[서평] 쓰레기에 관한 모든 것

쓰레기에 관한 모든 것
피에로 마틴.알레산드라 비올라 지음, 박종순 옮김 / 북스힐 / 2020년 7월

  인류가 발디디고 있는 지구에게 가장 큰 피해를 주고 있는 것을 꼽으라면 바로 쓰레기가 아닐까. 고도로 발달된 문명의 부산물처럼 쓰레기는 점점 더 많아지고 우리가 살아갈 터전인 지구를 오염시키고 있다. 물론 대부분의 사람들에게 쓰레기 문제의 심각성은 예전과 다르게 보편적으로 인식되는 반면 동시에 환경 문제에 대한 무관심도 덩달아 커지는 게 아닌가 하는 우려가 될 때가 있다. 북극의 얼음은 시간이 갈수록 사라지고 지구의 평균 온도는 매년 끝없이 상상승하며 이상 기후 현상을 보이지만 우리 일상 속에서는 그 변화를 실감하지 못하고 어쩌면 더 이상 큰 자극이 되지 않을 지도 모르겠다. 이제 환경 이슈는 더 이상 우리에게 새롭지 않다. 모두가 환경보호의 중요성을 알고 있지만 일상 속에서 어느덧 무신경해진 우리에게 보다 쉽고 친절하면서도 과학적으로 정확한 사실을 전달할 수 있는 이 책을 통해 다시 한 번 우리가 누리는 풍요 속에 가려진 이면인 쓰레기에 관한 수많은 사실들을 통해 나처럼 새로운 시각을 트이는 경험을 할 수 있길 바란다.

  저자가 서문에서 밝히듯 이 책은 ‘쓰레기’에 대한 호기심과 인식을 자극하기를 바라는 마음에 그 목적이 있다. 처음부터 끝까지 읽는 수직적 독서와 챕터별로 골라 읽는 수평적 독서 모두에게 적합하도록 세심하게 책을 구성하고 주제에 대한 전체적인 글을 따라 연결되면서도 챕터별로 따로 읽어도 쉽게 접근하고 재미있어 좋았다. 개인적으로는 이 책을 수직적 독서방식으로 처음부터 차례로 읽었는데 1~2장에서 쓰레기 문제의 심각성에 대해 새삼 절실하게 느낄 수 있었다. 지구의 지붕인 에베레스트에 수북이 쌓여있는 쓰레기 통계자료와 태평양에 스페인과 포르투갈을 합친 면적보다도 넓은 플라스틱 쓰레기로 가득한 영역이 있으며 심지어 우리가 살고 있는 지구 밖 우주에게 이르기까지 우리가 버려둔 쓰레기는 무수히 많았다는 사실이 충격적이었다. ‘우리가 많은 쓰레기를, 너무나 많이, 모든 곳에서 만들어내고 있다는 사실에 대한 반성으로 시작한다.’

  특히, 인상적이었던 부분은 농경사회만 하더라도 ‘버리는 음식’은 없었다. ‘남은 음식’만 있었을 뿐. 이를 활용해 수없이 많은 레시피를 개발했고 자원이 많지 않았던 당시에는 거의 버리지 않았다는 것이다. 그러나 지금의 우리는 너무나 쉽게 음식을 얻고 이를 버린다. 음식 뿐만 아니라 제품 또한 의도적으로 물건들을 노후화시켜 재화와 서비스의 수요와 공급을 지탱하는 사실에 입각해 유래없는 쓰레기를 만들어내고 있다는 사실이 씁쓸했다. 나 자신또한 그러한 매커니즘에 크게 거부감없이 받아들였다는 사실이 부끄러웠다.

  이어 3~5장까지 우리가 버리기만 했던 폐기물의 가치와 에너지를 회수하는 수많은 방법들을 쉽게 안내해주는데, 작가의 말대로 앞으로 우리가 살아갈 미래 사회에서 시작과 끝만 존재하는 선형경제 모델은 지속하기 어렵다. 한정된 자원을 고갈해가는 현재 우리에게 이대로는 어렵다. 자원을 순환하는 순환경제 모델로 전환해야 한다는 점이 인상적이었다.

  이후 각 장마다 쓰레기에 관련해 우리 인류와 연결해 특색 있는 소주제들로 내용을 구성해 독자들의 흥미를 이끌고 새로운 사실들을 정말 많이 알게 되었다. 소주제들은 그래픽과 사진, 그리고 독자들이 이해하기 쉬우면서도 주목을 끌 수 있는 흥미로운 주제들로 구성되어 작가가 다소 어려울 수도 있는 과학과 환경 문제를 풀어내기 위해 많은 노력을 했다는 걸 읽으며 느낄 수 있었다. 분량도 소주제별로 최대한 압축해 2~4장 정도로 보기 쉽게 구성되어 있는데도 내용의 깊이는 얕지 않고 다루고 있는 스펙트럼도 굉장히 넓어 즐겁게 읽을 수 있었다. 지금도 ‘쓰레기’를 만들고 있을 우리 모두가 한 번쯤 읽어보면 좋지 않을까.

[서평] 산의 역사

산의 역사
자크 엘리제 르클뤼 지음, 정진국 옮김 / 파람북 / 2020년 7월

  개인적으로 산을 좋아한다. 산에 자주 오르고 산을 바라보는 것도 좋다. 그 이유에 대해 깊게 생각해본 적은 없지만 산을 통해 우리가 발 디디고 있는 일상과는 한 발짝 떨어져 스스로의 우리 모습을 관조할 수 있는 동시에 도전 의식을 고취함이 아닐까. 1800년대 중후반 한 프랑스 인문지리학자가 쓴 ‘산의 역사’는 산을 주제로 자연과 인간의 역사를 어떻게 바라보아야 하는지에 대한 저자의 생각이 담긴 고전을 읽다 보면 100여년의 시간의 차이를 무색하게 할 만큼 현대의 우리가 읽기에 손색이 없고 시사하는 점 또한 많다는 걸 느낄 수 있었다.

  이 책은 산에 관해 딱딱하게 설명되어 있는 비문학 도서가 아니라 작가의 생각이 담긴 인문학 저서에 가까운 동시에 산에 관해 기존의 전통적인 접근 방법인 신화적, 두려움의 요소를 담은 이야기가 아니라 근대적 방법에 따라 알게 된 당시의 과학적 지식을 담아 자신의 생각을 풀어낸다. ‘파리코뮌’에 참여했다가 정권의 핍박을 피해 스위스 산골에서 망명생활을 하며 오랜 관찰을 통해 발견한 산에 담긴 모습들을 그리스 신화 및 비유 등을 통해 우리 인류에게 산이 어떤 의미였는지 담아내면서도 당시 일어나고 있던 근대적 발견에 덧대어 암석의 종류 등 세밀하게 분석하는 등의 복합적인 서술 방식을 통해 이야기를 풀어나가는 모습이 인상적이었다.

  산을 담아 함께 살아가며 볼 수 있는 산마루와 골짜기, 바위, 흙, 화석, 구름, 안개, 산사태, 산짐승 등에 대한 관찰과 산과 함께한 우리 인간의 역사들을 다룬 작가의 이야기를 읽다보면 새삼 산에 가더라도 잠깐밖에 볼 수 없었던 자연의 모습을 떠올리게 되고 아름다움과 경이로움에 감탄하게 된다. 그리고 뿌리 깊게 우리와 함께해온 산의 역사를 떠올려보게 되는 시간이었다.

‘인간이 하는 일이라고 해봐야 기후나 산의 내부 압력으로 발생하는 자연 붕괴에 비하면 하찮기 짝이 없다. 거대한 암석 붕괴가 남긴 수 세기 후까지 정말로 무시무시한 자취를 남긴다. 그렇지만 자연은 재앙을 스스로 수습한다. 

산에서 가장 우아한 곳들은 바로 산 밑으로 바윗돌을 굴리며 흔들렸던 절벽이다. 오랜 세월 동안 물도 자기 몫의 일을 해낸다. (중략) 

이미 우아하던 산악 전체의 풍경은 더욱 큰 매력을 갖춘다. 

사람의 얼굴처럼 자연도 인상을 바꾼다. 주름살을 펴고 미소짓는다.’

  무엇보다 인상적이었던 건 산을 통해 지금의 우리에게도 중요한 이슈인 환경문제를 주제로 삼아 이야기하는 점이었다. 수많은 유럽의 탐험가들이 높은 봉우리를 정복해나가고 심지어 산악열차를 통해 기차로도 산을 올라가 관광을 하고 필요하다면 산을 제거하기까지 하는 근대의 모습들을 살펴보며 작가는 ‘도망칠 데가 어디 있어? 자연이 더러워졌는데...’라며 생산력 증강에만 몰두하는 인간의 모습을 비판하고 우리에게 포근한 안식처가 되어주며 진정한 자신을 찾을 수 있게 해주는 산을 대표로 하는 자연을 찬미한다. 근대로부터 100여년이 지나고 있는 현재의 우리 사회 모습은 작가가 살고 있던 당시 모습과 다르다고 할 수 있을까.

  산의 존재 자체에서부터 우리 인간의 삶 속에 산이 함께하게 된 양상을 살펴보고 신화가 아닌 우리의 역사 속에서 산을 존중하는 마음을 일깨우는 좋은 시간이었다.

[서평] 주역으로 조선왕조실록을 읽다

주역으로 조선왕조실록을 읽다 - 조선의 왕들, 주역으로 앞날을 경계하다 ㅣ 더 생각 인문학 시리즈 13
박영규 지음 / 씽크스마트 / 2020년 7월

  주역에 대해 스스로가 갖고 있던 배경지식이라고는 점괘를 통해 앞일을 예측하고 길흉을 알아보는 점성술에 대한 책 정도라만 생각해 유교의 기본 경전인 사서삼경에 주역이 포함되지만 그 성격은 다른 저서들과 확연히 다르다고 생각했다. 유교적 사상과 이상향을 담은 다른 책들과 달리 주역은 뽑힌 점괘에 따라 앞일을 내다본다는 점이 조금은 가볍게 여겨졌다. 그러나 이 책을 덮고 다시 바라본 주역은 성현들의 말씀을 새기고 그에 따라 몸가짐을 바르게 하고 그대로 실천하기를 목적으로 삼는 논어, 맹자 등의 경전과 달리 주역 괘에 담긴 메시지를 읽어내고 어떻게 생각하고 행동할지는 읽는 사람 스스로에게 달렸기 때문에 보다 능동적이고 주체적으로 해석할 수 있는 여지를 주어 자신의 행동을 결정할 수 있는 의미가 있을 수 있다는 사실을 알게 되었다. 물론 주역에서 나온 점괘만을 바라보며 요행을 바란다면 그저 운에 기대 문제 해결을 바라는 모양새가 되므로 주역을 활용하는 좋지 못한 사례가 될 수 있겠다. 책의 2장에서 주역을 활용하는 두 인물의 비교를 통해 주역을 활용하는 방법의 차이를 엿볼 수 있었다. 똑같이 주역의 점괘를 통해 길흉을 알아보고 앞일을 내다보려 하지만 삶에서 실천하는 인물의 의지와 노력에서 차이가 있는 것이다.

  ‘중요한 것은 국면 국면마다 잠복해 있는 변수를 적절하게 통제하고 관리함으로써 흉과 화는 최대한 억제하고 길과 복은 최대한 고양시키려는 인간의 의지와 노력이다. 주역은 상황이 변되는 가능성과 원리를 보여주지만 그 상황을 실제로 변화시키는 것은 사람이다.’

라는 작가의 말처럼 주역에서는 길흉화복이 시시각각으로 변한다고 보는 것이 주역의 기본 전제이기 때문에 점괘를 뽑아서 좋지 않게 나왔다고 해서 낙담하거나 포기할 필요가 없다는 점이다. 물론 좋은 점괘가 나왔다한들 마냥 안심하고 있어서 될 일도 아닐 것이다.

  주역에 관한 배경지식이 전무해 64괘, 괘사, 효사를 비롯한 책에서 등장한 각종 해석들을 온전히 이해했다고 말하지는 못하겠다. 다만, 주역에 대한 호기심이 생겼고 주역 괘의 원리와 메시지를 읽어내고 싶다는 마음이 강하게 들었다. 64괘를 이미지로 정리한 페이지가 함께 있어 주역을 처음 접하는 독자를 배려한 도움말 정도가 함께 있다면 조금은 더 이해하는데 도움이 되지 않을까 하는 아쉬움도 살짝 들었지만 책에서 소재로 삼고 있는 조선왕조실록을 통해 주역을 설명하는 책의 전개 방식이 굉장히 훌륭하고 와닿는 표현이 많아 인상적이었다. 작가가 앞서 밝혔듯 이 책은 ‘조선왕조실록’에 나오는 주역과 관련된 다양한 에피소드를 통해 주역을 보다 쉽게 소개하려는 목적에서 쓰였다. 쉽게 말해 사례를 중심으로 원리를 이해해가는 방법으로 그 텍스트로 쓰인 조선왕조실록 속 해석들이 당시의 논쟁과 제도 등과 관련되어 있어 추상적인 주역의 글들보다 훨씬 더 읽는 사람으로 하여금 몰입하게 만들고 효과적으로 와닿을 수 있게 만든다. 주역을 사랑했던 정조에서부터 영조, 세조, 성종에서 세종에 이르기까지 조선의 역사 속 순간순간마다 주역이 쓰였던 사례를 통해 실록에서 인용되었던 주역의 문장들이 어떤 의도를 가졌으며 어떠한 의미를 주었는지도 함께 살펴볼 수 있어 재미를 더한다.

  각 편마다 분량이 다소 짧다고 느낄 수 있어 주역과 역사에 대한 배경지식이 많을수록 책의 내용이 더 잘 이해되는 것은 사실이나 잘 모른다하더라도 단어와 문장이 주는 의미를 곱씹어보고 어떤 삶의 태도를 견지해야하는지에 대한 관점을 세우는데에도 좋은 영향을 주는 책이지 않을까 싶다. 주역을 좀 더 공부해본 뒤, 꼭 다시 한번 읽어볼 수 있도록 해야겠다.

[서평] 신정일의 한국의 암자 답사기

신정일의 한국의 암자 답사기
신정일 지음 / 푸른영토 / 2020년 6월

  지난 번 작가의 다른 책인 ‘신정일의 한국의 사찰 답사기’를 흥미롭게 읽은 경험이 있다. 개인적으로 등산을 즐겨하고 사찰 특유의 분위기를 좋아해 자주 가는 편이지만 자세히 사찰에 담긴 이야기에 관심을 기울이진 못했다. 불교 문화를 잘 알지 못했을뿐더러 사찰 내의 건물들에 담긴 의미나 역사, 불화, 불상 등에 대해 무지했으나, 책을 읽고 본문에 수록된 사찰들에 대한 이야기를 읽는 즐거움만으로도 작가와 사찰을 함께 걷는다는 기분이 들어 좋았다. 이에 새로이 작가의 신작, ‘신정일의 한국의 암자 답사기’를 읽을 수 있어 기대되었다. 우리는 흔히 불교의 큰 사찰들에 대해선 이름도 익히 들어보았고, 유명한 문화재들도 많이 보유하고 있는 경우가 많아 잘 알고 있는 반면 사찰에 포함되거나 멀리 떨어져 있는 암자에 경우 크게 관심을 가지지 않고 지나치는 경우가 많지 않을까.

‘모든 것은 깊은 과거로 사라지고 곧 망각으로 덮인다. 영광의 광채에 사는 사람들에게도 마찬가지다.’ ‘사람의 인연이란 것이 참으로 신기한 것이라서 만나서 사는 동안은 그렇게 절실하다가도 잠시만 못 만나면 서서히 잊혀지고 기억의 잔해만 남아 마음 속을 떠돌다가 흩어져 버리기도 하고 또 어느날 문득, 다시 만나기도 한다는 것을 새해 첫날 대흥사의 일지암을 오르고 내리며 깨달았다.’라는 작가의 말처럼 산속 깊은 곳에 위치한 암자에 얽힌 과거와 현재의 이야기와 불교의 사상 및 암자를 오르고 내리며 떠올리게 되는 인연에 대해 시작하며 우리나라의 숨은 21개의 암자를 소개한다. 전작 사찰 답사기에서도 그러했지만 작가는 유명하거나 아름다운 산에 위치한 곳만을 소개하지 않는다. 그럼에도 전작에서는 몇 군데 직접 가본 사찰들이 있었는데, 이번 작 암자는 가본 곳이 없어 숨겨진 보물을 알게 되는 기쁨으로 책을 읽는 재미도 있다.

우리나라의 수없이 많은 길을 여행하시고 답사하신 작가의 명성답게 암자를 향해 걸으시며 마주하게 되는 풍경에 관한 이야기로 글을 시작하시는데, 사찰이 속해있는 산에 대한 이야기에서부터 절이 세워지게 된 창건설화를 덧붙여 이야기를 풍성하게 만들고 일주문에서부터 절로 향해 올라가는 숲길, 꽃 등의 자연 모습을 담아내어 사찰로 들어가는 풍경이 머릿속에서 마치 그림처럼 떠오른다. 또한, 사찰에 배치되어 있는 건물들의 의미와 역사를 설명하고 문화재에 담긴 의미와 친절한 주석으로 불교나 건축, 문화재 등에 대한 사전지식이 없어도 충분히 이해될 수 있도록 도와준다. 또한, 문화재 소개만으로 책이 끝나지 않도록 사찰이나 스님과의 인연, 그에 담긴 작가의 생각을 함께 표현하고 있어 흥미롭고 새로이 알게 된 사찰과 암자도 많아 꼭 한 번 직접 도보로 가보고 싶다는 생각이 들었다. ‘산은 오를수록 드러나는 세상의 확 트임으로 다시금 오를 수 있는 힘을 얻는다.’라는 작가의 말처럼 사찰과 암자로 향하는 길은 쉽지만은 않지만 그만큼 의미 있고 볼 수 없던 것을 보게 되는 보람이 있지 않을까.

삼남 제일의 암반 계류를 품고 있는 곡성의 도림사의 길상암이나 남해에 위치한 도솔암이나 보리암, 공주의 마곡산과 함께할 수 있는 백련암, 경주의 골굴암 등 직접 가보고 싶은 암자들도 많았고, 우리의 역사처럼 다양한 이유로 고초를 겪은 사찰과 암자의 역사들을 읽다보면 옛 모습을 알 수 없는 곳들에 대한 아득함도 느낀다. 작가와 직접 걸으며 사찰과 암자에서만 느낄 수 있는 분위기를 느끼고 삶과 인연에 대해 생각해보게 되는 좋은 책이 아닌가 싶다.

[서평] 세금 풍경

세금풍경 - 회계법인 출신 변호사들의 살아있는 세금이야기
법무법인 정안 지음 / 삼일인포마인 / 2020년 5월

세금은 우리가 일상에서 어쩌면 매일 접하고 있는 문제임에도 불구하고 어렵게 느껴지는 경우가 많다. 가까이로는 우리가 물건을 사는 행위에서부터 멀게는 기업에서 벌어지는 회계에 이르기까지 우리는 대부분의 경제활동에서 성실한 납세자인 경우가 많다. 반드시 회사를 운영하지 않더라도 소득을 비롯해 국가와 지방자치단체에 이미 많은 세금을 내고 있음에도 세금에 대해 잘 알지 못하는 경우가 많지 않을까. 개인적으로도 세금에 대한 이미지를 떠올려보면 어렵다는 느낌이 강하다. 세법에 대한 용어도 어렵거니와 회계에 대한 지식이 전무하기 때문이 아닐까 싶어 이 책을 통해 성실하게 납부하고는 있지만 정확하게 알지 못했던 세법에 대한 도움을 받고 궁금증을 해결하고 싶어 책을 읽게 되었다.

이 책은 회계법인에서 근무하면서 세무업무를 전문으로 하는 변호사들이 직접 집필하면서 세법과 관련해 세무조사 등의 과정, 외부감사 등 수없이 다양한 경험을 책에 녹여내며 세금에 대해 잘 알지 못하는 비전문가인 일반 시민들도 충분히 흥미롭게 이해할 수 있도록 각 챕터들을 구성해두었고, 다양한 판결사례 등을 통해 보다 쉽게 접근할 수 있도록 돕는다. 흔히 뉴스로 많이 접하지만 실제로 어떻게 이루어지는지 알지 못했던 국세청의 세무 조사 절차, 횡령이나 배임 등의 조세형사사건과 조세불복에 대한 이야기에 눈길이 가고, 일반적으로 시민들이 느끼는 의문들에 대한 질문들도 하나씩 설명해준다. 최근의 유튜버나 가상화폐같은 소득에 대한 세금문제나 이혼, 해외에서 벌어들인 소득에 대한 이야기, 부가가치세와 지방세, 그리고 법인세나 상속, 증여세 등 정확하게 알고 있다면 좋을 유용한 정보들도 어렵지 않게 책에서 명확하게 설명해주고 있어 개념을 확실히 정립하는데 도움을 받을 수 있다. 세금에 관련한 일을 하고 있지 않은 사람들도 충분히 흥미롭게 접근할 수 있도록 쉽게 풀어쓴 글이며 모두가 납세자로서 한번쯤 읽으면 좋을 책이다.