탐욕하라 - 장난기와 모호함으로 치장하며 악덕의 가치를 설파하는 유쾌한 책이네요

탐욕하라 - 직장에서 살아남는 사악한 666 법칙
니콜라스 D. 사탄 지음, 장병걸 옮김 / 리베르 / 2012년 12월

처음 저자의 이름을 보고 나도 모르게 '음?'하고 소리를 냈었습니다. 니콜라스 D. '사탄'이라니, 책의 제목과 싱크로율이 너무 높지 않나요? 번역서의 경우 항상 원제를 살펴보는 저는 원제를 보고서도 '음?'하고 소리를 냈습니다. 'How to win fiends and influence people'이라니, friend라는 단어를 'fiend'로 바꾼 기색이 역력했거든요. 역자 후기를 보고 알게 되었습니다만, 데일 카네기의 유명한 책 '인간관계론'의 제목으로 장난을 친 것이라고 하더군요. 게다가 책장을 펼치자마자 왠 수료증이? 소위 'seven sin'가 주루룩 적혀있는 '사탄코프' 발행 수료증은 나도 모르게 쓴웃음을 짓게 만듭니다. 하나를 보면 열을 안다지만 이 책은 이런 '사악한' 장난기가 처음부터 끝까지 이어지는 책입니다.

대부분의 자기개발서는 '미덕'을 키우고 보존하는 것에 대해서 논하게 마련입니다. 하지만 알고 보면 '악덕'의 필요성을 설파하는 자기개발서도 간간히 나오고 있지요. 사실 그 중에서 가장 유명한 것이 마키아벨리의 '군주론'일테고요. 악덕과 미덕이라는 개념이 빈틈을 가지다보니 그런 빈틈을 들여다보는 사람들에 의해 이런 책들이 나오는 것도 당연한 일일 것입니다. 사실 '행복'이 인생의 목표 중 상당히 큰 부분을 차지한다는 점을 부인할 수 없고 현실은 늘 불완전하다보니, '악덕'이 '행복'의 중요한 조건이 되는 경우가 상당히, 사실은 과하게 많다는 점을 대부분의 사람들은 인정하고 살아갑니다. 다만 이런 악덕이 필연적으로 '사회'나 '역사'와는 충돌하게 마련인데 그러한 충돌을 해결하는 것은 결코 쉽지 않지요. 악덕에 대한 책이 적은 것은 그러한 논리적 어려움에 기인하는 바도 크다고 봅니다. 이 책은 그러한 어려움을 '장난기'와 '모호함'을 통해 피해갑니다. 화자를 사탄으로 설정하고 일곱 개의 악덕이 가지는 유용함을 하나씩 설파하는 한편, 그러한 악덕을 보여준 사람들을 은근슬쩍 조롱하고 있거든요. 앨런 그린스펀, 딕 체니 등 열심히 사탄의 가르침을 따르는 인물들을 함께 비웃다보면 우리나라에서도 몇몇 추가되어야할 사람들이 있음을 떠올리게 되는군요.

사실 현실에서 악덕을 관철하다보면 미덕을 관철하며 사는 것보다 훨씬 고되게 살기 십상이지요. 악덕을 관철하는 것은 천재나 할 수 있는 일 아닐까요? 제 개인적인 생각일지도 모르겠습니다만 그래서인지 저는 이 책이 진지하게 읽히지는 않았습니다. 물론 '처세술'이라는 이름으로 기억해둬야겠다는 팁 정도는 얻었습니다만, 쓸 일을 없었으면 좋겠구요^^;; 하나 더 추가하자면 개성이 통통 튀는 삽화와 편집 덕택에 뭔가 더 신나게 읽게 되는 책이었다고 하겠습니다. 천편일률적인 자기개발서에 진저리가 났다면면 유쾌하게 웃으면서 읽을 수 있는 책이 아닐까 싶군요.

공식 하나 쓰지 않고 수학 개념의 역사적, 철학적 위치를 명쾌하게 보여주고 있네요.

수학 괴물을 죽이는 법 - 세상의 모든 호기심에 답하는 수학의 핵심 개념 35가지 ㅣ 사이언스 씽킹 1
리처드 엘위스 지음, 이충호 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2012년 12월

[수학 괴물을 죽이는 법]이라는 장난스러운 제목과 표지를 장식한 깜찍한 카툰 때문에 청소년용의 가벼운 수학교양서로 착각하면 곤란한 책입니다. 사실 목차도 그런 착각을 불러일으키기 딱 좋습니다. '세상의 모든 방정식을 푸는 법', '스도쿠를 잘 하는 법', '예쁜 아이를 낳는 법'과 같은 목차의 소제목들은 너무나 가벼워 보이거든요. 하지만 왠걸, 이 책은 상당히 진지하게 수학의 역사를 총괄하여 담아내고 있습니다.

예를 들어 책의 제목과 같은 '수학의 괴물을 죽이는 법'이라는 소단원에서는 아벨과 갈루아로부터 비롯된 군론이 등장하고 있습니다. 대칭으로부터 시작된 군론은 각종 유한 단순군을 발견해냈습니다만 쉽게 분류하기 어려운 크고 복잡한 군들도 발견해냈는데요, 그러한 산재군 중에서 가장 큰 것에 붙은 별명이 바로 '괴물'입니다. 이 '괴물' 안에는 대칭원소가 80 8017 4247 9451 2875 8864 5990 4961 7107 5700 5754 3680 0000 0000개가 들어 있었거든요! 그 외에도 금융시장의 변동성에서 프랙탈 이론을 발견할 수 있음을 '주식시장에서 큰돈을 버는 법', 인터넷 보안 문제를 P대NP 수수께끼와 연결시킬 수 있음을 '인터넷을 타도하는 법'이라는 제목의 소단원에서 소개하고 있습니다. 한 챕터가 3~4장 정도고 실질적으로 수학 개념의 극히 개괄적인 부분만을 소개하고 있으면서 이런 제목이 붙은 것은 실상 상당한 낚시성이라고 할 수도 있겠는데요, 그럼에도 불구하고 현실과 동떨어져 있는 것으로 생각하기 쉬운 수학이 실제로는 얼마나 실질적인 기능을 하고 있는가를 확실하게 전달해주는 제목이라고 할 수도 있지 않을까요?

수학 교양서, 그것도 수학 역사서만을 몇 권 본 저에게는 처음 본 수학개념들이 줄줄이 이어지는 것만으로도 깜짝 놀라게 되는 책이었는데요, 다른 것은 몰라도 공식 하나 쓰지 않고 그 개념의 핵심과 의의를 요약하여 제시한 필자의 공력은 인정하지 않을 수 없겠네요. 사실 간단히 제시할 수 없는 것을 간단하게 만들려다보니 약간의 조작(?)이 의심되는 부분도 있습니다만, 일반인에게 있어 수학 교양서란 수학의 역사적, 철학적 위치를 설정해주는 것만으로도 충분하다고 생각하는 제게는 오히려 편하고 즐겁게 읽을 수 있는 책이었습니다. 수학의 역사와 미래에 대해 조금이나마 엿보기를 원하는 독자들에게 만족감을 줄 수 있는 잘 쓰여진 책이 아닌가 해요. 무엇보다 의외라고 할만큼 재밌거든요! 이제 같은 시리즈인 '블랙홀에서 살아남는 법'을 읽기 시작했는데요, 상당히 기대가 되는군요^^

자기주도 한자 ㅡ 비슷한 유의 다른 책들과 비교해봤을 데 그다지 장점이 없어 보입니다..

자기주도 한자
박종대 / 북치는마을 / 2012년 11월

요새 초등학생들에게 한자급수 따기가 유행이 된 것 같습니다 . 특히 방학이 되면 많은 학생들이 한자급수 시험 대비에 학원을 다니곤 하더군요 . 아이들의 입장에선 영어만 해도 힘든데 왠 한자냐, 죽겠다 할 것 같아 안쓰럽기도 하군요. 하지만 사회물 먹은 어른의 입장에선 이런 흐름은 반갑게도 느껴집니다 . 한자는 무엇보다 국어의 기본이 되고 국어능력은 사고 능력 및 소통력과 이어질 수밖에 없으니까요. 한자교육을 아예 교과과정에서 빼려 했던 어리석은 시도에 비하면 훨씬 바람직한 흐름이라고 생각되는 것이죠.

이런 흐름을 반영하듯 한자책도 참으로 다양하게 출간되고 있습니다. [자기주도 한자]라는 책이 거기에 더해지게 되었네요. 일단 상당히 크고 두꺼운 책이라는 점이 눈에 띄고요, 한국어문회 한자능력검정시험 대비 도서라는 문구도 눈에 들어오는군요. 다만 표지 디자인이 요즘 책 치고는 상당히 옛스러워보인다는 인상이었는데요, 책을 펴보니 편집이나 구성, 글씨체도 좀 오래되어 보이네요. 검은색 외에 다른 색깔이 전혀 쓰이지 않았다는 것도 조금은 아쉽네요. 사실 공부하는데 디자인이야 아무런들 어떠랴 하기에는 '보기좋은 떡이 먹기도 좋다'는 말도 있고 말이죠. 사실 유려한 디자인의 책에는 아무래도 더 정이 붙고 그러면 의욕도 더 따라주곤 하잖아요. 조금은 아쉽게 느껴집니다.

내용만으로 보자면 있을 것 다 갖추어 충실하게 만들어졌다고 하겠습니다. 8급 한자부터 시작하여 7, 6, 5급 한자순으로 차례대로 실려있는데요, 한 페이지마다 5글자씩 각 글자의 어원이 우선 소개됩니다. 갑골문, 금문, 소전, 예서, 초서, 행서순으로 글의 모양이 실려있는 것이 독특한데요, 어원을 아는 것은 암기에 상당히 도움이 되므로 꼭 실려야만 하는 내용이었겠죠? 뒤이어 부수, 총획수, 훈음, 필순을 알려주고 실제로 글쓰기를 해볼 수 있는 빈간이 주어집니다. 책의 말미에는 동의어와 반대어, 약자, 사자성어가 실려있네요.

기본적으로 펜글씨 교본류의 한자공부책이라고 할 수 있겠는데요, 여러모로 아이들보다는 어른들을 타겟으로 출간된 책이 아닐까 합니다. 그렇다곤 해도 조금은 더 보기좋은 책으로 만들어낼 수 있지 않았을까 싶은데 말이죠. 어른들도 예쁜 것 좋아한다구요^^; 한자쓰기를 해볼 수 있는 공란이 적다는 것과 연습문제가 전혀 실려있지 않다는 것도 상당히 아쉽고요. 이런 유의 책에는 무조건 일정간격으로 확인문제가 들어가줘야만 한다고 보거든요. 무언가를 암기하는데 있어 문제풀이보다 좋은 것은 없으니 말입니다.

딱히 나쁘다고 할 수는 없습니다만 비슷한 책들과 비교해봤을 때 그닥 장점을 찾을 수 없는 책인 것 같습니다. 일반 독자라면 '가격이 저렴한 것도 아닌데 어째서..'라고 생각할 수 밖에 없겠지요. 학습서는 한 가지의 장점만 확실하게 확보해도 대부분 만족하게 마련인데요, 출판사의 고민이 조금 부족했던 것은 아닐지 아쉽게 느껴지네요.

깊은 상처 - '백설공주에게 죽음을'이 이 작품 다음에 등장하여 대성공을 거둔 것이 이해가 가네요

깊은 상처 ㅣ 스토리콜렉터 13
넬레 노이하우스 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2012년 11월

넬레 노이하우스의 타우누스 시리즈가 마침내 국내 번역 완간되었네요. 저도 [깊은 상처]를 마지막으로 시리즈를 모두 읽게 되었습니다. 유명한 순서대로 출간된 탓인지 출간 순서가 뒤죽박죽이라 저도 뒤죽박죽으로 읽어야했던 점은 아쉽게 느껴집니다. 워낙 캐릭터성이 중요한 소설인지라 개인사를 알지 못한 상태에서 뒷권을 먼저 읽는 것은 재미를 상당히 깎아내는 요소였다고 봅니다. 어쨌든 있는 줄도 몰랐던 독일 미스터리 소설을 알게 된 계기가 되었으니 특별한 소설이었음은 사실이겠네요.

일단 개인적으로 재밌게 느껴졌던 순서대로 배열하자면 다음과 같습니다.

4권 백설공주에게 죽음을 > 3권 깊은 상처 > 2권 너무 친한 친구들 > 1권 사랑받지 못한 여자 > 5권 바람을 뿌리는 자

[백설공주에게 죽음을]이 최초로 출간된 이유가 있었다고 보이는군요. 대략 갈수록 재밌어져서 4권에서 정점을 찍고 5권에서 삐끗했다는 느낌이에요. 5권까지 조금씩 조금씩 캐릭터를 키워내고 짜임새를 정교하게 만드는 능력도 향상된 것이죠. 특히 4, 5권은 역사적 배경을 가져다 활용하여 이야기를 풍부하고 깊이있게 만드는 데 성공했다고 하겠습니다. 4권에는 나치 부역자가 중요한 인물들로 등장하거든요. 그렇다곤 해도 심각한 역사의식을 가지고 쓴 것은 아니고 그저 '복수'라는 플롯을 위한 소재로 활용했다고 해야 겠지만요. 사실 이런 캐쥬얼함이 타우누스 시리즈의 매력이었다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 시리즈 모두가 할리우드 영화 내지 드라마처럼 느껴지는 탓에 친숙하게 읽어나갈 수 있었던 것이죠. 사실 주인공들의 개인사에 자꾸 눈길을 보내는 것도 미드의 특징 중 하나잖아요? 피아와 보텐슈타인의 굴곡있는 삶(?)을 훔쳐보는 재미가 제법 쏠쏠하다는 점, 말씀드립니다.

이 소설의 단점이랄까, 시리즈 전체의 공통되는 문제점은 초반부를 읽어가기가 버겁다는 점입니다. 도대체 무슨 관계인지도 모르겠는 인물들이 줄줄이 나름의 이야기를 풀어내는데, 독일 이름이라 이름 외우기도 벅찬 판에 이게 무슨 상황인가 혼란스럽기 그지없거든요. 물론 이게 후반부에서 아귀가 맞아떨어지면서 재미를 준다는 것이 이 시리즈의 강점이기도 한지라 불평만 할 수는 없겠습니다만... 이번 권은 특히 이름 때문에 고생을 했습니다.

사실 5권이 대실망이었던 것은 4권을 읽은 직후에 읽었기 때문일지도 모르겠다는 생각이 드네요. 4권을 너무 재밌게 본 후였으니 말입니다. 가장 맛있는 음식은 맨 나중에 먹어야 한다는 진리(?)를 떠올려봅니다. 이제부터 나올 신간들은 순서대로 읽어나갈 수 있겠지요? 5권의 '삐끗'이 '삐끗'으로만 끝나길, 그래서 6권에서는 다시 상승기류를 타기를 기대해봅니다.

일리아스와 오디세이아 이펙트 - 요약집이 아니라 분석집이었네요. 생각보다 무게 있습니다.

일리아스와 오디세이아 이펙트 - 세계적인 인문학자가 밝히는 서구문화의 근원 ㅣ 10 그레이트 이펙트 2
알베르토 망구엘 지음, 김헌 옮김 / 세종(세종서적) / 2012년 10월

[10 그레이트 이펙트]라는 이름을 달고 나온 시리즈 중 일리아스와 오디세이아 편입니다. 이미지상 근래 많이 출간되고 있는, 고전을 요약하여 소개하는 시리즈가 아닌가 생각했었는데요, 예상과는 다소 다른 책이었어요. 고전의 내용을 소개하는 책이 아니라 저자에 대한 설명, 고전이 쓰여진 배경, 시대에 따라 변모해가는 의미, 시대별 영향, 다양한 해석의 소개, 현대적 의의 등을 모아낸 논문집과 같다고 할까요? 판형도 작고 두께도 두꺼운 편은 아닙니다만 가볍게 읽을 수 있는 책은 아니었어요.

호메로스의 일리아스와 오디세이아는 서양 문화의 근간이 되는 이야기라고 알려져있죠. 저의 경우, 로마사에 관심이 있어 관련된 책을 읽다보니 자연스레 호메로스에게 관심을 가지게 되더군요. 로마인들이 워낙 호메로스를 사랑해서 로마사 곳곳에서 일리아스와 오디세이아의 흔적을 발견하게 되거든요. (사실 요약본이나 관련 서적은 몇권 보았으나 원문으로는 보지 못했는데요, 고전을 원문으로 보는 것은 만만치 않은 용기가 필요한 것 같기도 해요.) 이 책은 아주 다양한 부분에서 일리아스와 오디세이아를 살펴보고 있는데요, 호메로스의 실존여부에서 시작하여 기독교, 이슬람 세계에서 호메로스는 어떻게 받아들여졌는지, 베르길리우스와 단테가 어떻게 두 책을 활용했는지까지 다양한 이야기들이 이어집니다. 로마사에 관심이 많은 저는 베르길리우스 이야기가 흥미롭더군요. 베르길리우스는 그리스 작가 호메로스를 라틴 작가로 재탄생시킨 인물이거든요. 로마인들은 이 두 권의 책을 알레고리 내지 전범으로 삼았고 그 영향력은 로마 전체는 물론 후세, 그리고 현재에까지 이르게 된 것이지요. 이것이 단테의 신곡 속 베르길리우스와 이어져 또 하나의 고전으로 탄생하는 것을 보노라면 상상력의 근간으로써 고전이 가지는 힘에 대해 다시한번 생각해보게 됩니다.

기대했던 것보다 상당히 무게있는 책이었습니다. 시리즈의 다른 책들을 보니 [종의 기원], [인권](??), [성서], [꾸란], [자본론] 등 고전 중의 고전이라고 할 책들을 소재로 삼고 있더군요. [인권] 편과 [전쟁론] 편은 다소 이질적으로 보이는데 어떤 내용을 담고 있을지 궁금해집니다. 지금 점찍고 있는 책은 [꾸란] 편이네요. 성서와 한뿌리이자 대척인 [꾸란]은 그 영향력을 생각해볼 때 어느 정도 알고 있어야할 책인데 간접적으로도 접해본 적이 없으니 호기심이 생깁니다.