스리나가르 신문
이 사진은 2010년 8월 3일 스리나가르에 있는 달호수의 하우스보트에 머물 때 숙소 주인이 건네준 우르드어로 된 그 지역 신문이다.
현재는 폭우 때문에 인도 북부의 마날리-레-스리나가르 구간이 폐쇄되어서 그 지역에 갇힌 여행자들의 안위를 걱정해야하지만, 불과 일주일 전에는 카시미르 지역의 분리투쟁 때문에 여행자들의 발이 묶인 상태였다.
이 신문을 전해준 나이 지긋한 주인은 분노를 삭이지 못한 채 아무런 관련도, 아무런 힘도 없는 한낱 여행자인 우리에게 카시미르의 분리 독립을 주장하면서 이 신문을 가져가라고 했다. 사진이 많이 실린 왼쪽 신문만 가져간다고 하니 "Only one?"하며 서운한 기색을 보이길래 읽지도 못할 오른쪽 장과 몇 장을 더 가방에 챙겨넣었다.
장례식 행렬과 바리케이드가 처진 거리, 저항 수단이라고는 돌멩이 밖에 없는 시민들. 시민을 향해 총을 겨누는 경찰과 군인들...80년의 광주사태를 지나온 우리에게는 너무나 익숙한 아니 좀 싱거운 사진인데도 카시미르인인 이 주인은 시종 목에 힘을 주었다. 그래서 우리는, 우리 나라에서는 화염병을 던지고 경찰은 물대포를 쏜다고 한수(?) 가르쳐 주었다. 그나저나 60여년간 분쟁의 와중에서 말 못할 고통 속에서 살아가고 있는 사람들을 대체 얼마나 제대로 이해할 수 있을까. 역지사지로서는 도저히 흉내조차 낼 수 없는 참혹한 삶일 것이다.
7월30일부터 시작된 strike(그곳 사람들은 이런 시위를 이렇게 불렀다)로 21명이 죽었다고 방송에서는 떠들고 있으나 실제는 35명 이상이 죽었다고 주인은 주장했다. 그리고 초등학교 6학년인 그의 어린 아들은 두달째 학교가 폐쇄된 상태라고 한다. 어릴 때부터 이런 나라가 싫어서 미국,호주,캐나다 등지를 떠돌다가 돈을 벌어서 늦게 정착한 이곳이 이런 곳이라며 오직 카시미르의 독립외에는 방법이 없다고 주장하는 주인의 상기된 표정이 지금도 눈에 선하다. No Pakistan! No India!를 부르짖는 그의 목소리가 지금도 귀에 쟁쟁하다.
이 지역의 strike때문에 우리 일행이 이 스리나가르에 도착하기까지의 과정이 만만치 않았다. 레에서부터 우리의 지프차를 운전하던 운전기사들은 두 명이 티벳인, 한 명은 라다크인이었는데 이곳 특유의 인종간의 갈등으로 스리나가르의 진입을 두려워하고 있었다. 실제 목숨을 잃는 일이 벌어지는 지역이라고 한다. 그래서 스리나가르에서 두 시간 거리인 소남마르그라는 곳까지 이 운전기사들이 우리를 데려다주고 그곳에서부터는 카시미르인들이 운전하는 지프차로 갈아타게 되었다.
소남마르그에서는 동네 분위기부터 심상치 않았다. 외국인들이 한무리로 몰려 있으면 극히 위험하다고 하여 우리는 일단 차에서 대기하고 있다가 언제 떠날지 모르는 시간을 보내기 위해 두 명씩 혹은 세 명씩 짝을 이루어 차에서 빠져나와 근처의 호텔로 향했다. 어두컴컴한 호텔에서는 방 세 개에 17명이 되는 사람들이 적당히 한무리씩 들어갔다. 전체적인 상황이나 분위기는 험악했으나 그리 긴장감은 없었다. 분쟁 지역에서 살고 있는 우리 나라 사람들과 이스라엘 사람들이 이런 여행지를 선호하는 경향이 있다고 하는데, 그래서 그런가. 이런 상황에 담담한 내가, 대담한 건지 겁이 없는 건지는 모르겠다. 초등학교 때부터 민방위 훈련을 받아온 덕이라고나할까. 분명 쇼는 아닌데 그것 참...하는 기분이었다.
드디어 새벽 1시에 출발 명령이 떨어졌다. 가는 길이 험하지는 않은데 군데군데 도로에는 돌무더기들이 한아름씩 떨어져 있었다. 저항군과 진압군이 대치된 상태에서 지나간다면 저 돌을 피할 수는 없었으리라. 이런 통행금지 상태를 이들은 curfew라고 불렀다.
이 통행금지 때문에 이곳을 벗어나는 일도 쉽지 않았다. 6시에 아침을 먹고 7시쯤에 지프차에 올라 스리나가르 공항을 향해 출발했으나 공항 진입까지는 또 한참을 도로 위에서 기다려야했다. 오후 3시경에 출발하는 델리행 비행기를 타기 위해서 아침 일찍 서두른 것은 우리 뿐이 아니었다. 어떤 사람들은 스리나가르 하우스보트에서 꼼짝없이 사흘간 갇혀있다가 새벽 2시에 공항에 왔다고 한다. 겨우 하룻밤 묶은 우리도 몸살이 날 지경이었는데 그들의 기분이 어떠했을 지는 상상이 가고도 남는 일이었다.
지상 낙원이라는 스리나가르의 옛 명성이 회복되는 날을 볼 수 있으려나.
참고하시길...http://www.newsen.com/news_view.php?uid=201008111810021001