데카르트처럼 생각하기 - 사고 게임의 형식으로 철학적, 심리학적 주제를 생각해보도록 짜여진 책이네요

데카르트처럼 생각하기 - 엉뚱하고 유쾌한 발상으로 생각의 틀을 깨주는 흥미로운 사고실험!
마틴 코헨 지음, 강주헌 옮김 / 한문화 / 2014년 1월

처음에는 철학책인줄 알았던, 부제를 본 다음에는 심리학책인줄 알았던, 하지만 책을 다 읽고 나서는 뭐라 하기 알쏭달쏭한 책인 '데카르트처럼 생각하기'입니다. 두꺼운 책은 아닙니다만 아주 다양한 영역의 내용을 독특한 방식으로 아울러내고 있는 책인데요, 구성은 마치 자기개발서처럼 되어 있네요. 한달동안 매일매일 심리학 내지 철학, 혹은 생물학적 주제를 한 가지 화두로 제시하고 그것에 대해서 생각해보고 풀이해주는 방식으로 되어있는 것이죠. 주제들도 흥미로운데요, 예컨대 '과연 인간이 불멸할 수 있을까?'와 같은 원론적인 질문부터 시작하여, 아이들과 어른들의 숫자감각은 어떻게 다른가와 같은 생물학적 질문, 꼬불꼬불한 해안선의 길이를 정확하게 재려면 어떻게 해야할까와 같은 수학적인 질문까지 다양한 성격의 주제가 제시되고 있습니다.

독특한 점 한 가지는 주제가 심리실험의 방식으로 제기되는 경우가 많다는 점이었습니다. 예컨대 잠재의식이 어떻게 작동하는지를 설명하면서 독자로 하여금 자신이 좋아하는 세 가지 동물을 떠올려보고 그 이유를 덧붙여볼 것을 제안합니다. 그리고 그것에 대해서 흥미로운 해석을 덧붙여주죠.(저는 실제로 생각해보지 않고 바로 해설을 읽어버리는 바람에 제 자신에 대한 분석은 해보지 못했는데요, 조만간 친구에게 한번 써보려고 틈을 보고 있습니다^^;) 이런 식으로 독자가 참여할 수 있는 부분이 많다는 것은 흥미를 계속 유지할 수 있다는 점에서 좋게 보였습니다.

사실 상당히 난해한 주제가 제기되곤 하다 보니 이 정도 분량으로 주제를 충분히 설명해낼 수 있는가 의아하게 여겨지기도 했는데요, 사실 주제는 모호해도 해설은 한정적이고 간결하여 읽기가 쉬운 편입니다. 주제에 대해 충분히 답변하기보다 그 주제의 흥미로운 단면을 보여주는 방식이라고 할까요? 그만큼 역사적 일화가 많이 소개되는 편이고요, 작가도 부족한 부분이 있음을 인식해서인지 주제의 말미에 늘 참고할만한 도서를 제시하는 철두철미함을 보여주더군요. 하나 더 덧붙이자면 작가가 은근히 유머를 많이 구사하고 있는데 이게 약간 코드가 독특해서 처음에는 유머인지 아닌지 긴가민가 하기도 했습니다. 굳이 말하자면 진지한 블랙유머라고 할텐데 처음에는 유머인지 알아보기 어렵지만 읽어가다보니 아 아까 그게 유머였구나 생각하게 된달까요?^^; 작가가 자신의 책은 자기개발서가 아니다라는 점을 암시하고 있는 단원을 따로 뽑아서 중간에 배치해두고 있는데요, 처음에는 이게 뭐지 생각했다가 뒤늦게 그 의도를 알고 독특한 유머감각에 쓴웃음을 짓기도 했습니다.

살짝 아쉽게 느껴지는 부분을 꼽아보자면 일단 말투가 자연스럽지 않은 곳이 간간히 보인다는 점이 있습니다. 원래 저자의 글쓰기 방식 때문인지 번역에 미흡함이 있어서인지는 모르겠습니다만 짧은 문장인데도 말이 입끝에 걸려서 어색하게 느껴지는 부분이 눈에 띕니다. 또 하나, 이 책의 원제는 'Mind Games'인데요, 제목이 상당히 의역된 경우인 것 같습니다. 문제는 책을 다 읽고 나서도 데카르트가 책의 어느 부분에서 튀어나왔는지 모르겠다는 점인데요, 확실히 다양한 색깔을 지닌 책이니만큼 이름짓기가 쉽지는 않겠습니다만 굳이 데카르트를 넣은 것은 이해하기 어렵네요. 오히려 책에 대한 잘못된 인상을 주는 제목이라고 생각되는군요.

형식과 내용의 밸런스가 좋아서 내내 재밌게 읽을 수 있었던 책이었습니다. 박식한 사람이 교양서를 쓰면 이런 형식이 되는구나 저절로 생각하게 되더라고요. 연령대에 상관없이 흥미롭게 읽을 수 있도록 쓰여졌다는 점도 강점이겠고요. 만만치 않은 주제들을 새로운 관점에서 살펴보는 재미를 느끼고 싶으신 독자들에게 권할만한 책이 아닌가 합니다.

노예 12년 - '일상'이 된 시대상의 두려움에 대해서 생각해보게 됩니다.

노예 12년 - Movie Tie-in ㅣ 펭귄클래식 139
솔로몬 노섭 지음, 유수아 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2014년 2월

초등학교 때 읽었던 책들은 아무리 세월이 가도 기억에서 사라지지 않는 것 같습니다. 지금까지도 기억에 나는 책은 '나의 라임오렌지나무', '빨강머리 앤', '집없는 아이' 그리고 이원수 님의 동화 등이 있는데요, 그중에서도 빠지지 않는 책이 '톰 아저씨의 오두막'이네요. 이 책을 읽고 얼마나 펑펑 울었던지요.. 감정적인 부분에 약한 나이대였다고는 해도 '인간이 인간을 대하는 예의'에 대해서 어렴풋하게나마 생각하게 되었던 계기가 아니었나 싶기도 합니다. 아카데미 수상을 계기로 '노예 12년'이라는 작품을 알게 되면서 떠올렸던 것도 역시 '톰 아저씨의 오두막'이었습니다. 픽션과 논픽션의 차이는 있겠습니다만 서로 연상하도록 만드는 요소가 워낙 많으니 말이죠.

책의 시대적 배경이 중요하지 않을까 싶은데요, 저자인 노섭이 납치되어 노예로 전락한 때는 1841년입니다. 톰 아저씨의 오두막이 출간된 것은 1852년이고, 링컨의 노예해방선언이 있었던 것은 1863년이라고 하는군요. 당시 이미 노예제도에 대한 회의가 적지 않았기 때문에 주에 따라서 노예제도를 채택하고 있는 주도 있었고 그렇지 않은 주도 있었다고 하는데요, 노섭은 노예제도가 폐지된 뉴욕에서 태어났던 모양입니다. 그의 아버지는 노예였으나 아들이었던 노섭은 노예생활을 체험해본 적이 없었던 자유민이었던 것이죠. 그랬던 노섭이었으니 납치에 뒤이은 노예생활은 더욱 충격이었고 고통이었을 것입니다. 책은 그가 두 명의 주인 밑에서 겪고 보았던 일을 차분하게 회고하고 있습니다. 예상 이상으로 우아한 문체로 그려지는 당대의 시대상은 참혹해서 놀랍다기보다 일상적이고 평범해서 두렵다고 해야할 것 같습니다..

책을 읽으며 다시 한번 생각하게 되는 것은 '인권'이라는 것이 얼마나 획기적이고 놀라운 발명인가 하는 점입니다. 어떤 시대에서라도 흑이든 백이든 인간은 본질에 있어 다르지 않다는 것을 자각하고 있었으리라 생각합니다. 다만 하나의 고정된 가치 체계에서 태어난 사람은 그 체계 안에서 사고하게 마련이지요. 특히 다수의 사고방식은 더욱 그럴테고요. 그런 와중에서도 '인권'이 인류 공통의 가치관으로 성장해온 것은 필연이든, 우연이든 역사의 흐름과 인간 본성에 대해서 경이로움을 느끼게 만듭니다. 물론 현재도 이름만 바꾼 포드와 엡스가 여기저기 널려 있고 내 안에서도 그들의 일면을 발견하게 되는 것은, 다른 의미에서 진실의 한 부분이겠지요. 하지만 노섭의 삶의 여정을 통해서 자신과 사회에 대해서 돌이켜보고 부당함을 느낄 수 있다는 것, 그것은 인권이 더욱 확장되고 완전해져갈 것이라는 희망을 주지 않나 생각해봅니다.

원작이 있는 작품의 경우 책보다는 영화를 먼저 보는 것이 일반적인 선택인데 이번에는 책을 먼저 봐버렸네요. 그래도 워낙 좋은 평을 받은 영화이니만큼 다른 색깔의 깨달음과 감동을 주겠지 하고 기대해봅니다. 책의 여운이 남아있을 때 극장으로 찾아가봐야겠어요.

명탐정 따위 두렵지 않다 - 전설적인 명탐정들의 인물상을 실제처럼 그려내는 솜씨가 인상적이네요

명탐정 따위 두렵지 않다 ㅣ 미스터리, 더 Mystery The 4
니시무라 교타로 지음, 이연승 옮김 / 레드박스 / 2014년 1월

앨러리 퀸, 에르퀼 푸아로, 매그레 경감, 아케치 고고로.. 이들을 주인공으로 한 소설은 못 읽어보었더라도 이들의 이름은 왠만하면 한번 정도는 들어보았을 것입니다. 셜록 홈즈보다는 조금 인지도가 떨어질지 몰라도 전설적인 소설 속의 명탐정들이니 말입니다. 추리소설을 좋아하는 사람이라면 누구나 이런 탐정들이 두뇌싸움을 펼쳐는 상상을 한번쯤 해보지 않았을까 싶습니다. 니시무라 교타로도 아마 그런 부분에서는 다르지 않았던 모양입니다. 아니, 그 자신이 추리소설 작가이니만큼 보통 사람들보다 더욱 그러한 상황을 상상해보지 않았을까요? 아마도 그러한 상상의 한 가닥이 이렇게 '명탐정 따위 두렵지 않다'는 책으로 펼쳐져나오게 된 것이겠지요.

소설은 일본의 한 대부호가 이 네 명의 명탐정을 초대하는 것으로 시작됩니다. 돈 많고 심심했던 이 부호는 미제로 남은 3억엔 도난사건을 해결해보려는 취지로 이 탐정들을 불러들인 것입니다. 이 탐정들의 스타일에 맞추어 부호는 3억엔 사건과 유사한 사건이 일어나도록 계획을 짜고, 그 새로운 사건이 흘러가는 양상을 탐정들이 분석하게 한다면, 미제 사건도 해결할 수 있으리라는 황당한 생각을 한 것이죠. 의외로(?) 이 명탐정들은 이러한 부호의 어처구니없는 도전을 받아들이는데요, 당연히 그 사건이 예상대로 흘러갈 수는 없겠지요? 예측치 않은 일이 벌어지면서 이들 4명의 탐정들은 본격적으로 잿빛 두뇌를 풀가동하게 됩니다.

벌어진 사건은 상당히 정격적이고 정통적인 것이고 그것을 추리해가는 과정도 진지합니다. 때문에 이야기를 읽어가면서 나름 머리를 굴려보는 재미도 여느 추리소설 못지 않았습니다. 재미있었어요. 하지만 그것 이상으로 전설적인 명탐정들의 캐릭터를 그려내는 작가의 솜씨가 기억에 남습니다. 당당하면서도 미끈미끈한 앨러리 퀸, 독특한 외모만큼 까칠한 성격의 에르퀼 푸아로, 점잖으면서도 사색적인 성격의 매그래 경감, 그리고 의외의 유머감각을 자랑하는 아케치 고고로까지, 이들이 한 자리에 모이니 각자의 개성이 더욱 잘 부각될 수 있었던 것 같습니다. 여타 소설을 보면서도 탐정이 자신의 추리를 아껴두면서 결국 주변사람들을 바보로 만드는 장면을 보면서, '이 양반들 꼭 이래야 되나?'라는 말을 중얼거린 적이 있는데요, 소설 속에서 그런 저의 생각을 거울처럼 그려낸 문장이 있어 잠깐 웃었던 기억도 떠오르네요. 의외로 차분하게, 하지만 즐거움을 잃지 않고 읽어갈 수 있는 추리 소설이 아니었던가 싶군요.

백 개의 아시아 - 아시아 곳곳의 이야기를 기대 이상으로 깊이있게 해석하는 책이었습니다

백 개의 아시아 1 - 아시아 대표 이야기 100선 ㅣ 아시아클래식 1
김남일.방현석 지음 / 도서출판 아시아 / 2014년 1월

생각해보면 어릴 적부터 신화나 전설을 참 좋아했던 것으로 기억이 됩니다. 이야기 싫어하는 아이가 어디 있겟습니까만, 그리스 신화부터 시작해서 인디언 신화, 북유럽 신화, 이집트 신화 그리고 우리나라의 전설 모음집까지 주리줄창 읽어대었으니 신화를 좋아한다는 말을 해도 부족함은 없을 것 같습니다. 처음에는 그저 재밌어서 읽었고, 조금씩 머리가 굵어가면서는 신화가 담아내는 '원형'을 더듬어내는 매력에 빠져서 읽어가게 되었습니다. 단순하면서도 신기할 정도로 시공을 뛰어넘어 공유되는 정신세계의 지평은 살짝 건드리는 것만으로도 가슴이 두근거리게 만들곤 했죠.

사실 서양의 신화는 상당히 잘 정리되어 있어서 출간된 책도 많았고 그만큼 접한 빈도도 높았습니다. 반면 아시아권의 신화는 우리나라와 일본, 중국, 인도 등 가깝거나 강대한 국가의 대표적인 이야기들만 접할 수 있었던 것 같습니다. 동양문화의 지평에 모자람이 있을 리 없는데 아직까지 충분히 발굴이 되지 않고 있다는 것이겠지요. 그래서 아시아의 신화와 전설을 모아낸 2권의 책이 출간된다는 것이 반갑게만 느껴졌습니다. 물론 이 2권이 책이 감당해내는 이야기는 한줌 정도 이겠습니다만, 우리나라의 작가들이 힘을 합쳐서 좋은 이야기를 찾아서 펴냈다는 것만으로도 좋은 시작이 될 것이라는 생각이 들기도 했습니다.

이 책은 엄밀히 말하면 이야기 모음집이라기보다는 이야기 해석집이라고 할 수 있을 듯 합니다. 이야기를 원본 길이대로 전달하는 것 같지는 않고요, 적당히 줄여서 실어주고 있습니다. 사실 저는 평범한 모음집을 기대했던터라 이 부분은 약간 아쉽기도 했는데요, 그런 개인적인 기대감과는 별개로 저자들이 펼쳐내는 해석들의 수준은 상당히 높아 보입니다. 이야기에 숨겨진 원형을 해석하고 그 뒤의 역사를 살펴보며 유사하면서도 다르게 변주되는 각국의 이야기들을 비교분석하기도 합니다. 삶과 죽음, 진리와 가치관, 문화간의 경쟁에 이르기까지 아우르고 있고요. 바리 공주를 비롯하여 익숙한 우리 이야기들도 제법 많이 실려 있는데요, 특히 한국의 콩쥐팥쥐를 중국, 일본, 베트남의 유사 민담과 비교해준 글이 기억에 남네요. 이 이야기들 속에서 '복수'를 다루는 방식에 대해 살펴보고 각국의 이야기들을 비교 분석해보는 과정은 고고학 내지 민속학을 간접경험하는 듯한 즐거움이 있었습니다.

해석이 강조되는 책이니만큼 간간히 딱딱한 부분도 있었습니다만 즐겁게 보기에는 부족함이 없는 책이었습니다. 흔히 신화는 정신의 샘이라고 하는데요, 아시아에도 이토록 풍요로운 샘이 있다는 것을 다시 한번 깨닫게 되어 특히 기뻤던 것 같습니다. 아마 이 책을 읽으시는 다른 분들도 저와 비슷한 감상을 느끼시지 않을지 싶은데요, 이야기로 즐기던 인문서로 즐기던 큰 부담없이 읽고 많은 것을 얻어낼 수 있는 책이 아닐까 싶네요.

레너드 번스타인의 음악의 즐거움 - 음악의 아름다움에 대한 번스타인의 이야기가 매력적입니다

레너드 번스타인의 음악의 즐거움 - 세대를 넘어 사랑받는 클래식 해설서의 고전
번스타인 (Leonard Bernstein) 지음, 김형석 옮김 / 느낌이있는책 / 2014년 1월

지금은 한풀 꺾였습니다만 한때 말러 교향곡에 푹 빠져 지냈던 적이 있습니다. 말러 특유의 감정 폭발과 혼돈이 매력적으로 다가왔던 시기에 당연하다는 듯 처음으로 구매하게 된 것이 번스타인의 앨범이었습니다. 워낙 완성도 있는 앨범이 많이 나와있는 지금입니다만 아직까지도 말러 해석의 최고를 꼽을 때 빠지지 않는 것이 번스타인이니 말입니다. 격렬하게 폭발하는 번스타인의 말러를 몇번을 들었는지 모르겠네요. 지금은 취향도 살짝 바뀌어 번스타인의 해석을 조금은 부담스럽게 느끼게 되었습니다만, 그에 대한 애정은 여전히 마음 한켠에 제법 크게 자리잡고 있는 듯 합니다. 그러니 이 책이 이토록 반갑게 느껴졌겠지요.

지휘자이자 (그보다는 조금 덜 유명하게) 작곡가로 알려진 번스타인이 클래식 음악의 대중화에 관심이 많았다는 것은 알고 있었습니다. 번스타인의 음반을 찾아들을 즈음 당연하게도 그의 '청소년 음악회' 영상도 접할 수 있었거든요. 하지만 막상 그가 책을 집필했다는 것은 몰랐네요. 엄밀히 말하면 이 책의 후반부 절반은 방송대본 모음집입니다만, 책의 전반부는 번스타인이 글도 상당히 잘 썼구나, 역시 다재다능한 인물이구나 생각하게 만들더군요. 이 부분에서 번스타인은 가상인물과의 상상의 대화를 펼치면서 과연 어떤 곡이 좋은 것일까 라는 음악의 본질에 대한 질문을 던져보고 있는데요, 다소 유머러스한 상황을 배경으로 하면서도 진지한 답을 이끌어내려고 하는 과정은 흥미를 가지고 따라읽게 만드는 것이었습니다. 그가 결론으로 제시하는 '적확함'이라는 것도 어쩔 수 없이 모호한 것입니다만, 그럼에도 불구하고 번스타인의 이야기를 따라가다보면 어느 정도 이해 내지 수긍하게 만드는 면이 있더군요. 후반부의 방송 대본은 책이 표현할 수 없는 음악을 보충하기 위해서 악보를 다수 실어준 것이 눈에 띄던데요, 문제는 제가 악보를 볼 줄 모른다는 점! 조금 당황스러웠습니다만 혹시나 해서 뒤져본 유튜브에 '번스타인 옴니버스' 동영상이 올라와있었습니다!! 동영상을 보면서 책을 읽어나가자니 훨씬 더 편안하게 이해할 수 있었습니다. 혹시 모르고 계셨던 분이 있으시다면 저처럼 활용해주셔도 좋을 것 같습니다.

번스타인이 대체로 평이한 언어로 무난하게 서술하고자 하고 있습니다만 클래식 음악에 대해 전혀 모르는 사람이 보기에는 재밌기 어려운 책이 아닐까 합니다. 한편으로 클래식을 좋아해서 좋아하는 곡을 찾아듣는 수준의 분이라면 아주 즐겁게 읽을 수 있는 책이기도 하고요. 재즈와 뮤지컬 코미디에 대한 글도 있는만큼 순수하게 클래식만을 이야기하고 있지는 않습니다만, 그래도 역시 클래식을 조금은 즐기는 분께 권할만한 책이 아닌가 싶네요.