이 책을 통해 나는 우리 사회에 깊이 뿌리박혀있는 능력주의에 대해 다시한번 진지하게 고민하는 시간을 가질 수 있었다. 특히 저자가 책을 통해 지적하는 능력주의 사회에서 나타나는 폐해들에 대해 공감되는 부분이 많았다. 예를 들어 대졸자들이 고졸학력인 사람들을 은연중에 혹은 대놓고 무시한다든가 깔보는 풍토 같은 것들 혹은 돈이 많은 사람이 돈이 없는 사람에 대해 막 대하는 분위기 같은 것들이 있다. 저자는 지위고하를 막론하고 인간 대 인간으로 상호존중이 필요하고 소위 말하는 있는 사람일 수록 더욱더 겸손할 필요가 있다고 말한다. 또한 사회적 약자들의 마음에 더 이상 상처를 줘서는 안된다는 저자의 주장에 공감할 수 있었다. 자세한 사례나 예시들은 책을 통해 읽어 보시면 좋을것 같다. 난 이 책을 읽으면서 우리 사회에 만연해 있는 소위 갑질이라 불리는 것에 대해 다시 한 번 생각해 보게 되었다. 갑질이라는 것은 소위 갑이라고 불리는 사람이 을이나 병인 사람보다 우월한 지위에 있다고 생각하여 하는 행동이라고 본다. 그런데 저자의 주장에 의하면 갑이라는 사람이 갖고 있는 어떤 우월한 지위라는 것이 자기 자신의 능력이 아니라 그저 주어진 어떤 운 내지는 우연의 산물이기 때문에 갑질같은 것은 일어나서는 안되며 갑, 을, 병 모두가 인간 대 인간으로서 존중받아야 한다는 생각을 하게 한다. 갑질이 만연해 있는 현 시대에 이런 주장이 현실성이 있을지는 약간 의문이 들기는 하나 절대자도 아닌 한 인간이 다른 인간을 하대하는 것은 옳지 않다고 저자는 말한다. 책의 말미에 번역을 맡으신 분도 저자의 주장이 우리가 살고 있는 현실에 완전히 적용되기는 쉽지 않다고 말씀하고 계시지만, 적어도 인간 상호간에 존중이 없는 것은 옳지 않고 상호간에 존중이 필요하다는 것에는 공감한다. 이 책에는 미국의 교육, 종교, 정치, 사회와 관련된 다양한내용들이 나오고 관련된 통계나 설문조사 자료들이 저자의 주장을 뒷받침하고 있다. 내가 이 책에서 가장 중요하다고 생각한건 위에서 말한 인간 상호간의 존중이지만, 다른 부분에 포커스를 맞추고 책을 보신분들도 많으실 거라 생각한다. 예를 들어 불공정한 입시제도 같은 것들이 대표적일 것이다. 그럼에도 불구하고 내가 상호간의 존중을 가장 중요하다고 본것은 어떤 사회의 시스템도 완전할 수 없고 완전한 시스템을 만들기가 결코 쉽지 않기 때문에, 현실적으로 우리 한사람한사람이 서로를 존중하는 마음을 갖고 살면 이 사회가 좀더 좋아지지 않을까하는 생각이 컸기 때문이다. 사회적 지위고하를 막론하고 많은 분들이 이 책을 읽어보고 생각해볼 수 있는 시간을 가져보길 바란다.
처음에 책 제목만 놓고 봤을 때는 고양이와 관련된 이야기인 줄로만 알았다. 하지만 책을 읽으면서 내 예상이 많이 빗나갔음을 깨달았다. 고양이를 버리는 얘기는 저자가 아버지와의 에피소드를 끄집어 내기 위해 혹은 이후에 전개해 나갈 이야기들을 위해 사용한 매개체라는 생각이 들었다. 책의 부제인 '아버지에 대해 이야기할 때' 라는 말이 책을 읽어나가면서 이해가 되었다. 저자는 아버지가 살던 당시의 시대 상황을 설명하면서 아버지가 가지고 있었을 법한 생각이나 감정들을 저자의 시각으로 추론해가며 이야기를 전개해 나간다. 예를 들어, 당시의 전쟁상황을 통해 아버지가 가졌을 전우들에 대한 미안함같은 것이 대표적이다. 이외에도 야구 이야기나 영화이야기 등 여러 에피소드들이 나오는데 어쨌든 모두 아버지와 함께 시간을 보내면서 느꼈던 감정이나 생각들이다. 또한 마지막 부분에는 고양이와 관련된 에피소드를 통해 올라가는 것보다 내려오는게 더 어렵다는 교훈적인 메시지도 느낄 수 있어서 좋았다. 난 이 책을 읽으면서 저자가 아버지와의 관계속에서 느끼고 생각했던 것처럼 이 책을 읽는 독자들도 아버지와의 관계에 대해 다시 한번 생각해보기를 바란다는 느낌을 받았다. 책의 말미에 빗방울이야기가 나오는데 빗방울 하나하나가 다 의미가 있다는 저자의 말이 생각난다. 나에겐 이 말이 독자 한사람 한사람의 인생 혹은 관계에도 다 각자의 의미가 있으니 가치있게 생각하고 그 속에서 의미를 찾아보라는 뜻으로 받아들여졌다. 비록 바쁘디 바쁜 삶을 살고 있을지라도 아버지와의 관계 혹은 다른 사람들과의 관계속에서 어떤 의미를 찾아보는 것도 보람찬 일이 아닐까 생각해본다.