[뱀파이어는 완벽하지 않다]2부.1.아르바이트(2)

 

  [잠시만 기다려주세요]] 

나는 재빨리 몸을 돌려 그를 시야에서 사라지게 만들었다. 조금만 더 그와 눈이 마주치면 나도 모르게 최면을 건 후, 계산대를 훌쩍 넘어가 그를 붙잡고 어두운 골목으로 가려고 시도할 게 뻔하기 때문이다. 만약, 그런 일을 벌린다면..나는 뱀파이어 경찰들에게 잡혀가 처형될 것이다. 얼마전에 몸소 경험한 그들은 우리가 인간들에게 들키면 안되다는 조약을 지키기 위해 밤이면 서울을 돌아다닌다. 사실, 우리의 법이란게 수십개의 조항이 있지만 딱 한마디로 요약하면 “절대 인간에게 우리의 존재를 알리지 마라”이다. 이걸 요렇게 포장하고, 저렇게 늘려서 길게 늘어논 게 법이라고 보면 된다. 그래서 뱀파이어로 변신한 후 눈을 뜨면 교육을 받는다. 인간을 똑바로 쳐다보지 마라, 인간보다 빨리 달리지 마라, 송곳니를 숨겨라 등등...나는 스승님에게 하나하나 전수받았다. 그런데 몇 달 전에는 그런 교육을 못 받은 듯한 뱀파이어가 인간들을 사냥하는 문제를 일으켰고, 하필이면 내가 피 흘리는 인간을 발견하여 곤경에 처한 적도 있었다. 덕분에 절대로 인간을 건드리면 안된다는 걸 뼈저리게 배웠다.  

[수고하셨습니다] 

매니저는 3시가 되자, 매장을 마무리 한 후, 한 사람씩 봉투를 나누어 주었다. 내 차례가 되어 약간 묵직한 듯한 느낌을 전달받자, 기분이 좋아졌다. 이제 이걸로 피를 사면 보름 동안은 굶지 않아도 되니까.. 

[민시영씨]
[네?] 

행복한 기분에 감싸여 문쪽으로 몸을 휙 돌리는데, 등 뒤로 매니저가 나를 불렀다. 몸을 다시 1/3쯤 회전시키며 그녀를 바라보았다. 

[내일부터는 나오지 안아도 됩니다]
[네?] 

눈을 동그랗게 뜨고 완전히 몸을 돌려 그녀와 눈을 맞추었다. 5초 정도의 시간이 지나갔다. 

[아...니..내일..시간 잘 지키라고..] 

[알겠습니다. 내일 뵈요] 

뭔가 말이 꼬이는 듯 머리카락을 손으로 툭툭치며 겨우 입을 닫은 매니저는 멍한 표정으로 나를 응시했다. 그제야 그녀에게 썼던 뱀파이어식의 매력을 거두고 매장을 나왔다. 물론 내가 직원으로서 상당히 부족하다는 건 알지만, 이나마라도 돈을 벌지 못하면 쥐꼬리 만한 장애수당으로 5일 정도만 피를 마시고 나머지는 굶어야하니 별 수 없다, 짤리지 않으려면. 나는 아주 잠깐 매장을 바라본 뒤 뱀파이어 편의점을 향해 걸음을 옮겼다. 왕복 8차선 도로 너머의 시계탑은 어느새 3시 40분을 가리키고 있었다. 내 기억에 오늘은 해가 6시 37분에 뜰 예정이라 약간 여유는 있지만 속도를 올리기 시작했다. 이젠 배가 너무 고프고, 시큰거리던 눈이 뽑아져 나갈 것처럼 쿵쿵거리기 때문이다. 오랜만에 삼차신경통이 오는 모양이다.
 

_______ 

 시계탑을 지나 3개의 골목을 지그재그로 통과하니 농민생협조합 간판이 흐릿하게 보였다. 간판을 비추는 전구들이 수명을 다해가는지 한개는 이미 꺼졌고, 그 옆에 것은 흐려지다, 밝아지다를 춤추듯이 되풀이 하는 중이다. 나는 피를 살수 있다는 기분에 살짝 콧웃음을 치며 욱씬거리는 눈을 두들겼다. 송곳니가 나오려고 간질 간질 한 잇몸을 혀로 견드리며, 편의점의 손잡이에 손바닥을 붙였다. 이 편의점은 인간이 보면 농민생활협동조합 소속의 유기농 상점이지만, 뱀파이어에게는 혈액 공급 편의점으로, 들어가기 위해서는 뱀파이어 인식 시스템을 거쳐야 한다. 누가 고안해 냈는지는 몰라도, 참 놀라운게 손바닥을 붙이면 작은 침이 표피를 찔러 피를 가져간다. 그 한방울을 중앙제어 시스템에 보관중인 피들과 비교하여 어느 뱀파이어인지 알아내고 들여보내 주는 것이다. 매번 느끼지만 과학이란 참으로 신기할 뿐이다. 인간들의 과학은 아직 우리보다는 느리지만, 곧 그들도 이런 시스템을 만들지 않을까.. 

[어서오세요] 

안으로 들어서자 뱀파이어가 웃으며 환영인사를 했다. 그녀는 노랗게 물들인 머리를 묶었다, 풀었다, 올렸다, 내렸다 하는 식으로 매번 희안하게 바꾸는 여자로, 오늘은 검정 바탕에 붉은 매화가 그려진 비녀를 5개나 꽂고 있었다.

[뱀파이어는 완벽하지 않다]2부.1.아르바이트(1)

 

눈이 저절로 떠졌다. 살짝 고개를 돌려 창문쪽을 보니 새벽이다- 물론 뱀파이어에게만 새벽이고 인간에게는 황혼녁 정도의 시간을 뜻한다-몸이 무겁고 삭신이 쑤셔서 일어나기 싫지만 허기가 목까지 올라와 별 수 없이 이불을 박차고 침대를 빠져나왔다. 

[일찍 일어나셨네요] 

하품을 하며 첫 번째 계단에서 거실로 뛰어내렸더니 주방에서 반가운 목소리가 들려왔다. 언제나 부지런한 가정부 아줌마. 분명 내게 피를 주기 위해 동분서주하는 중일 것이다. 그런데..남은게 있던가?  

[피...이제 없죠?] 

아줌마는 오른쪽 입술 끝만 살짝 올리며 고개를 갸웃했다. 대답하기 민망하다는..그런 포즈로 해석하고는 의자에 털썩 앉았다. 

[제꺼라도 드릴까요?] 

감사하긴 하지만, 그녀는 반인반뱀파이어라 나처럼 생혈액을 먹지 않는다. 약간의 양념을 친 밥이라고 할까. 하여간 맛없다. 

[괜찮아요. 오늘 월급 나올거니까]
[아가씨, 그런 일은 사람이 하는 건데..할 만하세요?]
[뭐..그럭저럭] 

솔직히, 마음에 들지 않는다. 하지만 어쩌겠는가, 난 여전히 가난한 1급 장애 뱀파이어니 먹고 살기 위해서는 돈을 벌어야 한다. 

[주인어르신께 말씀드리시면..] 

나는 한숨을 크게 쉬고는 자리에서 일어나 신발을 신으러 현관 앞으로 걸어갔다. 아줌마는 이제 내가 스승님과 매우 친밀한 관계로 발전했으니 그에게 돈을 좀 부탁해도 괜찮지 않겠냐는 의도지만, 그건 스승님과 나를 모르는 제 3자의 희망사항일 뿐이다. 나는 처음에 이집에 왔을 때, 그의 엄격함과 냉정함을 경험했다, 정말 땡전 한 푼 없는 걸 알면서도 알아서 피를 구하라고 등을 돌린...물론 머리로는 이해한다. 나를 이 험하고 비정한 세상에서 좀 더 강하고 굳건한 뱀파이어로 개조하고 싶기 때문이겠지만, 중요한 건 내가 반쪽짜리라는 사실이다. 막 뱀파이어가 된지 1일째의 새내기 보다도 힘이 약하고, 평소에는 아예 송곳니가 없으며, 그나마 어쩌다가 삼차신경통이 재발해야 송곳니 한 개가 달랑 나오는 상황인데도 그는 가차없다. 그래서 결국 선언했다! 돈 벌어 오겠다고.  

[후...쑤신다..쑤셔] 

듣는 이 아무도 없다는 걸 알지만 현관문을 소리나게 닫고 정원을 지나 길거리로 나섰다. 겨우 3일 정도 일을 했지만 몸으로 떼우는 게 이리도 힘들다는 걸 눈뜨면 느끼는 중이다. 저녁 7시까지 가서 출근도장을 찍고 새벽 3시까지 매장에 서서 움직이는 건데, 침대에서 일어날 때면 목도 결리고 팔은 무거우며 다리는 쇠고랑을 찬 듯 흐느적 거린다. 이렇게 달빛이 아예 없는 밤이 아니라면 지나가는 사람들이 날 춤추는 미친 여자로 볼 수도 있을 것이다. 그만큼 아프고 결린다. 

[다음 손님, 주문해주세요!] 

주황색에 검정 치마로 이루어진 유니폼을 입고 계산대에 서서 큰 소리로 외치고 있자니 뒤에서 속 뒤집어 지는 기름 냄새가 뭉실뭉실 밀려왔다. 안 그래도 배고파 후들거리는데 그런 느끼한 냄새를 맡자니 너무 괴롭다. 뱀파이어가 되면서 예민해진 감각이 또다시 죽음을 격은 후에는 완벽하게 업그레이드가 되버려 반경 1킬로 안에 떠도는 미세한 냄새까지 감지를 하니, 바로 뒤에서 달려드는 이런 냄새는 아주 고역이다. 

[어니언링 세트 하나와 소고기 버거요]  

내 앞에 선 남자가 천장에 달린 메뉴판을 보느라 얼굴을 바짝 쳐들었다.  

[네?]
[소고기 버거랑 어니언링 세트!]
[아...네...소고기..버거..어니언링 세트] 

한국인 특유의 노리끼리한 목덜미 안에서 팔딱이는 새파란 핏줄에 정신을 파느라 그가 주문하는 소리를 듣지 못했다. 덕분에 두 번 말하게 된 남자는 짜증 섞인 목소리를 내며 나를 바라보았다.

 

[뱀파이어는 완벽하지 않다] 18.죽음(6)

 

[제가 어떻게 살아난 건가요?] 

저녁 달빛이 너무 아름다워 집 뒤의 회색빛 숲 앞에서 두 팔을 벌리고 머리를 뒤로 한 채 서 있는데, 스승님의 발자국 소리가 들렸다. 희한한 것은 두 번 째 삶을 시작한 후부터 청각이 놀라울 만큼 뛰어나졌다는 사실이다. 예전에 500미터까지 들을 수 있었다면, 지금은 그 3배쯤 까지 가능하다. 그래서 스승님이 현관문을 열고 이곳으로 걸어오는 걸 미리 알 수 있었다. 

[전 분명히 죽었어요. 제 스스로 죽음을 느꼈으니까..] 

스승님은 어느새 내 옆에 다가와 함께 하늘을 올려다보셨다. 

[그래, 넌 죽었지. 내가 정신을 차렸을 때 넌 죽은 상태였어] 

[그런데..어떻게?]
[나는 힘이 있다. 죽은 뱀파이어를 살려낼 수 있는 힘] 

나는 달을 쳐다보던 눈길을 돌려 스승님을 바라보았다.  

[고마워요] 

그의 얼굴은 두려움과 괴로움을 담고 나를 탐색하듯 응시했다. 그는 지금 내 마음 속을 들여다 보는 게 틀림없다. 나는 머리 속으로 그가 이 세상에 몇 명 밖에 없다는 초대 뱀파이어인지 물었다. 그는 천천히 끄덕였다. 

[스승님은..저에게 많은 걸 숨기셨군요. 하지만 괜찮아요. 앞으로 또 무엇을 알게 되던 이보다 더 놀라운 건 없을 테니까..] 

나는 최대한 부드럽게 말했다. 비록 심장은 터져나갈 것처럼 아프게 움직였지만, 그것을 들켜 스승님의 죄책감이 깊어지게 만들고 싶지 않았다. 그는 여전히 힘들고 괴로운 목소리로 조심스럽게 말했다. 

[내가 괴물 같지 않니?] 

나는 발끝을 들어 스승님의 목을 감싸 안으며 몸을 기댔다. 조심스럽게 내 허리에 팔을 두르는 게 느껴져 나도 모르게 웃음이 나왔다.  

[저도 괴물이에요. 두 번이나 살아난 데다 마타잖아요. 다만, 지금 이 순간부터는 절대로 허락 없이 내 마음을 읽지 마세요. 그랬다가는..] 

나는 발로 그의 정강이를 살짝 걷어찼다. 워낙 단단해 조금도 달라질 건 없지만, 그는 온 몸으로 움찔했다.

[시영아, 너 한테만은 자꾸만 그 힘이 쓰고 싶어진다. 네가 무엇을 생각하는지, 원하는지, 싫어하는지..모든 걸 알고 싶어져서..] 

내 목에 머리를 뭍은 스승님이 모기만큼 작은 소리로 말했다. 문득 회색빛 숲이 흔들리는 것 같이 느껴져 눈을 들었더니 그 어둠 속에 프릭스들이 있었다. 나는 그들에게 머릿속으로 고맙다는 말을 전했다. 그리고 조만간 동맹 문제로 만나러 가겠다는 말도 함께 보냈다. 

나는 스승님에게서 떨어져 나와 그의 손을 잡았다. 천천히 집으로 돌아가면서 기웅이와 한 때 스승님이 사랑했다는 다른 마타에 대해 생각했다. 또한 그레고리에게 진 빚과 그가 무엇을 요구할지, 그리고 그가 왜 그 저택에 있었는지도. 짐승처럼 행동하는 뱀파이어들이 왜 지하에 같혀 있었는지, 누가 그들을 그렇게 만들었는지도.  

이제 나의 두 번째 삶이 좀 더 복잡해졌음을 느꼈고, 앞으로 어떤 일이 발생할지 약간은 겁이 난다. 그렇지만 무엇보다 두근거리는 일은 스승님의 비밀을 자세히 알아낼 계획을 짜는 것이다. 나는 밝고 환한 미소를 지으며 옆에 있는 그를 올려다보았다. 

[왜?]
[사랑한다는 말 정말 안 할거에요?] 

그는 쑥스러운 표정으로 웃으며 마침내 조그맣게 사랑한다고 중얼거렸다. 그리고는 나를 번쩍 안고 현관문을 넘어갔다. 우리의 뒤에서 문이 조용히 닫혔다.

----------------1부가 드디어 끝났습니다. 2부에서는 두번째 삶을 시작하는 뱀파이어 시영이의 새로운 모습과 더 복잡하게 얽혀가는 뱀파이어들간의 이야기가 전개됩니다-----

[뱀파이어는 완벽하지 않다] 18.죽음(5)

 

 
갑자기 눈을 떴다. 눈꺼풀 사이로 누군가가 보인다. 천천히 깜박이는 순간마다 그 누군가의 얼굴이 점점 가까이 다가왔다. 입을 벌려 나에게 말을 하는데 들리지 않는다. 마치 유리박스 안에서 밖을 내다보는 기분이다. 얼굴의 유곽만이 느껴질 뿐 눈, 코, 입이 제대로 박혀있지 않다. 뭉개지고 변형되어 그저 그 곳에, 그 자리에 있다는 걸 혼자 상상했다. 입 안으로 액체가 흘러들어왔다. 시큼한 피맛과 함께 쿨렁거리는 느낌이 위에서 머리로 전달되며 위가 바쁘게 조이고 풀어주는 운동을 한다. 폐도 영향을 받았는지 공기를 빨아들였다. 들이쉬고 내쉬며 나의 감각들에게 힘을 보낸다.  

[시영아..] 

마치 범죄 프로그램에 나오는 사람의 목소리를 묘하게 바꾸어 놓은 것처럼 비꼬여 들어오지만 나를 부르는 그 음절은 스승님이 맞다. 그 누군가의 윤곽도 그다. 눈을 수십 번 깜빡이자 점차 시력이 돌아오는 게 느껴졌다. 내 상반신이 들어 올려지더니 스승님의 가슴에 닿았다. 내 목 근처에서 느껴지는 그의 거친 숨소리에 어깨를 움찔거렸다.  

[나..살았나요?] 

내 어깨에 액체가 뚝뚝 떨어졌다. 그가 우는 것 같다. 나는 두 손을 들어 스승님의 목을 감쌌다.  

[처음부터 날 사랑했죠?] 

그의 귀에 속삭였다. 스승님은 아무 말 없이 갈비뼈가 부러질까 걱정될 정도로 껴안았다.  

[아가씨! 아가씨!] 

뒤에서 호들갑스러운 소리가 들려와 고개를 빼고 돌아보았다. 아줌마와 기웅이가 문가에 서서 우리를 보고 있었다. 눈이 퉁퉁 부어 뜬지 감은지 알 수 없는 아줌마는 무릎을 털썩 꿇으며 다시 통곡을 시작했다. 기웅이는 화가 난 눈으로 나를 노려보았다. 나는 스승님의 품에서 벗어나 비틀거리는 걸음으로 그에게 다가갔다.  

[기웅아, 미안해] 

그는 찰싹 소리 나게 내 뺨을 때렸다. 그리고는 몸을 돌려 쿵쾅거리며 멀어져갔다. 나는 그의 발소리가 들리지 않을 때까지 그 자리 서 있었다. 그가 다시 고양이로 변했는지 미친 듯이 내지르는 고함 소리가 머리 속에서 울려퍼졌다. 그도 스승님처럼 울고 있었다. 고통에 몸부림치며 내 이름을 불렀다. 나는 그의 반응을 견딜 수 없어 무너지듯 바닥으로 쓰러졌다.

[뱀파이어는 완벽하지 않다] 18.죽음(4)

 

나에게 죽음은 낮선 것이 아니다. 인간에서 뱀파이어로 변할 때, 나는 죽음을 경험했다. 내 몸에 들어오던 낮선 피의 냄새와 목을 뚫고 박히던 송곳니의 차가움. 그 첫 번째 죽음을 다시 보고 있다. 내 몸이 검고 딱딱한 소파 위에 단정히 누워 있었다. 이미 약물로 정신을 잃어 누가 내 옆으로 다가오는지, 그가 무엇을 하려고 하는지 알지 못하는 인형이다. 공중에서 그를 지켜보던 나는 누군지 확인하고 싶은 마음에 몸을 반대편으로 움직였다. 아마도 나는 영혼의 상태라 생각 하는 일을 쉽게 할 수 있는지 그를 정면에서 볼 수 있는 각도에 자리를 잡았다. 내 얼굴 위로 몸을 숙이고 있던 그가 고개를 들었다. 그는 그레고리였다.  

까아아아악..... 

나는 미친 여자처럼 소리를 질렀다. 그의 앞에 무방비로 놓여진 나를 깨우고 싶어 목이 쉴 때까지 지르고 또 질렀지만, 내 몸은 꼼짝도 하지 않았다. 내 몸을 깨우려 달려들어도 젤리 속을 통과하듯 흐물거릴 뿐 다시 튕겨 나왔다. 그레고리 역시 듣지 못하는지 입을 벌려 송곳니를 내 목에 박았다.  

내 몸이 들썩 거린다. 내 발끝이 하얗게 변해간다. 내 손가락들의 피부가 어린 아기의 것처럼 맑고 깨끗해지고 있다. 갑자기 부릅뜬 눈이 검은 색 대신 소름끼치는 붉은 색으로 보인다. 그것을 지켜보던 나는 눈물이 흘러내리는 걸 느꼈다. 그러나 그것은 느낌일 뿐, 실재로 액체는 나타나지 않았다.  

그레고리는 입가에 피가 묻은 채로 내게서 떨어졌다. 나를 잠시 바라보며 혀로 입가를 핥은 뒤, 혈색 없는 뺨을 만진 후 어딘가로 사라졌다. 내 몸은 계속 들썩거렸다. 폐에서 숨이 모두 뿜어져 나오며 하얀 연기처럼 공중으로 떠올랐다. 상반신과 하반신이 따로 움찔거리며 뼈가 다시 맞물리는 소리가 들렸다. 모든 것이 와르르 부셔졌다가 재생 되는 과정이 이어질 동안 내 눈은 무섭게 흔들렸다. 나의 첫 번째 죽음이 마무리 되어감에 따라 내 몸은 완전한 흰색으로 변했고, 소파 위에 처음처럼 단정하게 눕혀졌다. 부릅떴던 눈도 감겼다. 그제야 내가 두 번째 죽음에 임박했을 때, 처음처럼 이라고 한 말의 뜻을 이해할 수 있었다. 나는 이 때 뱀파이어로 완성되었고, 눈을 뜬 순간 나를 뱀파이어로 만들어준 그레고리 대신 스승님의 얼굴을 보았다. 내가 바라던 바로 그 순간이었다. 스승님을 처음 보았던 바로 그 때, 내 삶의 태양과 마주친 그 순간. 내 영혼은 마지막 선물로 이 기억을 준 것이다. 나는 단정한 내 몸 위로 자신의 몸을 숙여 조심스럽게 키스 하는 스승님의 뒷모습을 바라보았다. 그는 내 머리카락을 들어 올려 체취를 맡았다.  

[언젠가 너에게 사랑한다는 말을 할 수 있다면..] 

어떻게 그는 처음 본 나에게 사랑한다는 말을 하고 싶어할까? 혹시나 우린 처음이 아닌걸까? 내가 모르는 무엇인가가 우리 사이에는 더 있는 걸까? 혼란스러운 기분에 그가 내 말을 들을 수 있다면 붙잡고 전부 대답하라고 다그치고 싶어졌다.  

그가 살짝 한 숨을 쉰 뒤, 내 몸을 들어 올렸다. 그리고 천천히 걸어나가는데 점차 모든 것들이 뿌옇게 흐려지기 시작했다. 여기까지가 내가 볼 수 있는 전부인가보다. 내 영혼이 이제 어디로 갈지 알 수 없지만, 괜찮다. 완전한 소멸에 이르러도 두렵지 않다. 나는 뱀파이어가 된 이래 처음으로 터져나갈 것 같은 행복과 충만한 기쁨으로 가득차 하늘에서 내려오는 눈부신 빛을 기쁘게 받아들이기로 결심했다. 내 영혼은 그 빛을 향해 헤엄치듯 올라갔다. 눈을 뜰 수 없을 만큼 거대한 빛 속에 감기는 순간, 그 빛은 예상과 다르게 얼음처럼 차가운 느낌을 주었다. 북극의 빙하와 부딪혔을 때처럼 온 몸이 산산히 부서져 내리는 아픔에 깜짝 놀라 고통에찬 비명 소리를 내질렀다.