전사들 4부 별들의 징조 6: 마지막 희망

전사들 별들의 징조 6 : 마지막 희망 ㅣ 전사들 4부 별들의 징조 6
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 10월

이제 드디어 <전사들> 시리즈 4부의 마지막을 맞게 되었습니다. 이번 책의 제목은 『마지막 희망』입니다. 3부에서부터 시작된 예언인 “셋이 있을 것이다. 너의 혈육의 혈육이며, 그 셋의 발에 별의 힘이 깃들 것이다.”란 예언 속의 셋은 결국 우여곡절 끝에 누구인지 확정되었습니다. 누구와의 전투에서도 지지 않는 전사 라이언블레이즈, 육신의 눈은 볼 수 없지만 남의 꿈속에 마음대로 들어갈 수 있으며 별족과 소통하는 영적 능력을 가진 치료사 제이페더, 그리고 아무리 멀리 떨어져 있는 곳이라 할지라도 소리를 들을 수 있는 도브윙. 이렇게 셋의 존재가 말입니다.

그런데, 다시 또 다른 예언이 시작되었지요. “별들의 끝이 다가오고 있다. 영원히 계속될 어둠에 맞서기 위해서 셋은 넷이 되어야 한다.”란 예언을 말입니다. 이렇게 네 번째 고양이가 누구인지 찾는 작업이 계속되고 있지만, 그 네 번째 고양이는 오리무중입니다. 물론, 이번 책 결말 부분에서는 그 네 번째 고양이는 밝혀지지만 말입니다. 이렇게 예언 속 네 번째 고양이를 찾는 작업이 소설 속에서 계속 진행됩니다.

더해진 예언 속의 “별들의 끝이 다가오고 있다.”란 문장도 의미 있게 다가옵니다. 왜냐하면 정말 별족이 위기에 처하게 되었기 때문입니다. 어둠의 숲의 득세함으로 인해 별족은 종족 고양이들을 찾아가지도 못합니다. 심지어 별족들은 넷으로 분열됩니다. 여기에 더하여 낙엽 지는 계절의 힘겨움 마저 감당해야만 한답니다. 이런 별족이 처한 위기를 해결하는 것 역시 예언 속 운명의 고양이들의 몫이겠죠.

무엇보다 소설 속 가장 큰 위기는 어둠의 숲이 무섭게 일어나고 있다는 점입니다. 종족 고양이들은 자신들의 종족을 위해 싸움 기술을 익히기 위해 선택된 것으로 알고 있지만, 결국 종족과 싸워야만 한답니다. 어둠의 숲 고양이들은 이젠 노골적으로 종족 고양이들을 향한 적의를 드러냅니다. 과연 이런 적의에 어둠의 숲에 선택된 종족 고양이들은 어떤 선택을 하게 될까요? 종족을 위해 어둠의 숲에서 스파이 노릇을 하는 아이비풀은 무사히 역할을 잘 감당할 수 있을까요?

역시 가장 큰 위기답게 어둠의 숲의 위협이야말로 이번 이야기에서도 긴장감 가득합니다. 물론, 이번엔 실제 전투가 벌어지게 되고 결말을 맺게 된답니다. 과연 이 전투의 승리는 어디로 향하게 될까, 그리고 희생자는 누구일까요?

이번 4부에서는 이제 드디어 파이어스타의 시대가 마감하게 된답니다. 그렇게 또 다른 시대가 5부에서 열리게 되겠죠.

이번 이야기속의 가장 큰 감동은 어둠의 숲에 맞서기 위해 모두가 하나 되는 모습이랍니다. 네 종족이 하나 될 뿐더러 나중엔 별족과 그 이전의 고대고양이들까지 하나 되어 어둠의 숲의 세력과 싸운답니다. 위기 속에선 결국 하나 됨이야말로 가장 큰 힘을 발휘하게 됨을 보여줍니다.

또 하나의 감동은 그 동안 출생의 비밀로 인해 갈등을 겪었던 브램블클로와 스쿼럴플라이트 부부, 그리고 라이언블레이즈, 제이페더, 홀리리프 세 남매와 부모들 간의 갈등이 화해를 향해 나아간다는 점입니다. 이렇게 한 시대를 멋지게 마감하게 되네요. 과연 5부에서는 또 어떤 이야기가 펼쳐지게 될지 기대됩니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

이해하면 오싹한 호러 컬렉션

이해하면 오싹한 호러 컬렉션 1 ㅣ The 스토리 3
R. L. 스타인 지음, 이강인 그림, 이재원 옮김 / 을파소 / 2023년 10월

< 구스범스 시리즈 >는 오싹한 즐거움을 좋아하는 어린이 독자들에게는 마치 경전과 같은 의미가 아닐까 싶습니다. 저도 구스범스 시리즈를 참 많이 읽었고, 제법 많이 소장하고 있답니다. 그런데, 작가의 단편동화집이라니 색다른 재미가 있겠다는 기대감이 먼저 듭니다.

『이해하면 오싹한 호러 컬렉션』에는 도합 10편의 단편 호러 동화들이 실려 있습니다. 부모님의 크리스마스 선물을 몰래 꺼내 보다가 스마트 워치를 그만 깨뜨리게 된 후 흐르지 않는 시간에 갇힌 아이. 괴물 같은 동생들을 돌보는 일로 이력이 생겨 베이비시터로 나섰다가 진짜 괴물들을 돌보게 된 아이. 갑자기 몸의 피부가 벗겨지는 이상한 일에 직면한 아이. 자신을 괴롭히는 사촌 형에게 복수하기 위해 형의 차에 유령이 있다고 믿게끔 꾸미는 아이. 양치기 소년처럼 친구들에게 거짓말을 하던 아이가 흉가에서 정말 괴기스런 비명을 듣게 되는 이야기. 벌레를 극도로 무서워하는 아이. 갑자기 인생이 뒤바뀐 아이. 누군가 자신의 모습으로 못된 짓을 하고 다님으로 곤경에 처하게 되는 아이. 이사 간 동네에서 새롭게 사귄 친구들이 말하는 이상한 구멍. 몬스터 모형 만들기에 경쟁하는 아이들이 겪는 이야기. 등 열편의 이야기들을 만나게 됩니다.

작가의 스타일이 대체로 그렇듯, 주인공들은 친구나 형제의 괴롭힘을 당하게 됩니다. 물론, 주인공이 괴롭히는 경우 역시 있지만 말입니다. 공포의 배경은 대체로 이처럼 가장 가까워야 할 이들의 괴롭힘에 있다는 것이 작가 이야기들의 공통점인데, 이들 단편 속에서도 그런 모습이 가득합니다. 한 이야기 속 주인공의 독백이 이렇습니다.

나는 피오나와 데빈을 ‘친구’라고 부르지만, 그건 친구라는 말의 뜻이 ‘창피를 주고, 놀리고, 장난치고, 끊임없이 곤란하게 만드는 사람’일 때의 이야기다.(143쪽)

그렇습니다. 이처럼 친구도, 형제도, 또는 가족도 끊임없이 놀리고 괴롭히고 곤란하게 만드는 존재라는 것, 이것이야말로 진짜 오싹한 호러의 상황이라는 것을 알려줍니다.

동화 속에서 주인공은 괴물이나 유령으로 변하기도 하고, 또는 그런 존재들에게 괴롭힘을 당하기도 합니다. 그럴 때, 오싹한 느낌을 받게 되죠. 그럼에도 그것이 즐거움, 재미가 될 수 있는 것은 작가도 말하는 것처럼 이것은 나와는 상관없는 이야기에 불과하기 때문일 겁니다. 그런데, 정말 그럴까? 정말 안전할까? 혹 누군가 지금 날 향해 오싹한 손길을 펼치고 있는 것은 아닐까? 이런 여지를 갖게 하는 것 역시 동화의 힘입니다. 묘한 반전들의 재미도 있고요. 끝까지 안심할 수 없게 하는, 그래서 뭔가 등이 간질거리는 그런 힘이 남아 있는 그런 재미가 쏠쏠합니다.

작가의 단편은 처음 접했는데, 단편 역시 재미나네요. 오히려 한 권으로 더 많은 으스스한 이야기, 오싹한 이야기를 만날 수 있어 또 다른 즐거움이 있습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

쿠키런 킹덤 15: 그랜드베리 무역시장

쿠키런 킹덤 15 : 그랜드베리 무역시장 - 오리지널 레벨업 코믹북 ㅣ 쿠키런 킹덤 15
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2023년 10월

<쿠키런 킹덤>의 “오리지널 레벨업 코믹북” 15권이 새롭게 출간되었습니다. 이번 제목은 『그랜드베리 무역시장』입니다. 물론, 아직 그랜드베리 무역시장으로 향해 가기 전의 이야기가 한참 진행됩니다.

세월의 봉인에서 풀려 난 다크카카오 쿠키의 위력은 참 대단하네요. 용감한 쿠키와는 수천 년 전 함께 싸우던 동료(?)였던 다크카카오 쿠키는 속고 있답니다. 악한 세력들에 말입니다. 과연 누가 다크카카오 쿠키에게 진실을 깨닫게 해 줄 수 있을까 기대하게 만듭니다. 빨리 누군가 나타나야 할 텐데 말입니다. 하지만, 걱정 마세요. 치료사맛 쿠키가 그 역할을 멋지게 해 낸답니다. 치료사맛 쿠키는 역시 수천 년 전의 퓨어바닐라 쿠키였네요. 역시 봉인에서 풀려 깨어난 지 얼마 안 되었다고 합니다.

이제 용감한 쿠키는 친구들과 이별하고 옛 동지들인 다크카카오 쿠키, 그리고 퓨어바닐라 쿠키와 함께 세계의 평화를 위협하는 “어둠마녀 쿠키”와 그 세력들을 대항하기 위해 새로운 모험을 떠나게 됩니다. 이번 원정은 절대 강자들만의 모험이네요. 그래서 또 다른 색다른 재미가 기대됩니다.

이렇게 떠난 세 쿠키들은 홀리베리 왕국의 그랜드베리 무역시장에 도착하게 됩니다. 그리고 필요한 물건들을 사려 하는데, 아뿔싸! 이들에겐 돈이 하나도 없어요. 과거 엄청난 권세를 누리던 이들이지만, 모두 자신이 돈을 가지고 다녀본 적은 없는 엄청난 신분. 하지만, 돈이 없으면 지금 시대에서 무슨 소용이 있겠어요. 완전 개털이죠. 그런 세 쿠키들 앞에 왕국 최고의 검객이라는 라즈베리맛 쿠키가 나타납니다. 과연 이제 이들 앞에는 어떤 모험이 기다리고 있을까요?

이번 이야기에서는 벨벳케이크맛 쿠키의 과거에 대한 이야기가 언급된답니다. 버림받은 동물들을 사랑하던 그 과거의 이야기를 통해 반려동물을 향한 그릇된 태도를 꼬집고 있답니다. 모든 동물은 쿠키를 위해 존재한다는 생각, 그래서 쓸모가 없어지면 버리는 것이 당연하다는 생각, 세상 모든 것이 쿠키만을 위해 존재한다고 믿는 이기적인 쿠키들의 모습이 말입니다. 물론, 이런 모습을 통해, 오늘 우리들의 모습을 들여다보게 하죠. 이런 내용들을 통해 어린이 독자들로 하여금 반려동물을 향한 바른 자세가 무엇인지 고민하게 해준답니다.

멋진 모험과 쿠키들의 성장하는 모습, 그리고 이처럼 바른 가치를 붙잡게 해주는 것이야말로 <쿠리런 킹덤>의 또 하나의 보석 같은 선물이죠.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

거미의 인사

거미의 인사 - 제12회 정채봉 문학상 대상 수상작 ㅣ 샘터어린이문고 76
어윤정 지음, 남서연 그림 / 샘터사 / 2023년 10월

어윤정 작가의 『거미의 인사』는 제12회 정채봉 문학상 대상 수상작입니다. 이런 타이틀이 먼저 관심을 갖게 합니다. 과연 어떤 따스한 동화를 만날 수 있을까 기대하며 책장을 펼쳐봅니다. 책 속엔 세 편의 단편 동화가 실려 있습니다. 「거미의 인사」, 「영혼의 무게」, 「알마 가라사대, 사랑은 계속된다」가 그것입니다. 이들 세 편은 독립된 단편이면서 또한 마지막 「알마 가라사대, 사랑은 계속된다」를 통해 하나로 묶입니다. 그러니 세 개의 장으로 이루어진 장편동화라고 볼 수 있습니다.

모두 죽음에 대해 이야기합니다. 사랑하는 엄마 아빠 동생을 두고 갑자기 세상을 떠나야만 했던 소년은 “짧은 환생”의 기회를 얻게 됩니다. 사랑하는 사람과 이별할 시간조차 없이 급하게 세상을 떠났던 사람들은 하루 동안 세상과 이별할 시간을 갖게 된다고 합니다. 이것이 바로 동화 속 “짧은 환생”입니다. 그런데, 반드시 인간이 아닌 다른 생명체로만 갈 수 있다고 합니다. 그렇게 소년은 “거미”로 환생하여 사랑하는 가족을 찾게 됩니다. 그런데, 몇 년 전 갑자기 나타나 가족이 된 유기견 “코리”가 다름 아닌 할머니였답니다. 하루 동안 얻은 기회로 가족을 찾아왔던 할머니는 가족 곁을 떠나지 못하고 결국 강아지로 남아 가족 곁에 있었던 겁니다.

한편 사랑하는 아들, 사랑하는 오빠를 떠나보내고 슬픔에 함몰되어 있던 가족은 어느 날 찾아온 한 마리 거미를 통해 다시 슬픔의 자리를 딛고 일어설 수 있게 된답니다. 어느 날 찾아온 거미가 건네는 인사, 그 사랑의 소리를 통해 말입니다.

이처럼 동화는 다시 얻는 기회에 대해 이야기합니다. 하지만 그 기회는 분명 한계가 정해져 있고, 그 한계를 지켜야 할지의 선택을 해야만 합니다. 이런 선택을 통해 이야기하는 것은 바로 사랑입니다. 죽음을 이야기하는 동화이기에 분명 먹먹함이 밑바닥에 깔려 있답니다. 그럼에도 사랑과 그리움 등의 정서를 통해 마음이 몽글몽글해지는 느낌을 갖게 합니다.

무엇보다 동화는 계속될 사랑, 그리고 계속되어야 할 사랑에 대해 이야기한답니다.

나는 죽었다. 그리고 지금 천국으로 돌아간다. 내가 살던 세계를 떠나온 것뿐, 나는 여전히 숨을 쉬고 우리 가족을 사랑한다(44쪽).

“알마 가라사대, 천국에도 사랑은 있다. 사랑을 멈추지 않는 한, 어디서든 사랑은 계속될지어다.”(108쪽)

죽음은 사랑을 가로막지만, 그럼에도 여전히 사랑만이 희망이고 사랑이 죽음을 넘어서게 됨을 이야기하고 있답니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

꼬마유령 아치, 코치, 소치 06: 아치와 봉봉과 드라큘라 성의 비밀

아치와 봉봉과 드라큘라 성의 비밀 ㅣ 꼬마 유령 아치, 코치, 소치 6
가도노 에이코 지음, 사사키 요코 그림, 고향옥 옮김 / 가람어린이 / 2023년 10월

종달새 레스토랑의 요리사인 꼬마 유령 아치는 무엇보다 먹는 걸 너무 좋아한답니다. 먹는 걸 좋아하다보니 맛난 음식을 만들게 되고, 게다가 유령의 정서(?)를 담아 독특하고 특별한 요리를 만들면서 종달새 레스토랑은 유명해졌답니다. 특별한 요리 만들기로 유명한 꼬마 유령 아치의 이야기 6번째 책이 출간되었습니다. 이번 제목은 『아치와 봉봉과 드라큘라 성의 비밀』이랍니다.

쉬는 날을 맞아 아치는 길고양이 봉봉과 함께 드라큘라 성의 드라라를 찾아 간답니다. 드라라와 함께 드라큘라 성을 탐험하며 신나게 놀기 위해서랍니다. 드라큘라 성은 너무나도 크고 넓어 그곳에 살고 있는 드라라조차 다 가보지 못한 곳들이 많다고 하네요.

이렇게 셋은 신나게 숨바꼭질을 하며 드라큘라 성 곳곳을 헤집고 다니는데, 검은 그림자가 나타나 친구들을 감옥에 가두고 맙니다. 검은 그림자는 도대체 누구일까요? 혹시 드라라의 할아버지인 드라큘라인 걸까요? 아님 전혀 새로운 존재일까요?

어쩐지 으스스 무서워지죠? 하지만 걱정 마세요. 친구들은 오히려 검은 그림자가 만든 요리를 즐기게 된답니다. 물론, 그 요리가 무엇인지를 맞춰야만 하지만 말이죠. 만약 맞추지 못하면 검은 그림자는 친구들을 잡아먹겠다고 한답니다. 과연 친구들은 요리의 정체를 맞출 수 있을까요? 위기의 순간에서조차도 친구들이 맛나게 먹은 그 요리는 과연 무엇일까요? 책은 독자들도 그 요리의 정체를 맞추게 한답니다. 그 요리의 정체는 책 속 그림 어딘가에 나온답니다.

이번엔 자칭 “수수께끼 요리사”인 검은 그림자란 존재가 새롭게 등장한답니다. 그런데, 드라큘라 성에는 이런 “괴물”이 많이 살고 있으니 조심하라고 검은 그림자는 친구들에게 경고한답니다. 하지만 무섭기보다는 어쩐지 이들 수많은 “괴물”들과의 만남이 기다려지는 것은 왜일까요?

또한 책 제목이 『꼬마 유령 아치 코치 소치』인데, 코치와 소치는 언제 등장하는지, 이들은 또 누구인지 궁금하네요. 과연 이들은 언제쯤 등장할까요? 기대됩니다. 

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]