지도에 대한 모든 것이 담겨 있는 책

지구를 담은 지도 ㅣ 지식 보물창고 3
잭 놀튼 지음, 해리엇 바턴 그림,임문성 옮김 / 보물창고 / 2007년 6월

초등학교에 들어가면 지도에 대한 것을 배운다. 그 전에는 별로 지식적인 면에 신경을 쓰지 않다가 학교에서 배운다기에 여러가지 책을 안겨주지만 아이는 그다지 관심도 없는 것 같고 이해도 못하는 것 같다. 이게 바로 내가 큰아이 때 경험한 것이다. 그 후로도 교과와 연관된 책을 찾아보며 같이 이야기해 보았지만 큰 효과는 보지 못했다. 아마도 딱딱한 지식책이거나 너무 축약된 내용이라 그랬던 것 같다. 아니면 한 부분에 대한 것만 나오는 책이 대부분이어서 여러 권을 함께 구비해야했다.

그런데 이 책은 한 권 안에 모든 내용이 다 들어 있다. 그래서 부제도 '초등 학생을 위한 첫 지리 교과서'라고 되어 있나보다. 지도의 역사에 대한 이야기와 탐험에 대한 이야기, 그리고 바다에 대한 이야기와 축척과 경도 위도에 대한 이야기 등 기초적인 지식이 모두 들어있다. 게다가 설명도 어렵지 않게 되어 있어서 개념을 잡아야 할 때 좋다. 특히 둥그런 지구본에 있는 것을 평평한 종이에 옮길 때 문제가 되는 부분을 아이들이 잘 이해하지 못하는 경우가 많은데 그에 대한 설명도 쉽게 되어 있다. 물론 그것을 좀 더 자세한 그림으로 그려줬으면 더 좋았겠지만.

읽으면서 우리 작가가 만든 책이 아니라는 것을 절감했다. 설명의 배경도 모두 아메리카고 예로 든 지역도 미국의 어느 지역이다. 그리고 무엇보다 낯선 것은 지도에 나타난 대륙의 배치다. 우린 항상 태평양이 가운데 위치해 있고 우리나라가 중앙에 위치해 있지만 여기 나오는 지도는 모두 대성양이 가운데 있으며 아메리카 대륙이 중앙에 있다. 바로 자신의 나라를 가운데 두는 특성 때문이다. 하긴 그래서 우리 아이들의 경우 영국과 프랑스 등 유럽이 미국이나 남아메리카를 식민지로 삼았다는 것을 잘 이해하지 못하는 경우도 있다. 평면 지도상에서 보면 왼쪽 끝에 있는 유럽이 어떻게 오른쪽 끝에 있는 아메리카 대륙을 갈 수 있겠나라는 생각에... 

그러나 걱정할 것 없다. 본문에서 미국 중심의 설명이 이어진다면 뒷부분에 있는 부록에서는 바로 우리 중심의 설명이 덧붙여 있어서 지금까지 보았던 것들을 우리 시각으로 다시 되돌아볼 수 있도록 해주기 때문이다. 김정호의 대동여지도에 대한 이야기도 해주고 동해와 독도에 대한 이야기며, 자국을 중심에 두는 지도의 특성도 모두 설명하고 있다. 그리고 양재동에 위치한 출판사 지도를 예로 들어 보여줌으로써 아이들에게 실질적인 자료를 보여준다. 이 책을 읽고 아이들과 우리 동네 지도를 그려보는 것은 어떨까.

태양이 영향을 주는 것들

열두 달 태양이야기 - 열두 달 자연 이야기 4-자연의 아이들
우나 야콥스 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2007년 5월

지구에 사는 모든 생명체에게 있어 태양이란 더없이 소중한 존재다. 그런 태양에 대한 이야기를 하나하나 풀어가는 이 책을 <열두 달 지구 이야기>와 같이 보았다. 현재 초등학교 과학 교과에서 지구와 달에 대한 것이 나오는데 사실 정확히 아이에게 설명을 못해줬었다. 그래서 이 책을 보고 정확히 이해한 다음 둘째가 그 부분을 배울 때는 당당하게 이야기해 주려고 했는데 아직은... 그 정도 수준이 안 되겠다. 아무리 여기에 있는 그림을 가지고 아이에게 적당한 말로 설명을 하려 해도 잘 안된다. 그만큼 설명이 모호하다는 뜻일 수도 있겠다. 물론 내가 잘 이해를 못해서일 수도 있겠고...

그러나 태양에서 오는 빛의 양을 설명한 그림을 보면 정말 잘 표현했다는 생각이 든다. 빛의 양과 강하기를 함께 표시한 방법이란... 이 책이 비록 지식을 전달하기 위한 책이라지만 그림도 소홀히 하지 않았다는 얘기다. 처음에는 태양빛에 대한 설명을 하면서 자연스럽게 계절로 넘어간다. 사실 지구를 이야기할 때 계절이 나올 법도 하지만 여기서는 따로 태양 이야기로 엮었다. 그러면서 각 계절의 모습과 동식물의 변화하는 모습을 설명한다. 그 중에서도 특히 두더지에 대한 설명이 재미있었다. 그저 낮동물과 밤동물 사이에 공간이 있어서 그린 것인줄 알았는데 이유가 있었던 것이다. 바로 밤이건 낮이건 상관없이 위장에 따라 먹고 자는 것을 결정한단다. 하지만 그 두더지 그림이 겹치는 가운데 부분이라 자세히 보지 않으면 그냥 넘어갈 수 있다는 점이 아쉽다.

흔히 알고 있는 계절에 대한 이야기를 동물과도 연계시키고 식물, 심지어 광물과도 연계시키며 쉬운 입말로 설명을 해주고 있다. 어찌보면 특별히 새로운 것이 없어 보이기도 하지만 궁금할 때 한번씩 펼쳐보기에는 좋은 책이다. 그런데 외국 책을 보면 새가 많이 나온다. 허나... 새는 이름도 우는 소리도 제대로 아는 것이 없다는 점... 읽으면서 괜히 스스로에게 답답했다.

지구에서 살아가는 생명체와 땅 이야기

열두 달 지구이야기 - 열두 달 자연 이야기 3-자연의 아이들
우나 야콥스 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2007년 5월

지식과 관련된 아이들 책을 고르다보면 꼭 겹치는 부분이 생긴다. 아니 겹치는 부분이 생기는 것이 아니라 한 분야에 대해 집중적으로 몰리는 현상이 나타난다. 아마도 그쪽이 부모가 관심 있는 분야일 수도 있을 것이고 반대로 취약한 부분을 대물림(?)하지 않기 위해 열심히 모으는 것일 수도 있다. 어쨌든 내 경우는 이상하게도 과학, 특히 지구과학 분야의 책을 열심히 사 모으는 것을 나중에서야 알았다. 학교 다닐 때 어려워했던 분야였기에 아이들이 힘들어 하는 것을 미리부터 막아주고 싶어서였나보다.

이런 지구과학에 대한 책들은 특색이 있다. 모든 것을 다 다루기에는 워낙 광범위하기에 특정 분야에 중점을 두는 경우가 많다. 그렇다면 이 책은 어느 분야를 중점적으로 다루는가하면 지구의 생명과 땅이다. 그것도 땅 속 깊은 곳에서 일어나는 일들은 다루지 않고 순수하게 생명과 관련된 것들을 다룬다. 그래서인지 분위기가 차분하며 생명에 대한 신비감이 느껴진다.

모든 생명은 한살이를 거쳐서 결국 흙으로 돌아간다는 진리를 잔잔하게 설명하기도 하고 동물의 먹고 먹히는 관계를 담담하게 이야기하기도 한다. 글이 결코 적지 않은데도 하나하나 책장을 넘기며 고개를 끄덕이다보면 어느새 마지막 장이다. 특히 각 그림마다에 있는 식물이나 동물에 대한 이름과 번호가 있어서 찾아보며 읽는 재미가 쏠쏠하다. 문제는 내가 아는 것이 없어서 대부분의 것이 생소하다는 점이지만... 그래도 아는 식물이나 동물이 나오면 괜히 기쁘다. 시종일관 아름다우면서도 담백한 그림은 보는 이를 편안하게 만드는 매력이 있는 책이다. 또한 지식을 가득 담고 있으면서도 문체가 딱딱하지 않고 입말로 되어 있어 아이들이 쉽게 다가갈 수 있도록 구성되어 있다.