조앤 K. 롤링표 미스터리는?

쿠쿠스 콜링 1 ㅣ 코모란 스트라이크 시리즈 1
로버트 갤브레이스 지음, 김선형 옮김 / 문학수첩 / 2013년 12월

유명한 슈퍼모델인 룰라 랜드리가 자기 집에서 떨어져 죽자 경찰은

그녀가 자살한 것으로 결론을 내린다.

하지만 그녀의 자살을 믿을 수 없던 그녀의 오빠 존 브리스토는

사립탐정 스트라이크를 찾아가 동생의 죽음의 진실을 밝혀달라고 사건을 의뢰한다.

자신의 삶조차 제대로 추스르지 못하던 스트라이크는

임시직원인 로빈이 도움을 받아 룰라의 사건을 파헤치기 시작하는데...

해리포터 시리즈로 세계적인 인기작가의 반열에 오른 조앤 K. 롤링이

이번에는 미스터리 장르에 도전했다.

'캐주얼 베이컨시'로 판타지라는 장르에서 벗어나 새로운 시도를 선보였던 그녀는

이번엔 아예 '로버트 갤브레이스'라는 완전히 다른 필명으로 작품을 내놓아

자신의 명성에 기대어 묻어가지 않고 정당한 평가를 받고자 했다.

예상 외로 금방 정체가 탄로나긴 했지만 그녀의 새로운 도전은 나름 호평을 받은 것 같고

게다가 내가 좋아하는 미스터리 장르여서 판타지가 아닌 장르에서

그녀의 실력을 확인할 수 있는 기회가 되었다.

먼저 이 책에서 사건을 해결하는 탐정인 스트라이크는 파란만장한 인생의 주인공이었다.

유명하지만 무책임한 부모 밑에서 그다지 행복한 시절을 보내지 못하고 전격 군대에 입대했다가

불의의 사고로 다리 일부를 절단하고 제대해야 했던 그는 애인과의 관계도 파경을 맞아

거의 만신창이가 된 상태에서 이 사건을 맡게 된다. 

폐인이나 다름없는 스트라이크가 과연 사건을 해결할 수 있을까 하는 의문이 들 정도였는데

그런 그가 사건 조사에 열심히 나설 수 있게 만들어준 건

바로 임시로 그의 비서역할을 맡게 된 로빈이었다.

마치 '배트맨'의 동반자였던 로빈처럼 그녀는 초보자답지 않은 솜씨를 선보이며

그에게 큰 힘이 되어준다.

사건의 당사자인 룰라의 삶도 스타라이크 못지 않았다. 부유한 집안에 입양이 되었지만

양부모의 과보호와 여러 가지 사연을 가진 채 친부모를 찾아 나선 와중에 사고를 당했는데

그녀 주변의 사람들은 하나같이 이상한 모습을 보여준다.

단순히 자살로 단정짓기에는 의혹이 하나 둘씩 싹트고 사건을 파헤쳐 들어갈수록

점점 살인사건이라는 확신이 깊어지는 가운데 스트라이크와 로빈의 관계도 묘한 상태에 빠져든다.

과연 룰라의 죽음에는 어떤 진실이 숨겨져 있을지 2권이 기대된다. 

스산한 가을의 느낌을 물씬 풍기는 탐정 매튜 스커더

죽음의 한가운데 ㅣ 밀리언셀러 클럽 134
로렌스 블록 지음, 박산호 옮김 / 황금가지 / 2013년 9월

콜걸 포샤에서 협박당하고 있는 제리 브로드필드의 의뢰로 그녀를 만난 매튜 스커더는

다음 날 포샤가 제리가 은신하던 아파트에서 죽은 채 발견되자

제리에게 누명을 씌우려는 모종의 음모가 진행되고 있음을 깨닫게 되는데...

'아버지들의 죄'를 통해 만났던 매튜 스커더의 시크한 매력을 다시 만날 수 있는 이 책은

경찰의 비리를 폭로하고 숨어있던 제리를 둘러싸고 벌어지는 흥미진진한 사건들을 다루고 있다.

경찰의 비리를 고발했지만 뭔가 켕기는 구석이 있는 제리와

뭔가를 알고 있는 듯하면서 살해당한 포샤.

포샤의 살인범으로 제리가 체포되지만 매튜 스커더는 그가 범인이 아니란 것을 직감한다.

그리고 예상치 못한 순간에 맞이한 로맨스. 좀 부적절한 관계라는 느낌도 없지 않았지만

황량하게 느껴졌던 매튜 스커더에게 작지만 온기를 전해주는 순간이었다.

어쨌든 난데없이 자신의 조직을 배신(?)하고 내부고발자가 되어

특별검사를 찾아간 제리에게는 숨겨진 비밀이 있었다.

그다지 좋은 명분을 가지고 있지 않았던 제리에게 여러 가지 불상사가 뒤따랐던 것은

어찌 보면 자초한 것이라고 할 수 있었다.

그리고 또 다른 살인사건과 함께 매튜 스커더가 밝혀낸 범인은 의외의 인물이라 할 수 있었다.

절묘하게 맞아떨어진 상황을 이용한 범인을 밝혀낸 매튜 스커더는

여러 정황증거들을 바탕으로 범인이 두 손을 들게 만드는데 확실한 물증이 부족한 상황에서

범인과의 적절한 타협(?)으로 원만한 사건해결을 이뤄냈다.

전작에 이어 다시 만난 매튜 스커더의 모습은 마이클 코넬리의 해리 보슈와 너무 닮은 느낌이 들었다.

아픈 상처를 간직한 채 외롭게 정의와 진실을 위해 싸우는 그의 모습은 전형적인 고독한 영웅의

모습이었는데 사건 관계자와 사랑에 빠지고 이별하는 모습도 해리 보슈와 많이 닮았다.

전작과 마찬가지로 생각보다 얇은 분량이라서 순식간에 읽을 수 있었는데

우수에 찬 고독한 탐정 매튜 스커더의 모습은 스산한 요즘 날씨와 딱 맞아떨어지는 것 같았다.

책 속의 배경도 10월이라 그런지 더욱 책의 느낌이 살았는데

매튜 스커더에게 따뜻한 봄날이 올 수 있을런지 모르겠다.

고독은 정의와 진실의 떼려야 뗄 수 없는 친구니까 결코 쉽진 않겠지만

그에게도 따스한 햇살이 비치는 그런 날이 오기를 기대해본다

(물론 그런 날이 오면 매튜 스커더가 탐정을 그만 두겠지만ㅎ).

지구 종말이 와도 경찰의 소임을 묵묵히 수행하는 마지막 경찰

라스트 폴리스맨 - 자살자들의 도시
벤 H. 윈터스 지음, 곽성혜 옮김 / 지식의숲(넥서스) / 2013년 7월

소행성과의 출동로 지구의 종말이 예정된 가운데 콩코드 경찰서의 헨리 팔라스 형사는

맥도날드에서 목에 달아 죽은 보험사 직원의 사건을 맡게 된다.

정황상 자살로 추정되는 가운데 헨리 팔라스 형사만 살인사건이라 생각하며

그의 주변인물들에 대한 수사를 시작하는데...

2013년 에드거상 수상에 빛나는 작품이라 기대가 되었는데 낯설지 않은 지구의 종말이 예정된

상황 속에서 묵묵히 자신의 소임을 수행하는 경찰의 얘기가 그려진다.

소행성이 지구와 충돌하는 위기는 영화 '아마겟돈'이나 '딥 임팩트'를 통해 익숙한 상태지만

이 책에선 그런 절체절명의 위기상황에 맞서 싸우는 영웅이 등장하는 게 아니라

'내일 지구가 멸망할지라도 나는 오늘 한 그루의 사과나무를 심겠다'는

스피노자의 말을 실천하는 한 형사의 모습을 보여준다.

다들 지구 종말이라는 충격적인 상황을 앞에 두고 제정신이 아닌 가운데

자기 일을 소신껏 해나가기는 결코 쉬운 일이 아니다.

얼마 남지 않은 삶을 마음껏 누리기 위해 퇴직하는 사람들이 비일비재한 상황에서

헨리 팔라스 형사는 모두가 자살이라 단정지은 사건을 끝까지 물고 늘어지는데

자신의 심증을 입증하기 위한 노력에도 불구하고 쉽사리 단서를 포착하지 못하는 상황에서

피해자의 유일한 친구이자 용의자가 궁지에 몰린 상황에서 그를 공격하다 사살되고 마는데...

사실 이 책을 읽는 내내 답답한 분위기가 가득함을 느꼈다.

상황이 상황인지라 무기력과 나태함, 좌절감 속에서 평상심을 유지하기가 결코 쉽지 않음에도

끈질기게 사건을 수사하는 헨리 팔라스 형사가 대단하단 생각이 들었다.

나라면 그런 상황에서 한가하게(?) 일이나 하면서 남은 시간을 보내지 못할 것 같은데,

남들이 모두 자살이라며 손을 뗀 사건을 포기하지 않는 집념으로

진실을 밝혀낸 그의 모습은 사명감의 화신이라 칭하기에 충분했다.

한편 헨리 팔라스 형사가 기어이 밝혀낸 진실은 전혀 예상밖이라 할 수 있었다.

극한 상황에서도 자기 자식들을 위해 범죄를 서슴지 않는 삐뚤어진 애정이 비극을 낳았는데

인간의 탐욕은 그 어떤 상황에서도 멈추지 않는 모습을 보면

헛되고 부질없는 욕망의 노예인 인간 존재가 참 한심할 따름이었다.

마침 이 책에서의 D-DAY인 10월 3일에 이 책을 읽다 보니 더 남다른 느낌이었는데,

지구의 종말을 몇 달 남겨 두지 않고도 아등바등거리는 인간들의 모습과는 대비되게

초연하게 자신의 업무에 충실한 주인공에게 저절로 경의를 표하게 되는 작품이었다.

제목 그대로 '마지막 경찰'의 표본을 보여준 주인공이 활약하는 시리즈가 3부작으로 기획되었다는데

점점 더 절망으로 치닫는 상황 속에서 끝까지 소신을 굽히지 않고

경찰의 임무를 수행할 수 있을지 귀추가 주목된다.

무심코 던진 병이 불러온 비극의 랑데부

상복의 랑데부 ㅣ 동서 미스터리 북스 54
코넬 울릿치 지음, 김종휘 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

사랑하는 도로시와의 약속시간에 조금 늦은 조니는

그녀가 마른 하늘에 날벼락을 맞는 믿을 수 없는 현실에 충격을 받는다.

조니는 자신의 사랑을 한순간에 없애버린 자들에게

자신과 똑같은 고통을 안겨주기 위한 처절한 복수극을 시작하는데...

윌리엄 아이리시라는 필명으로도 유명한 코넬 울리치의 이 작품은

작가 특유의 서스펜스와 스릴을 보여준다.

비행기 승객이 무심코 던진 병 하나가 모든 비극의 발단이 되었으니

'무심코 던진 돌맹이에 개구리는 맞아 죽는다'는 말을 그대로 활용한 설정이었는데,

그 시절의 비행기에서나 가능한 설정이라 좀 황당하긴 하지만

그런 황당한 일을 직접 당하는 조니의 입장이라면 정말 환장할 노릇일 것 같다.

사실 말도 안 되는 현실에 분노를 터뜨릴 순 있어도 누가 그런 만행(?)을 저질렀는지

찾아낼 생각을 하거나, 실제로 찾아내기가 불가능할 것 같은데

이 책에서는 가능성 있는 용의자가 소수로 한정된다.

그래서 조니는 매년 그녀의 기일에 그들을 하나씩 찾아내어 진한 랑데부를 행한다.

'눈에는 눈, 이에는 이'라고 자신이 당한 고통을 용의자들에게 그대로 맛보게 해주려고

살인을 저지르기 시작하는데 일반적인 복수의 유형을 벗어난 모습이었다.

자신은 아무 짓도 하지 않았는데 무심코 병을 던진 사람과 같은 비행기를 탔다는 이유만으로

사랑하는 사람을 잃어야 하는 탑승객들이나 그로 인해 죽어가야 했던 사람들을 생각하면 이런 말도

안 되는 경우가 어디 있는 싶지만 조니의 심정을 생각하면 전혀 이해하지 못할 일도 아니었다.

단지 안타까운 점이라면 직접 사건을 일으킨 사람만이 아닌 엉뚱한 사람들에게까지 화풀이해서

비극을 확대 재생산했다는 점이다. 암튼 이런 엽기적인 복수극도 결국은 캐멜론 형사라는

뛰어난 형사의 활약으로 실체가 드러나는데 마지막 결말은 좀 짠한 느낌을 주었다.

어릴 때 아동용으로 봤던 '검은 옷의 신부'와 비슷한 설정이라 그 책과 같은 어이없는 반전을 보여

주는 게 아닌가 조금 걱정도 되었지만 또 다른 반전을 시도하지 않아서 오히려 다행스런 느낌이었다.

세계 3대 추리소설 중 하나로 평가받는 '환상의 여인'을 비롯해 나름 훌륭한 작품을 많이 쓴

작가임에도 코넬 울리치에 대한 인지도나 평가는 우리나라에서 그다지 높지 않다.

아마도 '환상의 여인' 외에는 그다지 유명한 작품이 없는 상태에다가 다른 유명 작가들처럼

전집 형식으로 완간되는 등의 제대로 된 대접을 못 받고 있기 때문이 아닌가 싶다.

나도 코넬 울리치의 진가를 제대로 모르고 있다가 '밤 그리고 두려움'이라는

그의 단편집을 만나고서야 그의 진면목을 알게 되었다.

사실 그에겐 자신의 분신처럼 내세울 명탐정이 없는 게 치명적인 약점이라 할 수 있지만

그의 작품들이 보여주는 기발한 발상이나 서스펜스와 스릴은 어떤 작가 못지 않은 재미를

선사하기에 지금 그가 받는 대접은 상당히 야박한 편이다.

나도 그의 작품을 몇 편 읽어보지 않아 그를 평가하긴 쉽지 않지만 그의 작품들이 제대로 번역되어

전집 형식을 갖추게 된다면 분명 지금보단 나은 평가를 받지 않을까 생각된다.

그런 점에서 그를 재발견하여 구색을 갖춘 시리즈를 만들어낼 출판사가

아직까지 없다는 게 아쉬운 현실이다.

미스터리 작법의 교본

미스터리를 쓰는 방법
미국추리작가협회 지음, 로렌스 트리트 엮음, 정찬형.오연희 옮김 / 모비딕 / 2013년 2월

추리소설을 좋아하는 사람은 누구나 한 번쯤 직접 미스터리를 써보겠다고 겁도 없이 도전하곤 한다. 나도 여러 작품들을 읽다 보니 내가 직접 써 보면 어떨까 하는 유혹에 빠져 이런저런 구상들을 긁적여보곤 했는데 대부분은 명작들의 짜깁기가 되는 경우가 많았다. 생각해보면 미스터리를 쓰는 방법은 전혀 모른 채 무작정 명작들을 흉내내는 수준에 불과했는데 미국추리작가협회에서 나온 이 책을 보면 미스터리를 쓰는 정석을 배울 수 있을 것 같다.

 

먼저 고전 추리소설의 네 가지 규칙을 소개하는데, 등장인물이 직면하고 있는 모든 문제는 독자들의 관심을 끌어낼 수 있을 만큼 충분히 중요해야 하고, 주요 등장인물은 전편에 걸쳐 자기의 역할을 해야 하며, 앞으로 벌어질 사건은 미리 암시되어야 하고,

등장인물은 모두 각자의 문제를 안고 있으며, 이를 해결하기 위해 노력해야 한다는 것이다. 다음으로 추리소설의 유형을 퍼즐, 하드보일드, 순문학, 추적물, 후더닛의 다섯 가지로 분류하고 있는데, 스파이 소설, 종말론적 추리소설은 추적물에 속하고, 사회파 추리소설, 경찰수사물은 후더닛으로 분류했다. 나름 의미 있는 분류라 할 수 있었는데 여러 작품들을 다섯 가지 유형으로 분류해보는 것도 재미있을 것 같다.

이제 본격적으로 추리소설을 쓰는 방법에 대한 강의가 시작되는데,

아이디어, 플롯, 개요 등 일반적인 글쓰기는 물론 왓슨 역의 필요성, 서스펜스, 문체, 수정, 삭제의 기술 등 실질적으로 추리소설을 쓰는데 필요한 기법들을 작가들의 입을 통해 설명한다. 각 장마다 작가들이 자신의 경험을 바탕으로 하여 다른 작가들의 의견도 수렴해 나름

의미 있는 얘기를 들려주는데, 대부분 모르는 작가들이라 좀 와닿지는 않았다. 그리고 한 사람이 쓴 책이 아니어서 일관성 내지 체계성은 좀 떨어지는 느낌도 들었다.

나름 추리소설 애호가라고 생각했는데 이 책을 읽고 나니 너무 모르는 작가들이 많았고, 추리소설 자체에 대해 그냥 즐길 줄만 알았지 제대로 알지는 못했음을 깨달았다. 이 책을 읽고 나니 추리소설 쓰기의 기본은 익힌 것 같은데, 뭐든지 기본을 알고 제대로 익힌 후 시도를 해야 시행착오를 겪지 않을 수 있는 점을 생각하면, 이 책은 미스터리 창작의 교과서라 해도 좋지 않을까 싶다. 하지만 이 책을 읽었음에도 미스터리를 쓰는 건 쉽게 엄두가 나진 않는다. 이론과 실전은 그만큼 차이가 있다 할 수 있는데

미스터리를 쓰고 싶은 마음만 있고 실행에 옮기지 못한 미스터리 마니아들에게 나름 참고할 만한 책이 아닐까 싶다.