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인문/사회/과학 분야의 주목할만한 신간 도서를 보내주세요

1. 긍정의 배신 

 알라딘 책소개:  유쾌한 사회 비평가 바버라 에런라이크가 자본주의와 철저한 공생 관계를 맺고 있는 긍정 이데올로기의 문제점을 전방위적으로 파헤쳤다. 출간 직후 단박에 미국 아마존 사회 부문 베스트셀러에 오르고 독자들 사이에 격렬한 찬반 논쟁을 불러일으켰다.

긍정주의는 미국의 신사상 운동에서 태동하여 신복음주의 교회 및 기업계와 결합하면서 발전했다. 구조 조정이 일상화된 신자유주의 시대와 맞물려 기업이 선호하는 강력한 신념 체계로 자리를 잡은 긍정주의는 영어권에 이어 중국, 한국, 인도와 같은 성장 국가들로 확산되었다. 긍정은 위기의 징후에 눈감게 만들어 금융 위기를 비롯한 사회적 재앙에 대비하는 힘을 약화시키고 나아가 실패의 책임을 개인의 긍정성 부족으로 돌림으로써 시장경제의 잔인함을 변호한다.

 ==> <시크릿>, <긍정의 힘> 등 한때 베스트셀러 목록에 이름을 올리고 풍미했던 긍정 이데올로기에 대한 비판서라고 할 수 있을 것 같은 책입니다. 왠지 아닌 듯 하다면서도 미처 비판적으로 마주치지 못했던 긍정 만능주의(?)에 대한 솔직한 마주침을 기대해 봅니다.

 

2. 조선 평전 

 알라딘 책소개: 조선시대 정치, 사회, 문화의 사건과 풍경들을 60갑자의 틀 속에 담아낸 '조선평전'. 조선시대 역사의 진면목들을 흥미롭게 펼쳐내면서도, 한편으로는 현재와 대화하는 방식으로 서술했다. 이미 여러 권의 대중 역사서를 집필한 저자는 "역사는 박물관 속에 갇혀 있을 때보다 이를 되살려내 현재화시킬 때 의미가 있다"고 보고 조선시대 역사의 전면적 현대화를 이 책을 통해 실천하고 있다.

역사의 현장성이 살아 있는 책이다. 서울 성곽과 자신만의 사연을 간직하고 있는 조선 왕릉의 역사를 다뤘고, 1623년 인조반정의 역사 현장을 따라가 보았다. 청계천 물길에는 태종.영조대 영광의 역사가 담겨 있음을 강조했고, 중인층의 위항문학 운동의 산실인 인왕산 일대의 문화유적지들도 소개했다. 그 외에도 옛사람들의 놀이, 화폐, 코끼리, 왕의 식단 등 생활사에 관한 내용을 다룬다.

무엇보다 이 책의 가장 큰 미덕은 조선의 정치, 사회, 문화, 자연을 포괄적으로 한 권의 책에 담아냈다는 점. 주요 사건이 망라되었고, 각 신분의 이야기가 있으며, 사시사철의 풍속의 책 속에서 뛰어논다. 어떤 사안의 장점과 단점을 치우침 없이 서술했으며, 자유로운 문체와 엄정한 사료적 판단을 통해 조선이라는 나라의 생애를 핍진하게 묘사했다. 

==> 갈수록 우리 역사를 다양하게 대할 수 있는 책들이 많아진다는 것이 반갑습니다. 조선 역사의 모든 것은 아니지만, 속살이 생생하게 내비치는 이야기들을 기대해도 될는지..... 

 

3. 나누고 쪼개도 알 수 없는 세상 

 알라딘 책소개:  일본 출간 즉시 15만부 돌파한 베스트셀러. 전작 <생물과 무생물 사이> 등 저자가 이전 저서들에서 설파했던 ‘동적평형’이라는 생명현상의 거대한 관념을 근저에 두고 있다. 하지만 그 안에서 다양한 일상 속 궁금증, 저자 자신의 경험, 과학 역사에 남을 만한 실험 조작 스캔들, 성서를 비롯해 에세이, 소설 등 기존 문학 작품의 글귀 등을 재구성해 자신의 메시지를 전달하고 있다.

우리가 살고 있는 이 세상은 단순한 부분의 집합체가 아니라는 것, 모든 생명현상이 유기적으로 연관을 맺고 있어 세상은 총체적으로 보고 판단해야 한다는 것. 과학의 마이크로적인 눈을 맹신하지 않는 과학자를 통해 실타래처럼 풀리는 과학 그리고 세상 이야기는 그 도발성만큼이나 흥미진진한 드라마로 읽는 이를 매료시킨다. 이에 더해 저자는 자신의 경험과 과학사의 진실, 일반 독자들이 가질 법한 의문의 해답을 유려한 필치로 표현하며 문학성을 가미했다.

이 책은 제목에 모든 것을 담고 있다. 인간은 태생적으로 무언가를 잘게 쪼개서 자신이 원하는 것을 보려고 하지만, 세상은 그렇게 해서는 도저히 그 본질을 알 수 없다는 것이다. 과학자 후쿠오카 신이치는 더 미세하게, 더 마이크로적인 관점으로 세상에 잣대를 들이대는 과학자들은 결국 세상을 잘못 보고 있다고 말하고 있다. 눈에 보이는 것이 전부 진실은 아니며, 세상의 많은 ‘부분’들은 인간이 만들어낸 것에 지나지 않고, 결국 인간은 보려고 하는 것밖에 보지 않는다고 주장한다.

 ==> '동적평형'이라는 개념을 바탕으로 생물체를 살펴보는 저자의 글 속에는 현대 과학의 모습만이 아니라 그 안에 담긴 인문학적인 의미도 함께 담겨 있어, 읽는 이로 과학책을 대하는 독특함 즐거움을 선사하곤 합니다. '생물과 무생물 사이'로 시작된 글이 어디까지 이르게 될는지 궁금해집니다.    

 

4. 햄릿을 수사한다 

  알라딘 책소개: <읽지 않은 책에 대해 말하는 법>, <예상 표절>의 저자이며 파리 8대학의 문학교수이자 정신분석가인 피에르 바야르. 그가 문학에 관해 성찰하면서 범죄 수수께끼의 해결을 목표로 집중하고 있는 '추리 비평' 연작은 확실하게 정해진 것이 없고 종종 불완전하기도 한 문학 작품에 대한 능동적이며 창조적인 독서를 보여준다.

방대한 자료 조사를 바탕으로 치밀한 논리를 전개하며 애거서 크리스티(<누가 로저 애크로이드를 죽였는가?>(1998))와 코난 도일(<셜록 홈즈가 틀렸다>(2008))의 허점을 짚어 독창적으로 범죄를 해결해가는 바야르의 추리 비평이 이번에 파헤치는 작품은 바로 세계적인 베스트셀러이자 영문학의 고전으로 너무도 유명한 윌리엄 셰익스피어의 <햄릿>이다.

저자는 <햄릿>을 두고 수세기 동안 이어진 방대한 귀머거리들의 대화를 모두 인정하며 치밀하게 분석해야지만 이 비극과 그 심연의 중심으로 다가갈 수 있음을 확인했다. 이에 힘입어 그는 5세기 전 덴마크 엘시노어에서 벌어진 사건을 재구성하여 범죄와 관련된 수수께끼를, 몇 세기 동안 미진한 채로 남겨진 답답함을 나름대로 해소한다.

 ==> 열심히 셰익스피어의 작품을 읽는 중에.... 여러 번역본마다 그 나름의 특징이 있는데, 거기에 읽는 독자의 특성과 시각까지 곁들이면, 내가 읽는 셰익스피어는 결코 다른 사람이 읽는 셰익스피어와 같을 수 없다는 생각에 이릅니다. 막연히 <4대비극>이라는 광채에 휘둘려 주눅(?)들며 읽곤하는 햄릿을 조금더 삐딱하게 다시 한번 읽어 볼 수 있기를 기대하며....   

 

 5.  마음의 시계  

알라딘 책소개: 전 세계 심리학자와 행동 경제학자들이 극찬한 책. 질병이나 노화에 직면한 사람들, 달리 말해 모든 사람들에게 절대적으로 필요한 책이다. “나이는 숫자에 불과하다.”, “사소한 변화가 큰 차이를 만든다.” 등 그간 속설로만 받아들여졌던 일상의 지침들을 실제 심리 실험들을 통해 증명하며 우리를 틀에 가두는 것은 신체가 아니라 신체가 한계를 지닌다고 믿는 스스로의 사고방식임을 밝혀냈다.

랭어 박사는 우리 몸에 불가피한 상처를 남기는 것처럼 보이는 많은 질병들이 사실은 되돌릴 수 있으며, 의식을 집중하여 자그마한 변화에도 주목하며 건강을 학습하는 자세로 우리 몸을 대한다면, 몸과 마음, 삶에 대한 통제력을 되찾고 젊고 건강한 삶을 누릴 수 있으리라 말한다. 나이 듦이 두려운가? 어느 날 갑자기 나 자신도, 현대 의학도 어찌하지 못할 질병이 엄습해 올까 걱정되는가? 이 책을 읽는 순간, 당신도 젊음의 시간을 되돌릴 수 있다. 

==> 마음의 시계(심리적인 시간)를 거꾸로 돌린다면 육체적인 시간도 거꾸로 돌릴 수가 있을 것인가? 어느 정도 가능하겠지만, 그 효과에 대해서는 솔직히 부정적 생각이 더 앞서는 것 같습니다. 더 젊고 건강하게 산다는 것에 그치는 것이 아니라 우리 삶의 자세를 생각하게 만들 수 있는 책일 수도 있겠다는 기대가 됩니다. 다만 어느 정도 합리적인 증거들이 제시되어 있다면 말입니다...^^ 

 


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<인문/사회/과학> 파트의 주목 신간을 본 페이퍼에 먼 댓글로 달아주세요

알라딘 인문/사회/과학 신간평가단 9기 첫 페이퍼 작성입니다. 지난 3월 신간들을 보니 미처 알지못했던 흥미로운 책이 많았습니다. 좋은 결과를 기대하면서...... 

 

1. 거의 모든 사생활의 역사 

 알라딘 책소개: 영국과 미국 아마존과 뉴욕 타임스 베스트셀러. 미국 아마존 “이 달의 책” 선정작. 빌 브라이슨의 최신작 <거의 모든 사생활의 역사>는 과학 분야의 거의 모든 것을 다룬 <거의 모든 것의 역사>의 사회사 판이라고 할 수 있다. 전작 <거의 모든 것의 역사>가 이 세계와 만물에 관한 파노라마식 서술이었다면, 이번 책에서는 현미경을 가지고 인간의 사생활을 들여다본다.

집 안 구석구석에서 우리가 당연하게 생각하는 삶의 일상적인 것들을 살펴보며 그것에 숨겨진 역사들을 낱낱이 파헤치는 이 책은 그야말로 사생활의 역사에 관한 거의 모든 과거와 현재의 역사를 담고 있다. <거의 모든 것의 역사>를 지난 10년간의 최대 베스트셀러 중의 하나로 만들었던 빌 브라이슨 특유의 박학다식, 억누를 수 없는 호기심, 위트, 세련된 문장, 탁월한 이야기 실력을 다시 한번 선보이는 이 책은 우리의 일상적인 삶의 역사를 서술한 그 어떤 책보다도 더 재미있고 유익한 저서라고 할 수 있다. 
 

== 실제 원제는 <At Home>인데 번역서 제목은 <거의 모든 것의 역사>에서 벗어나지 못한 것이 조금 아쉽지만, 그래도 기대를 저버릴 수 없는 책입니다.  

 

2. 러닝 

 알라딘 책소개: 노르웨이의 작가이자 민속학자인 토르 고타스가 달리기를 주제로 쓴 문화사 책. 방대한 자료를 바탕 삼아 역사적 사실과 신화, 전설 사이를 종횡무진 넘나들며 달리기의 역사를 면밀히 추적한 이 책은 풍부한 사례와 명쾌한 문장으로 문화사 읽기 특유의 즐거움을 선사한다.

권좌를 지키기 위해 달려야 했던 이집트의 파라오부터 매력적인 '인간 기관차' 에밀 자토팩, 인체의 한계를 시험하는 울트라마라톤, 인종을 초월해 사랑받은 제시 오언스, 나이키 브랜드의 탄생 비화, 도핑으로 몰락한 '단거리의 여왕' 매리언 존스까지, 달리기에 대한 저자의 호기심은 넓고도 다채롭다. 

== 달리기라는 주제로도 이리 멋진 책 한권을 쓸 수 있다는 것이 신기합니다. 달리기에 담긴 역사 문화적 의미를 읽는다.....

 

 

3. 아름다운 수학 1 : 기본편 

 알라딘 책소개: 골치아픈 수학 공식을 몰라도 수학 개념을 이해할 수 있다. 이 책의 저자들은 수학적 아이디어와 증명, 정리들을 한눈에 보고 이해할 수 있는 간결하고 아름다운 수학적 그림으로 보여준다. 이를 '무언증명'이라고 한다. 이 책에서는 여러 가지 무언증명을 소개하는 것뿐만 아니라 어떻게 하면 수학을 시각적으로 나타낼 수 있는지도 상세히 소개해 학생들은 물론 수학을 가르치는 교사들에게도 도움을 준다.

1부에서는 수학적인 아이디어(증명, 개념, 연산 등)를 시각화하는 방법을 다룬 다음 그 구체적인 응용을 자세하게 설명해 놓았다. 대부분의 그림들은 복잡한 기법을 사용하지 않았기 때문에 칠판과 분필, 손으로 그린 OHP 용지, 컴퓨터 프로그램 등으로 쉽게 만들어 이용할 수 있다. 2부는 수학적 그림의 간략한 역사를 설명한 다음, 시각적인 사고의 발전과 교실에서의 시각화를 위한 실제적인 접근방법, 특히 그 과정에서 사용할 수 있고 손으로 만질 수 있는 구체물의 역할을 보편적인 교육적 관점에서 다룬다. 마지막 3부 ‘도전문제를 위한 힌트와 풀이’에서는 1부에 있는 모든 도전문제에 대한 힌트나 해답을 담았다. 

== 재미있는 수학, 이렇게 말하면 눈을 흘길 사람들이 많겠지만 그래도 관심이 가는 분야입니다. 깊게 공부하고 싶은 욕망이 있는 것은 아니지만, 수학이라는 학문이 담고 있는 매력은 색다른 부분이 있다고나 할까요?

 

 4. 속도에서 깊이로  

 알라딘 책소개: 뉴욕타임스, 아마존 베스트셀러. 미국의 저명한 칼럼니스트인 윌리엄 파워스의 저서이다. 그는 이번 책에서 ‘바쁘다. 바빠! 쉴 새 없이 바빠!’ 라고 말하며 습관적으로 휴대폰을 만지작거리고 디지털 네트워크에 중독되어 있는 현대인들에게 우리는 매우 중요한 것을 잃었다고 말한다. 바로 시간을 두고 천천히 느끼고 생각하는 방법이다. 그는 이를 ‘깊이’라는 한 단어로 표현했다.

디지털 네트워크가 확장될수록 점차 우리의 사고는 외부 지향적이 되며, 내면을 살피는 대신 바깥 세상에 온 신경을 집중한다. 클릭 몇 번으로 온 세상을 살펴볼 수 있으니 그래야만 할 것 같은 느낌에 사로잡힌다. 누군가 내 소식을 기다릴 것만 같고 빨리 답장해야만 할 것 같다.

저자는 과거로 돌아가 일곱 철학자들의 통찰을 빌려온다. 그리고 디지털 시대의 새로운 철학을 만들었다. 세상과의 거리를 고민한 플라톤, 햄릿에게 생각하는 도구를 쥐어준 셰익스피어, 삶의 질서를 창조한 벤저민 프랭클린, 월든 숲으로 간 소로 등 이들 일곱 철학자들의 옛이야기들을 통해 우리도 세상과의 모든 연결된 것에서 잠시 벗어나 멈추고, 호흡하고, 생각하라. 이제 속도가 아닌 깊이가 필요한 시대이다. 이 책은 천천히 느끼고 제대로 생각하는 법에 관한 책이다.  

== 스마트한 시대에 우리가 잃어버린 것들이 무엇인지에 대해서 묻는 책들이 많아지는 것 같습니다. 무엇이든 속도를 즐기는 이 시대에 우리 내면을 들여다 볼 수 있는 여유마저도 잃어버리고 있는 우리를 삶을 가꾸기 위한 제안을 들을 수 있는 기회일 것 같습니다. 

 

5. 세계사의 운명을 바꾼 해도 

 알라딘 책소개: 100여 장의 고지도와 해도를 통해 세계관과 세계 역사의 흐름을 고찰한 역사서. 100장의 해도를 통해 대항해 시대 대발견과 변혁의 파노라마를 만날 수 있다. 세계는 평평한 사각형이 아니라 원형이라는 사실, 아프리카 대륙 아래에 항로가 있다는 사실, 서반구에는 신대륙이 있고 남반구에는 미지의 대륙이 있다는 사실 등이 어떻게 밝혀져 왔는가를 흥미롭게 소개한다.

또한 향료와 황금, 흑인 노예무역으로 말미암은 숱한 해전과 식민지 쟁탈, 이주민의 개척 과정, 그리고 다양한 해상 활동과 수많은 탐험가의 피와 땀으로 오늘날의 세계가 만들어졌다는 사실을 지도를 통해 하나하나 알려준다. 이 책에 소개된 해도들은 인류의 세계관과 가치관의 발전 과정을 기록하고 있다. 이런 의미에서 고대 해도를 살펴보는 것은 지도로 만든 세계사를 읽는 것과 같다. 

== 지도와 시계가 우리 삶을 어떻게 바꾸었는지는 그러한 것이 없던 시대를 살지 못한 우리로서는 상상하기가 어려운 일입니다. 하지만 인류의 삶에 시계가 시간적인 개념에, 그리고 지도가 공간적인 영역에 혁신을 몰고 왔다는 것을 부인할 수는 없겠지요. 해도를 통해 그러한 혁신의 역사를 살펴볼 수 있을 것 같습니다.

 


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