'영재'라는 단어의 무거움과 가벼움 또는 식상함...

푸름이 이렇게 영재로 키웠다 - 아이의 잠재력을 끌어내는 평범한 부부의 육아 철학
최희수.신영일 지음 / 푸른육아 / 2011년 5월

푸름이가 욕과 폭력을 배우게 하지 않기 위해 유치원을 보내지 않았다는 확고한 신념 등은 존경할만 하다고 생각한다.
게다가 거의 보살의 경지에 이르렀다고 해도 과언이 아닌 푸름이 부모의 헌신은 혀를 내두를만큼 감탄스럽다.
'아이와 함께 성장한다'는 말의 무게감이 얼마나 대단한지는 깊이 고민해보지 않은 사람은 결코 알 수 없을 것이다.

하지만 과연 영재의 기준은 무엇일까?
적어도 송유근 정도의 강렬한 아우라를 기대했던 독자라면 이 책의 밋밋함에 다소 실망했을지도 모른다.
굳이 서점에 가서 하루종일 책을 읽을 수 있는 흥미를 가진 아이, 뜬금없이 우주의 원리를 궁금해 하는 아이는 주위에 수없이 널려 있지 않은가.
당장 나 자신만 해도 어릴 적부터 20권 위인전기세트, 100권 소년문학 전집 등을 빠짐없이 읽어댔으며, 괜찮은 대학을 나와서 꽤 고소득의 직장에 근무하는 평범한 일반인이다.

적어도 영재라면 명문대를 수월하게 입학하고, 조기졸업한 뒤에 각광받는 직업인이나 학자가 되는 사람이 아니었나.

물론 영재의 개념을 본인 스스로의 만족과 개인의 행복에 기준을 둔다고 한다면 할 말은 없지만 말이다.

(저자의 말대로라면, 진정한 영재란...)

어머니에게만 맡겨 놓지 않는 아버지의 관심과 애정, 부부 사이의 배려와 존중 등은 충분히 공감이 간다. 그러나 그 뿐. 책을 펼치면서 기대하던 '영재'에 관한 환상은 크나큰 착각이었던 것 같다.

과거의 실수를 준엄하게 비웃기는 쉬운 일이지만...

부자들의 생각법
하노 벡 지음, 배명자 옮김 / 갤리온 / 2013년 10월

저자는 서문에서부터 이 책을 읽는다고 금방 부자가 되거나 획기적인 지식을 얻는 것은 아니라고 강조한다. 그저 조금 현명해질 수 있고, 부동산을 사거나 주식 투자를 하기 전에 이 책을 읽으라고 한다.

기자답게 900명의 집단 자살 사건을 낳았던 짐 존슨의 인민 사원 사건을 소개하면서 2000년대 초반의 IT 버블을 집단 광기에 비유한다.
그리고 가상인지 실제인지 모를 인물을 내세워서 정보통신주가 폭등하는 시기에도 가치주에 집중한 펀드 매니저의 평판이 무능력자에서 순식간에 투자의 영웅으로 변했다고 설명한다. IT 버블 당시에는 투자의 황제였던 인물이 광풍이 끝나자마자 역적이 되었다는 식의 사례도 덧붙인다.
17세기의 튤립 투기 열풍, 1920년대의 대공황, 1987년의 폭락을 언급하지만, 뭐든지 지나고 나면 말하기 쉬운 법이다.

 
어떻게 보면 경제는 버블을 통해서 성장하는 것이고, 오랫동안 소외된 가치주들도 버블의 시대를 맞아 제 가격을 찾아가는 경우도 있다.
이미 많은 투자가들이 온 몸으로 경험했던 투기 광풍들을 비웃은 뒤에 그럴듯한 해석을 덧붙인 뒤, 준엄하게 평가하기는 쉬운 법이다.(그래서 인간의 투자 심리와 재테크를 다룬 책에는 툴립 투기와 대공황, IT 버블의 사례가 빠지지 않고 등장하나 보다.)

그리고 이어지는 휴리스틱의 함정, 인지 부조화 이론, 도박사의 오류 등은 이미 닳고 닳은 심리학 책과 재테크 서적에 익숙한 한국 독자들에게는 너무 구시대적이고 케케묵은 내용들이다. 재테크와 투자에 관심있는 국내 독자라면 이미 10년 전에 읽었을, 뻔하고 식상한 내용들이 이어진다.

책의 절반이 넘어갈 때까지도 매몰 비용의 오류, 손실 회피 심리, 앵커리지 효과 등 투자 잡지나 경제 신문을 뒤적여 본 독자라면 수없이 들었을 내용들이 이어진다.

그리고 저자는 너무 쉽게 기술적 분석을 폄하하지만 오히려 그런 피상적인 태도가 진정한 투자 성공의 걸림돌이 되지는 않을까 걱정이다.

게다가  워런 버핏의 월가에서 멀리 떨어진 곳에 산다는 사실이 무슨 큰 의미가 있는 것일까? 그렇다면 반대로 수백억, 수천억의 부자들이 월가에 몰려 있다는 사실은 어떻게 판단해야 할까 싶다. 말은 제주도로 보내고, 자식은 서울로 보내랬다고 부를 이루려면 오히려 월가에 가서 배우고 투자해야겠다는 생각도 맞지 않을까?

기계화된 출산 시스템에 던지는 합리적인 의문

태아성장보고서 : KBS 특집 3부작 다큐멘터리 첨단보고 뇌과학, 10년의 기록 - 엄마 뱃속에서 시작되는 두뇌 혁명
KBS 첨단보고 뇌과학 제작팀 지음, 이진영 연출, 최문주 스토리 / 마더북스(마더커뮤니케이션) / 2012년 6월

무엇보다도 이 책을 읽고 수개월 동안 엄마의 심장소리에 익숙해진 신생아를 엄마와 떨어뜨려 곧바로 신생아실로 옮기는 시스템이 얼마나 큰 문제인가 하는 생각이 들었다.

임신 때 자주 먹던 음식의 맛을 양수를 통해서 태아가 기억하고, 출생 후에 똑같은 음식을 선호한다는 사실은 놀랍기도 하고, 너무 단순명쾌해서 신기하기도 하다.(얼핏 듣기에 너무 뻔한 사실이기 때문이다.)

이 책을 읽으면 읽을수록 더욱 더 임산부의 안정과 평온, 충분한 영양 섭취 등 전통 육아에서 강조하던 덕목들이 틀리지 않음을 확인하게 된다.

다만 범죄자의 뇌가 태아 시절에 완성된다는 식의 내용은 너무 과장된 것 같다. 누구는 키가 작을 수도 있고, 누구는 피부가 안좋을 수도 있는데... 단순히 뇌의 발달만으로 범죄자를 판단한다니 말이다.
아빠와의 관계가 좋은 아이가 나중에 더 성공한다는 식의 내용 또한 너무 뻔하다.(굳이 이런 당연한 내용을 옥스포드 대학에서 무려 50년 동안이나 추적 연구를 했다니..)

하지만 알면서도 그대로 실천할 수 없는 현대인들 또는 한국 부모들의 현실이 서글프기도 하다. 피할 수 없는 맞벌이, 각종 공해와 스트레스로 둘러싸인 도시 환경...
예로부터 임산부는 좋은 것을 먹고, 좋은 것을 봐야 한다는 단순한 가르침을 과학적으로 증명했다는 것에 의미가 있을 수도 있다.

그런데 책 속에 사진이 너무 많고, 너무 쉽고 빨리 읽힌다.(본문에 언급한 전문가들의 사진이나 회의 장면같은 보조자료들이 지나치게 많이 들어갔다.) 다른 독자들에게는 그냥 방송국 홈페이지의 다시보기나 유튜브 검색을 권하고 싶다.

(이렇게 키워봤자 결국엔...)

한때는 황제였던 그룹의 조용하고 편안한 멜로디

[수입] Boyz II Men - Collide (CD)
Boyz II Men / BMG Rights Managemen / 2014년 10월

물론... 폭발적인 인기를 누리던 왕년의 보이즈 투 맨은 없다.
이 음반 또한 미국에서나 우리나라에서나 참 조용한 반응이다.

(황제 그룹의 면모는 이미 저 멀리 전설 속으로...)

맴버들의 탈퇴로 음역의 폭이 많이 줄어든 느낌이다. 게다가 90년대 학창 시절, 녹음한 테이프가 늘어지도록 듣던 그 시절의 파괴적인 감미로움도 더이상 없다.
하지만 나른한 저녁 한 병의 맥주를 마시면서 책을 읽거나 웹서핑을 하면서 부담없이 듣기 좋다. 커피 한 잔을 들고 창 밖을 보며 듣는 재즈처럼 편안하다.

반복되는 멜로디가 왠지 귀에 익숙한'Losing Sleep'는 에미넴의 노래를 듣는 것 같기도 하고, 국내 가요를 듣는 것 같기도 한 느낌이다.

타이틀곡 'Collide'는 제목과 달리 오랜 친구가 옆에서 조곤조곤 이야기를 하는듯한 느낌의 곡이다. 갑자기 딱 끊어지는 엔딩이 오히려 더 여운이 남는다.

후련한 목소리가 일품인 'Diamond eyes', 흥겨운듯 정신없는 'Believe us'도 나름대로 들을만 하지만 딱히 듣는 이의 혼을 빼놓는 마력은 느껴지지 않는다. 좀 아쉽다.

좋았던 시절의 낭만적인 이야기

[수입] Mad Men: Season 2 (매드 맨 2)(지역코드1)(한글무자막)(DVD)
Lions Gate / 2009년 7월

돈은 변함없이 끊이지 않는 문제들을 해결해 나간다.
스털링 쿠퍼사를 믿고 있는 고객을 배신해야 하고, 무례한 스타와 광고주를 화해시켜야 한다.

배반과 질투, 음모와 협잡이 난무하는 치열한 광고판은 지금의 직장과 별로 다를 것이 없다.

다만 복고적인 낭만이 보는 즐거움을 더할 뿐이다.

조수석의 사랑하는 여인을 다정하게 감싸 안을 수 있는 60년대 세단, 당시의 신기술인 복사기와 TV, 너무 비싼 일회용 기저귀의 등장같은 소소한 소품들은 물론 마릴린 먼로의 죽음을 슬퍼하는 여직원들, 자신이 동성애자라고 밝히자 순식간에 경직되는 분위기와 당황하는 사람들 그리고 전 미국을 핵전쟁의 공포에 떨게 했던 쿠바 미사일 위기와 일반 시민들의 어수선한 상황 등이 옛시절을 생각나게 한다.

개의 종류를 두고 논쟁하는 것은 지금은 상상도 할 수 없는 소소한 에피소드다. 21세기는 언제 어디서나 스마트폰을 꺼내 검색하면 개의 종류와 사진이 바로 뜨는 시대다.

그런데 시즌 막판에 이야기가 이상하게 흘러 간다.
캘리포니아로 출장을 갔던 탕아, 돈은 갑자기 연락을 끊고 방탕한 생활 속에서 방황하거나 옛사람을 만나 치유의 시간을 보낸다. 한 시즌이 너무 짧기 때문에 이 모든 상황이 상당히 급작스럽고 갑자기 산으로 가는 것처럼 느껴진다.

물론 돈은 금방 화려하게 귀환하고 영국 회사의 합병 제안을 러시아의 침공에 빗댄 시즌 피날레는 여전히 다음 시즌에 대한 기대를 갖게 만든다.