누가 왜 그를 죽이려 하는가?

벌거벗은 얼굴 ㅣ 해문 세계추리걸작선 16
시드니 셀던 지음, 최운권 옮김 / 해문출판사 / 2001년 12월

크리스마스를 앞둔 어느 날 뉴욕에서 한 동성연애자가 살해되고, 뒤이어 정신분석의인 주드 스티븐스 박사의 아름다운 흑인 여비서가 살해된다. 그리고 다음 차례는? 주드의 주변에서 계속 사고가 일어난다. 단 한 번도 남에게 원한을 산 적도 없고, 빚진 적도 없는 주드에게 다가오는 공포.

벌거벗은 얼굴은 시드니 셀던의 처녀작이다. 그런 만큼 상당히 깔끔하고 작가의 순수한 열정이 돋보인다. 문체는 간결하고 명료하며 정확한 단어들을 적재적소에 필요한 만큼만 배치한다. 그래서 문장이 탁월하면서 긴박감 넘친다. 이것이 시드니 셀던만의 매력이 아닌가 싶다. 쓸데없이 잡다한 묘사나 심리 변화들을 늘어놓지 않고 포인트만 꼭 집어 내어서 정확하게 표현한다. 때문에 초 중반까지 굉장히 스피디하게 이야기가 진행되고 엄청난 궁금증을 자아낸다. 마치 코넬 울리치의 소설을 보는 것처럼 굉장히 재미있고 으스스하다.
필자는 굉장한 다작을 한 시드니 셀던의 책을 아직 많이 보지는 않았지만 세계적으로 히트한 '게임의 여왕''내일이오면'보다 이 처녀작이 더 인상깊다. '게임의 여왕''내일이 오면'이 로맨스의 치중이 높고 인물들의 삼각관계가 지나치게 얽혀있는 반면 이 작품은 비교적 간결하고 사건 위주로 스피디하게 구성되어 있다. 데뷔작이라 그런지 작가의 창작력도 최고조에 달해 있는 듯해보였고 다음 장에 대한 궁금증으로 독자를 몰아넣으며 빠르게 진행시키는 실력이 놀라웠다.
'벌거벗은 얼굴'은 대작가의 탄생을 알린 신호탄이었으며 출간과 동시에 각종 미스터리 협회에서 찬사를 아끼지 않은 작품이다. 무엇보다 이 작품이 재미있는 것은 도저히 사건의 내막을 알 수 없게 만드는 미스터리한 긴박감이다.
라스트에 이르면 벌거벗은 얼굴이라는 제목이 말하는 처절한 인간 본성의 의미를 뼈저리게 느낄 수 있을 것이다~! 추리와 호러가 절묘하게 결합한 새로운 느낌의 미스터리 스릴러~!

독자를 끊임없이 긴장시키는 영화같은 빠른 전개!

감상적 킬러의 고백
루이스 세풀베다 지음, 정창 옮김 / 열린책들 / 2001년 3월

한치의 실수나 흔적을 남기지 않는 국제적 킬러. 아름다운 애인을 기다리다 또 다른 작업을 하나 의뢰받는다. 그는 표적을 쫓아 마드리드에서 터키, 멕시코까지 찾아간다. 표적과 뜻하지 않은 대면을 하면서 일은 잘못되기 시작하고 전문 킬러의 생활도 그 끝을 예감하게 된다. 마지막 작업을 깨끗하게 마무리하기 위해 표적의 집을 찾아간 그는 그곳에서 뜻밖의 상황과 조우한다.

영화 '레옹'을 연상케하는 완벽하고 깔끔한 스타일의 프로 킬러가 사소한 감상에 빠지며 치밀한 세계에서 서서히 붕괴되어 가는 과정을 그린 이 작품은 칠레가 낳은 세계적인 작가 루이스 세풀베다의 대표작이다. 그는 학생운동에 참여했다가 80년 독일로 이주해서 89년 '연애소설 읽는 노인'이라는 데뷔작을 발표한다. 이 작품은 여러 문학상을 휩쓸며 그를일약 세계적인 베스트셀러 작가의 반열에 올려놓는다. 그는 지극히 현실적인 이야기를 아마존의 정글이라는 대자연이 가져다 주는 압도적인 매력과 함께 멋지게 풀어낸다. 그후 그는 자연과 삶을 파괴하는 인간들에 대한 고발적인 이야기들을 계속해서 써 나간다.

'감상적 킬러의 고백'은 그 동안 그가 다루었던 주제들과는 약간 다른다. 한편의 헐리웃 범죄 영화를 보는 듯한 빠른 스토리 전개와 활극, 그리고 주인공의 내뱉는 듯한 심리 묘사가 압권이다. 중편 분량 밖에 되지 않지만 너무나 많은 에피소드들이 담겨있을 정도로 스피디한 진행과 서사 위주의 과감한 이야기 진행을 보인다. 때문에 무척 스케일 크고 속도감 넘치는 영화 한 편을 감상한 듯한 느낌이다.

하지만 세풀베다가 구사하는 문체 하나 하나는 그가 정말로 언어와 문학에 있어서 타고난 천재성을 지녔음을 알 수 있게 한다. 놀라울 정도로 정확한 단어의 구사와 멋진 표현력들은 문장과 언어들을 자유자재로 가지고 노는 듯한 작가의 대단한 역량을 엿볼수 있다. 장르와 순수 문학의 색채를 동시에 아우르며 놀라우리 만치 자유롭게 문학의 한계를 넘나드는 작가의 필력에 필자는 정말 혀를 내둘렀다. 한편의 스피디한 영화 같기도, 심금을 울리는 시 같기도, 인간과 사회의 내면을 날카롭게 파고드는 풍자 같기도 한 이 마술같은 작품은 누구도 감히 흉내낼 수 없는 세풀베다만의 신이 부여한 능력일 것이다.

함께 수록된 '악어'라는 작품은 추리 기법으로 쓰여진 자연과 인간의 이야기이다. 이 작품 역시 빼어난 문학성과 재미를 갖춘 작품이다.
세계적으로 엄청나게 많이 팔린 작품은 과연 뭐가 틀려도 틀렸다.

미국 추리소설의 새로운 지향점을 제시한 서스펜스의 꽃!

두 아내를 가진 남자 ㅣ 해문 세계추리걸작선 34
패트릭 퀜틴 지음, 심상곤 옮김 / 해문출판사 / 2003년 9월

대개 추리소설이란 탐정이 등장하고 밀실살인이 등장하기 마련이다. 탐정들은 파이프를 입에 물고 느긋하게 움직이며 두뇌를 최대한 활용해서 전지전능하게 범인을 지목한다. 이것이 홈즈에서 시작해 포와로, 마플, 번스, 퀸 등의 정통 추리물의 공식이었다. 이러한 공식이 무너지기 시작한 것은 서스펜스 장르가 꽃을 피우기 시작하면서이다. 이 작품 역시 그러한 관점에서 이전까지의 추리 소설 공식을 자유롭게 해체하고 있다. 주인공은 탐정이 아닌 평범한 회사원이며 경찰에 도움을 청할수도 없는 입장이라 혼자서 모든 고난과 역경을 이겨내야만 한다. 언뜻 윌리엄 아이리쉬 소설을 연상케 하지만 사실, 그렇다. 그렇기 때문에 이 소설은 굉장히 긴박감 넘치는 재미를 선사한다.

대 재벌의 맏사위인 빌 허딩은 시카고 출장에서 돌아오는 길에 어느 카페에서 우연히 검은 옷을 입은 전처 안젤리카를 만나게 되는데 바로 그 순간부터 사건이 발생한다. 검은 옷을 입은 초라한 여인. 그것은 살인의 위험신호, 즉 검은 시그널이었다. 한때는 진실한 사랑을 나누었던 여인과 현재의 아내 사이에서 끝없는 방황의 거리를 헤매며 사랑의 재생을 숨기기 위해서라도 증오를 가장해야하는 주인공의 인간적인 고뇌는 보는 이로 하여금 안타까움을 자아내게 한다. 그러던 중에 전처 안젤리카의 정부이자 현재 처제의 애인인 한 건달 젊은이가 살해된다. 살인 용의자 선상에서 벗어나지 못하고 꼼짝없이 누명을 써야만 하는 안젤리카의 기구한 운명이 시간을 재촉하고 있다.

기구한 운명! 이혼한 전처와 우연히 조우하는 주인공은 그녀의 초췌한 모습에 깊은 동정심을 느낀다. 하지만 그것이 불행의 씨앗이었다. 예상치 못했던 살인이 발생하고 그 시각 주인공과 전처는 같이 있었다. 서로의 알리바이를 증명할 수 있었지만 이 은밀한 만남을 외부에 알릴 수는 없었다. 주인공은 범인을 찾아서 홀로 고독한 추적을 벌이고 목을 조여오는 긴장감에 숨쉴 틈 조차 없다.
폭풍같이 휘몰아치는 재미를 선사하는 패트릭 퀜틴의 걸작 <두 아내를 가진 사나이> 영미는 물론 전 세계 평단으로부터 추리소설의 새로운 방향을 제시했다는 극찬을 받은 작품. 개인적으로는 윌리엄 아이리시 이후 제대로 된 서스펜스의 진수를 만끽할 수 있었다. 아이리쉬의 작품들 처럼 정말 흡입력이 강한 작품이었다.
비슷한 시기에 활동했던 레이몬드 챈들러, 아이라 레빈 등과 함께 하드보일드 서스펜스의 개척자로 불리우는 패트릭 퀜틴의 천제적인 구성이 단연 돋보인다. 예측 불가능한 전개, 놀라운 구성, 치밀한 복선, 충격적인 반전 등, 읽기 시작하면 손에 땀을 쥐며 단숨에 읽어버릴 책이다!

*패트릭 퀜틴의 작품은 국내에 소개된 것이 거의 없다는 것이 아쉽다~ 참고로 '마니아를 위한 세계 미스터리 걸작선'이라는 책에 패트릭 퀜틴의 단편 '불우한 남자'가 실려 있다. 그의 놀라운 재능을 유감없이 보여주는 명 단편이니 꼭 읽어보길 추천한다~!

검은 집은 우리가 사는 세상 그 자체다!

검은 집
기시 유스케 지음 / 창해 / 2004년 8월

보험회사 직원인 신지가 겪게되는 보험 살해극에 얽힌 악몽록. 엽기적인 캐릭터들이 인상적이며 현실에서 충분히 일어날 수 있음직한 이야기라 더욱 리얼한 공포를 선사한다. 적어도 필자가 이제껏 읽었던 무수한 공포소설 중에서 체감 공포를 가장 크게 느꼈던 작품이다~!

스토리는 주인공 신지가 검은 집을 방문하게 되면서부터 본격적인 호러 국면에 접어들게 되며 그 때부터 점층적으로 호러와 스릴러가 쌓여가다가 라스트에 이르러서 폭발하듯 터진다.

특히 라스트는 마치 스티븐 킹의 '쿠조'나 토머스 해리스의 '레드 드레건'을 연상케하는 뛰어난 심리전과 아슬아슬한 공포를 제공하며 읽는 재미를 배가시킨다. 뭐니뭐니해도 호러 소설은 무서워야 한다는 기본 사항을 이 책은 충실히 수행하면서도 이 사회에 대한 묵직한 주제를 던지고 있다. 실제로 보험 계에서 일한 경험이 있는 작가의 사실적인 묘사와 전문적인 지식은 '사이코파스''정성결여''늑대이론'등의 설득력 있는 가설을 통해 오늘날 세상을 살아가는데 있어 진정한 공포는 무엇인지를 느끼게 한다.

공포와 작품성 모두 흠잡을데 없이 뛰어난 작품. 과연 제 4회 일본 호러 대상 수상작이라는 타이틀이 아깝지 않은 수작.

전 세계 젊은이들의 정신을 뒤흔든 통렬한 메시지!

호밀밭의 파수꾼 ㅣ 민음사 세계문학전집 47
J.D. 샐린저 지음, 공경희 옮김 / 민음사 / 2001년 5월

특별한 홍보 없이도 지금까지 꾸준히 매년 수십만 부 이상씩 팔리고 있는 초베스트셀러. 필자로선 이 책을 너무 늦게 읽었다는 것이 후회가 될 정도였다. 상당히 멋진 작품이었고 필사까지 해 가면서 시간가는 줄 모르고 푹 빠진 소설!

퇴학을 당한 홀든 콜필드의 시점으로 바라본 세상의 부조리와 추악한 현대인의 단상, 그리고 꽉 짜여져 돌아가는 틀에박힌 세상의 질서와 권위에서 느껴지는 혐오감들. 이 모든 것이 아직 성인이 되지 않은 성장기 소년의 눈과 입을 통해 적나라하고 거칠게 모사된다. 그 느낌은, 매우 충격적이면서도 통쾌하다!

1951년 이 소설이 발표될 당시 미국은 물론이고 전 세계 문단은 뜨겁게 달아올랐다. 셀린저 특유의 거침없는 언어와 사회성 짙은 메시지, 성장기 소년의 예민한 심리 성찰 등으로 출간 즉시 엄청난 논쟁을 불러 일으키며 젊은이들에겐 열광적인 지지를 얻는 반면 청소년 들에겐 금서가 되어 버렸다. 노벨상 수상작가 윌리엄 포크너는 '호밀밭의 파수꾼'은 현대 문학의 최고봉이라고 극찬을 했다.

한번 책을 잡으면 자연스럽게 주인공 콜필드의 내면 세계로 동화되며 겉잡을 수 없을 속도로 빠져든다. 지나치게 노골적으로 사회를 비판하기 때문에 이런 류의 소설에 거부를 느끼는 사람을 제외하고는 대다수의 젊은이들이 열광적인 지지를 보낼만큼 멋진 작품이다!

반 세기 전에 출간된 이 소설이 지금까지 전 세계 젊인들의 정신세계를 주도하는 이유는 콜필드가 바라본 세계가 세대를 초월한 세상의 부조리였기 때문이 아닐까 싶다.