[100자평] 기대의 발견

기대의 발견 - 믿는 것이 현실이 되는 마인드셋
데이비드 롭슨 지음, 이한나 옮김 / 까치 / 2023년 1월

자기 자신에 대한 믿음을 대체할 수 있는 것은 아무것도 없다는 무변 무한 긍정의 힘을 역설한 책.

백치라 불린 사람들

백치라 불린 사람들 - 지능과 관념 · 법 · 문화 · 인종 담론이 미친 지적 장애의 역사
사이먼 재럿 지음, 최이현 옮김, 정은희 감수 / 생각이음 / 2022년 12월

지적, 정신적 장애가 있는 사람들에는 모욕적이거나 혐오의 대상일 수도 있는 ‘백치’라는 단어와 그들을 잔인하게 고립시켜온 어두운 역사를 다루고 있는 이 책을 일부 독자들은 불쾌해할지도 모르겠다. 그러나 저자가 이 용어의 사회적 함의와 유사어 및 진화해오는 과정과 더불어 지난 3세기 동안 사람들에게 미친 영향을 찾아내어 독자들을 이해시키고자 노력했다는 점에는 의심의 여지가 없다. 이 책은 특히 ‘백치’라고 불린 사람들에게 가해진 감정적이고 육체적인 잔인함뿐만 아니라 그저 정상적이지 않으니 보호한다는 명목으로 격리 감금시켜 사회적으로 매장했던 폭력까지 들추어내고 있다. 저자는 이러한 자신의 주장을 어떻게 생각하는가를 독자에게 묻고 있지만, 제대로 균형 잡힌 질문이라고 볼 수는 없다. 오히려 정신적 장애에 대해 ‘비장애인’들이 가졌던 기괴한 편견과 이로 인한 결과를 감수해야 했던 사람들에게 미쳤던 파괴적 영향을 상세히 설명하고 있기 때문이다.

저자의 논지는 사회가 그들을 능력주의의 굴레를 뛰어넘을 필요가 없는 순수한 인간으로서 받아들여야 한다는 데 있으며, 그렇게 함으로써 이 연구를 통해 지적 정신적 장애인들이 소외되어온 역사를 널리 알리고 바로잡아야 한다고 지적한다. 또한 지적 장애에 대한 시각을 ‘시간이 지남에 따라 변덕스럽게 바뀌는 생각 가운데 하나’로 보는 한편, 이 진화하는 개념에 직접적으로 영향을 받는 사람들의 삶을 주요 관심사로 삼고 있다. 그는 보편적으로 용인되는 ‘백치’와 모욕적인 언사로 간주하는 유사 용어들을 설명하는데 여기에는 바보, 무능력자, 정신적 결핍, 정신 장애 등이 포함된다. 이들은 오늘날 공공 담론의 역사적 맥락 밖에서는 수용할 수 있는 용어가 아니며, 모두 오남용 또는 시대착오적인 용어가 되었다.

1부. 18세기 백치와 치우(1700년경~1812년)

백치에 대한 광범위한 대중적 인식과 법적 개념의 범위를 설명한다. 영국 역사상 중세 후기 동안 지배 계급은 문맹률이 높고 사회적 지위가 낮은 대중의 행동을 바보나 다름없다고 하여 실제 ‘백치’와 거의 동급으로 보았으며, 법률 사상가를 비롯한 많은 이들은 이 용어가 적용될 수 있는 대상자의 범위를 점차 좁혀나가기 시작한다. 당시 백치로 분류된 사람은 정신적 능력 면에서 ‘멍청이’로 정의된 사람보다 아래로 여겨졌고 법률가들은 대중이 이미 인식한 사실을 확인할 뿐이었다. 대개 누가 ‘백치’인지는 사회 통념상 상식선에서 결정되었다.

‘바보’ 딱지가 붙은 사람들은 그들과 함께해온 공동체의 일원으로 받아들여졌으며 형사 범죄를 저지르더라도 거의 투옥되지 않았다. 가정이나 일터에서 피고인에 대해 잘 알고 호의적이었던 순박한 동네 주민들은 법정에서 그들의 신원을 보증하였으며 경범죄에 대해 판사가 무죄 판결을 내리도록 도와주고는 하였다. 당시 가난하거나 선거권을 박탈당한 사람들에게는 무자비한 법체계가 적용되었으며 특히 강력 범죄나 연쇄 범죄로 기소된 사람들은 정신적 능력이 어떻든 간에 거의 선처받지 못했다. 이들의 사회적 지위가 낭만적으로 묘사되지 않는 대신 이들에게 가해지는 괴롭힘과 잔인함에 주목하면서, 저자는 백치라 불린 사람들이 취약하고 능력이 부족한 이들로 인식되기는 하였으나 여전히 공동체의 중심에 남아있었으며 충분히 보호받아 마땅한 존재였음을 설득력 있게 주장한다.

저자는 18세기 당시 ‘백치’라는 용어의 정의와 대중적 인식을 가늠할 수 있는 싸구려 농담 잡지, 흔히 쓰이던 비속어, 우스갯소리, 민담, 법정 기록과 같은 주요 출처를 광범위하게 연구한다. 이들은 종종 정신적 능력이 떨어지고 언제가 화가 난 듯 감정 조절이 어려워 보이며 일부 삽화에서 보듯 입을 벌린 채 침을 흘리면서 공허한 표정을 짓고 있는 불쌍한 존재로 인식되었다. 장애인들에 대한 학대가 너무나 명백했음에도 불구하고 당시 그들은 주로 비숙련 노동자나 하인처럼 힘든 일을 할 수밖에 없는 처지였다. 이들 말고도 잔인하고 불편한 비웃음과 조롱을 받는 사람들은 많았으나 여전히 사회 구성원의 일부로 받아들여졌다. 그러나 모욕을 비껴가거나 맞서 싸울 수 있는 훨씬 더 나은 위치에 있던 이들도 일부 있었다.

1부의 끝은 백인 기독교인으로서 자신들의 우월성을 확신했던 1700년대 유럽 여행자들이 전 세계 어디서나 원주민들을 경멸하며 바라보았던 ‘멍청한 인종적 편견’에 관한 내용으로 마무리된다. 신대륙에 살던 토착민들이 처음 만난 유럽인들을 무덤덤하게 대하자 존경심과 경외심을 가지고 자신들을 바라봐주기를 원했던 유럽인들은 심사가 꼬이게 된다. 백인 여행자들은 그들의 경험담을 통해 원주민들이 자신들에게 보여주었던 무관심을 자신들이 고향에서 백치로 분류했던 사람들만큼 멍청한 수준으로 비교하기 시작했다. 이들의 여행기는 곧 인종적 차이에 대한 개념을 키워가던 유럽 엘리트 사상가들 사이에 영향력을 미쳤고, 유럽 제국이 계속해서 확장됨에 따라 자국과 토착민들의 국제적 멍청함이 얽혀가기 시작했다.

18세기 영국에서 비장애인들이 백치로 여겨지는 사람들을 보호하기 위해 ‘백치’의 개념이 진화했던 것과 마찬가지로, ‘보호’의 개념 역시 제국주의자들의 인종차별적 사고에 의해 이들을 감독하는 행위로 합리화되고 확장되었다. 이는 물론 유럽인들의 이익을 위해 의도된 것이었다. 토착민들에 대한 백치 개념은 정신 발달의 수준을 근거로 어린 백치와 젊은 백치로 나뉘었고, 문명화된 백인 유럽인은 온전한 정신을 지닌 ‘어른’으로 비유되었다. 이로써 피부색과 인종에 대한 편견은 세계인들의 정신 능력을 결정하는 요인이 되었다고 저자는 신랄하게 비판한다. 의사들은 백치라 불리는 사람들에게 진지한 관심을 보이지 않았으며 의학적 치료법 역시 없는 것으로 간주하였다. 그러나 이러한 생각은 머잖아 변화를 맞이한다.

2부. 새로운 사고방식(1812년~1870년)

유럽인들에 의해 ‘백치’라는 용어가 세계화됨에 따라, 이로 인한 직접적인 결과 역시 이전보다 훨씬 더 강력한 징벌적 주홍글씨가 되었다. 이전까지 공동체에서 좀 모자란 이웃으로 받아들여졌던 ‘백치’들의 지위는 의료 전문가들의 과학적 조사를 통해 사회적 배제가 필요한 심각한 위험으로 인식되었다. 프랑스와 영국의 의료인들은 백치의 능력을 이해하기 위한 기준으로 과학적인 분류 체계를 고안하기 시작했으나 한 가지 중요한 예외, 즉 멍청함의 위험성과 타락 가능성을 제외하고는 낡은 개념에서 벗어나지 못했다. 의료계의 주도하에 여기에 국가가 개입하면서 결국 아무런 해가 없어 보이던 이들은 ‘도덕적 백치’라는 모호한 용어로 분류되었고 백치는 다시 다양한 범주로 세분되기 시작했다. 의료 전문가만이 백치의 위험성 여부를 가릴 수 있었고 모든 백치는 잠재적 투옥 대상이었다. 백치의 종류와 수준을 정의하려던 의학계가 백치처럼 조롱받을 짓을 했다는 비난과 더불어 소위 전문가들 사이의 갈등은 19세기 초에서 중반 사이 과학적 확신에 대한 의학적 뒷받침을 크게 약화시켰다. 그러나 현실에서의 의료계는 피고인에 대한 판결에 이전보다 훨씬 더 엄밀한 기준이 필요했기 때문에 백치를 판정하는 법정에서 전문 참고인으로 등장하기 시작했다.

이러한 추세는 백치에 대한 인식이 대중적인 경멸로 바뀌면서 일어났다. 공동체의 일원이자 재미의 대상이었던 백치는 이제 연민과 동정의 대상이자 19세기 산업화한 계몽시대에 어울리지 않는 경멸적 존재로 여겨졌다. 이들에 대한 경멸은 찰스 디킨스의 글에서 죽는 편이 낫다는 표현으로 드러난다. 또한, 프랑스와 미국이 합리적인 의사 결정 능력에 기반을 둔 새로운 민주주의 정치 구조를 갖추기 시작하면서 백치는 자연스레 소외되어갔다. 동시에 인류학자들은 인종과 지능의 상관관계를 연구하고 있었는데 이는 유럽인들의 정신적 우월성을 확인하고 미개한 야만인들의 어리석음을 주장하기 위한 것이었다. 로버트 녹스와 아서 드 고비노와 같은 19세기 중반의 과학적 인종주의 지지자들은 어리석음에 대한 개념을 그들이 미개하다고 여겼던 인종들의 정신적 발달과 동일시했는데, 이 분류 체계는 1860년대 악명높은 ‘몽골증’이라는 표현에서 절정에 이르렀다. 유전학자들이 인종과 어리석음이 무관함을 입증하여 1965년에 폐기될 때까지 이 용어는 한 세기 동안 공식적인 의학적 진단명으로 쓰였다.

1800년대 중반까지 오도된 대중의 의학적 신념과 관행을 통해 백치들은 점점 더 소외당하면서 결국 시설에 갇히는 ‘대감호’ 시대로 이어진다. 저자는 1700년대 후반부터 유럽과 미국의 작가들이 열렬히 지지했던 시민권 개념이 스스로 권리를 행사할 수 없는 이들을 어떻게 배제하였는지를 추적한다. 인권 개념의 획득을 촉진했던 좌파나 문맹 대중에 대한 경멸감을 드러낸 우파 모두 ‘멍청이’ 꼬리표가 붙은 사람들을 공동체에 포함하고 싶지 않았다. 1845년 카운티 정신 의료 시설법에 따라 광인과 극빈자 시설이 세워지고 백치들이 꾸준히 유입되었다. 정신장애인들에 대한 감호를 국가 의무로 간주하였으며 이후 1870년대까지 이들을 위한 사설 및 공공 감호소가 잉글랜드와 웨일즈 전역에 설립되었고 다른 관할 구역에서도 속속들이 진행되었다. 의학이 공권력보다 우위를 점하면서 백치들을 식별하고 통제하며 치료할 수 있는 권한을 얻었고 사회는 그들에게 등을 돌렸다. 1800년대 후반까지 백치는 의료, 문화, 입법 분야에서 조직적인 기피와 비난을 받으며 시설에 수용되었으며 이는 정치적으로 폭넓은 지지 요인이 되었다. 이 시설들은 애초의 설립 목적에서 벗어나 수용인들을 위한 장기 체류 기관으로 빠르게 변질되었다. 19세기 후반까지 의학계는 백치로 확인된 사람들에 대한 궁극적인 권위를 얻었고, 이들에 대한 광범위한 사회적 반응은 연민, 두려움, 혐오로 나타났다.

3부. 우생학에서 지역사회의 돌봄까지(1870년~현재)

지능이 낮은 사람들이 과연 사회 구성원으로서 도움이 되는지에 대한 불안감이 싹트면서 중상류층의 불안감은 과학으로 여겨지던 우생학과 진화 심리학의 등장으로 이어졌다. 우생학은 인류의 퇴보를 막기 위해 인종 개량의 필요성을 설파하였고, 진화 심리학은 인간과 다른 종의 의식이 진화론적으로 연결되고 그 중간 단계에 백치가 있다고 밝힘으로써 인간이 진화과정의 산물임을 증명하고자 했다. 1883년 다윈의 사촌 프란시스 골튼이 제창한 우생학은 환경보다는 유전이 인간의 차이에 크게 영향을 미친다고 주장했으며 바람직하지 않은 인종은 제거하고 바람직한 인종을 배가시키고자 했다. 정신 결함자를 사회 하층부로 분류한 우생학은 미국과 유럽에서 대중적인 사고방식으로 자리 잡기 시작했다. 진화 심리학이 묘사한 백치는 반사적이고 본능적 존재였다. 인간이라는 동물과 인간이 아닌 동물 사이에 잃어버린 연결 고리 혹은 중간 다리 같은 존재로 보았으며 우생학의 핵심 원리와 상반된다. 우생학은 약자를 줄이는 간섭을 주장했고 진화 심리학은 진화 이전이나 초기 진화 과정으로 역행한 것으로 보았다. 이들 모두는 백치와 치우를 구제 불능인 사회 부적응자로 여기고 사회에서 제거할 것을 주장했다.

우생학은 양차 대전이 끝난 1945년 이후 자취를 감추었으나 전후 수십 년 동안 지적 장애를 가진 사람들은 위생이 불결한 기관에서 계속 고통을 겪었고 심지어 수감 기관에서의 학살이 한동안 지속되었다. 영국의 전후 국가 보건 서비스의 출현은 기관에 있는 많은 장애인뿐만 아니라 건강한 사람들의 우선순위를 정하는 데 전용되면서 더 많은 소외를 일으켰다. 2차 세계 대전 이후에도 수십 년간 수용되었던 지적 장애인들에게 남은 것은 만연하는 규제와 처벌, 잔인한 치료, 숨 막히는 제도적 도덕적 부패, 영양 결핍 환자들의 비인간화였다. 이들은 여전히 부족한 인간이자 쓸모없고 삶의 의미가 없는 존재로 비쳤으며 일면 그러한 상태로 유지될 필요가 있었다.

인간적 권리를 박탈당한 사람들의 권리 인식이 높아지면서, 부모들과 장애인들은 옹호자들이 유급 노동으로 환자를 착취하는 것이라고 묘사한 이 억압적 시스템에 반대하는 조직을 만들었다. 1980년대 시작되어 1990년대까지 이어진 ‘대귀환’은 매우 성공적이었고 수만 명 대부분이 태어나서 수십 년 만에 출생지나 자신이 태어난 지역사회로 돌아갔다. 1980년대에는 불가능하고 비현실적인 꿈에 불과했던 평범한 삶을 수많은 사람이 살 수 있게 됐다. 오늘날의 사회 임무이자 지역사회 임무는 모든 인류의 구성원에게 적합한 환경을 조성하고 나치의 인종 말살 프로그램의 부활을 막아 인류를 수치스럽지 않게 하는 일이다.

맺는말

결론적으로 이 책은 오늘날 지적 장애에 대한 우리의 이해에 결정적으로 중요한 역사적 맥락을 제공한다. 예술, 역사, 철학, 사회과학, 교육 및 의학의 증거를 통합하여 통찰을 제시하고 있으며, 변화하는 장애의 개념과 관행에 대한 포괄적이며 잘 구성되고 학제적인 개요는 학생들과 노련한 과학 역사학자들의 관심을 끌 만하다. 근본적으로 우리가 인간 사회의 차별과 어떻게 씨름해 왔는지를 논하는 이 책은 사회과학, 의학, 윤리 교육과정 전반에 걸친 필독 도서로 권장되어 마땅하다.

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<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다>

[100자평] 백치라 불린 사람들

백치라 불린 사람들 - 지능과 관념 · 법 · 문화 · 인종 담론이 미친 지적 장애의 역사
사이먼 재럿 지음, 최이현 옮김, 정은희 감수 / 생각이음 / 2022년 12월

비장애인들을 위한, 지적 정신적 장애인들의 알려지지 않은 과거를 다룬 거의 유일한 역사서.

중국의 과거를 알면 미래가 보인다

히스토리텔링 차이나 - 삼황오제 시대에서 한(漢)제국까지
박계호 지음 / 파람북 / 2022년 12월

오늘날 우리가 ‘중국인’이라 부르는 이들의 정체성이 생겨나기 시작한 정확한 시기가 언제인지는 잘 알려지지 않았다. 그러나 고대부터 존재했던 정치 질서와 문화는 후에 이루어진 중국이라는 국가와 국민의 정체성 형성에 주요 요소와 기반으로서 큰 영향을 미쳤을 것이라는 점은 분명하다. 한족은 전통적으로 자신들 밖의 다른 나라나 민족은 자신들과 구별 지어 오랑캐로 여기고 멸시하는 성향이 강했고, 중원을 중심으로 이들을 각각 동이, 남만, 북적, 서융이라 칭하였다. 실제로 한족(漢族)의 후예를 일컫는 ‘중국인’이라는 용어는 공식적으로 20세기에 들어 생겼다 할 수 있으며 이는 국제 정치적 상황과 연관되어 있다.

중국의 세계관은 철학, 종교, 사상, 예술을 바탕으로 오래된 역사와 깊은 문화를 기반으로 하고 있으며 중국 사람들의 인식, 생활, 의식, 그리고 사회적 관계의 많은 부분을 설명한다. 특히, 철학적 체계를 중심으로 한 중화사상은 운(運)과 더불어 여러 변인에 의한 인문적, 사회적, 정치적, 경제적 요소들을 포함한다. 중국인 특유의 자문화 중심주의 사상이자 실질적인 종교이다. 골자는 중화 문명(중국)이 세계의 중심이며, 그 문화적 역량이 어떠한 다른 문명보다도 우수하다고 믿으며, 다른 문명을 오랑캐로 낮잡아보는 사상이다. 국가 명칭부터가 '중심 국가'라는 의미의 '中國'이다. 이들은 이성(理性)과 현상(現象)이라는 용어를 사용하는데 이는 세계를 이해하고 설명하는 기본적인 관점이다. 이성은 세계의 근본적인 원리와 법칙을, 현상은 그것을 드러내는 즉각적인 외형을 의미한다. 이성과 현상이 조화로운 균형을 이루는 음양오행에 근거한 공식적인 세계관이 있으며 천지, 인간, 신비가 함께 존재하는 특징이 있다. 천지는 천주(天主)의 존재로 통칭하며, 천주와 인간이 공존하는 것을 신비라 말한다.

『사람들이 역사에서 오랫동안 간과해온 것 중 하나는 현대 세계를 지탱하고 있는 기초적인 발명과 발견의 절반 이상이 중국에서 기원했다는 사실이다. 지금 서양은 중국에 많은 빚을 지고 있다. 』

중국사에 정통하기로 저명한 저자가 이 책에서 다루는 중국사의 범위는 삼황오제 시대(기원전 2000)에서 한(漢) 제국(기원후 270) 시대에 이른다. 시대적 배경의 이해를 위해 먼저 고대 중국사의 큰 흐름부터 짚어보자. 세계 4대 문명 가운데 하나인 황하 유역은 큰 하천과 농사짓기 적합한 기후로 농경이 발달하여 잉여 농산물을 생산하였고 청동기의 사용과 더불어 사회 계급이 생겨났다. 계급을 정당화하기 위한 다양한 이야깃거리가 필요하였으며 이로써 ‘신화시대’가 전개된다. 고대 중국 전설에 의하면 ‘반고’라는 신이 천지를 창조한 이래 고대 중국을 다스린 전설 속 제왕인 ‘삼황오제’ 신화시대가 시작된다. 삼황은 천황(복희씨), 지황(신농씨), 인황(여와씨 또는 황제)이며 오제는 소호, 전욱, 제곡, 제요, 제순이다. 제요와 제순을 일컫는 ‘요순시대’는 덕치로 태평성대를 이루어 세상을 다스리는 모범으로 지금까지 인식되고 있다.

요순시대가 끝나고 순임금의 뒤를 이은 ‘우왕(하우씨)’이 하나라를 세우는데 문자 기록이 없는 전설 속의 왕조이다. 황하 하류 지역의 ‘상’ 지역에 살던 부족의 지도자인 탕왕이 세운 왕조가 상(은)나라이다. 상나라의 수도였던 ‘은허’ 지역에서 유적이 발굴되며 중국 최초의 역사시대가 시작된다. 은나라로도 불리었으나 중국에서는 통일하여 ‘상나라’로 칭한다. 은허에서 발굴된 유적은 상당히 귀중한 것으로 거북 껍데기에 점을 쳤던 기록인 갑골문자가 있다.

상나라를 멸망시키고 등장한 주나라는 당시 계약관계로 맺어지는 서양의 봉건제와 달리 혈연관계 중심의 봉건제 국가였다. 중앙은 왕이 직접 다스린 한편 지방은 왕과 혈연관계에 있는 제후가 다스렸다. 교통이 발달하지 않았고 강력한 중앙집권화가 이루어진 시기가 아니었으므로 봉건제도를 통해 국가의 형태를 유지하게 된다. 주나라의 수도가 호경이었던 시기를 서주시대로, 유목민의 침입으로 낙읍으로 수도를 이전한 시기를 동주시대라 칭한다.

『무엇보다 때에 맞추기 위해서는 노력이 절대적으로 필요하다. ‘때는 준비된 사람에게만 온다’라는 옛말처럼 자신에게 찾아온 때를 살리기 위해서는 거기에 합당한 노력이 있어야 한다.』

주나라의 천도 이후 춘추전국시대가 펼쳐지며 진, 제, 오, 초, 월 다섯 국가를 <춘추 5패>라 한다. 이들은 각자 독립한 제후로 서로 경쟁하면서도 기존 주 왕실의 권위를 인정하였다. 이들 가운데 진나라가 한, 위, 조 세 개의 나라로 나뉘면서 <전국 7웅>으로 불린다. 정치적으로 매우 혼란스러운 시기였으나 사회 경제적으로는 큰 발전이 있었으며, 공자와 맹자(유가), 노자와 장자(도가), 묵자(묵가), 한비자(법가), 손자(병가) 등 당시 등장한 제자백가는 중국 학문의 사상의 기본 골격이 되었을 뿐 아니라 한국 일본 등 인근 국가에 큰 영향을 미치게 된다.

중국 최초의 통일 국가였던 진나라는 법가 사상을 바탕으로 한 상앙의 개혁으로 국력이 융성하였다. ‘황제’ 칭호를 사용했던 시황제는 강력한 중앙집권을 시행하고 전국을 군과 현으로 나누어 관리를 파견하는 ‘군현제’로 지방을 다스린다. 법가 이외의 사상을 탄압하기 위한 ‘분서갱유’로 다양한 사상과 학자들의 탄압을 받았다. 문자, 화폐, 도량형을 통일하고 도로망을 정비한 공로도 있으나 만리장성과 진시황릉 등 대규모 토목공사를 통해 권력을 과시하고 가혹하게 통치하여 민심이 떠나면서 진은 서서히 쇠퇴한다. 결국 진승과 오광 등의 반란으로 통일 이후 겨우 15년 만에 멸망한다.

다음은 이 책이 마지막으로 서술하는 역사적 배경이자 중국의 문화적 기반을 마련한 한나라로 이어진다. 초나라의 항우를 무찌른 한 고조 유방이 중국을 다시 통일한다. 군현제를 통한 중앙집권과 유가 사상을 바탕으로 통치한 한무제 때 전한시대의 전성기를 맞았으나 그의 사망 이후 외척과 환관의 정치개입으로 왕권이 쇠락하고 왕망에게 왕위를 찬탈당하면서 전한시대는 막을 내린다. 전한의 멸망 이후 ‘신’나라가 건국되기도 하였으나 호족과 농민의 반란으로 곧 멸망한다. 유수(광무제)가 한을 재건하면서 후한시대로 이어졌으나 이 역시 외척과 환관의 횡포로 왕권이 약해진다. 대토지를 소유한 호족 세력이 득세하면서 농민의 삶은 극도로 궁핍해졌고 이어 황건적의 난이 일어나면서 각 지방에서 독립한 호족들이 위(조조), 촉(유비), 오(손권) 삼국으로 분열된다. 이때가 바로 <삼국지>의 배경이 되는 삼국시대이다. 이 책에서는 다루지 않지만 이후 위진남북조-수-당-송-원-명-청을 거쳐 오늘날의 중국에 이른다.

『사람은 다양한 형태의 인성을 가지고 있으므로 한가지 모양의 그릇에 모두 담을 수 없다. 그래서 공자는 하늘의 뜻을 헤아려야 하는 군자의 마음은 모든 것에 두루 미쳐야 하므로 고정된 형태를 고수해야 하는 그릇처럼 살지 말라고 주의를 환기한 것이다.』

역사를 배움으로써 우리는 생각보다 많은 것을 얻는다. 자신과 세계를 이해하고 세상을 바라보는 눈이 달라지는 내재적 가치를 깨닫고, 과거의 사실이 주는 교훈을 통해 오늘날의 문제에 대한 답을 얻는 데 도움을 얻을 수 있고, 한 사회나 국가가 타 집단과 구별되는 동질감과 정체성을 확립하며 이를 통해 자기 뿌리를 알 수 있게 되고, 현재 일어나고 있는 일들의 발생 원인을 이해할 수 있고, 수천수만 년의 역사를 통해 무슨 짓을 하면 멸망하고 어떤 것이 옳은 일인지 습득하여 풍부한 교양을 갖추게 되고, 역사의식과 역사적 사고력을 기를 수 있다.

결국, 오늘날의 중국인들을 이해하는 좋은 방법의 하나는 그들의 역사를 되짚어 보는 것이다. 동병상련, 오월동주, 절치부심, 와신상담, 토사구팽 등 우리가 흔히 인용하는 사자성어는 중국 역사에 녹아있는 실화인 동시에 우리 일상에 유용한 교훈을 전수하고 있다. 춘추전국시대에 영토와 세력 확보를 위해 앞장섰던 수많은 군웅의 각축전을 통해 시대의 애환과 가치관 등 그들이 살던 모습을 오늘에 투영해 볼 수 있기 때문이다. 국제사회의 대외 인식이 그리 좋지 않다고 하여 저들에 대한 호의적인 시선을 거두기보다는 우리가 먼저 이해해보려는 대인군자의 풍모를 실천해 보는 게 어떨까.

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<출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다>

[100자평] 히스토리텔링 차이나

히스토리텔링 차이나 - 삼황오제 시대에서 한(漢)제국까지
박계호 지음 / 파람북 / 2022년 12월

오늘날의 중국과 중국인을 더 잘 이해할 수 있는 이야기 중국 고대사.