2008년 1월 첫째주에 읽은 책.

 2007년 마지막과 2008년 처음을 같이 한 작품이다. 기대가 컸던 탓인지 1권은 도무지 진도가 나가지 않아 포기할까도 생각했었는데, 며칠을 쉬면서 할 일이 없던 관계로(-_-) 붙잡고 있었더니 2권부터 진도가 쭉쭉 나가더라. 방대한 분량에 비하면 사실 내용이 빈약하다는 느낌도 들고, 산만한 문체와 구성 때문에 좀 짜증이 나기도 했었는데 읽고 난 다음에는 대만족이다. 관시리즈에 흐르던 기괴한 분위기가 유지되면서 상상하지 못했던 반전이 기다리고 있어서, 앞부분의 지루함은 금세 잊었다. 절판된 다른 관시리즈가 얼른 재출간되길 다시 한번 바래본다.

2007년 12월 다섯째주에 읽은 책.

 할런 코벤의 작품은 <단 한 번의 시선>이후 처음이다. 분권이 아니어서 일단 좋았고, 시간을 보내기에 좋은 전형적인 반전 스릴러를 표방하는 것이 할런 코벤이라고 생각하기 때문에 또 좋았다. 일단 합격점이다. 반전도 몇 번을 거듭하고 있어 흥미롭고, 이야기를 짜맞추게끔 독자들을 이끌어주는 작가의 능력도 탁월하다. 하지만 큰 반전 직전의 이야기는 어느정도 예상 가능한 것이어서 장황한 설명이 조금은 지루한 감도 없지 않아 있었다. 어쨌든, 절대적인 악인이나 절대적인 선인은 없다는 것인데, 마지막의 반전은 '악'이라고 할 수 있지만 가슴 뭉클한 감동이 있었다.

 기대를 많이 한 것도 사실이다. 안네프랑크 평전을 읽고 히틀러에 관심이 많아졌고, 히틀러에 관한 여러 책 중에 가장 평이 괜찮았던 이 책을 선택했다. 생각보다 얇은 두께에 히틀러가 죽기까지의 14일을 담았는데, 주변 인물에 대한 설명이 주저리주저리 나열되어 있어 몰입을 방해하는 면이 많았다. 지루한 전반부에 비해 후반부는 빠른 전개 덕분에 재미있다. 어쨌든 호기심을 충족시키기에는 미흡함이 없지 않아 있어 다른 책을 찾아볼 참이다.

2007년 12월 넷째주에 읽은 책.

 미미여사의 외딴집을 읽기 전에 워밍업으로 읽은 책이다. 예상했던대로 사건을 추리하는 요소는 많지 않지만, 초현실적인 인물이 등장하면서 신비스러운 분위기를 자아낸다. 더구나 주위에 일상에서 흔히 볼 수 있는-혹은 흔히 볼 수 없는- 각양각색의 인물이 등장하면서 이야기에 활력을 불어넣는다. 나는 동료 기자 이코마의 캐릭터에 흠뻑 빠져들었는데, 자칫 무거울 수 있는 분위기를 띄워주는 활력소같은 존재이다. 이코마가 등장할 때면 나도 모르게 킥킥 웃기도 했으니 말이다. 미미여사의 다른 분위기, <외딴집>도 기대된다.

 아주 오랜만에 읽는 에쿠니 가오리의 소설. 요즘에 출간된 그녀의 책은 내 취향이 아니었으나-나에게는 <냉정과 열정사이>로 시작해 <반짝반짝 빛나는>을 지나 <낙하하는 저녁>까지가 최고였다- 좀더 예전에 쓰여진 책이었다는 이유로 이번 책 <홀리가든>을 읽게 되었다. 그녀의 감성이 살아있는 것 같아 좋았다. 공감되지 않는 부분이 없진 않았지만, 가호와 시즈에의 우정을 표현한 부분은 내 친구와 나를 떠올리게 만들었고- 언제나 일편단심인 나카노 역시 현실성은 떨어지지만 에쿠니 가오리에게 딱 어울리는 캐릭터라고나 할까. 오래오래 되새겨지는 책이다.

2007년 12월 셋째주에 읽은 책.

 온다 리쿠,는 이제껏, <삼월의 붉은 구렁을>이 최고의 책이라고 생각했다. 하지만 아니었다. 왜 이제서야 <밤의 피크닉>을 읽었던가, 후회도 해본다. <밤의 피크닉>을 읽고 그 오묘하고 환한 분위기에 매료되었는데, 좀더 일찍 그 매력을 알았다면 작가의 다른 작품들을 외면하고 식상해 했을리 없다. 도코노 연작에서 느낄 수 없었던, 유지니아에서도 느낄 수 없었던, 아름다운 청춘이 이 책에 있다. 온다 리쿠,에 열광하는 이유는 분명히 있었다. 가슴 벅찬 소설이다.

 

 사실은 관심이 쭉- 없다가 몇 편의 리뷰를 읽고 흥미가 동한 작품이다. 역시, 내 취향은 아니었다. 책을 읽으면 읽을수록 느끼는 거지만, 나는 '추리소설'을 좋아하나 '스릴러소설'은 좋아하지 않는다. 그 둘은 비슷한 것 같으면서도 전혀 다른 느낌이다. 악의 영혼은 전형적인 스릴러 소설로 피가 난무하는 작품인데다가, 연쇄살인범이 등장한다. 새로울 것 없는 설정에, 질릴 정도로 소재로 사용된 '단테의 신곡'이 등장한다. 작가인 막심 샤탕이 스물여섯에 쓴 작품이라고 하는데, 그래서인지 조금은 묘사가 부족하고 어설픈 몇 군데의 흐름이 눈에 거슬렸다. 그의 작품이 곧 출간될 예정이라 더 관심이 갔었는데 일단 보류다.

  

폼페이 최후의 그 날. 왠지 끌린다. 평소 '로마'에 지긋지긋할 정도로 관심을 가지고 있던 나는 올커니,하고 집어들었는데 술술 잘 읽히기는 한다. 하지만 그것으로 끝- 궁금증을 유발하며 진행되던 초반부에서 중반부로 넘어가면서 흡입력은 떨어지고, 이미 다 알고 있는 결말의 나열에 지나지 않은 묘사에 긴장감도 떨어진다. 로버트 해리스라는 작가가 팩션으로 유명하다고 들어 '당신들의 조국'도 덜컥 구입했는데 어떨지 심히 걱정이다.

 독특한 소설임에는 틀림없다. 이메일, 일기, 편지, 일반적 서술이 두루 사용된 구성상의 특징만으로도 이 소설은 특이하다. 또한 미스터리한 요소와 유머러스한 요소가 절묘하게 결합되어 읽는 내내 궁금증과 피식대는 웃음을 참을 수 없다는 점도 이 소설이 가지는 장점이다. 하지만 억지스러운 설정이 눈에 거슬린다. 캐릭터에 대한 별다른 설명없이 '동기'를 부여하고 독자에게 이해하기를 요구하는 것은 작가의 오만이 아닌가.

2007년 12월 둘째주에 읽은 책.

 표지와 제목이 참 마음에 들었었다. 원래 스포츠 소설을 좋아하는터라 기대도 많이 했다. 음- 그 기대만큼인 것 같지만, 굳이 세 권으로 나누어 출간을 했어야 했는가 싶다. 물론, 제자리로, 준비, 땅!이라는 부제가 참 잘 어울리기는 한다. 하지만 분량은 그렇게 많지 않고, 성장소설이라 하더라도 1,2권의 흐름이 매끄럽지 않고 전문용어가 많이 등장하는 바람에 조금은 지루해지기도 했었다. 그러나 이 소설의 클라이막스는 3권이 되면서부터 나타난다. 좋다. 감동적이다. 울뻔했다. 여운을 남기는 결말 역시 참 좋았다.

 대부분의 스포츠 소설에서 등장인물은 그 누구보다 뛰어난 실력을 가지고 있다. 하지만 이 소설의 주인공은 다르다. 더 잘하는 '렌'이라는 천재 친구가 있다. 둘은 경쟁하지 않는다. 그냥 '함께' 달리고 싶을 뿐이다. 그리고 재능은 부족하지만 누구보다 열정적으로 노력하는 '네기시'는 정말 감동적인 캐릭터였다. 나도, 나도, 그들과 함께 달리고 싶다.

 

 솔직히 표지가 마음에 안들었는데- 눈에 확 띄기는 하지만 섬뜩하지 않은가. 그럼에도 불구하고 이 책을 선택한 것은 얇은 귀로 전해 들은 호평 때문이었다. 순식간에 읽은 후, 글쎄. 그저 그렇다 정도? 수학이라는 분야와 소설과의 접목은 신선하나, 그 신선함을 반도 살리지 못했다는 느낌이다. 신선한 소재는 중반을 넘어가면서 흐지부지되고 식상한 반전에 의해 재미도 반감되고 말았다. 하지만 못 쓴 소설은 아니다. 다만 기대치가 너무 높았다고 할까.