지구의 역사, 이 한권의 글과 그림으로

• 그림으로 읽는 지구 생명의 역사
• 좌용주
• 2025-02-17

그림으로읽는지구생명의역사
지구와 생명이 얽혀 살아온 40억 년의 기록
좌용주 글
재이 그림
성림원북스
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지구의 나이를 24시간으로 환산하면, 인류는 자정 직전의 몇 초 전에 등장한다고 한다. 지구는 약 46억 년의 역사를 가지고 있으며, 생명 역시 40억년 전 세포를 통해 등장했기 때문이다. 인류가 대략 20만 년 전에 등장했으므로 지구 생명의 역사를 본다면 그 이전에 수많은 생명체들에 대해서 알아볼 필요가 있다.
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닭이 먼저냐 알이 먼저냐
우리를 딜레마에 빠뜨리는 질문이다. 무한히 소급되는 질문. 도달할 수 없는 단계에서 대체 생명의 시작은 무엇이었을지 고민할 수밖에 없다. 이 책은 아름다운 세밀화와 철학적이면서 과학적인 시선으로 지구 생명의 역사를 전한다. 지구에 생명이 언제부터 어떻게 무엇으로부터 시작되었는지를 우리에게 말하고 있다.
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지금(NOW)
푸른 행성 지구 (The Blue Planet)에서는 우리의 시선을 통해 지구를 멀리서 조망하듯 그려낸다. 지구의 아름다운 생태계 그 현재의 모습에서 투시하듯이 46억년전으로 바라보는 시작이다.

탄생(BIRTH)
지구의 탄생과 생명의 씨앗(Origin of the Earth and Seed of Life)과
생명의 탄생(Origin of Life)에서는 우리은하와 태양계 그리고 지구로 좁혀들어가며 그 탄생을 전한다. 원소의 결합으로 생명의 기본 물질인 아미노산이 만들어진다. 아울러 바닷속 뜨거운 열수가 뿜어져 나오는 해저 표면에서 생명 진화가 시작된다. 세포가 만들어지고 열수의 뜨거움을 에너지로 최초의 생물이 탄생한 것이다.
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성장(GROWTH)
시아노박테리아와 광합성(Cyanobacteria and Photosynthesis),
서서히 진화하다(Evolution), 그리고
진핵생물의 탄생(Emergence of Eukaryotes) 은
시아노박테리아가 광합성을 통해 진화하며 산소발생성 광합성으로 지구의 한랭화에 영향을 주는 내용이 등장한다. 산소를 통한 세포호흡으로 지구생명은 진화한다. 또한 원시세포는 복잡한 세포로 발전하여 원생생물이 탄생한다.
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격변과 생존(CATASTROPHE & SURVIVAL)
눈덩이 지구(Snowball Earth)
지루한 10억 년(Boring Billion)
다세포 생명으로의 진화(Evolution to Multicellular Life) 에서는 빙하시대의 끝과 다세포 동물의 등장을 보여주며 드디어 동물의 시대가 시작되었음을 알린다. 책의 증후반이지만 이제야 동물이 나타난 것이다. 사실상 책의 내용이 좀더 흥미로워지는 대목이다.


다양성과 멸종(DIVERSITY and EXTINCTION)
캄브리아기 대폭발(Cambrian Explosion)
고생대 생물군과 멸종(Paleozoic Biota and Extinction)
중생대 생물군과 멸종(Mesozoic Biota and Extinction) 에서는 고생대와 중생대는 다룬다. 생물의 번성과 멸종이 가장 드라마틱한 시대라고 한다. 바닷속은 다양한 어류가 등장한다. 육지에도 무척추 선구동물과 같은 곤충이 나타나고 식물들이 번성하며 양서류와 파충류 역시 등장한다. 이제 지구는 생명으로 가득한 활기가 돋보이는 대목이다. 그러나 이어지는 화산활동 그리고 대량멸종도 이어진다. 중생대에는 공룡이 출현하고 포유류는 진화한다.
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새로운 시작(NEW BEGINNING)
새로운 생물의 시대와 인간(New Biological Era and Humans)에서는 신생대 중기에 등당한 유인원으로부터 호모사피엔스로의 진화를 보여준다. 문명화된 사회를 살아가는 오늘날의 인간을 보여주며 지금까지의 지구생명의 역사가 얼마나 장대하였는지를 돌아보게 한다.
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미래를 향하여(TOWARD FUTURE)
우리의 미래(Our Future)
다시 시선의 우주에서 지구를 관망하는 듯 옮겨진다. 지구 생명의 역사를 지켜보고 난 후의 여운이 깊게 남는 책이다.
이어서 교과서와 연계될 수 있는 내용 정리가 있어 중고등학생들의 학습에도 큰 도움이 될 것으로 보인다. 이론과 과학지식에만 입각한 것이 아니라 저자의 철학적 역사적 시선을 통해 전달되는 지구 생명의 역사는 매우 인상적이었다.