벌거벗은 임금님의 우화를 떠올리는 책.

이븐 바투타의 여행
제임스 럼포드 글 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2003년 7월

14세기 모로코 탕헤르의 전통 이슬람 명문가에서 태어난 여행가 이븐 바투타의 기행문이 얼마전 정수일씨의 번역으로 출간되었다. 이슬람 문화에 관심을 갖게 된 지 얼마 되지 않았는데(이것은 나뿐만 아니라 세계가 그랬을 것이다.) 그 기행문을 읽기에는 너무 두꺼운 책이라서 기가 죽어 있었다. 그러던 참에 그림책이 있길래, 아이에게도 읽힐 겸 해서 비싼 그림책(원가 만 이천원)을 샀다. 신문과 알라딘 서평에도 괜찮은 책으로 소개가 되어 있었다.

아뿔싸. 그러나 이 책을 넘기면서 황당무계하기 짝이 없었다. 이 책을 가정에서 살 이유가 전혀 없었던 것이다. 여러 사람의 칭찬의 글이 얄미워졌다. 왜 다른 사람들의 눈에는 임금님이 멋진 옷을 입은 것으로 보였을까. 나만 무식하고 단순해서 이 책이 시시해 보이나? 하고 한 번 더 읽어 보았다. 역시 실망만 더 커질 뿐이었다. 화가 났다. 이런 책을 비싼 돈 주고 산 나 에 대해서.

그러나, 이 책이 가치 없다는 힐난은 아니다. 이 책이 필요한 곳은 유치원이나 초등학교 이다. 선생님이 이슬람 문화나, 실크로드 문화에 관심이 있어서 많은 이야깃거리를 갖고 있다면, 또는 부모 중에 그런 사람이 있다면, 이 책을 넘겨 가면서, 옛날에는 세계가 둥글다는 것을 이해할 수 없었다든지, 지구본을 보면서 이븐바투타가 태어난 모로코에서 인도 중국까지의 여정을 이야기 해 줄 수는 있을 것이다. 그렇지만, 아무래도 이 책은 이야기책으로는 함량미달이라고 판단할 수 밖에 없다.

(강의) 아이가 상 탈 정도로 독후감 잘 쓰게 하는 법

목수들의 전쟁 - 천년동안 읽는 동화 ㅣ 반달문고 1
김진경 지음, 최달수 그림 / 문학동네 / 2000년 4월

김진경 선배가 소설을 써 보겠다며 슬며시 웃었던 기억이 난다. 그 때 쓴 소설이 '이리(?)'였던 것 같다. 그러더니 다섯 권짜리 '고양이 학교'를 썼다. 아직 읽진 않았지만 대단한 정열이다. 아이가 방학 숙제로 부산시 교육청 추천도서로 선정된 책이라 해서 같이 읽었다.

'혹시 이 서평을 읽는 부모님들이 있다면, 좋은 비법을 하나 알려드릴게요. 아이들이 독후감 못 쓰지요? 독후감 쓰라고 하면 엄청 어려워 하고요. 특히 초등학생에게 독후감을 쓰라는 것은 너무나도 고통스러운 일이랍니다. 쓰지 못해 쩔쩔매는 아이에게도 그렇고, 그걸 보고 나무라는 부모님께도 그렇고, 말도 안 되는 글을 읽어야 하는 선생님들도 마찬가지죠. 그럼, 아이들이 신나게 독후감 쓰는 방법을 알려드릴까요? 아래와 같이 해 보세요. 독후감 뿐만 아니라, 시쓰기, 일기 쓰기도 처음엔 이런 방법이 정말 효과가 있답니다.'

ㅠㅠ(서평이 너무 길다고 해서 이건 제 서재에 수록해 둘게요.)

목수들의 전쟁을 예를 들어 보지요.

1. 이 얘기에서 제일 중요한 사람이 누가 나오나요?(노반, 묵적) 노반은 어떤 재주가 있나요?(나무로 날아가는 새, 사다리 만듦), 묵적은 어떻게 노반을 이겼나요?(방어하면서)

2. 줄거리를 적어 볼까요.
이 이야기는 뛰어난 재주를 가진 노반이라는 목수가 전쟁을 해서 자기의 재주를 알리려고 했는데, 묵적이라는 후배가 전쟁보다는 평화를 지키는 것이 훨씬 쉽고 여러 사람을 행복하게 하는 것이라고 알려 줘서 노반도 반성하고 행복하게 살았다는 이야기입니다.

3.감상을 적어 볼까요?(작가 김진경 선배님은 춘추전국 시대의 해커들의 이야기로 상당히 상징적인 목적으로 썼다고 하지만, 어린아이들의 글에서 그런 냄새가 나면 그건 망한 글이랍니다.) 노반은 재주가 뛰어나서 날아가는 새와 잘 달리는 마차를 만들었지만 그 때문에 부모님을 잃게 된다. 좋은 재주도 어떤 결과를 만들지 깊이 생각하지 않고 자랑하게 되면 아주 불행한 결과를 낳을 수도 있다.

노반은 자기의 뛰어난 재주를 적을 물리치고, 적진을 살피고, 공격하는 전쟁 수단으로 쓰려고 했다. 그런데 적이라는 것이 알고 보니 자기 나라일 수도 있는 것이다. 결국 전쟁을 해서 누구를 쳐부수는 일은 정말 비극적인 일이다. 전쟁의 슬픔과 폭력성을 간단히 감상문에 적을 수 있겠다.

초등학교 고학년이라면, 이런 것을 국제 관계에 대응시킬 수도 있을 것이다. 그리고 부모님이 해설을 읽고서, 공자와 묵자가 춘추전국 시대에 대립한 영향력 큰 사상임을 알려 주고, 공자의 사상이 귀족적인 반면 묵자의 사상은 목수 집단인 평민의 사상이었음과, 묵자의 사상이 '제후들이 전쟁을 일으키면 죄 없는 백성들만 고생하니 전쟁을 해선 안 된다. 전쟁이 아니라 겸손함과 사랑으로 천하가 하나가 되어야 한다. 제후라도 검소하게 살아야 한다.'는 묵가의 사상을 들려 주고 감상문을 쓰게 할 수도 있다.

아이를 길러 보니, 아이는 부모를 뛰어 넘기 어려움을 알겠다. 서울의 강남에 사는 고위층 자녀들이 서울대 많이 들어가는 걸 부정적으로 생각하는 것 자체가 어불성설이다. 가난한 아이들이 서울대 많이 들어가게 하려면 공산주의 혁명을 일으켜 당성이 강한 노동자의 자녀를 입학시키는 수가 유일한 수다. 부모가 같이 노력하고 힘들이지 않는한, 부모가 같이 배우지 않고 애만 학원에 보낸다면, 아이는 학원에 가서 돈 까먹는 기계로서의 역할을 톡톡히 할 것이다. 그 부모가 어려서 했던 짓 그대로.

과학을 재미있게...

초원에서 살아남기 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 6
정준규 그림, 코믹컴 글 / 미래엔아이세움 / 2003년 4월

아프리카의 세렝게티 국립공원의 생태를 알기 쉽게 잘 보여준 학습만화이다. 아이들만이 아니라 어른들도 책을 잡기 무섭게 빠져들게 된다. 공부란 것이 책상 머리에 앉아서 글자로 된 책만을 읽어야 된다는 고정관념을 벗어나서, 대형할인점에서 부모가 장볼 때 아이들은 책방 코너에서 만화책을 통해서 공부를 할 수도 있다는 걸 보여주는 책이다. 계속 시리즈물이 나와서 아이들에게 유익한 도움을 주기바란다. 앞으로는 좀 더 깊이있는 과학에 접근하면 좋겠다. 수학이 수근수근 시리즈처럼, 앗, 이렇게... 처럼 쉽고도 전문적인 과학 이야기를 아이들에게 손쉽게 전달할 수 있는 매체가 만화인만큼, 좋은 내용을 정선하여 보여주기 바란다.

과학으로 가는 친절한 안내자...

화산에서 살아남기 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 5
정준규 그림, 코믹컴 글 / 미래엔아이세움 / 2002년 12월

버드 스트라이크, 마그마, 화산이류, 빵 껍질 폭탄, 치솟는 화산재, 화산쇄설류 등의 어려운 개념과 칼데라 등의 전문적 용어를 그대로 사용하면서도, 환태평양 조산대 등 다양한 화산 활동을 처음 보는 어린이들이라도 정말 쉽게 이해할 수 있도록 재미있게 만든 학습만화이다. 요즘 00에서 살아남기 류의 만화가 많은데, 앞에 나왔던 무인도, 빙하 등의 과학 1편보다 훨씬 친근하게 설명이 잘 되어 있다. 요즘 어린이들은 참으로 복받은 세대라는 생각이 든다. 고전이면 고전, 과학이면 과학, 언어나 사회면 나름대로의 영역이 거의 만화화 되고 있으니, 어렵게 생각하지 않고도 공부에 재미를 붙여갈 수 있을 것이다.

다만, 너무 만화에 기대는 게 아닌가 싶을 정도로 줄글을 읽기 힘들어 하는 것을 보면 내심 조금 걱정이 되기도 하지만, 아무튼 이런 만화가 아니라면, 아이들이 화산에 관련된 전문 공부를 할 수 있는 것은 적어도 고등학교 수준은 되어야 하지 않을까 생각하니, 고마운 일이다. 만화라고 멀리 말고, 부모들부터 만화라도 잡아 볼 일이다. 아이가 몇 번을 반복해 읽는 것을 보면, 학습은 멀리 있는 것이 아닌 게다.. 요즘 귀신 이야기가 너무 득세하고 있는데, 질적으로도 우수한 이런 책들이 계속 출간되기를 기대해 본다.

천일과 또 하루의 이야기...

만화로 보는 아라비안 나이트 1
리처드 F. 버턴 지음, 허순봉 옮김, 박정욱 그림 / 알라딘 / 2002년 5월

우리가 낯설어하는 아랍의 이야기, 천일과 또 하루의 이야기를 여느 아이들의 동화나 만화처럼 간결하고 유명한 이야기(알라딘과 요술 램프나, 사십인의 도적같은) 위주로 그리지 않고, 차근차근 천일 야화를 잘 이해할 수 있게 그린 책이다. 박정욱 씨의 그림을 감상하는 재미도 아주 쏠쏠하다. 그리스 로마 신화의 그림에 나타나는 섬세한 여성미와는 다른, 뭔가 아랍권의 문화에 맞는 필체로 보이는 익살과 재치의 선이 보인다. 아이들에게 고전을 읽혀야 한다면, 이왕이면 이 책이나 가나 출판사 간행 그리스 로마 신화처럼 만화라도 원전에 충실하게 그려 줬으면 한다. 오랜만에 만화를 보면서도 뿌듯한 느낌을 갖게 되었다.