조선의 숨은 왕 - '송익필'을 통해 선조대의 당쟁사를 그려내다

조선의 숨은 왕 - 문제적 인물 송익필로 읽는 당쟁의 역사
이한우 지음 / 해냄 / 2010년 12월

'조선의 숨은 왕'..
'숨은'이라는 말이 눈길을 끈다.
겉으로 보이는 것이 진실이 아닌 경우가 너무나 많은지라 '숨은'이라는 말은 진실을 담고 있는 것처럼 들리곤 한다.
더구나 대한민국에 사는 후손들에게 '조선'이라는 나라는 양극의 감정을 불러일으킨다.
우리의 뿌리임에도 자랑스럽게만 기억할 수 없는 슬픈 나라..
그런 조선의 모습을 만들어가는데 숨은 왕의 역할을 했다고 일컬어지는 이는 누구인가? 

'송익필'.. 

숨은 왕답게 널리 알려져있는 인물은 아닌 듯하다. 당쟁의 뿌리가 형성되던 시기에 살아간 그는 어떤 인물일지 궁금해진다.
 



 

거듭된 사화로 혼란스러웠던 중종대에 태어난 그는 선조 대 임진왜란 직전까지 가장 큰 정치적 영향력을 발휘했던 인물이다. 방계였던 선조가 왕위를 계승하게 되면서 왕권이 약화되는 조짐을 보이던 무렵, 동인과 서인이 정권다툼을 치열히 벌이던 시기에 그는 서인의 거두였던 정철과 이이 등에게 강력한 영향력을 행사하여 판세를 이끌어갔다.  

그의 삶은 '다이나믹하다'는 말이 가장 잘 어울릴법한 것이었다. 그의 조모는 노비 출신이었기에 그는 말하자면 면천되어 양반이 된 인물이라 할 수 있다. 스스로의 출신을 의식해서였을까? 그의 아버지는 고변을 통해 사화의 피바람을 불러들여 외가를 몰락시킨 끝에 출세길을 밟은 인물이었다. 같은 서인이었으며 개인적으로도 절친이었던 성혼이나 이이조차도 그의 아버지에 대해서는 혐오감을 드러내곤 했다. 그처럼 불리한 배경으로 인해 사실상 정계에 나설 수 없었던 송익필은 막후에서 정철 등의 두뇌로써 활약하며 서인과 동인간의 힘겨루기를 조종하는 쪽을 선택했던 것이다.

권력다툼에서 도덕적 문제를 논하는 것은 수단적인 의미만 있을 뿐이다. 그 역시 교묘히 정여립의 난을 유발하여 동인을 쳐내는 기회로 삼았던 것을 비롯, '결과가 수단을 정당화하는' 길을 택하는데 주저함이 없었따. 정철이 당쟁 과정에서 피바람을 불러일으킨 인물로 잘 알려져있지만 실상 그를 조종한 것은 송익필이었다고 해도 과언이 아니다. 그처럼 대활약을 하던 그였지만 동인의 반격과 아버지의 원죄가 어우러져 말년에 이르러서는 환천을 당하고 귀양을 떠나 쓸쓸히 죽음을 맞이하게 된다. 그런 그가 당쟁의 역사에서 숨은 왕이라 불릴 수 있다면 그것은 당대에 거두어낸 승리 때문이 아니라 그의 문하에서 서인의 거두들이 줄줄이 탄생하였기 때문이라 할 것이다. 그의 직계제자가 송시열의 스승뻘인 김장생이라면 알만하지 않을지..
 



 
역사를 보다보면 인물의 선악을 논하고 그 가치를 재는 부질없는 일이라는 생각이 든다. 할 수 있는 것이 있다면 인물의 행동 하나하나를 개별적으로 논하는 것일 뿐.. 송익필 역시 위인이다, 간웅이다라는 한마디 인물로 평가될 수 있는 인물은 아니다. 정치에 있어서는 마키아벨리나 한명회를 연상시키는 처세를 보여주었지만, 유학자로써는 '직(直)'을 논하여 이이에 버금가는 거인의 면모를 보인다.  

상반되는 듯한 사상과 행동이 모순되면서도 균형을 이루어가며 생을 이끌어가는 것이 사람이 아닌지..  

권력의 균형이라고 하든, 왕권과 신권의 조화라고 하든, 당쟁이라는 현상이 조선을 좀먹어간 가장 큰 독소였음은 부정할 수 없다. 그리고 그 뿌리에 송익필이라는 인물이 위치한다. 그럼에도 그를 비판하기 어려운 것은 결국 그를 만들어낸 것이 성리학적 세계관과 권력욕이라는 인간의 본성이기 때문이리라.. 

인간이 '과거'와 '미래'에 사는 것이 아니라 '현재'를 살아갈 수밖에 없는 한계적 존재라는 것이 답답할 따름이다.

 

   

기본적으로는 송익필의 평전이라 하겠지만 실제는 선조대의 당쟁의 양상을 총체적으로 그려내는데 무게중심을 둔 책이다. 특히 부분부분 소설적인 구성을 채용하여 생동감을 더해주는 점이 눈에 띈다. 그러한 구조 덕에 역사 속에서 일면적인 모습으로만 다가오는 이이, 정철, 성혼, 선조가 이해할 수 있는 한명의 인간으로, 다면적인 층을 가진 인간으로 그려진 점이 좋았다고 보인다.
한편 당쟁을 중심에 놓다보니 인물 묘사가 정치가로써의 면모에 치우치는 것이 불가피하다. 그러한 점을 보완하기 위해서였을까? 그들이 남긴 시와 상소문 등을 다수 인용하여 독자로 하여금 각 인물의 다른 면을 엿볼 수 있도록 배려하고 있다. 

다만 많은 인물이 등장하다 보니 안그래도 기억하기 버거운 판인데 굳이 자와 호까지 섞어가며 사용한 것은 아쉽게 느껴진다. 사실성을 위해서였다면 익숙해질 때까지만이라도 괄호를 이용하여 이름을 병기해주었어야 하지 않았을지..
또 선조의 즉위당시 상황에서 시작하여 이야기를 전개하다가 중간 부분에서 다시 송익필의 탄생시기로 돌아가는 전개구조는 독자의 혼란을 가중시킨다는 생각이 든다. 당쟁의 시작점을 강하게 인지시키기 위해서가 아니었나 싶지만, 득보다는 실이 많은 구조라고 생각된다.

조선사를 잘 모르는 이가 읽어나가기에는 발부리에 걸리는 것들이 적지 않은 책이지만, 조선을 돌이켜보려면 빠질 수 없는 당쟁사를 널리 알려지지 않은 역사 속 인물과 버무려낸 저자의 솜씨가 맛깔난 책이기도 하다. 역사에 관심있는 인물이라면 충분히 좋아할만한 책이라 생각된다.

암스테르담 한 달 여행자 - 아름다운 세상, 아름다운 사람..

암스테르담 한 달 여행자
백철현 지음 / TERRA(테라출판사) / 2010년 11월

'영화감독 데뷔를 준비하고 있다는 저자가 쓴 책'이라는 소개가 눈을 끈다. 현실의 단편을 채취하고 수집하여 편집된 시간과 공간에 채워넣는 것이 영화감독이라면, 여행지의 낯선 풍광을 가장 보기 좋게, 인상적으로 담아낼 수 있지 않을까 하는 생각을 해본다. 데뷔 준비 과정에서 일이 틀어져 심적으로 어려울 때, 그의 아내는 그에게 한달간의 여행을 권했다고 한다. 어이없는 말이라고 무시했던 그이지만 그 말에 담긴 무게감을 느끼고 자신에게 필요한 것은 마음을 새롭게 만들어줄 시간과 공간이라는 생각 끝에 과감히 여행을 결심한다. 고심 끝에 그가 택한 곳은 네덜란드의 '암스테르담'... 15년전 배낭 여행의 끝자락에 들렀던 도시지만 그다지 인상적이지 않았다는 그 도시를 그는 왜 택했을까? 지인의 추천, 그리고 아담하니 부담없이 다가오는 작은 크기가 매력적이었고, 고흐, 램브란트가 기다리고 있다는 설렘 때문이었다고 하지만, 그때의 그에게는 어디든 좋지 않았을까? 현실에서 잠시 일탈하여 여유를 가질 수 있는 곳이었다면.. 그것이 여행이 가지는 큰 매력이니까...

보름간 그는 '네모'라 이름붙인 중고 자전거를 타고 넓지않은 암스테르담, 그보다 약간 클뿐인 네덜란드를 누비고 다닌다. 자전거가 대중화된 교통수단으로 쓰인다는 네덜란드였기 때문일까? 그의 자전거 유람은 너무나 편안하다. 늘상 우중충한 네덜란드에서 맑은 날이라면 무조건 가봐야한다고 할 정도로 아름다운 미르켄을 거닐고 렘브란트, 베르메르, 할스의 숨결이 남아있는 국립미술관을 완상하며 화가들과 대화를 나눈다. 풍차마을 잔세스칸스의 황량함에 놀라고 서럽게 생을 마친 이준 열사의 흔적을 찾아가서는 그곳을 지키는 분들에게서 깨달음을 얻는다. 이국땅에서 꿈을 이루고자 분투하는 고국의 청년 'Suk'과의 예측치 못한 만남은 특히나 아름답다. 그렇게 혼자만의 완상에서 외로움이 느껴질 무렵, 과감히 그를 찾아 날아온 아내와 딸과의 재회가 이어진다. 책장 사이에서도 가족간의 정이 따뜻하게 느껴진다. 떠나본 후에야 소중함을 깨닫는 것이 인간이니, 그의 여행은 가족과 함께 암스테르담을 거니는 여행의 말미에 즐거움과 행복으로 오히려 풍요롭다. 혼자 행복해서 미안했을까? 너무나도 아름답게 사진으로 담아낸 네덜란드 곳곳의 풍경은 책을 읽는 이를 위한 그의 선물인가보다. 어디를 찍어도 그림과 같다는 그의 말에도 불구하고 사진 하나 하나에 그의 수고로움이 엿보인다. 

어떤 여행기라 해도 결국 마지막까지 마음에 남는 것은 사람이다. 자신의 꿈을 찾아 낯선 도시로의 모험을 떠나는 한 남자, 사랑하는 이에게 가장 필요한 것을 알아보고 그것을 할 수 있는 용기를 주며 등을 밀어주는 아내, 그들에게 존재만으로 삶의 즐거움이 되어주는 딸, 자신의 꿈을 이루기 위해서 이국땅까지 거침없이 달려가 그라운드를 누비고 있는 청년의 모습, 자신이 사는 곳을 아름답게 가꾸어가며 여유롭게 생을 즐기며 살아가고 있는 이국의 사람들... 책장 너머로 그들의 모습을 지켜보다 책장을 덮고 턱을 괸다. 그리고 생각에 잠긴다. 사람이 아름답다고 느낄 수 있게 해준다는 것, 그것이 여행기를 읽는 즐거움이라고...

비즈니스 - '비즈니스'는 인간을 구원하지 못한다

비즈니스
박범신 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 12월

박범신 작가는 예순을 넘은 나이임에도 열정과 도전정신 때문에 '청년작가'라는 별명으로 불린다. 그만큼 저작활동도 활발해서 대표적인 다작 작가이기도 하다. 좋은 호응을 얻었던 '촐라체'가 출간된지 얼마 되지도 않았는데 어느덧 신작 '비즈니스'로 돌아온 것을 봐도 그렇지 않은지? 더구나 이번 작품은 중국 작가 장원과 함께 각 한작품씩을 중국과 우리나라에서 동시연재하는 기획으로 탄생했다고 한다. 무섭게 성장하는 중국이지만 우리나라에는 현대 중국 문학에 대해서 거의 알려져있지 않은 것이 사실이다. 이러한 기획은 한국 독자들에게 중국 문학이 좀 더 친밀하게 다가올 수 있는 기회를 제공해줄 수 있으리라는 생각을 해본다.

일단 관심을 끄는 것은 '비즈니스'라는 제목이다. 비즈니스라는 건조한 어감의 단어는 어떤 의미로 쓰이는 것일까? 그리고 붉은 색의 소파 위에 등을 보이고 누워있는, 검은 원피스의 여인은 무엇을 뜻하고 있을지? 적과 흑의 강렬한 대비가 열정적인 작품의 내용을 암시하는 듯하다. 내용으로 들어가보자면 작품은 서해안 개발에 힘입어 부흥을 꿈꾸고 있는 가상의 도시 ㅁ시를 배경으로 한다. ㅁ시는 개발에 모든 것을 쏟아붓고 있는 '비즈니스맨' 시장의 활약에 힘입어 점차 현대적인 시가지로 발전하고 있다. 그리고 늘 그렇듯 그러한 발전은 도시의 분화를 낳았다. 한창 현대문명의 수혜를 입어가며 무섭게 성장하는 신시가지가 밝은 햇살을 받고 있다면 신시가지에 노동력을 제공하고 신시가지가 뿜어내는 쓰레기를 삼켜주는 구시가지는 하나의 터부처럼 취급당하고 있다. 작가는 하나의 단원을 통째로 할당하여 우리의 '현재'를 그대로 비춰내는 '가상'의 도시를 창조한 것이다. 그리고 그 안에 두 주인공이 등장한다.

여인은 남편이 권력다툼에서 버텨나지 못하면서 ㅁ시의 구시가지로 내려오게 되었다. 경제적으로 먹고살기 부족한 것은 아니지만 그녀 역시 한국의 많은 어머니들처럼 아들의 교육에 목을 메면서 경제적인 어려움을 스스로 '불러들였다.' 그리고 그 해결책으로 그녀는 몸을 파는 것을 택한다. 그는 그 일을 '비즈니스'라고 칭하지만 그러한 말이 공허함을 위로하지는 못한다. 그렇게 몸을 팔던 중 한 남자를 만난다. '비즈니스'로 만난 그 남자는 절정의 순간에 '여보'라는 말을 내뱉는, 깊은 눈이 슬퍼보이는 사내이다. 한번 스쳐가며 끝날 뻔 했던 만남은 새로운 인연으로 관계를 이어가게 된다. 이 책은 그들의 사랑 이야기이자 그들을 몰아붙치는 사회의 모습에 대한 이야기이다.

박범신 작가답게 현실에 대한 비판과 우울한 사랑 이야기 속에서도 간결하면서도 시원시원한 문체가 돋보인다. 분량이 많은 편이 아니고 구성도 단순한 편이라 읽어가는데 어려움은 없다. 그럼에도 여인의 마지막 용감한 선택에 가슴이 애잔해지며 오랜 시간 먹먹함을 느끼게 된다. 결국 '비즈니스'는 인간을 구원할 수 없는 것이다. 인간을 구원하는 것이 있다면 날것 그대로 만나는 또다른 인간 뿐인 것.. 파국이라면 파국일 결말임에도 전혀 파국처럼 느껴지지 않는 것은 작가가 이처럼 희망의 씨앗을 많이 남겨두었기 때문이리라. 촐라체와는 상당히 다른 색깔의 작품이지만 독자에게 충분히 만족감을 줄 수 있으리라 생각된다.

미술시간에 가르쳐주지 않는 예술가들의 사생활 - 미술가들의 삶의 단편 엿보기

미술시간에 가르쳐주지 않는 예술가들의 사생활 - 레오나르도 다빈치에서 앤디 워홀까지
엘리자베스 런데이 지음, 최재경 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2010년 12월

가끔 넷상에서 좋아하는 예술가를 두고 다툼이 벌어지는 것을 보곤 한다. 적절한 수준에서 벌어지는 토론이야 추이를 지켜보다가 '역시 예술은 취향이 많이 작용하는거지'라고 고개를 끄덕이며 즐기면 되는 일이다. 그런데 간혹 그것이 자신이 좋아하는 예술가에 대한 신격화, 혹은 자신이 싫어하는 예술가에 대한 인격모독으로 이어지는 것을 보면 눈살을 찌푸리지 않을  수 없게 된다. 자신이 좋아하는 것에 대하여 심하게 감정이입을 하다보면 있을 수 있는 일이라는 생각은 들지만, 작품과 예술가를 같은 차원에서 평가하려 드는 태도에는 고개를 젓게 되곤 한다. (한발자국 더 나가자면 애초에 예술을 감상함으로써 인격적인 성장을 이룰 수 있는가 하는 전제에도 의심스런 구석이 많지만 말이다.) 작품을 해석하는데 있어 작가의 생애나 사상적 배경을 살펴보는 것은 학술적으로 필요한 일이고 식견을 높이는데도 일조하겠지만, 어설피 작품의 수준으로 작가의 생애를 평가하려는 태도는 그릇된 것이 아닌가 한다. 그런 모습을 자주 보게 되어서일까, 이 책처럼 '신화 깨뜨리기'의 역할을 하는 글들이 단순히 가십적인 재미 이상의 의미를 가지고 다가오곤 한다.

이 책은 넷상의 연재글을 그대로 책으로 옮긴 것이 아닐까 싶은 구조를 가지고 있다. 400페이지를 넘는 두툼한 분량에 40명 가까운 미술가들이 소개되고 있는데, 면면을 살펴보자면 반에이크나 보티첼리, 다빈치 등 르네상스 화가들로부터 시작하여 잭슨 폴록, 앤디 워홀 등 현대의 전위적인 화가들에까지 이어진다. 다행스럽게도(?) 미술에 대한 견문이 넓지 않은 나로써도 익숙한 이름들뿐인지라 일반적인 독자에게도 생경한 인물들은 없으리라 생각한다. 첫 페이지에서 미술가의 생몰연대와 별자리, 국적, 대표작 및 화풍, 그리고 그가 남긴 명언을 짧게 소개한다. 뒤이어 3장 정도로 작가의 생애를 따라가며 묘사한다. 분량으로도 알 수 있듯 그의 생을 모두 소개하는 것이 아니라 인상적인 부분만을 뽑아 해학적인 부분을 강조하며 서술하는 방식이다. 특히 마지막 페이지에서는 예술가가 지닌 의외의 일면을 잘 드러나는 에피소드가 하나씩 소개되어 있다. 이 부분은 독자로 하여금 말초적인 재미를 가장 많이 느끼게 하는 부분이다. 한편으로는 인성과 예술성의 상관관계에 대해서 한번 생각해보게 만드는 계기가 되기도 한다. 예컨대 보티첼리는 상당히 해학적인 인물이었다고 한다. 시끄러운 이웃사람에게 항의하기 위하여, 자기집 지붕에 커다란 바위를 올리고는 이웃집 지붕에 금방이라도 떨어질 것 같은 상태로 만들어 두었다는 에피소드는 그의 유머감각을 잘 드러낸다. 한편 렘브란트는 약혼녀와의 파혼 이후 스캔들이 퍼지는 것을 막기 위해서 뒷공작을 써서 그녀를 정신병원에 가두어버렸단다. 5년간 복역한 그녀는 간신히 풀려났으나 복수고 뭐고 해볼 틈도 없이 죽어버리고 말았다고 한다. 그의 자화상이 인간성의 성숙과정을 드러내는 표상처럼 여겨지고 있다는 점을 생각해보면 제법 흥미로운 일화가 아닌가..

일화 위주로 뒤(?)를 파헤치는 책이니만큼, 간혹 실제인지 허구인지 확인되지 않은 이야기들도 있어 보인다. 또 작품으로 작가의 삶을 재는 것이 위험한만큼, 하나의 일화로 작가의 삶을 재는 것 역시 위험할테고 말이다. 결국 어떤 책이든 독자의 취사선택이 중요한 것이니까 자신에게 유익하게 읽어가면 그걸로 좋지 않을지? 여하튼 읽는 맛은 확실히 쫀득쫀득한 책이었다.

오늘의 장르문학 - 네이버 오늘의 문학이 뽑은 흥미진진한 단편들

오늘의 장르문학
이영수(듀나) 외 지음 / 황금가지 / 2010년 11월

자그마하지만 쏠쏠한 낙으로, [네이버 오늘의 문학]에 주에 한두회씩 올라오는 소설들을 읽는 낙이 있다. 소위 장르문학이라고 불리우는, 추리, 판타지, 미스테리 분야의 흥미로운 단편소설들이 게재되고 있는 것이다. 그중 훗날에라도 다시한번 읽어보고 싶어지는 작품들도 적지 않았는데 그 작품들이 언젠가 책으로 묶여 나온다면 괜찮지 않을까 생각했었다. 그런데! 정말로 황금가지에서 선집이 출간되었다니 반갑지 않을 수 없었다. 2009년부터 2010년까지 연재되었던, 듀나, 이영도, 구병모, 김탁환 등 이 분야에서 잘 알려진 작가들의 작품 10편이 실려있다. 

[디북] 극한에 도달한 가상세계가 영적인 세계와 이어진다는 재미있는 발상에서 출발한 작품이다. 적은 분량으로은 감당해내기 힘든 내용이 아니었나 싶다.

[에소릴의 드래곤] 한국 판타지의 '거목'이라는 말이 아깝지 않은 이영도 님의 단편이다. 이미 다른 단편집에서 후속작이 실렸을만큼 흥미로운 인물이 첫등장하는 소설이다. '더스번'과 '사란디테'는 이영도가 창조한 인물들이 그렇듯 복합적이고 매력적인 캐릭터이다. 역시 이영도!

[만냥금] 반전의 억지스러움에도 불구하고 메시지가 또렷하게 전달되어 인상적이었다. 

[재봉틀 여인] 섬세함이 돋보인다. 전반부의 설정과 후반부의 전개가 겉도는듯한 인상이 드는 점이 아쉽다.

[생존자] 반전이 핵심인 작품이었지만 너무 빤히 보이게 사용한 탓에 김이 빠져버렸다.

[바람의 살인] 팩션소설. 연작물로 나온다면 보고 싶어지는 작품이다. 

[밤의 노동자] 클래식한 구조가 가지는 장단점을 다 가지고 있는 작품. 탄탄하다.

[실 인간] 공포소설이라고 하지만 작가의 장난스러움이 더 눈에 띈다. 이 작품의 설정을 사용하여 장편도 출간한 것으로 알고 있는데, 궁금해진다.

[가울반점] '에소릴의 드래곤'과 더불어 이 책에 실린 작품 중 최고로 꼽고 싶다. 재미와 감동을 둘 다 잡아내어 허무함의 여지를 남기지 않은 점이 반갑다.

[체이서] 사이버 펑크 풍의 작품. 읽는 재미가 쏠쏠하다.

재미라는 면에서는 일정 수준 이상이라고 생각한다. 우리의 장르문학이 점차 저변이 넓어지고 있다는 것을 엿볼 수 있는 작품집이다. 다만 성의없어 보이는 디자인이나 인쇄의 질은 아쉬움으로 남는다. 장르소설을 즐기는 독자의 입장에서, 장르문학이 과거의 무협소설보다는 상향된 위치에 자리잡기 바라기 때문이다. 출판사에서 출간하는 책에 대한 자부심을 보여주었으면 싶다.