능력자 - 다소 고전적인 주제를 우직하게 밀어붙이는 힘이 인상적입니다. 인파이터 같은 소설이네요.

능력자 - 2012 제36회 오늘의 작가상 수상작
최민석 지음 / 민음사 / 2012년 10월

민음사의 [오늘의 작가상] 올해의 수상작입니다. [오늘의 작가상]은 이문열 님의 '사람의 아들' 덕분에 기억에 남게 된 문학상이군요. 하지만 사실 그 외의 수상작들과는 인연이 없었는데요, 민음사 클래식의 광팬인 저입니다만 왜일까 싶기도 하네요. 표지 속 작가분의 사진을 보고 뭔가 코믹하면서도 독특한 작품이 아닐까 예상했는데요, 역시나 풍자소설이라 할 수 있는 작품이었네요. [오늘의 작가상] 수상작의 면면을 훑어보면 참신한 작품을 선정하는 경향이 있는 것 같다는 생각을 하게 되는군요.

소설의 시작은 산만하고 정신없는 말장난의 향연입니다. 신인작가로 등단한 '나'는 먹고 살 수단이 없어 자신의 필력을 '야설'로 발휘하여 먹고 사는 인물입니다. 그런 인물이다 보니 사방팔방 자신부터 사회에 이르기까지 사정없이 시니컬하게 씹어(!)댑니다.(물론 속으로만...) 무엇보다 한없이 작게만 느껴지는, 그리고 더욱 작아져만 가는 자신을 혐오하는 '나'의 이름은 하필 '남루한'이군요. 그런 그의 주변인물은 개성이 강하다 못해 비현실적인 인물로 차고 넘치는데요, 그런 인물 중 하나인 아버지의 소개로 역시 '공평수'라는 인물을 만나게 되죠. 라이트 복서로써 반칙으로 밴텀급 챔피언에 올랐다가 단 한번의 방어전도 버텨내지 못하고 바로 은퇴한 뒤, 강남 제비로 먹고 살다 이제는 '초능력자'라고 자청하며 매미의 파동 에너지를 제품화하는데 열을 올리는, 소개하기도 숨막히는 인물이지요. 그런 그는 '나'에게 자서전을 대필해줄 것을 부탁하는데요...

다소 기괴하며 말장난이 넘치는 전반부는 중반에 이르러 '급반전'되어 무거운 후반부로 이어집니다. 사실 전반부를 읽어가면서는 괴이한 작품이 아닐까 생각했었더랬습니다만, 후반부에 가보니 소설 속 메시지는 어찌보면 고리타분할 정도로 고전적인 것이더군요. 작가가 펼쳐내는 말장난은 사실 제 취향이 아니었고, 고식적인 메시지는 질색하는 저인지라, 이 소설은 정말 제 취향이 아닌 소설이 되었어야 했는데요, 뭐랄까... 신기하게도 마지막 책장을 덮는 마음이 제법 찌릿하더라고요. 우직하게 밀어붙이는 이야기 풀이가 메시지에 힘을 불어넣어 마지막에 묵직한 훅을 불어넣었다는 느낌일까요? 고전적인 주제에 '고전'이라는 말이 붙는 이유가 있다는 생각을 하게 되네요. 적절한 이야기가 뒷받침된다면 어느 시대, 어느 장소든 사람의 마음을 흔들 수 있는 주제인 것이구나 다시한번 생각해보게 됩니다.

그렇다곤 해도 독특한 말놀이로 치장한 평평한 소설이라는 느낌이 드는 것은 어쩔 수 없습니다. 작가상 수상작이라는 타이틀 때문일지도 모르겠습니다만 좀 더 입체적인 이야기를 기대했었거든요. 어쩌면 작가상에 응모하는 작품이기에 이러한 전략을 택한 것일까 하는 생각도 드네요. '2년' 후에 나오게 될 후속작에서는 좀 더 활짝 날개를 펼치시려나요? 기대해보겠습니다.



P.S. 그런데 작가 후기를 깔깔 웃어가면서 읽고 난 후에 후기 속 당부와는 다르게 서평을 올려버렸으니 작가분께서 원망하시려나요?^^;

총통각하 - 힘이 거기에 있다고 믿는 사람들의 믿음이 '권력'을 만들어냅니다.

총통각하
배명훈 지음, 이강훈 그림 / 북하우스 / 2012년 10월

배명훈 님의 '타워'를 아주 좋게 읽었습니다. 타워라는 공간 안에 멋지게 현실세계의 모습을 녹여내어 비틀고 꺾어내리는 작가의 솜씨가 빼어난 작품이었죠. 우리나라에서는 풍자소설을 찾기가 쉽지 않은 편인지라 더욱 인상적이었던 것 같은데요, 이 작품 '총통각하'는 그런 작가와 다시 만나게 된 두번째 작품입니다. 제목부터가 '작정했다'는 냄새가 나는데요, '각하'를 '나의 뮤즈'로 표현한 표지의 소개글이 그런 인상을 더욱 강하게 만들어주죠. '각하'의 임기가 다 끝나고 곧 선거철이 되는 시기에 출간된다는 것이 조금 신경쓰이기는 합니다만...

10편의 단편소설을 모은 이 작품집을 읽어가다보면 '각하'를 뮤즈로 표현한 소개가 아주 적절해 보입니다. 작가는 각하와 각하의 정부의 대해서 직접적으로 '까는' 방식을 택하지 않습니다. 각하의 실용주의와 과거로의 회귀는 작가에게 권력과 정치에 대해 다각도로 살펴볼 계기를 주었던 것이겠지요. 때문에 오히려 각하의 '통치'는 실체라기보다는 하나의 '표상'처럼 그려집니다. 표지 뒷편에 문학평론가 허윤진 님께서 '배명훈은 악인과의 투쟁이 아닌, 악과의 투쟁을 다룸으로써 SF의 가장 아름다운 영역을 수호했다'고 이 작품을 평하고 계신데요, 저로써는 이 이상 세련되고 날카롭게 이 소설의 본질을 평할 능력이 없군요.

확실히 작가의 상상력은 '타워'에 비해 조금도 뒤쳐지지 않습니다. 말그대로 '낙하산' 부대로 말장난을 치기도 하고, 고양이를 숭배하는 나라와 소를 숭배하는 나라보다 못한 '사람'을 숭배하는 나라를 소개하기도 합니다. 유령을 만들어 두들겨대고 있는 웃기는 정치판에 대해 비웃어주기도 하고요. 풍자의 날카로움과 반전의 기발함에 대해서는 아주 만족스러웠다고 생각합니다. 다만 가끔가다 지나치게 친절하게 설명을 하는 바람에 독자에게서 여백을 채우는 즐거움을 느낄 기회를 빼앗는 점은 아쉽더군요. 대체로 반전에 충실하게 단선적인 이야기 구조를 활용하고 있는데, 거기에서 여백까지 없애버리게 되면 독자의 입장에서는 굳이 다시 읽어볼 맛이 나지 않으니까요. 소위 말하는 장르소설의 특징이 엿보인다고 하면 지나친 이야기려나요...

작가는 이야기 속에서 '권력'은 '권력'이 거기에 있다고 믿는 사람들이 만들어내는 힘임을 지속적으로 보여주고 있습니다. '각하'의 힘은 '각하의 힘'을 믿는 사람들이 창출해내는 것이고, 따라서 그것이 실체인만큼 허상이기도 하다는 것을 강조하고 있는 것이죠. 힘이 사람들의 믿음에 귀속된다면, 바른 신념이 그릇된 힘을 지울 수 있다는 것도 당연한 결론일 것입니다. 선거철을 앞두고 가슴 속에 담아두어야 할 이야기가 아닌가 싶네요.

미생 3 - '평범'한 이야기가 주는 '공감'의 힘

미생 3 - 아직 살아 있지 못한 자 : 기풍 ㅣ 미생 3
윤태호 글.그림 / 위즈덤하우스 / 2012년 11월

윤태호 님이 다음에서 연재하고 계시는 '미생'이 마침내 3권까지 출간되었군요. 웹툰의 단행본이 출간되는게 흔한 일이 된 요즘입니다만, 이 작품의 경우 아무래도 전작인 [이끼]의 성공이 든든한 뒷받침 역할을 해준 것이 사실일 듯 합니다. 하지만 뜬금없이 바둑을 밑바닥에 깐데다가 샐러리맨의 이야기를 풀어낸, 어찌보면 '평범'한 이야기라는 점을 알게 되면서 다소 당황스럽기도 하더군요. '미생'이라는 알쏭달쏭한 제목도 당황스러움에 한몫했겠구요

사실 저만 그랬던 것은 아닌 것 같고요, 많은 독자들은 물론 작가 분께서도 초반에는 불안한 마음을 지울 수 없었다고 하더군요. 그러던 것이 갈수록 입소문이 나면서 지금은 많은 사람들로부터 꾸준히 사랑을 받는 작품이 되었네요. 사실 이 만화의 호소력은 바로 '평범함'에서 나오는 것이라고 할 수 있겠습니다. 지극히 사실적인 이야기를 풀어냄으로써 강한 공감을 불러일으키는데 성공한 것이겠지요. 저는 샐러리맨이 아닙니다만 직장인들 사이에서 특히 사랑을 받는다는 이야기를 들었는데요, 당연하다면 당연한 일이겠네요.

만화라면 보통 캐릭터가 가지는 호소력이 독자를 사로잡는 주요한 요인인데요, 평범하게 생긴데다 눈이 반쯤 쳐진 신입사원 주인공은 밋밋하기만 했지요. 주변인물 역시 오과장의 섬뜩한 붉은 눈을 제외하면 평범하게만 보이고요. 사실적인 이야기를 풀어내기 위해서는 당연히 이런 캐릭터가 등장해야겠습니다만 그럼에도 불구하고 다소의 개성은 아쉬웠는데요, 다행스럽게도 3권에서는 등장인물들이 제법 강하게 존재감을 드러내기 시작하는군요. 장그래는 물론 안영이, 장백기, 한석율도 한가닥 하기 시작하거든요. 물론 아직까지는 신입사원 따위, 상사들의 후광에 휩싸여 정신 못차리고 있을 따름이지만요.

이번에도 폐부를 찌르는 대사들이 적잖게 등장합니다.

[그렇게 커 보이던(늙어 보이던) 상사들이... 어려 보인다.]

[스스로 설득되지 않은 기획서를 올리는 것은 책임을 다하지 못한 거죠.]

[기획서는 쓰지만... '되면 어떡하지?']

인용하기에는 너무 길어 생략합니다만 직장생활이 왜 미생인지 설명하는 부분도 등장하네요. (사실 바둑을 전혀 모르는 저는 바둑 이야기가 이해도 안가고 공감이 안되어 아쉬움이 있네요. 앞으로도 바둑에서 유추되는 이야기들이 등장할 것 같은데 조금 걱정되기는 합니다.) 어찌보면 당연하기만한 대사들이 만화 속 상황 안에서 생명을 얻고 감동을 주는 것을 보면 윤태호 님이 저력있는 만화가임을 인정하지 않을 수 없겠습니다.

사실 처음에는 허영만 님의 만화와 유사한 작품이 되지 않을까 생각했는데요, 전혀 다른 개성을 보여주네요. 최소한 저는 한국 만화에서 이런 성격의 것은 처음 보았다는 느낌입니다. 아주 긴 만화로 기획되지는 않았을 것 같다는 예감이 듭니다만, 지금의 강점을 유지하면서 더욱 진화해가기를, 또한 예측보다 오래 연재되기를 하고 바래봅니다.

수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 2 - 추리보다는 캐릭터를 보는 재미가 크군요

수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 2 ㅣ 수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 2
히가시가와 도쿠야 지음, 현정수 옮김 / 21세기북스 / 2012년 10월

히가시가와 도쿠야의 최고 인기작인 '수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 2'가 나왔습니다. 책띠에도 쓰여있습니다만 1편의 경우 드라마로도 만들어졌는데요, 저 역시 책을 읽은 후에 드라마도 즐겁게 볼 수 있었습니다. 카게야마 역에 사쿠라이 쇼를 캐스팅한 것은 이미지의 차이 때문에 다소 의아했습니다만 능청스런 연기 덕에 후반부에서는 위화감조차 잊을 수 있었고요, 호쇼 레이코 역의 기타가와 게이코는 두말할 것 없는 최고의 캐스팅이었다고 생각합니다. 원작이 있는 작품은 원작을 나중에 보라고 이야기합니다만 이 작품의 경우는 드라마가 색다른 맛을 만들어내는데 성공한 케이스였다고 보는데요, 성공의 요인을 원작에서 찾아보자면 추리라는 내용이 아니라 빼어난 캐릭터성 때문이었다고 생각되는군요. 그만큼 매력적인 캐릭터를 창조해내고 재활용하지 않을 리 없으니 후속작이 나오는 건 당연지사라고 보았는데요, 아니나 다를까 이렇게 후속작이 나왔습니다.



일본 미스터리 작가들은 대부분 다작의 성향을 보이는데요, 히가시가와 도쿠야도 거기서 빠지지 않을 것 같습니다. 일년에 몇권이나 되는 책을 내고 있거든요. 그런 경우 대부분 우려하게 되는 것이 작품의 질 저하인데요, 도쿠야의 경우는 so-so라고 보이네요. 어느 작품이든 엉성하지는 않습니다만 한방이 부족하다는 인상을 주고 있거든요. 그런 아쉬움을 '수수께끼...'는 캐릭터성으로 보완하고 있는 것인데요, 그 덕에 이 작품이 작가 최고의 인기작이 된 것 아닐까 생각해봅니다.



사실 추리소설이라는 부분에서만 보면 이번 작도 범작입니다. 처음부터 끝까지 마음의 동요 없이 담담하게 읽을 수 있는 작품이니 말입니다. 테이블 탐정 가게야마의 추리는 분명 빈틈은 없습니다만 작위적이고 단편적이라는 인상을 지울 수 없습니다. 작가가 머릿속에 만들어둔 퍼즐을 역으로 풀어내는 방식으로 이야기를 만들어가는데요, 여기에는 독자가 머리를 써서 범인을 궁리해볼 여지가 보이지 않는 것입니다. 추리라는 면에서만 보자면 독자가 느끼는 재미는 1권보다 적다고 봅니다.



결국 저로썬 레이코-가게야마-가자마쓰리의 삼인방이 벌이는 활극이라는 면에서 재미의 포인트를 찾게 됩니다. 다들 말그대로 변함없는데요,

가게야마는 물론 이렇게 말합니다만....

결국 이렇게 말할 것이라는 것을 예측치 못한 독자는 없겠지요. 레이코는 가게야마 앞에서는 변함없이 가련하게 파들파들 떠는 무력한 소녀일 뿐입니다. 독자로썬 피식 웃지 않을 수 없겠지요. 다만 의외랄까, 드라마에서는 당연스럽게 가게야마-레이코의 러브라인이 형성되었는데요, 이 소설에서는 의외로 가자마쓰리-레이코의 라인이 드러나고 있네요. 물론 레이코는 가자마쓰리 경부라면 치를 떱니다만 전작에서는 레이코를 괴롭히던 가마자쓰리가 이번 작에서는 적극적으로 구애를 하고 있거든요. 거기다 마지막 에피소드에서는 경부가 '은빛 갑옷의 기사님'의 역할까지 하게 되니 말입니다!

드라마 속 오리지널 에피소드가 2편에 등장하는 것은 반갑기도 하고 아쉽기도 하고 그러네요. 보통 이런 경우에는 작가의 게으름(?)을 비난하는게 저의 일반적인 반응니다만, 반가움까지 느끼게 되는 건 아마도 제가 드라마를 좋게 봤다는 반증이기도 하겠네요. 변함없이 유쾌하게 읽어갈 수 있는 소설이었고요, 이 가벼움은 변함없이 호오가 갈리는 요소일 것 같습니다. 넬레 노이하우스의 '타우누스 시리즈'를 읽으면서도 느꼈던 것입니다만, 매력적인 캐릭터는 잘 짜여진 이야기 못지않게 독자를 휘어잡는 강력한 힘을 가지고 있네요. 이미 캐릭터에 반한 저로썬 드라마 시즌2와 3권의 출시를 기다리지 않을 수 없군요.

월간 우등생 논술 2012년 11월 - 공들여 만든 티가 나는군요.

우등생 논술 2012.11
우등생논술 편집부 엮음 / 천재교육 / 2012년 10월

저는 지학사의 독서평설의 오랜 팬입니다. 학창시절 때도 많이 봤었고 지금은 아이들에게 읽어보라고 권하는 월간지이지요. 독서가 몸에 배어있지 않은 아이들이 처음부터 한권 분량의 책을 읽을 인내심을 가지고 있는 경우는 드뭅니다. 따라서 짤막한 주제의 단편들이 모여있는 독서평설 형식의 매거진이 흥미를 유지하면서 독서에 취미를 붙이는 좋은 실마리가 된다고 생각하고 있습니다. 그런데 왜 독서평설 외에 비슷한 매거진이 출간되지 않을까, 수요가 있을 것 같은데, 내가 잘 몰라서 그런가라고 의아하게 생각했었더랬죠. 그런데 천재교육에서도 학습월간지를 내고 있더군요. 바로 [우등생 논술]이라는 이 책이죠. 지학사와 천재교육이라... 학습지 대표 출판사 두 곳의 선의의 경쟁을 기대하게 되는군요^^

인터넷으로 확인해보니 정확히는 몰라도 적어도 2007년도부터 출간되었음을 알 수 있더군요. 6년이 넘었으니 이미 장수하는 매거진인데 결국 제가 정보력이 부족했던 것은 맞나 봅니다. 서점에 가면 월간지 코너를 꼬박꼬박 확인하는데 왜 못보았을까 싶기도 한데요, 하긴 독서평설을 갖추고 있는 서점도 생각보다 드물었으니 무리는 아닐지도 모르겠습니다. 수요가 생각보다 부족한 것일까요? 독자의 입장에서는 출판사에서 좀 더 열심히 홍보를 해야되지 않나 싶은 생각도 하게 되는군요.

첫인상을 말하자면, 연령대를 초등학생에 맞추고 있는만큼 최대한 다이나믹하게 구성해서 지루함을 느끼지 못하게 하자는 편집부의 의지(!)가 확연하게 느껴집니다. 하나하나의 꼭지는 최대한 짧게 구성하고, 가능한 한 많은 사진과 그림을 포함시키고 있는 것인데요, 무엇보다 만화의 비중이 아주 높다는 점이 인상적이더군요. 역시 아이들에게는 만화가 잘 먹히는 것이겠죠? 동물 이야기부터 시작해서 다른 나라의 문화, 이슈가 된 주요시사뉴스, 요리, 소설, 국사 심지어 아이돌 이야기와 보드게임에 이르기까지 정말 온갖 주제를 죄다 망라하고 있는데요, 어찌보면 조금은 산만하다는 인상도 줍니다만, 매일 읽어나가는 것을 목표로 삼아야할 월간지라는 특성을 감안해보면 적절한 구성이라고 생각되기도 합니다. 아무튼 우리나라는 교육지는 참 잘 만든다는 생각을 다시한번 해보게 되는군요. 공들인 티가 납니다.

'우등생 논술'은 이름에는 논술이라는 말이 들어가있습니다만 독서습관을 기르고 상식을 늘리도록 이끌겠다는 목표로 만들어진 책이라고 보입니다. 직접 글을 쓰는 꼭지는 생각보다 적거든요. 그리고 언급했듯이 독서평설을 오래 지켜봐온 독자로써 양자를 비교해보자면요, 독서평설이 차분하고 꼼꼼하다면 우등생 논술은 좀 더 화려하고 다양한 색깔을 띤다고 할 수 있겠습니다. 가격은 우등생 논술 쪽이 좀 더 비싼 편인데요, 꼭지 수나 구성을 보면 제작비가 들 것 같다는 생각이 들어 납득이 가더군요. 의외로 지향성이 다른 책이니만큼 둘 다 보게 해도 나쁘지 않을 것 같습니다. (저는 격월로 보게 하는 쪽을 택할지도?) 어느 쪽이든 출판사에서 상당히 심혈을 기울여 제작하고 있는 책들이라는 생각이 드는군요. 서점판매보다 정기구독을 노리고 있는 책들이라고 생각합니다만, 좀 더 홍보가 이루어진다면 학부모들은 몰론이고 학생들도 관심을 가질만한 책이 아닐까 싶습니다.