블라드 - 내용도 내용입니다만 작가의 필력이 인상적인 작품이었습니다

블라드
카를로스 푸엔테스 지음, 김현철 옮김 / 민음사 / 2013년 7월

뜬금없습니다만 제목과 표지를 보고 떠오른 것은 '공작왕'이라는 오래된 만화였습니다. 아실만한 분은 아실 유명한 만화입니다만 명작이라고 평가받은 것은 1부였고 2부 이후로는 망작에 가까웠더랬지요. 그런데 2부의 소재 중 하나가 멕시코의 전설 속 신인 케찰코아틀이었습니다. 공작왕의 작가는 발상 면에서는 늘 기발하기 그지없는데요, 그 에피소드에서는 케찰코아틀을 흡혈귀들의 원조신으로 설정하고 있었지요. 만화를 보면서도 남미 특유의 이미지가 흡혈귀와 잘 맞아떨어진다는 생각을 했었는데요, 이 작품의 표지가 그때의 이미지를 떠올리게 만드네요. 관심 있으신 분은 한번쯤 보셔도?

아무튼 카를로스 푸엔테스라는 작가는 이 작품을 통해서 처음 만나게 되었습니다. 마르케스나 보르헤스로 대표되는 남미의 환상문학은 어느 정도 알고 있었고 작품도 접해본 적이 있었습니다만, 아직까지 내공이 부족한지 그들과 어깨를 나란히 한다는 이 작가에 대해서는 금시초문이었습니다. 유감스럽게도 작년에 타계하셨다고 하니 뭔가 만나자마자 이별이라는 느낌도 듭니다만... 제목으로도 알 수 있듯이 이 작품은 브램 스토커의 드라큘라의 멕시코식 변주라고 할 수 있겠습니다. 구조 면에서 상당부분 비슷한데요, 평범한 삶을 살아가며 일상에 익숙했던 변호사 '이브'가 비일상과 공포의 화신이라고 할 '블라드'와 만나게 되면서 자신의 세계 자체가 전복되는 극단적인 경험을 하게 됩니다. 이브가 사는 세계의 표상으로써 그가 사랑하는 아내와 딸이 등장하고 블라드가 그들을 빼앗아가 버리는 것입니다. 순문학 작품이 아닐까 생각하기도 했는데 의외랄정도로 공포소설의 공식에도 충실해서 읽는 내내 서늘함을 느끼게 되더군요. 모호하면서도 섬뜩한 결말 역시 그렇고 말이죠.

읽으면서 가장 인상적인 것은 극도로 가다듬은 듯한 작가의 묘사력입니다. 중편 정도의 아주 얇은 소설입니다만 첫장을 펼치는 순간부터 독특한 문체가 강렬하게 다가오더군요. 순식간에 기승전결을 타고 오릅니다만 그 과정이 매끄럽게 느껴지는 것은 확실히 작가의 필력에 힘입은 바가 크다고 봅니다. 그에 비해 상대적으로 작가가 펼쳐내는 주제는 실감나게 다가오지 않는 편입니다. 멕시코라는 배경에 대한 지식이 전무해서인지, 너무나도 쉽게 파괴되는 일상의 불안정함이라는 전통 공포소설의 주제의식 외에는 그닥 다가오는 것이 없더라고요. 책을 후다닥 읽고 한번 읽고 나면 왠만해서는 다시 보지 않는 편이라 놓친 부분이 많았을지도 모른다는 생각도 듭니다만.. 어쨌든 그런 제게도 다시 한번 읽어보고 싶어질만한 매력이 느껴지는 소설이었던 것은 사실입니다. 제 취향상 장편이었더라면 더 좋았겠다는 생각이 드는데요, 이 소설을 다시 보는 것도 보는 것이지만 작가의 다른 작품 중 장편을 찾아서 읽어보고 싶어지기도 하는군요.

비법실전 박정 TOEFL Actual Test 2 - 기본에 충실하게 만든 모의고사 문제집이네요

박정 비법실전 TOEFL iBT Actual Test Vol. 2 (3회분) ㅣ 박정 TOEFL iBT Actual Test 2
강태훈 외 지음 / 토마토(TOMATO) / 2013년 7월

취직 뿐 아니라 입시에 있어서도 영어의 비중은 커져만 가는 것 같습니다. 공신력 있는 영어 시험 성적을 요구하는 영역이 점점 더 넓어지고 있는 것 같아요. 토익, 토플, 텝스가 3파전을 유지하며 세력을 유지한지도 꽤 오랜 시간이 지났습니다만, 시험 난이도라던가 응시료 때문에 토플은 한번도 본적이 없습니다. 토익과 텝스는 개인적인 필요 때문에, 혹은 영어 공부에 대한 흥미 때문에 정기적으로 보아왔지만요. 당연한 과정이라면 과정이겠습니다만 토익과 텝스가 점차 토플을 닮아가는 모습을 보이고 있는 것 같기도 해요. 영어 시험의 공신력이라는 면에서 speaking과 wrighting의 비중이 커져야 하는 것은 당연한 일일테고 그러다보니 닮아가기 현상이 나타난 것이 아닐까 싶네요. 아무튼 더 늦기 전에 토플 시험을 한번 볼 마음을 먹고 있는데요, 역시 시험공부는 모의고사가 정답이죠. 다짜고짜 모의고사를 풀어보고 있는 중입니다.

엄청나게 많은 영어 관련서가 출간되고 있는 와중이지만 그 중에서도 '토마토'나 '박정'이라는 이름을 달고 나오는 책들은 수험서로써 상당히 높은 순위로 사랑을 받고 있지 않은가 합니다. 3회분의 모의고사를 묶어서 한 권으로 낸 것이 이 책인데요, 사실 모의고사 문제집의 형태는 이미 완성될대로 완성된지라 이 책 역시 크게 다를 것은 없다고 하겠습니다. 별책으로 테스트 편이 제공되고 본책에는 그 해설을 실어두고 있는 형태지요. 실제 토플은 컴퓨터로 시험을 치르게 되므로 책자로 보는 시험과는 낙차가 있을 수 있겠는데요, 그 부분에 대해서 주의사항을 적어둔 머릿글이 좋은 인상으로 기억에 남네요. Readin과 Listening은 예전에 본 다른 시험들과 크게 다를 바가 없어 무난하게 느껴졌습니다만 Speaking과 Wrighting은 당연하다면 당연하게도 그냥 형식적으로 실려있는 정도입니다. 채점이 없으면 무의미한 부분이니 학원에라도 다니지 않는 한은 어쩔 수 없는 부분이지요. 다만 결정적으로 아쉬운 부분은 오디오 파일이었습니다. 저는 시디로 부록이 실려있어도 그냥 인터넷에서 다운받아서 드는 편인지라 책에 부록 오디오 CD가 없는 것은 불만 없었는데요, 홈페이지에서 해당 오디오 파일에 대한 설명이 없어서 한참 여기저기 뒤적거려야 했던 것은 아쉽게 느껴지네요. 책보다는 홈페이지 관리가 허술한 탓이라고 하겠습니다만....

잘 정리되고 기본기에 충실하게 만들어진 모의고사 문제집입니다만 마무리 손대기가 조금 부족한 것이 느껴지기도 합니다. 보기 나름이겠습니다만 가격도 낮은 편은 아닌데 조금 더 신경써주었다면 어땠을까 싶기도 해요. 개인적으로는 토플 실전 연습용으로 유용하게 잘 썼습니다만 다른 분들은 어떠실지 모르겠네요^^

입학사정관제 멘토를 만나다 2 - 1편이 전반적인 소개였다면 편은 사례집이라고 할 수 있겠네요

입학사정관제, 멘토를 만나다 2 - 포트폴리오작성 비법, 면접 실전 100% 대비, 고교 프로파일 완벽분석 ㅣ 입학사정관제, 멘토를 만나다 2
전용준.송민호 지음 / 미디어숲 / 2013년 7월

처음에 입학사정관제가 도입되었을 때를 돌이켜보면 걱정스럽게 생각한 부분이 많지 않았습니다. 물론 입시 제도가 다양화 되면 그것이 학생들에게 선택의 여지를 넓혀준다는 순기능을 할 수 있는 것도 사실입니다. 하지만 입시제도가 본질적으로 서열화하기의 성격에서 벗어나지 못하고 있는 상황에서는, 어떤 제도인들 결국 새로운 서열화 제도로 동화되기 십상이지요. 현재의 내신 제도가 본래의 취지에서 벗어나 얼마나 아이들의 목을 조르는지, 불필요한 경쟁과 스트레스를 낳고 있는지만 봐도 잘 알 수 있는 바이고요. 그럼에도 제도가 도입되고 이 정도 시간이 지나고 나면 그 제도가 정착되었다고 믿고 또 끈을 이어놔야겠다는 생각을 하게 되는 것이 학부형이고 교사일 것입니다. 입학사정관제에 대해서 전문가라고 할 수 있는 사람이 여전히 많지 않은 상황에서, 상당부분 능력있는 부모가 사설업체의 힘을 빌리는 것이 기본 요건이 될 수 밖에 없어 보이기도 합니다만.....

제목에서도 드러나는 바입니다만 2권에서는 주로 입학사정관제 하에서의 모범입시사례를 소개하고 있습니다. 1부에서 다루고 있는 것이 그러한 내용인데요, 합격생의 생활기록부 내역을 기초로 동아리 활동, 봉사활동, 수상경력 및 학업성적 추이 등을 자세히 소개하고 있더군요. 생각 이상으로 자세하게 정보가 드러나고 있어서 소개된 학생들이 조금은 민망하거나 꺼림직하지 않았을까 생각하게 될 정도네요. 물론 워낙 모범적인 사례이다 보니 자부심을 가져도 될 만하다고 생각되지만요. 한편으로는 지나치게 모범적인 예를 소개하다 보니 조금 벽이 느껴지는 것도 사실입니다. 학생이 특정한 소질과 재능이 있어 놔두어도 알아서 경력이 쌓이는 케이스가 아니라면, 보통의 학생으로써는 왠만큼 일찌감치 맘먹고 준비하지 않고서는 그 벽을 넘는 것이 어렵겠다는 생각이 드는 것이죠. 아마 현재 고등학생인 학생이나 그런 자녀를 둔 학부형 입장에서는 이 책을 보고 오히려 좌절을 느끼지 않을지? 반면 초등학생이나 중학생 자녀 혹은 그 학부형 중에서 벌써부터 이런 책에 눈을 돌리는 케이스가 얼마나 있을지? 이런저런 생각을 하게 됩니다.

2부에서는 면접의 요령을 다루고 있는데요, 입학사정관제에 한정되는 내용이라기보다 일반론이 통용되는 부분이라서 아무래도 크게 눈길을 끄는 부분은 없었습니다. 다만 뒷부분에서 대학별로 특색있는 면접 제도를 소개하며 개별적인 전략을 간략하게나마 적어준 것이 유용하게 느껴지더군요. 마지막으로 3부는 잘 알려지지 않았던 '고교 프로파일'을 소개해주고 있었는데요, 독자의 입장에서 상당히 낯선 내용이 아니었을까 생각해봅니다. 저 역시 고교 프로파일과 입학사정관제의 연관관계에 대해서는 생각해본 적이 없었던지라 절로 관심이 가더군요. 체계화되어 정리된 내용은 아니고 단순한 자료의 열거에 가깝겠습니다만 맘먹고 읽어볼만한 내용이 아니었나 생각되네요.

1권에 비견했을 때 뭔가 아쉽다 싶은 면이 없지 않은 2권이었습니다. 아무래도 사례 중심이다 보니 전체적인 밀도가 떨어지는 듯한 인상이 있고, 정보를 모아두기는 했지만 지향성을 부여하여 읽는 이가 지침을 마련하는데 도움을 주는 힘은 부족하다는 느낌입니다. 물론 정보 제공 자체만으로도 여러 입시 제도 사이에서 입학사정관제의 가능성을 가늠하는데는 적잖은 도움이 되겠지만요. '필요성'을 인지하고 정보를 찾고 있었던 독자라면 분명 도움이 될만한 책이 아닐까 생각합니다.

오페라와의 만남 - 깔끔하게 요약해낸 오페라 통사

오페라와의 만남 - 음악으로 이룬 종합 예술 ㅣ 클래식 음악과의 만남 1
닉 킴벌리 지음, 김병화 옮김 / 포노(PHONO) / 2013년 7월

'포노'라는 출판사가 어떤 유래로 창립되었는지는 모르겠습니다만 음악 관련 출판사로 맘먹고 만든 출판사가 아닌가 생각됩니다. 사실 이름부터가 그래 보이고요. 지금까지 출간된 것을 보자면 외국 시리즈 도서의 출간을 목적으로 만든 소형 출판사일지도 모르겠다는 생각도 듭니다. 아무튼 클래식 역사를 쭉 그려낸 시리즈, 유명 작곡가를 쭉 소개한 시리즈가 이어지더니 이번에는 음악 분야별로 역사를 다룬 시리즈가 시작되었네요. 첫 시작은 오페라인 모양인가 봅니다. 교향곡이나 협주곡이 아니라 오페라로 시작한 것은 그 종합예술적인 성격 때문이었을까요?

클래식 음악을 즐기기 시작한 지가 10년 정도 되었습니다만, 사실 아직까지 오페라와 친한 편은 아닌 것 같습니다. 모차르트와 베르디, 푸치니의 오페라 몇 편을 보기는 했습니다만 한번 정도 보고 넘어가는 것이 대부분이고 다시 한번 찾아서 보는 것은 정말 손꼽을 정도입니다. 일단은 '트로이 사람들'과 같은 사악한 급(?)의 작품이 아니더라도 대부분이 몇 시간 길이인 것이 보통이다 보니 쉽사리 보기가 어렵지요. 그리고 이탈리아 어나 독일어가 장벽의 역할을 하기도 하고요. 하지만 연주시간의 문제는 객관적인 장애 요소는 아닐 것 같기도 합니다. 교향곡은 말러나 브루크너처럼 긴 것도 좋아라 반복해서 들으니 말입니다. 그보다는 빈약하게 보이는 스토리 라인에 비해 전개가 방만한 것이 대부분이라 집중을 유지하기가 쉽지 않았던 것 같습니다. 하긴 오페라 역시 음악과 성악 자체를 즐긴다면 얼마든지 집중할 수 있는 부분이 있을 것인데, 결국 제가 아직까지 오페라의 매력을 충분히 느끼지 못하고 있다는 결론이 될 것 같군요. 딴 소리가 많았습니다만, 그럼에도 불구하고 '리골레토'나 '라 보엠' 같은 작품은 때 되면 한번씩 듣게 되는 게 분명 오페라의 잠재적인 매력 요소는 상당하지 않을까 생각해봅니다.

책의 구성은 시리즈 전작과 크게 다르지 않습니다. 통사적으로 오페라의 시작과 발전, 현재의 추세를 쭉 요약해내고 있는데요, 당연하다면 당연하게도 작곡가 위주로 이야기를 풀어내고 있네요. 분량의 제한도 있다 보니 작품에 대한 소개보다는 작곡가의 특성 소개에 더 많은 분량을 할당하고 있는데요, 뒷담화성 일화가 제법 많이 실려 있는 것이 의외라면 의외였습니다. 역시 2장의 시디 부록은 딱 맘에 드는데요, 책을 읽어가다가 소개된 음악을 들으며 잠시 쉬고 다시 책을 읽기를 계속하보니, 느리게 읽기가 최적화된 시리즈로구나 하는 생각도 다시 해봅니다. 요새 고음악이 유행이라서인지 오페라도 바흐 이전의 작품이 제법 무대에 자주 오른다고 들었는데요, 이 책에서도 그런 오래된 오페라에 대해 소개된 앞부분이 왠지 재밌게 읽히더군요. 역사적 배경과 뒤얽혀있는 이야기가 많아서였던 것 같기도 합니다. 또 오페라의 발달 과정이 확연하게 드러나다보니 왜 이러한 형태가 현대의 오페라로 정착하게 되었는지를 알게 되는 재미도 쏠쏠했고요.

클래식 음악이 현대에 와서 정체되어 있다는 인상을 받게 되는 것이 사실인데요, 그런 면모가 가장 두드러지는 것이 오페라라는 생각도 듭니다. 무엇보다 새롭게 오페라가 창조되어 향유되는 것을 보기 힘들고 말이죠. 대부분의 클래식 애호가가 새로운 것보다는 옛것을 더 좋게 느끼는 것 같은데요, 저 역시 분명 그렇게 느끼고 있습니다. 이런 면에서 오페라의 미래는 다소 암울해 보이기도 합니다만, 작가가 마지막에 던지는 말에는 공감을 하게 되네요. 오페라에 매혹되는 작곡가가 있는 한, 오페라가 우리를 인간으로 만들어주는 어떤 것의 심장부에 닿는 유효한 길인 한, 오페라가 그저 쓰러져 사라지는 일은 없을 것이라는 말이지요. 음악이 가진 절대적이기까지 한 힘은 당연히 클래식에서도, 아니 클래식이기에 더욱 더 강하게 발휘될 수 있으리라 생각해봅니다.

클라이머즈 하이 - 정교한 상황설정, 탁월한 감정묘사에 능한 작가임을 다시 한번 확인하게 됩니다

클라이머즈 하이
요코야마 히데오 지음, 박정임 옮김 / 북폴리오 / 2013년 7월

'64'를 흥미있게 읽었던지라 요코야마 히데오라는 작가에 관심을 가지게 되더군요. 독특한 스캔들도 있었고 건강도 좋지 않아 10년간 작품활동을 쉬다가 낸 작품이 '64'였다고 하는데요, 제 코드에 상당히 잘 맞아떨어지는 작품이었던 것 같습니다. 그가 휴식기 전에 냈던 작품이 이 작품 '클라이머즈 하이'고요. '클라이머즈 하이'는 '러너스 하이'와 비슷한 개념이라고 보시면 될 것 같은데요, 등산의 알레고리를 차용하여 생의 지향성과 인간 욕망의 문제를 고민해보고 있는 것이죠.

이 작품은 일단 실제 일어났던 일본 최악의 항공기 추락 사고를 소재로 삼고 있다는 점이 눈에 띕니다. 그 결과 작품의 현실성을 담보하기에 더욱 유리하지 않았을까 생각되는데요, 요코야마 히데오라는 작가가 가장 뛰어난 점이 무엇인가 생각해볼 때 이러한 소재 선택은 당연한 선택이자 최선의 선택이 아니었나 싶습니다. 소설의 주인공은 어느 지방 신문의 중견기자인 유키 가즈마사인데요, 동료와 함께 악마의 산이라 불리는 '쓰이타테이와'에 오르기로 한 날, 542명의 사상자를 낳은 최악의 비행기 사고가 발생하면서 갑작스레 총괄 데스크를 떠맡게 됩니다. 정신없는 보도전쟁의 와중에 당연히 등산 약속은 취소됩니다만, 함께 등반을 약속했던 그 동료가 식물인간이 되어 병원에 누워있다는 소식을 받게 되는 것이죠. 이야기의 주축은 항공기 사고 보도 쪽이겠습니다만 작품의 주제의식은 등반 사고 쪽에서 응축되어 표출되게 되는데요, 이런 식의 구조도 꽤 인상적이더군요. 비행기 사고를 전후한 일본의 사회 상황, 언론사간의 치열한 경쟁, 보도 윤리의 문제는 물론 기자 세대 간의 주도권 다툼, 비열함의 선을 아슬아슬하게 줄타기하는 욕망의 추구에 더하여 가족간의 책임감과 이해의 문제까지 날카롭게 묘사해내고 있습니다. 그러한 묘사의 와중에 인물의 감정선을 그려내다가 절묘하게 폭발시키는 능력은 놀라울 정도입니다. '64'에서도 느꼈던 부분입니다만 '클라이머즈 하이'를 통해 확신을 가지게 되는 능력이네요.

출간 순과 역순으로 읽어가다보니 뒤늦게 실망을 느낀 부분도 없지 않습니다. '클라이머즈 하이'와 '64'는 기본 골격이 너무 유사하더군요. 일단 주인공의 위치 설정인데요, 권력의 변경에 놓여있기에 고통을 받게 되지만, 그런만큼 선명하게 권력의 암투 양상을 그려내고 문제를 적확하게 짚어낼 수 있는 주인공의 모습이 아주 흡사합니다. 동일하게 자녀와의 갈등 문제가 덧붙여진 것도 눈에 밣히고요. 주인공의 적인 것처럼 보였으나 나름의 사명감과 목적의식에 따라 움직였음이 밝혀지는, 다른 시각이 있음을 상징하는 라이벌(?)의 설정도 유사합니다. 물론 같은 구조를 사용했다고 해도 이 작품의 장점이 사라지는 것은 아니고 주제의 면에서도 같은 만큼 다른 부분이 존재합니다만 다소의 아쉬움은 느낄 수 밖에 없었습니다. '64'는 분명 10년이나 쉬면서 갈고 닦은 작품이었다고 들었는데 그렇다고 하기엔 오히려 과거의 답습이 아니었나 생각된다는 것이죠. 그렇게 투덜거리면서 읽어갔고 마지막 책장을 덮으면서 여운의 정서까지 너무 유사한 것 아닌가 불평했습니다만 그럼에도 부정할 수 없는 것! 이 소설이 재밌는 작품이라는 점입니다. 첫장을 펴고 나면 마지막 장까지 책장이 술술술 넘어가거든요. 제 취향에 딱 맞는 성격이라는 점을 차치하더라도 역시 작가의 상황설정과 감정묘사능력은 비범한 데가 있는 것 같습니다. 미스터리 소설은 아닙니다만 그만큼의 긴장감을 끝까지 유지하는 작품이니만큼 코드가 맞는 분이라면 분명 아주 재밌게 읽으실 수 있는 소설이 아닐가 생각됩니다. 여운에 잠겨 이런저런 고민도 해볼 수 있는 작품이고요.