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태종 조선의 길을 열다 ㅣ 이한우의 군주열전
이한우 지음 / 해냄 / 2005년 11월
평점 : 
호모 폴리티쿠스-정치적인간- 저자는 태종을 이 한마디로 표현한다....
흔히들 태종에 대해서 각인된 이미지는 물론 사극드라마를 통하여 많은 부분이 왜곡되었지만
냉열한 군주, 무인을 연상케하는 무인기질, 그리고 타협없는 아집....
나는 책머리 처음에서 저자의 태종을 묘사한 호모 폴리티쿠스라는 한단어에 태종의 모든 게 함축
되어있지 않나 싶다. 조선왕조 군주중에서 가장 정치적인 군주, 그리고 조선왕조를 반석위에 올려
놓은 군주, 세종이라는 전무후무한 창조군주를 선택한 군주, 아마도 조선왕조 역대 군주중에서
가장 훌륭한 군주라 할만하다(물론 정치적인면에서)
태종은 무인인 아닌 문인이다. 아버지 이성계의 피를 받아 그에 몸에도 물론 무인기질의 피가 흐르
지만 옥좌에 앉아서 제위기간동안 치세결과는 문치가 거의 다였다. 물론 세종때 상왕으로 있으면
서 대마도 정벌을 진두지휘한 점은 있지만(이 또한 세종의 견습기간중에 보여준 군권에 대한 예
행연습에 불과했다) 치세동안 법전편찬, 역사편찬, 아악도입, 명과의 줄다리기 외교, 노비변정
도감설치등 신생국가의 기본적인 틀을 만들어갔다.
태종은 권력창조적인 인물이며(1,2차 왕자의 난) 권력의 습성을 누구보다도 더 잘 아는 인물이
었다. 모든 정치적인 사안이 정해지면 어떤한 방법을 동원하더라도 자신의 뜻을 관철시키는
군주였다. 그런 과정에서 정도전이라는 위대한 재상과 외척(민씨형제들과 세종의 장인)들의
억울한 목숨또한 마다하지않고 요구했다. 건국초기 왕권보다는 신권이 더 강했던 시대에 왕권
강화를 위한 고육책이었지 않나 싶다
태종의 가장 혜안은 무엇보다도 인재의 선택에 있다. 비상시에 인재선택의 표본을 보여주는 사
례라 보인다. 하륜, 박은등 일단의 비리는 있으나 그 능력을 더 높이 평가하여 적절하게 국정에
운영한 부분들이다. 그러나 가장 탁월한 선택은 장자인 양녕을 포기하고 충녕을 선택하여
옥좌를 넘겨준것이라고 해야겠다. 아니다 단지 옥좌만 넘겨준게 아니라 3년동안 군주실습을
시켜 성군의 자질을 만들어 준점이 조선왕조 500년이란 치세를 만들어낸 동력일 것이다
태종 그 만큼 정치적으로 고립되고 외로웠던 인물은 없었으리라 여겨진다.
한 나라를 경영한다는것이 얼마나 힘들고 자기희생이 없이는 이루어질 수 없다는 걸 단적으로
보여준 인물이다. 오죽했으면 세종에게 선위시에 했던말이 인상적이다
-18년동안이나 호랑등에서 앉아 있어으니 이제 내려올때가 됐다- 그만큼 치세기간동안
살얼음판을 걸어던 솔직한 고백은 아니였을까.....