시시포스 신화 - 역시나 '현대적'인 철학이네요. 공감의 여지가 많은 한편, 그만큼 어렵습니다.

시시포스 신화 - 부조리에 관한 시론
알베르 카뮈 지음, 오영민 옮김 / 연암서가 / 2014년 1월

  너무 유명해서 핵심적인 내용은 어느 정도 주워섬길 수 있고, 그러다보니 왠지 읽어본 것 같은 기분이 들어 잊고 지내다가, 오랜 시간이 지나서야 제대로 읽어보게 되는 책이 제법 많지요. 이번에 그 목록에 추가된 책이 '시시포스 신화'입니다. 사실 카뮈의 오라가 더해지지 않더라도 시시포스 신화는 그 자체로 매력적인 이야기입니다. 그것에 카뮈가 실존적 해석을 덧붙임으로 인해서 시시포스는 '인간' 그 자체가 되었지요. 인간을 가장 냉철하게 바라보는, 그렇기에 역설적으로 인간을 가장 고귀한 존재로 만드는 것이 실존주의가 이닌가 하는데요, 그 핵이 되는 개념 중의 하나인 '부조리'를 조각해낸 책이 바로 이 책이죠.

 그다지 분량이 많은 책이 아님은 알고 있었습니다만, 이 책이 철학서라기보다 에세이에 가깝다는 것은 지금에서야 알게 되었습니다. 사실 의외랄 정도로 복잡한 철학적 개념어가 등장하지 않고 있더군요. 때문에 읽는 것 자체는 할만한 책이었습니다. 다만 그것이 머릿속으로 파고들어 소화가 되는가는 별개의 이야기라 하겠군요. 얇지만 절대 만만치 않은 책이었지요. 그런 책을 만났을 때 제가 대처하는 방법은 일단 무조건 죽 읽어내버리고 보는 것입니다. 그렇게 하면 어느 정도 책의 방향성만큼은 더듬어볼 수 있기 때문에 다시 한번 읽을 때 한결 편해지더라고요. 때문에 그렇게 일독을 마친 지금은 전형적인 장님 코끼리 다리 만지기 상태라고 할 수 있겠네요.

 이 책의 시작은 알려진대로 강렬하고 매혹적입니다.

 "참으로 진지한 철학적 문제는 오직 하나, 바로 자살이다."

부조리에서 살아가는 것을 논하기에 앞서 삶 자체가 필요한가라는 문제를 먼저 던져놓고 시작하는 것이죠. 그리고 은근슬쩍 이전의 철학에 대해 냉소를 던지고는-카뮈는 이 책 곳곳에서 은근히 많은 유머를 구사합니다. 다만 유머처럼 느껴지지 않는 것이 많아서 문제지만...^^;-다양한 방식으로 가능한 대답을 더듬어봅니다. 물론 그 끝에서는 결국 당위론에 기대고 있습니다만 그 사고의 과정이 상당히 공감되는 것들로 채워져있는 것은 사실이네요. 좀 더 삶에 가까운 곳에서 사유하고 있는 철학이라는 느낌이 들었다고 할까요? 이어지는 과정에서는 부조리의 실체를 그려내는 과정이 이어집니다. 사실 이 과정은 절대적 진리를 찾아가는 과정이라기보다 자신만의 세계를 구축하는 과정처럼 느껴진다는 것이 제 개인적인 감상이기는 했습니다. 이래서 '부조리'이다라기보다 부조리이므로 '이러하다'에 가까운 방식 같거든요. 니체의 철학이 여러 방식으로 다양하게 변주되고 있는 것 같다는 인상이 들기도 했습니다.

 부조리를 체화한 영웅상으로써 책의 마지막에 등장하는 시시포스의 이야기는 역시 인상적입니다만, 책의 중간에서 또다른 화신으로써 돈 후안이 등장한다는 것은 몰랐었네요. 돈 후안의 허세와 조롱의 '죄' 그리고 죽음은 삶에 대한 투쟁으로써 시시포스의 그것만큼이나 무게있게 해석됩니다. 그가 죄악의 쾌락과 뒤이은 고통 및 죽음 모두를 삶의 '규칙'으로써 받아들였고 그것은 시시포스가 그의 끝없는 형벌을 받아들인 것과 같은 무게인 것이라는 것이죠. 익숙했던 시시포스 신화와는 또다른 화두로써 여러가지를 생각하게 만듭니다.

 앞으로도 깊이 곱씹어보아야 할 화두들이 많았습니다만, 새삼 인간의 삶이란 것이 얼마나 이해하기 어려운 것인가 생각해보게 되었습니다. 이해에 앞서 삶을 제대로 보아내는 것조차도 너무 어렵다는 생각이 듭니다. 보이지도 않는 삶에 대해 가치를 부여하는 것은 정말 어려운 문제죠. 때문에 부조리라는 개념이 인간 누구에게나 가슴 속에 파고드는 화살처럼 다가올 수 있는 것이 아니었을까요?

문단기 고교필수 4200 단어 4 - 좋은 발상의 단어책인데 판매정책이 좀 아쉽네요..

문단기 4200단어 문답식 단어연상 기억 (고교필수) 4 - 특허출원 국내최초 ㅣ 고등 문단기 4
이재환 지음 / 한교연 / 2014년 3월

 어떤 어학이든 결국에는 단어로 귀결되는 것이 사실인둣 합니다. 언어가 약속인 이상, 구조상의 문법은 많아봤자 6개월이면 터득되는 것이 사실이죠.(물론 숙련은 별개겠습니다만..) 반면 단어는 해도해도 끝이 보이지 않는 것이 사실이죠. 실제로 언어를 구사하면서 단어를 익히는 것이 최선이겠습니다만 제2외국어로써 공부하는 입장에서는 그러한 여건을 마련하는 것은 쉽지 않겠습니다. 그래서 여러가지 단어학습법이 쏟아져나오는 것이겠고요. 그 여러 방법 중에서도 '문단기'식의 방법은 이미 상당한 인지도를 얻은 것 같네요. 시리즈로 계속 이어져서 이젠 출간된 책도 제법 많더군요.
 

 문단기식 학습은 아는 분들은 다 아시겠습니다만, 발음상의 유사성을 근거로 우리말에서 영단어를 연상하게 만드는 방식의 학습법입니다. 예컨대 ['시장'이 연설 중에 목이 '메어' 물을 마셨다]라는 문장을 읊으면서 시장->메어->Mayor를 기억하게 만드는 것이죠. 이런 방식의 가장 큰 장점은 일단 지루하다는 느낌을 최대한 줄여준다는 점이 아닐까 싶어요. 뭔가 우스꽝스러운 느낌이 들기 때문에 재밌는 기분으로 공부를 하게 되는 것입니다. 특히 그림을 같이 넣어준 것이 아주 적절하다는 생각이 듭니다. 단순히 말로는 연상의 효과가 적을텐데 그림이 있음으로 해서 좀 더 쉽게 연상작용을 각인시킬 수 있는 것이죠. 특히 반복을 여러번 할 수 있도록 하고 그것을 체크할 수 있도록 해주는 구조가 덧붙여져 있는 것도 인상적이고요. 어떤 방식이든 단어 암기의 기본은 반복이 관건일 수밖에 없으니 말입니다.
 

 조금 아쉬운 점도 있는데요, 일단 영단어를 '영어'로써 인지하게 하기보다는 '한국어'로써 인지하게 만든다는 점입니다. 비록 처음 단어를 접할 때 각인효과를 주는 면에서는 뛰어나겠습니다만 결국 영어는 영어로써 흡수되어야 되는 부분이 있다고 생각하거든요. 하다못해 소개된 단어가 활용된 영문장이라도 덧붙여주었어야 하지 않았을까 싶습니다. 아니면 별도의 연습교재라도 출간해주었으면 싶네요. 그리고 이 책이 제대로 힘을 받으려면 영상물을 보면서 활용하는 것이 훨씬 좋다고 생각하는데요, 영상이 별매더군요. 그것도 그냥 별매가 아니라 어학기 형태로 구매해야 되는 것 같고요.(제가 제대로 찾지 못해서 그럴 수도 있겠습니다만..) 차라리 인터넷상에서 인강 형식으로 판매하는 것이 훨씬 접근성이 좋지 않을까요? 또 영상이야 그렇다해도 MP3 정도는 제공해줄 수 있는 것 아닌가 싶기도 해요. 요새 왠만한 어학교재는 MP3가 같이 제공되곤 하니 아무래도 비교를 하게 되네요. 물론 가치가 충분하다면 구매하여 활용하는 것도 좋긴 하겠습니다만, 이렇게까지 폐쇄적인 판매정책을 펼쳐야하나, 이것이 판매에 도움이 될까 갸우뚱하게 되는게 사실입니다. 조금은 더 다변화해도 좋지 않을까요?

뭐라도 합시다 - 현재의 정치 상황을 매우 조심스럽게, 그러나 간결하게 정리하고 있는 책입니다

뭐라도 합시다
이철희 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 2월

 저 역시 '썰전'이라는 프로그램을 보기 전까지는 이철희 소장에 대해 잘 알지 못했습니다. 개인적으로 정치에 크게 관심을 가지지 않는 편인지라 그런 탓도 있겠습니다만.. 변명일수도 있겠습니다만 정치 이야기를 하다 보면 늘 분쟁으로 마무리되곤 하는 점이 기질에 맞지 않는 점이 큽니다. 또 날이 갈수록 옳고 그름을 논하기가 어렵다보니 어떻게든 결론을 내야하는 정치가 어렵게 느껴지기도 하고요. 그런데 방송에서의 이철희 소장을 보자면 섬세하고 조심스러우면서도 균형감 있는 결론을 내려는 노력을 멈추지 않는 것 같더군요. 그런 점 때문에 이분의 속내가 더 궁금해졌습니다. 아무래도 책을 통해서라면 좀 더 자세하게 그 속내를 들여다볼 수 있지 않을까 싶어 책을 펴보게 되었네요.

 그의 성격을 추정해본다면 그렇지 않을까 싶게도, 책은 진보에 대한 자기반성에서부터 출발합니다. 김대중, 노무현, 박원순, 안철수, 문재인에 대해 비판의 칼날을 들이대고 있는 것이죠. 이어 보수에 대한 비판을 시작하는데요, 이명박, 박근혜 두 대통령으로부터 시작하여 김기춘, 김무성에 대하여 이어갑니다. 이어서는 바람직한 정치가와 정당의 모습, 지역주의와 관료주의에 대한 비판, 최근에 이슈가 되었던 민영화와 연금제에 대한 조망을 하고 있네요. 대부분 어떤 식으로든 그가 '썰전'에서 언급한 적이 있던 주제들임에는 틀림없어 보이는데요, 하지 못한 이야기를 더 하겠다는 의도가 이 책으로 이어져나왔구나 생각하게 됩니다.

 특히 흥미롭게 봤던 주제 중 하나는 역시 박근혜 대통령에 대한 평가였습니다. 책을 보다보면 이철희 소장은 인물에 대한 평을 하면서도 반드시 정치 판도의 큰 그림 안에서의 역할에 주목하는 경향이 있더군요. 저만 그런지는 모르겠습니다만 대부분 사람을 평할 때는 인격이나 지성에 대하여 논하는 것이 일반적인데요, 그것을 구조 안에서 살펴볼 수 있는 눈을 가지고 있다는 점을 보면 역시 그가 정치 전문가구나 생각하게 됩니다. 아무튼 박근혜 대통령 역시 그러한 관점에서 살펴보고 있는 것이죠. 대선시기 박근혜 후보는 보수가 민주화 세력에 대한 반격을 꾀하던 타이밍에 보수의 가치기반을 가장 잘 표상하는 인물로 등장했다는 점은 부정할 수 없어 보입니다. 그런 대통령이 새누리당을 소외시킴으로써 보수 내부에 위기를 가져오고 있다는 평가는 흥미롭네요. 이것이 차기 대선에까지 어려움을 가져올 것이라는 예상은 어느 정도 공감하게 됩니다.

 그 외에도 종북 이슈에 대한 분석은 평소 제가 생각하던 부분과 일치하는 면이 많아 공감하며 읽을 수 있었습니다. 다만 그러한 프레임을 깨는 데 있어 복지 해법이 답이 될 수 있다는 부분은 이해하기가 어려웠는데요, 조금 더 설명이 있었으면 싶더군요. 사실 이 외에도 곳곳에 설명이 아쉬운 부분이 있었는데요, 간결하고 명쾌하게 정리해낸다는 장점은 한편으로는 근거에 대한 설명 부족이라는 단점이 되기도 하지 않나 생각하게 됩니다. 저처럼 정치에 무지한 사람이라면 현재의 정치 판도를 이해하는 한 축을 들여다보는 데 있어 이런 간결한 책이 도움이 될 수 있으리라 싶습니다만 반대로 익숙한 분에게는 빠진 부분이 많은 책으로 느껴지지 않을까 생각해봅니다.

셜록 홈즈의 모험 - 캐릭터를 비롯한 설정이 정말 세련된 소설이구나 생각하게 됩니다

셜록 홈즈의 모험 ㅣ 코너스톤 셜록 홈즈 전집 5
아서 코난 도일 지음, 바른번역 옮김 / 코너스톤 / 2012년 7월

 어느 정도 연령대 이상의 분이시면 어릴 적에 셜록 홈즈의 소설에 푹 빠졌던 기억이 있지 않을까 싶습니다. 상당부분 무협지 내지 만화책과 함께 묶여서 평가절하당하던 추리 소설의 하나였습니다만, 셜록 홈즈의 신들린 추리력과 독특한 캐릭터에 빠진 아이들을 흔하게 볼 수 있었던 기억이 있네요. 지금에 와서는 워낙 다른 추리 소설도 많이 출간되고 해서 오히려 예전만큼의 인기를 끌지는 못하지 않은가 싶은데요, 한편으로는 책으로써보다 다른 매체로의 재생산을 통하여 접하는 기회가 대폭 늘었다는 게 사실이죠. 만화나 영화, 드라마 등으로 끊임없이 변주되고 있으니 말입니다. 이렇게까지 오랫동안 대중의 마음을 사로잡을 수 있다는 것은 이미 셜록 홈즈가 하나의 아이콘이 되었다는 증거가 되겠지요. 저 역시 꼬박꼬박 그런 재생산물을 즐기고 있습니다만, 막상 원본 소설 자체는 다시 본지 정말 오래된 것 같습니다. 때문에 이렇게 오랜만에 보는 셜록 홈즈는 생소하기도, 새롭기도 하다는 느낌이었습니다.

 '셜록 홈즈의 모험'은 12편의 단편을 모아두고 있었는데요, 심지어 제목도 잊어버린 것이 태반이었습니다만 읽다 보니 줄거리가 차차 다 기억나는 것이 신기하더군요. 특히 '얼룩 끈' 같은 경우는 어릴 적에 추리 소설보다는 공포 소설을 읽는 기분으로 읽었던 기억이 납니다. '버스커빌 가문의 개'도 그렇고 코넌 도일은 섬뜩하고 극적인 설정을 만들어내는 데에도 상당히 능했구나 생각하게 되네요. 에드가 앨런 포의 영향이었을까 상상해보게도 됩니다. '보헤미아 스캔들'의 경우, '아이린 애들러'가 등장하는 에피소드로 유명하죠. 홈즈가 여성을 깔보는 성격인데다 그런 홈즈에게 한방 먹였다는 점 때문에 크게 부각되는 여성입니다만, 실제 소설에서 보면 그저 센스있는 여성 정도로 생각되는게 사실입니다. 영화나 드라마에서 여성 캐릭터가 필요했기 때문에 지금처럼 인상적인 캐릭터로 성장한 게 아닐까 싶어요. 그런 면에서 보자면 왓슨도 굉장히 적극적인 인물로 성장했다고 하겠네요. 소설을 보자면 말그대로 1인칭 관찰자 시점의 '관찰자'라고 밖에 할 수 없는 캐릭터니 말입니다. 아무래도 이미 본 적이 있다 보니 트릭 자체를 알아서일 수도 있겠습니다만, 셜록 홈즈 시리즈의 정교함과 기발함이 절대적인 수준은 아니라고 느끼게 되는데요, 반면 구성과 설정, 특히 캐릭터는 굉장하다는 점을 느꼈습니다. 흘낏 보고 모든 것을 알아내는데다 일상의 것에는 관심을 가지지 않는 오만한 천재인 '셜록'도 그렇습니다만, '왓슨'이라는, 셜록과 대조되는 관찰자 캐릭터가 없었다면 과연 이 소설이 지금만큼의 재미를 끌어낼 수 있었을지 의심되더군요. 그런 역할적인 중요성을 알았기 때문에 많은 셜로키언이 '왓슨'에게 관심을 기울여왔고 마침내 현재처럼 적극적 캐릭터로 재해석되는 데까지 이른 것이 아닐지요..

 아주 오랜만에 보기도 했고 소설에 대한 취향도 많이 바뀌기는 했습니다만, 여전히 흥미로운 면을 많이 발견하게 되는 재만남이었습니다. 마음 구석에 부담감과 걱정이 있어서 단편집으로 시작했는데요, 이 정도면 장편을 재도전해도 좋겠다는 생각이 듭니다. 재생산된 셜록과는 다른 진짜배기 셜록의 맛을 느껴보기에 딱 좋은 것이 이 단편집이 아닐까 싶네요.

대구 - 뛰어난 글솜씨로 하나의 소재를 집요하게 파고 든 끝에 걸작을 만들어냈네요

대구 - 세계의 역사와 지도를 바꾼 물고기의 일대기
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 2월

 

 누구에게나 꼭 읽어보아야지 하다가도 잊어버리고 지나가는 책이 있지 않을까 싶은데요, 제겐 그 중의 하나가 이 '대구'네요. 대학교 때 신문의 광고를 보고 내 취향의 책이네 하고 점찍어놓았다가 어찌어찌 지나쳐버렸던 것이죠. 그런데 재출간을 계기로 이제서야 예전의 기억을 떠올리며 읽어볼 수 있게 되었습니다. 최근에 다큐멘터리를 엮어 낸 '슈퍼피쉬'라는 책을 읽기도 했던 것을 보면 이렇게 주제가 이어지는 책을 읽게 되는 것도 인연인 것 같습니다. 어쩌면 이러한 출간 자체가 유행 내지 시대적 흐름의 반영일지도 모르겠습니다만^^;
 

 사실 우리나라에서도 '대구'는 겨울에 찾는 생선입니다만 그렇게까지 널리 찾아진다던가 하는 매력을 발휘하는 것 같지는 않습니다. 가격도 상당히 비싼 것으로 알고 있고 말이죠. 하지만 서구 역사에서는 '대구'가 굉장히 중요한 식재료였던 모양입니다. 책은 중세 바스크인들이 즐겼던 생선으로써의 '대구'의 소개를 시작으로 현대까지의 관련 문화사를 쭉 훑어가고 있는데요, 생선 하나에서 이렇게 많은 이야기가 줄줄 달려나온다는 것이 신기할 정도입니다. 어떤 소재든 역사적으로 파고 들어가면 할 수 있는 이야기가 많다고 하겠습니다만, 분명 '대구'가 아니었다면 이렇게까지 많은 이야기를 끌어낼 수 있었을까 싶기도 합니다. 그 정도로 중요한 식재료였던 것이죠.  

 역사, 문화, 정치 등 각종 이야기가 줄줄이 이어지고 있는 와중에 제 눈길을 끌었던 것은 아이슬랜드와 영국 간의 '대구 전쟁' 이야기였습니다. 미국 트루먼 대통령의 선언을 계기로 하여 조업권을 놓고 양국 간에 다툼이 벌어졌던 것인데요, 3차에 걸쳐 전쟁이 이어질 정도로 심각한 상태까지 흘러갔다고 하네요. 물론 이것이 대구 때문에만 벌어진 것은 아니고 여러가지 복합적 요소가 작용했던 것입니다만, 이러한 갈등의 와중에 현재의 영해 제도가 발전해왔던 것이죠. 그리고 이러한 사태는 현재에는 더욱 심각해진 해양자원 고갈의 문제를 암시하는 것이기도 했고요. 현재 남획의 문제는 여러 이권과 국가간 세력권 문제가 얽혀져 해결의 기미가 보이지 않는데요, 심지어 이 책의 초판이 발행되었던 때보다도 상태가 더욱 심각하다 하니 관심을 가지고 심각하게 고민해볼 문제임에는 틀림없다고 하겠습니다.

 

 이 책의 가장 큰 장점은 저널리스트 특유의 맛깔나는 필력이 아닌가 합니다. 저널리스트가 쓰는 책은 대부분 신기할 정도로 생동감이 넘치고 유머감각이 뛰어난 경우가 많다는 인상이 있는데요, 이 책의 저자 쿨란스키도 책의 시작에서부터 그러한 필력을 유감없이 과시합니다. 아일랜드 부근에서 대구를 잡는 사람들의 삶의 모습을 손에 잡힐 듯 그려내는 솜씨가 입맛을 확 돋우고 있는 것이죠.(글의 성격상 유머를 찾기는 좀 힘들지만요~) 글솜씨가 뛰어난 필자가 하나의 소재를 집요하게 파고들면 어디까지 성취해낼 수 있는지 보여주는 또 하나의 전형적인 예가 아닐까 싶습니다. 관련 분야에서 망설임없이 추천할 수 있는 책이 추가되었다는 느낌입니다.