96시간 - 마치 스릴러 소설처럼 쓰여진 사건 보고서!?

96시간 - 온 가족을 잃고 바다를 표류하며 홀로 보낸 11세 소녀의 낮과 밤
테리 듀퍼라울트 파스벤더.리처드 로건 지음, 한세정 옮김 / 21세기북스 / 2011년 11월

망망대해가 거칠게 휘몰아치는 표지에 [96시간]이라는 제목, 그리고 그보다 강렬한 [Alone]이라는 원제가 눈을 끕니다. 나흘 동안 망망대해를 떠돈 여자아이의 이야기라니, 이 설명을 보자마자 바로 떠오른 것은 [파이 이야기]였습니다. 워낙 인상깊게 읽은 책이었습니다만, 그 책 역시 파이라는 소년이 해난사고로 가족을 잃고 홀로 살아남아 바다를 표류하며 겪게 되는 체험이 이야기의 틀을 이루고 있었지요. 다만 파이가 소설 속 인물인데 비해서 이 책의 주인공인 테리는 살아숨쉬는 11세의 소녀였다는 것.. 그러한 체험은 그녀에게 어떤 흔적으로 남아있을까 불현듯 궁금해졌습니다.



이 책은 주인공 테리가 직접 쓴 수기는 아닙니다. 이미 소녀 테리는 할머니가 되었고 그렇게 시간이 흘러간 덕에 그녀는 비로소 과거의 아픈 체험에 대해 담담하게 이야기할 수 있었던가 봅니다. 그렇게 그녀가 이야기하는 것을 그녀의 친구이자 저술가인 리처드 로건이 책으로 엮어낸 것이지요. 이런 방식을 택했기 때문일까요? 이 책은 상당히 색다른 구성을 보입니다. 그녀의 체험은 분명 강렬한 것이었겠습니다만 이 책은 '96시간'에 초점을 맞추고 있지는 않습니다. 오히려 그녀가 생환한 후 상처를 치유해가는 과정에서야 테리라는 인물이 부각되기 시작하는 것이죠. 그 전까지는 오히려 스릴러 소설처럼 사고 전후의 상황이 전개되어갑니다.



이처럼 스릴러적인 구성이 가능했던 것은 이 책의 또다른 기둥인 [하비]라는 인물 때문입니다. 테리의 가족은 블루벨 호라는 배를 타고 여가를 즐기기 위해 하비를 배의 선장으로 고용합니다. 하비는 미남이고 매력적인 인물인데다 전쟁영웅이기도 하지요. 유쾌하게 항해에 나선 블루벨 호는 그러나 곧 실종되어버리고 표류하고 있던 하비만 구출됩니다. 하비는 배가 조난을 당했다고 진술하지요. 그러나 그의 말과 행동은 미심쩍은 데가 있습니다. 게다가 머지않아 그는 호텔에서 자살을 하고 말지요. 그리고 실종 96시간 만에 비로소 테리가 구출됩니다. 쇠약해진 소녀가 힘겹게 내뱉는 말들은 하비의 그것과 일치하지 않습니다. 도대체 블루벨 호에서는 무슨 일이 있었던 것일까요? 왠만한 스릴러 소설 같은 전개 아닌가요? 어떤 의미에서는 기대를 배반하는 책이라고도 하겠습니다만 그만큼 다른 색깔의 즐거움이 있었다고도 해야겠네요.  

사실 책에서 가장 인상적인 것은 저자 후기였습니다. 유일하게 테리가 스스로의 목소리로 써내려간 후기에는 그녀의 일생에 대한 담담한 회상이 간결하게 담겨있습니다. 어린 시절의 아픈 기억에도 불구하고 그녀는 자신의 삶을 살아갔다고 하겠습니다. 누구나 그렇듯 실수를 하고 고통도 받으며 사랑도 하면서 말이죠. 그녀의 96시간이 특별하다고 하겠습니다만, 그녀의 나머지 삶은 특별하지 않다고 할 수 있을까요? 이 세상에서 삶을 살아가는 사람 누구나 그런 것 아닐까 합니다. 어쩌면 '평범하다'라고 불리는 삶의 대부분을 살아가는 것이야말로 가장 특별한 것은 아닐까, 엉뚱한 생각을 해봅니다.

별이 빛나는 밤 - 소설처럼 에세이처럼 딸아이에게 하늘을 들려주다

별이 빛나는 밤 - 아빠와 함께 천문학 여행
울리히 뵐크 지음, 전대호 옮김 / 봄나무 / 2011년 10월

별이 쏟아지는 밤하늘을 바라보며 가족과 함께 꿈을 꾸던 어린 시절의 추억, 누구에게나 있지 않을까요? 저 역시 어릴 적 가족과 함께 놀러간 계곡의 칠흑같은 어둠 속에서 아버지로부터 큰곰자리, 작은곰자리를 익혔던 아련한 기억이 있습니다. 기억조차 파편화되어 흐릿해진 와중에도 그 때의 감동과 황홀함을 잊지 못하는 것을 보면 역시 별을 보며 느끼는 감동이란 인간의 피 속에 담겨있는 것인지도 보르겠습니다. 특히 모든 것이 신비로운 어릴 적에는 하늘의 별도 더욱 신비롭게 다가올 수밖에 없는 것이겠지요. 작가의 말을 빌리지 않더라도 정말, 천문학은 철학과 더불어 가장 오래된 학문인지도 모르겠습니다.







표재에서도 알 수 있듯 이 책은 천문학자이자 소설가인 작가가 어린 딸에게 들려주는, 쉽게 풀어낸 천문학 이야기입니다. 이 책을 쓸 당시 6살이었던 딸아이에게 들려주기 위해서 쓰기 시작했다는 이 책은 그렇기에 딱 그만큼의 눈높이에 맞추어 서술되고 있습니다. 그맘때의 아이들이 던지는 질문들, 하늘에는 별이 몇 개나 있는지, 또 외계인은 정말 있는지, 우주는 얼마나 넓은지 등의 질문들에 답하고 있는 것이죠. 그나저나 동서양을 막론하고 아이들이 던져대는 무수한 질문들이 그토록 유사하다는 점이 미소를 짓게 만들기도 하네요.







그래서 일단 이 책은 글의 호흡이 상당히 짧습니다. 읽다 보면 소설을 읽는다는 느낌보다는 삶 속의 짤막한 에피소드들을 모은 수필을 읽는다는 기분이 들지요. 특히 1인칭 시점에 화자가 천문학자인 아버지이다 보니 사적인 육아일기를 보는 듯한 인상이 드는 것이지요. 내용 역시 천문학에 기반하는 것이라곤 해도 10세 이하의 아동이 이해할 수 있을 정도로 최대한 쉽게 풀어낸 것들입니다. 아이들이 흥미를 잃지 않고 읽을 수 있도록 배려한 것이라고 할까요?







책의 제목이나 소개를 보자면 아이들이 천문학에 입문할 때 볼만한 책인 듯한 인상이 강합니다만, 화자가 아버지이기 때문인지 그가 중간중간 건네는 삶의 조언들이 책의 성격을 아주 다르게 만들고 있습니다. 우주를 분석하고 그 내용을 전달하는 과학책이 아니라 세계를 보는 관점, 삶을 대하는 태도를 아이들에게 조곤조곤 들려주는 수기처럼 느껴지는 것입니다. 어쩌면 후자 쪽이 천문학의 출발점일지도 모르겠다는 생각을 하게 되는군요. 아이들에게 실용적인 지식을 불어넣는 책이라고 멋대로 기대(?)했던 제가 조금 부끄러워지기도 하네요. 그보다 훨씬 풍요로운 책인데 말이지요.



아이들이던, 부모님들이던 읽고 마음이 따뜻해질 수 있는 좋은 책입니다. 부모님이 잠자리에 든 아이들에게 조금씩 조금씩 읽어준다면 얼마나 좋을까 싶기도 합니다.

한눈에 펼쳐보는 전함 크로스 섹션 - 독특한 소재, 시원한 그림

한눈에 펼쳐보는 전함 크로스 섹션 - 1800년대 영국 목조 군함을 살펴본다 ㅣ 한눈에 펼쳐보는 크로스 섹션
리처드 플라트 지음, 스티븐 비스티 그림, 권루시안(권국성) 옮김 / 진선아이 / 2011년 10월

 [한눈에 펼쳐보는 인체 크로스 섹션]에 이어 이번에는 전함 편이 출간되었네요. 동일한 그림체와 디자인으로 보아 시리즈물로 이어지는 작품일 것으로 예상됩니다. 그러다보니 그림체이나 구성, 빅 사이즈 등 대부분의 특성을 공유하고요, 다만 전함이라는 주제가 색다르게 다가오네요.

 

 우선 절대로 가방에 들어가지 않을 굉장한 크기가 눈에 띄는데요, 그 큰 도판을 충분히 활용한 시원시원한 세필화들이 눈에 들어옵니다. 특히 양면을 다 활용하여 그려진 '빅토리 호'는 압권이라 할 만 한데요, 예술작품으로 승화되었다라는 느낌이 들 정도입니다. 무엇보다 붓이 아니라 펜을 사용하여 그린 그림들이기 때문에 굉장히 공을 들인 것임을 알 수 있는데요, 설핏 보기에는 유치해보이는 그림체라고 할 수 있겠습니다만 정교한 묘사가 가능하기 때문에 사진이 아닌 이상 최적의 선택이라 할 수 있을 것입니다. 사실 사진의 한계를 상상력으로 보충할 수 있다는 점에 있어서는 좀 더 유리하다는 생각이 드네요. 특히 전작과 마찬가지로 약하게나마 스토리를 부여하고 있기 때문에 이야기의 전개를 따라갈 때 그림책을 보듯 경쾌하게 읽어나갈 수 있다는 점도 플러스가 되고요. (참고로 밀항자를 찾아내는 스토리랍니다. 그래야 배를 샅샅히 살펴보지 않겠어요?)

 

 전편의 주제는 인체였기 때문에 일단 아동들에게 교육용으로 제공하기 좋다는 느낌이었습니다.(물론 그 내용을 보면 어른들도 모르는 내용이 태반이었습니다만..) 반면 이번 작품은 누구에게든 흥미를 불러일으키기 좋은 소재가 아닌가 합니다. 특히 남자라면 좋아할만한 소재라 생각됩니다. 저만 해도 예전 대항해시대라는 게임을 하면서 열심히 배를 사들이고 개조했던 향수(?)에 빠져들었으니까요. 워낙 겉할기로 알고 있던 것이라서 세필화로 그려진 배의 전체 모습을 보니 이름이 없으면 같은 배인지도 몰랐습니다만^^; 시원한 도판으로 즐거운 여행을 떠나는 기분을 안겨주는 좋은 책이 아니었던가 합니다.

영어 말하기 보컬 트레이닝이 정답이다 - 영어 발음법에 집중하고 있는 책이네요

영어 말하기 보컬 트레이닝이 정답이다
이기원 지음 / 성안당 / 2011년 10월

영어 열풍은 아직도 계속되고 있고 그만큼 영어 교육의 열기도 뜨겁습니다. 영어를 일정 수준 이상으로 구사할 수 있게 된다는 것은 많은 이들의 소원이지만 그만큼 이루기 어려운 소원이기도 하지요. 그렇기에 어떻게 하면 영어를 효과적으로 학습할 수 있을지에 대한 책도 많이 나오고 있는데요, 이기원 님께서 [영어 말하기 보컬 트레이닝이 정답이다]이라는 책으로 한걸음 더하셨군요.






이 책은 우선 한국인에게 있어 영어 말하기가 어려운 이유가 무엇인지 분석하고 그에 대한 일반인들의 잘못된 인식을 지적하고 있습니다. 그 중에서도 작가가 가장 중하게 지적하는 점은 듣기를 말하기에 앞세우는 학습풍토, 그리고 영어를 말하기 위해서는 영어사고구조가 정립되어 있어야한다는 선입견입니다. 사실 둘 다 거의 상식에 가깝게 받아들여지고 있는 사실인데요, 저자는 상당히 논리적인 반증을 들어 이러한 인식이 잘못되어 있음을 지적하고 있습니다. 이말을 들으면 이말이 맞는 것 같고 저말을 들을면 저말이 맞는 것 같아서 솔직히 고민이 되는군요. 고민은 고민으로 덮어두고 그 후에 이어지는 영어 말하기 훈련법을 살펴보기로 했습니다^^






보컬 트레이닝의 독특한 점은 절대적이라고 인식되는 원어민 교사의 필요성을 살짝 밀쳐낸다는 것입니다. 즉 근육훈련을 통하여 전문적으로 트레이닝법을 학습한 트레이너가 교육에 중요한 것이지 그러한 체계를 모르는 원어민은 교육에는 그다지 적합하지 않다고 지적하고 있는 것이지요. 사실 책의 후반부에 담겨있는 이러한 트레이닝법이 이 책의 핵심이라 할 것인데요, 상당히 상세하고 꼼꼼하게 한단계 한단계 밟아가도록 코스를 제공하고 있습니다. 사실 고개가 끄덕여지는 부분도 있지만 정말 이걸로 영어 말하기가 향상될 수 있는지 의심되는 부분도 없지 않습니다. 요컨대 대부분이 발음법으로 귀결되어 있는데 이것이 바로 발화로 이어질 수 있는지 확신이 가질 않는 것이죠. 확인할 수 있는 방법은 결국 직접 시도해보고 그 유효성을 확인하는 것 뿐이겠지요? 일단 이 책에 담긴 것은 보컬 트레이닝의 첫단계 뿐인듯 한데요, 한번 따라해보고 좀 더 고민을 해봐야 할 듯 합니다.

동네전쟁 - 새로운 시도? 하지만....

동네전쟁
김이환 지음, 식스센스 기획 / 푸른여름 / 2011년 8월

작년에 우연히 [절망의 구]라는 책을 보게 되었습니다. 사실 큰 기대를 하고 본 책은 아니었던지라 가벼운 맘으로 읽어나갔는데 결국 책장을 덮기까지 정신을 차리지 못하고 빠져들었던 기억이 납니다. 독특한 상황설정과 생동감있는 전개, 여운이 남는 결말 등 독자를 매혹할 요소가 가득한 책이었지요. 그리고 뒤늦게 확인해본 작가의 이름이 '김이환'이더군요. 이름을 기억해두자 생각하고 있었는데 이렇게 [동네전쟁]이라는 독특한 제목의 책을 내주었네요. 당연히 상당히 기대를 걸지 않을 수 없었습니다.







하지만 엄밀히 말하면 이 책은 김이환 작가의 작품이라 할 수 없을 것 같군요. 식스센스라는 프로젝트 팀과 공동 기획하고 저술한 책이니까요. 식스센스는 영화 감독, 프로듀서 등이 영상 콘텐츠의 제작을 전제로 하여 시나리오를 만들어내는 팀이라 할 수 있을 것 같습니다. 이런 팀 방식 저술이 없었던 것은 아니지만 장단이 명확하기 때문에 조금은 조심스레 지켜보게 됩니다.







책은 한남동 일대가 갑작스러운 외국인의 침입으로 인해 고립되는 상황에서 출발합니다. 아비규환의 혼란 속에서 이야기는 진수, 민지, 디팍, 제인 등 평범한 인물들이 생존을 위해 때로는 싸우고 때로는 도망치는 과정을 따라갑니다. 그리고 그 와중에 독특한 조력자의 도움을 받아 외계인을 물리칠 방도를 찾아가게 되는 것이죠. 평범한 인물들이 대규모 재난에 휩싸이게 되면서 벌이는 생존기, 그리고 그들의 영웅적인 행동에 주목한다는 점에서 재난 소설의 전형을 따르고 있다고 해도 좋을 것 같습니다. 하지만 한국을 배경으로 하면서 색다른 느낌을 주는 요소들이 일단 눈을 끕니다.







예를 들어 디팍은 외국인 노동자입니다만 한국인보다 더 한국말을 잘 하고 두뇌도 아주 비상한, '전형적이지 않은' 인물입니다. 가장 주인공이라 할 진수는 평범함의 극치를 달리는 인물입니다만 ,미묘하게 위기감이 없어 결정적인 순간에 헛웃음을 웃게 만듭니다. 제인은 외국인 트랜스젠더로 다른 의미에서 외계인스러운 사고방식을 보여주죠. 결정적으로 이들의 조력자는 말그대로 사람이 아니죠. 이런 식의 어중이떠중이 캐릭터 집단은 독자의 관심을 끄는데 충분합니다.







재난 소설답게 사회풍자적 요소도 빠지지 않습니다. 혼란 속에서 이성을 잃고 방향성없는 폭력을 행사하는 사람들, 그리고 그런 인물들을 조종하여 이득을 보려는 사람들, '언제나 그렇듯' 다수의 이익을 위해서 소수를 희생시키는 정치가들 등 인간군상의 욕망을 다양하게 담아내고 있는 것이죠.







하지만, 결론적으로 이 책은 그다지 성공작이라 할 수는 없을 것 같습니다. 독특한 상황설정이나 생동감있는 인물 묘사에도 불구하고 스토리가 유기적으로 이어지지 못하고 어느 순간부터 붕 뜨더니 방황을 한다는 인상을 줍니다. 가장 중요한 요소일 평범한 인물들의 활약상이 소설 전개에서 완벽하게 소외되고 있는 점이 심각합니다. (이 책의 주인공은 개와 고양이라고밖에 할 수 없겠네요.) 풍자적 요소도 너무 상투적이라 소설이나 영화 좀 본 사람은 다들 무심히 지나갈 정도입니다. 마지막으로 뜬금없는 결말은 '떡밥성'이라기보다 '수습불가'라는 인상인데다 그나마 어떤 감동을 주는데도 실패하고 있습니다. 소위 말하는 '잡탕식 글'이 가지는 한계라 할텐데요, 블록버스터 영화가 망하는 것이 대부분 우왕좌왕하는 스토리 때문이라 평가받는 것을 생각하게 하네요. 물론 영상화하면 요소요소가 주는 재미는 있겠습니다만, 결국 중요한 것은 소재가 아니라 구성이라는 일반적 진리를 생각하게 됩니다.





객관적으로 재미가 없는 책은 아닙니다만 김이환 작가에게 관심을 가지고 있던 독자의 입장에서 볼 때 이건 좀 아니지 않나 싶습니다... 새로운 시도라고 할 수 있겠습니다만, 개인적으로는 한번으로 끝내고 독자적인 길을 걸어갔으면 하네요. 기복은 있을 수 있습니다만 일단 작가의 이름을 걸고 낸 책이라면 기본적으로 전작보다 나은 작품이기를 바라는 것, 이상한 것은 아니겠지요?