데스머신 - 하나의 화두로 끌어내는 흥미로운 사고 실험

데스 머신
라이언 노스.매슈 버나도.데이비드 맬키 엮음, 변용란 옮김 / 문학수첩 / 2015년 10월

 '내가 언제 죽는지를 안다면 어떨까?'라는 생각, 누구나 한번쯤은, 또 의외로 자주 해볼만한 생각이 아닌가 합니다. 남은 날을 소중히 생각하며 충실히 살 것 같기도 하고, 한편으로는 자포자기 심정으로 쾌락을 즐기며 살 것 같기도 합니다. 흔한 발상이니만큼 소설에서도 자주 차용되긴 합니다만, 그것을 하나의 화두로 다듬어내어 던져주고 그것을 소재로 한 단편들을 묶어내어 책으로 내다니 참신하게 느껴지는군요. 

 사실 화두를 '내가 언제 죽는지'가 아니라 '내가 어떻게 죽는지'로 한 것은 아주 적절해보입니다. 특히 그 '어떻게'라는 부분도 정확한 것이 아니라 두루뭉술한 것으로 설정해두고 있는데요, 이런 여지가 없었다면 이렇게 다양한 이야기가 만들어지기는 어려웠을 것 같기도 합니다. 화두를 모호하게 했기에 이렇게 무시무시한(!) 두께의 책이 만들어질 수 있었던 것이겠지요. 뒤집어 생각한다면 사람에게 있어서는 어떻게 죽느냐보다 언제 죽느냐가 인간에게는 더 폭력적인 지점이라는 생각도 하게 되는군요.

 이야기는 죽음의 원인을 예지하는 기계가 도덕적으로 올바른가를 묻는 원론적인 지점에서부터, 모호한 예지로 인해 농락당하는 사람의 군상까지 다양하게 펼쳐집니다. 그래, 이렇게도 생각할 수 있구나, 과연 이런 현상이 나타날 수도 있겠네 하면서 읽게 되더군요. 그런데 아무래도 기고받은 작품을 모은 것이다보니 작품 간 낙차가 제법 큰 편이긴 합니다. 게다가 변수를 주었다고는 해도 하나의 화두가 끌어낼 수 있는 상상력의 풀이 고정되어 있다보니, 이 두꺼운 책을 단숨에 읽을만한 추진력이 나오지는 않는군요. 한마디로 대단히 재밌다 라고 하기에는 애매하다는 이야기지요. 저같은 경우, 어느 정도 읽고 책장에 꽂아뒀다가 생각날 때 다시 꺼내어 중간을 펴서 눈에 띄는 것으로 하나 읽는 것을 반복하는 식으로 책을 마쳤는데요, 그런 방식이 가장 잘 맞는 단편집이 아닐까 해요.

 뜬금없는 생각이지만 이런 식의 사고 게임은 여러 분야에서 활용할 수 있지 않을까 싶기도 해요. 복잡화된 현대 사회의 특성상, 예측에 대한 필요성은 높지만 정확성은 낮지요. 그것을 소설의 형식으로 활용한 사고게임으로 검증해내는 것은 그 자체로 의미가 있지 않을까 하는 것이죠. 실용성의 차원에서가 아니라, 다각도로 생각해보는 과정을 더해주고 그 가능성들을 인식하게 하는 것만으로도 사회적으로 보다 올바른 결정을 이끌어내는데 도움이 되지 않을까 생각해봅니다. 물론 지금 사회는 이것을 몰라서 안하는 것이 아니라 알아도 안보려고 하는 쪽에 가까울 거라는 생각도 듭니다만....

사람이 악마다 - 독자들이 흥미로워할 요소들을 영리하게 묶어낸 추리소설입니다

사람이 악마다
안창근 지음 / 창해 / 2015년 11월

 국내 소설에서 미스터리 추리 소설 장르는 생각보다 보기 드물고 인기도 높지 않은 듯 합니다. 대중 소설중에서 가장 인기있을 수 있는 장르인 것을 감안하면 의외이기도 합니다만, 아무래도 이웃나라 일본 소설의 시장 점령이 중요한 이유 중 하나가 아닐까 조심스레 짐작해봅니다. 아무튼 이 소설도 개인적으로 굉장히 오랜만에 본 우리나라 추리소설입니다. 

 소설을 보면서 들었던 가장 주된 인상은 사람들이 좋아할 요소를 모두 담아내고자 공을 들였다는 점이었습니다. 소재부터도 연쇄살인과 프로파일링을 다루고 있고요, 연쇄살인마가 던진 암호를 해독하는 것이 상당히 높은 비중을 차지합니다. 중요한 양념으로 사랑 얘기도 빠질 리 없겠고요, 사회 비판적 요소까지 담겨있죠.

 등장인물의 설정부터 들어가보자면, 정체불명의 연쇄살인범이야 마지막에 밝혀집니다만 그와 적대하는 프로파일러 민수가 흥미롭지요. 뛰어난 프로파일러였으나 알 수 없는 이유로 3명의 여성들을 살해했다는 혐의로 감옥에 갖힌 인물인데요, 연쇄살인의 힌트를 얻기 위해 전 여자친구였던 프로파일러 희진이 감옥으로 그를 찾아가는 것이 이야기의 시작입니다. 이런 구조는 당연히 양들의 침묵을 연상시키게 되는데요, 초반부에는 이것이 제법 긴장감을 안겨줍니다. 다만 후반부에서 사랑 이야기가 강조되면서 민수의 성격적인 복잡성이 휘발되어 버리고 '이해가능한 캐릭터'가 되어버린 것은 아쉽습니다. 이 인물이 왜 살인을 저질렀는지, 그리고 자신의 말대로 1명만 죽였을 뿐 다른 이들을 죽인 것은 누명을 쓴 것인지 등 밝혀지지 않은 부분을 많이 남긴 것을 보건대 아마 다른 작품에서 활용될 여지를 남긴 것이 아닌가 싶습니다만, 그럴 거면 민수의 복잡성을 살려두는 것이 더 낫지 않았을까 싶어요.

 연쇄살인마가 던지는 암호의 경우, 물론 일반적으로 독자가 풀어내기는 어렵겠습니다만, 이해가 가능한 수준으로 독자에게 적당히 흥미를 불러일으킬 정도로 취사선택되었다는 점이 확연하더군요. 사실 굳이 감옥에 있는 민수의 손을 빌리지 않고서는 이것을 풀어낼 사람이 없는가 하는 점은 어색하게 느껴지는 부분은 있습니다만.. 더하자면 후반부에서 희진을 구하기 위서 해민수가 살인마가 꼬리를 물어 던져낸 퍼즐을 풀어내는 것이 클라이맥스라고 할 수 있을 텐데요, 답을 들으면 말이 되지만 과연 그 퍼즐에서 답이 그것 하나밖에 안나오겠는가 의심되는 부분도 있었습니다.

 아쉬운 부분을 덧붙였습니다만, 전체적으로 여러 요소들을 짜맞추어 이야기를 전개시키는 과정은 충분히 몰입할만한 것이었습니다. 상당히 재밌게 읽히더군요. 다만 어떻게도 이해하기 어려운 것은 연쇄살인범의 범행 동기가 밝혀지는 마지막 장면이었습니다. 책의 제목을 감안해보건대 어찌보면 사회적 메시지를 담아낸 부분이었다고도 하겠습니다만, 이것 때문에 앞서 범인이 저지른 모든 범행들이 한순간에 이해하기 어려운 것이 되어버렸습니다. 범인은 물론 민수의 캐릭터도 괴상해져버렸고요. 순수하게 미친 놈이었다는 설정이었다면 차라리 덜 허무하지 않았을까요... 이전까지 무난하게 재밌게 읽어왔었는데 오히려 클라이맥스에서 맥이 빠져버려 많이 아쉽게 느껴졌습니다.

메가스터디 빅데이터 수능 기출문제집 영어영역 어법,어휘

메가스터디 빅데이터 수능기출문제집 영어영역 어법.어휘 (2016년) - 출제 코드를 콕콕 분석한, 2017년 수능 대비 ㅣ 메가 수능 기출문제집 (2016년)
메가스터디㈜ 수능연구회 지음 / 메가스터디북스(참고서) / 2016년 1월

 빅데이터라는 말은 올해 유행이 된 용어 중 하나이겠는데요, 사실 통계의 다른 말로밖에는 생각되지 않습니다만 아무튼 이 말이 유행했다는 것은 그만큼 피드백이 중시된다는 이야기일테니 나쁜 것은 아니겠지요. 이번에 출간된 메가스터디의 기출문제집이 빅데이터라는 이름을 달고 나왔는데요, 기존의 자료를 분석하는 것이 가장 중요한 것이 기출문제집이고 보면 적절한 선택이라고 하겠네요. 

 책은 독해와 어법어휘 둘로 나뉘어져 있는데요, 어법어휘편은 네모 어법, 밑줄 어법, 네모 어휘, 밑줄 어휘 및 어법어휘 실전이 실려있습니다. 수능 영어가 쉬워졌다고는 합니다만 어법어휘 파트는 여전히 제법 만만치 않은데요, 그만큼 기출 문제를 철저히 분석해둘 필요가 있겠지요. 특히 눈에 띄는 부분은 해당 문제의 QR코드를 통해서 쉽게 메가스터디의 강의 동영상을 볼 수 있다는 점인데요, 모든 문제의 강의를 볼 필요는 없겠습니다만 문제에 따라서 강의가 대단히 도움이 되는 경우가 있는 것은 확실합니다. 독해보다 어법어휘 쪽에서 강의의 유용성이 더 크다고 생각되기도 하고요.

 구성은 기존의 기출문제집과 크게 다르지 않은데요, 그만큼 기본에 충실하다고도 하겠습니다. 문제가 주어지고 하단에 주요 단어가 주어집니다. 문제 밑에 바로 단어가 실려있는 방식은 좋은 방식이 아닌데요, 이 책에서는 현명하게도 체크해야할 단어만 주어지고 단어의 뜻은 쓰여있지 않더라고요. 해설도 상당히 충실하게 실려있고요.

 이 책은 2010년부터 작년까지의 기출문제를 다루고 있는데요, 사실 수능의 성격이 상당히 변해서 기출의 중요성이 많이 감소한 것이 사실이고, 2~3년 이전의 기출만 해도 효율성이 좀 떨어진다는 면은 있지 않나 싶습니다. 그래도 어법어휘는 패턴이 확실한 편이기 때문에 영어 실력을 쌓는 것은 물론 점수를 높이는 데에도 도움이 된다는 것은 확실하겠지요.

구스범스 무비 스토리북 (스포일러 있습니다)

구스범스 무비 스토리북 ㅣ 구스범스
R. L. 스타인 지음, 이원경 옮김 / 고릴라박스(비룡소) / 2015년 12월

 '구스범스'라면 닭살을 뜻하는 말이지요. 그런데 미국에서는 동명의 동화책이 예전부터 인기가 있었던 모양입니다. 이번 기회에 알게 되었습니다만, R.L.스타인이라는 작가 공포 동화(?)는 우리나라에서도 출간이 되어 있었습니다. 개인적으로 어릴 적에 본 무서운 것들은 사소하게라도 기억 속에서 안좋게 남았던지라 이런 컨셉은 좀 그렇습니다만, 아무튼 이 책에서 영감을 얻어 영화로 만들어낸 것이 영화 '구스범스'인 것이죠.

 이 책은 원작이 아니라 영화를 책으로 옮긴 스크립트 북인 듯 합입니다. 따라서 독자적인 책으로써의 완결성보다는 영화의 줄거리를 소개하는 컨셉이 앞선다고 하겠습니다. 책의 두께도 그렇고 어투도 그렇고 애초 대상 연령은 청소년 이하가 아닐까 생각되는군요. 저는 일단 영화를 먼저 보고 책을 나중에 본 케이스인데요, 아무래도 영화가 보여주는 괴물들의 비쥬얼적인 임팩트가 책으로는 잘 드러나지 않는 것이 사실입니다. 따라서 영화를 본 사람이 읽게 될 때의 인상보다는 책을 먼저 본 사람이 영화를 보았을 때의 인상이 더 강할 것 같아요. 따라서 양자를 놓고 고민한다면 먼저 책을, 나중에 영화를 권하고 싶습니다.

 책의 만듦새는 사실 좋지 못한 편입니다. 영화의 내용이 충실히 옮겨졌다고 하기에는 군데군데 빠진 부분이 보이는데요, 간략하게 정리하더라도 내용의 연결이 매끄럽도록 활자화했어야 했을텐데 급했나 싶은 생각이 들어요. (스포일러) 가장 결정적인 부분으로는 헤나가 스스로를 희생했다가 부활하는 장면을 꼽을 수 있겠군요. 어째서인지 헤나가 희생하겠다는 뜻을 표하는 장면은 있는데 봉인되는 장면은 생략되었습니다. 하다못해 주변 사람들이 애도하는 장면도 없고요. 그러다보니 뒤에서 다시 헤나가 부활하는 장면은 내용을 모르는 사람으로써는 어리둥절할 수밖에 없겠다는 생각이 들더군요. 

문법의 골든룰 101 - 보기 좋게 잘 정리된 구문 위주의 문법책입니다

문법의 골든룰 101 - 고등 영어 문법 만점에 꼭 필요한 101가지 적용법
김기훈 외 지음 / 쎄듀(CEDU) / 2015년 10월

 어학은 기본기가 중요하죠. 시작이자 끝에는 어휘가 있겠지만, 시작점에서는 문법이 어휘만큼 중요하다 생각합니다. 따라서 기본기를 익히는 단계에서는 문법을 숙지할 필요가 있겠습니다. 너무 깊이있게 파고들 필요는 없다고 봅니다만 기본적인 부분만큼은 철저히 알아야 한다는 것이죠. 

 쎄듀의 문법책은 '어법끝'이 기억에 있습니다만, 새 책은 많이 달라 보이는군요. 문장 형식에서 시작에서 시제, 태, 관계사, 부정사와 분사, 조동사 등이 이어지는 과정은 동일합니다만 전개 방식은 눈에 띄게 다른 부분이 있습니다. 일단 맨 앞에 우선적으로 용어 정리가 되어있습니다. 뒷면에 부록으로 인덱스가 있는 경우는 많습니다만 책 앞에서 용어만 별개로 정리해둔 것은 처음 보았네요. 문법을 알아야 용어를 이해할 수 있습니다만, 한편으로는 사전을 찾아보듯 용어의 의미를 어느 정도 알고 있어야 문법을 잘 이해할 수 있는 경우도 있기 때문에 주목할만한 발상이 아닌가 싶어요.

 요새 문법책이 대부분 그렇듯 이 책도 가독성에 많이 신경을 쓰고 있습니다. 그러기 위해서 분량도 적당히 조절해두고 있고요. 저는 기본적으로 설명이 많고 응용문제가 적은 문법책은 효율성이 적다고 보는데요, 디테일한 설명은 문제풀이를 통해서 익히는 쪽이 훨씬 이해가 잘되기 때문입니다. 그런 면에서 설명보다 문제 쪽의 분량이 더 많은 점은 이 책의 장점으로 느껴졌습니다. 응용 연습 문제와 종합 연습 문제를 합치면 설명 쪽보다 문제 쪽 분량이 훨씬 많거든요. 

 설명의 방식은 확실히 천일문 등과의 유사성이 느껴지더군요. 문법책이라는 이름을 달고 있습니다만 구문책의 향취(?)가 강하게 느껴집니다. 구문이 문법의 일부분이라고 할 수 있습니다만 어떤 내용을 중점에 두는가에 있어서는 확실히 구별이 되지요. 그만큼 설명이 간결한 부분도 있어, 문법의 기초지식은 갖추고 있는 학생을 대상으로 쓰여진 책이라고 생각되네요.