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비합리성의 심리학 - 왜 인간은 어처구니없는 실수를 반복하는가
스튜어트 서덜랜드 지음, 이세진 옮김 / 교양인 / 2008년 10월
평점 :
구판절판
사람들의 삶이나 행동양식에 비합리적인 면이 많다는 말을 한다면 아마 대부분의 사람들은 그렇다고 수긍을 할 것입니다. 하지만 그래도 많은 사람들은 우리의 삶속에는 합리성이 정당한 자리를 차지하며 여러가지 복잡한 일들을 조정하고 이끌어주고 있으리라도 믿겠지요. 인간이라는 존재가 완벽한 합리성을 가지고 살아가는 호모 이코노미쿠스 같은 존재는 아니더라도, 어느 정도는 그 쪽과 가깝게 생각하고 판단하면서 하루하루를 살아가고 있으리라는 믿음을 가지고 사는 사람이 더 많을 것이라는 이야기입니다. 하지만..... 이 책은 그런 우리의 믿음을 송두리째 흔들려고 하는 면이 있습니다. '사람들이 생각하는 것보다 훨씬 비합리적이라는 사실을 보여주고, 그 이유를 체계적으로 설명'하는 것이 목적이라고 하는 저자의 말 속에 이 책의 진면목이 숨어있다고 할 수 있습니다. 전혀 합리적이지 못한 사람, '어처구니 없는 실수를 반복하는 사람'에 대한 고찰, 그들의 '사고방식에 내재해 있는 결함에 대한 고찰'이 이 책에서 이야기하는 주된 내용들입니다.
저자는 '한정된 시간 안에 증거를 토대로 최선의 결론 혹은 결정을 이끌어내지 않는 사유과정은 모두 비합리적인 것'으로 말하고 있습니다. 사전적인 정의만을 가지고 논의한다면 경계에 있는 모호한 부분들이 많을 수밖에 없고, 저자의 이러한 정의를 따른다고 하더라도 정확함을 유지하기가 어려운 면이 있을 것인데, 저자는 주로 '편견에 의해 일어나는 비합리적인 판단과 결정'들을 다루겠다고 말하고, 실제 여러 예들은 일관적이지 못하고 이랬다 저랬다하거나 실제 결과가 명백히 잘못된 경우에 대한 이야기들입니다.
내용을 살펴보면 먼저는 사람들이 비합리적인 모습을 보이는 생각의 오류의 가장 큰 원인으로 지목된, 가용성 오류-맨 처음 머리에 떠오르는 생각을 따라 판단을 내리는 것-, 첫머리 효과-첫인상에 의한 판단에 영향을 받는 것, 첫인상이 중요하다는 말처럼-, 후광 효과-어떤 사람에게 아주 돋보이는 좋은 특성이 하나 있다면, 다른 특성들도 실제보다 좋게 보일 가능성이 높다는 것으로 반대개념은 악마 효과-에 대한 이야기입니다. 이것들이 개인의 차원에서 비합리성이 발생하는 원인이라고 할 수 있고, 다음으로는 비합리성의 사회적, 감정적인 원인들을 이야기합니다. 여기에는 권위있는 존재에 대한 무조건적인 복종, 자신과 대등한 사람과 같은 방식으로 행동하려는 순응, 자신이 속한 집단에 대한 소속감과 순응, 어리석음과 이기주의가 혼합된 조직의 비합리성, 자기 신념에 대한 잘못된 일관성, 잘못 적용된 보상과 처벌, 강렬한 욕구와 정서로 인한 판단의 오류 등이 해당됩니다. 이러한 사람이 비합리성에 이르는 여러가지 원인들에 뒤따르는 내용은 이런 원인들이 어우러진, 단순하고 직접적으로 생각하지 못함으로 발생하는 오류들에 대한 이야기입니다. 자신의 신념에 반하는 증거들을 무시한다거나 자신의 입맛에 맞게 왜곡하는 것, 동종요법이나 자연요법 등의 잘못된 관계 짓기, 조건부 확률에 대한 무지로 인해 생긴 의학적 오류, 인과 관계에 대한 오해나 잘못된 판단, 여러 정보에 대한 잘못된 해석-확률이나 모집단의 크기, 편향성 등에 대한 지식의 부재-, 확률이론 등에 기초하여 분석하였을 때 파악되는 일관성 없는 결정, 근거없는 자기 과신, 여러 상황에서 위험도에 대한 비합리적인 반응, 직관력 등에 의지한 잘못된 추론 등에 대한 이야기인데, 아마도 우리 삶의 거의 모든 영역에 대한 이야기가 담겨 있지 않나 하는 생각이 들 정도입니다. 마지막 장에는 지금까지의 비합리성의 여러 특정 원인들이 발생하는 원인에 대한 이야기 즉 비합리성의 근본 원인 다섯 가지에 대한 추론을 담고 있습니다. 첫번째 추론은 비합리성은 진화의 유산으로, 인간이 먹고 자고 가정을 꾸리며 생존하는데 필요할 정도로만 합리성을 발전시켜왔을 뿐이며, 사회와 기술의 발전이 그러한 진화를 앞질러 버린 결과라는 추측입니다. 두번째로는 우리 뇌를 이루는 부분들이 무작위로 연결되어 있는 신경 세포들의 네트워크로 구성되어 정보의 처리는 빠르지만, 쉽게 일반화하는 오류에 빠지는 것 같다는 추측입니다. 세번째는 힘든 사고의 필요성을 줄이고 결정을 빨리 내리기 위해 발전시킨 '간편 추론법 (heuristics)'과 같은 트릭에 의존한 정신적 태만의 결과일 수도 있다는 것이고, 네번째는 기본적인 확률 이론과 통계의 개념들에 대한 무지로 인한 것이고, 다섯번째는 사람들의 '자기 중심적 편견 (self-serving bias)'로 인한 것이라고 말하고 있습니다. 이러한 원인들에 대한 분석이 이루어졌다면, 비록 이 책의 목적이 인간의 비합리성에 대한 고찰과 그러한 이유에 대한 설명이 주된 것이라고는 하지만, 그러한 비합리성을 개선하기 위한 제안들이 기대되는 것이 사실입니다. 물론 몇가지 제안 - 마음을 열어 놓고 모든 증거를 살펴서 결론을 도출하라는 일반적이고 추상적인 제안, 또는 확률이나 통계적인 개념을 배우면 도움이 될 수 있을 거라는 조금은 더 구체적인 제안 등-이 있기는 하나 만족스러울 만큼은 아닌 듯 하고, 비합리성의 개선을 위한 이러한 조언보다는 우리가 어떤 근거, 어떤 상황에서 얼마나 비합리적인 결정이나 판단들을 반복하고 있는가에 대한 자각과 그러한 비합리성에 이르는 원인들에 대한 지식을 얻을 수 있다는 면에서 더 의미가 있는 책이지 않을까 합니다.
*** 개인적으로는 최근에 직관에 대한 긍적적인 책-'생각이 직관에 묻다'-을 읽은 적이 있고, 그 내용이 상당히 흥미로웠었는데, 이 책에서도 직관에 대한 내용이 있었습니다. 여기서는 직관에 대해서 긍정적으로 다루었다기 보다는 비합리성의 원인이 될 수 있는 것이라는 다소 부정적인 내용입니다. 물론 직관에서 주로 사용되는 '간편 추론법 (heuristics)'이 '적당히 괜찮기는 하지만 완전하지는 않은 결과를 빨리 도출하는 사고의 방법이며, 종종 올바른 결과를 내놓기도 한다'는 점을 인정하고는 있고, 아마 이 점을 앞에 읽었던 직관에 대한 책이 중점적으로 다루었다고 해야 하겠습니다. 또 한가지는 두 책의 어떤 주어진 문제의 해결을 위해 권장되곤하는 프랭클린 기법의 유용성에 대한 이해도 서로 상반되는 시각을 보이고 있어서, 서로의 위치나 관점에 따라서 같은 문제를 해석하는 방식의 차이가 얼마나 다를 수 있는지를 생각할 수 있는 기회였습니다. 서로 비교하여 본다면, 꼭 비합리성의 문제가 아니더라도 직관과 이성, 합리성과 비합리성에 대한 이해에 조금은 더 균형잡힌 시각을 얻을 수 있지 않을까 하여 덧붙여 봅니다.