뱀파이어의 재생 능력으로 완벽하게 복구되었지만, 그 고통이 몸에 각인된 듯, 나도 모르게 움찔거렸다. 그런 내 모습에 그는 한숨을 쉰 후, 나를 놓아주었다.
 

[내가 할 수 있는 건 그게 전부였어. 널 아프게 한 거 정말 미안해]

지금 나에게 다가오고 있는 그의 따뜻하고 부드러운 마음, 그 눈길에 마음이 흔들린다. 스승님에 대한 내 한결같은 느낌은 변하지 않음을 알지만, 나를 위해 목숨을 내건 그의 행동이나, 지금 같은 진실된 말들이 조금씩 내 안의 무엇인가를 무너뜨리는 기분이 들기 때문이다. 나는 이 혼란스러운 감정을 피하고 싶어졌다.

[머리가 좀 아파]
[시영아]

등을 돌려 걸어가는데 비 속에서 내 이름이 들렸다. 나는 잠시 멈쳐섰다가 그대로 현관문 쪽으로 움직였다. 그와 나, 그리고 스승님. 내 일상이 소용돌이에 휘말린 것처럼 어지럽다.



*************

이불 속에서 뒤척거리다가 포기하고 일어나 밖을 보니 오전 11시인데 어둡고 칙칙했다. 평소같으면 자고 있을 시간이지만, 창문을 두드리는 비바람 소리가 을씨년스럽고 하늘은 구름만 가득해 움직이기로 결정했다. 하품을 늘어지게 하며 거실로 내려왔더니 집안이 썰렁한 게 무덤 속처럼 느껴졌다.

[스승님은 아직 연락 없어요?]
[네]
[프릭스는?]
[나갔어요. 도서관에 간다고 하던데..]
[도서관? 거길 왜요?]
[마타..하여간 그런 말을 하며 나갔어요]

무슨 말인지 알 수 없지만, 그가 없으니 기분이 이상해졌다. 스승님과 그, 두 사람이 나에게 이런 느낌을 준다는 사실에 잠시 묘한 기분이 들었다.

[아가씨, 저 사람들 언제까지 저렇게 있을까요?]

아줌마는 파카글라스에 피를 담아 거실에 앉아 있는 나에게 가져왔다. 이곳에서는 정원 너머의 도로가 보이는데 검은 차가 아직도 서 있었다.

[혐의가 사라질 때까지겠죠]
[오늘 아침에 배달된 뱀파이어 타임즈를 보니까 사망자가 2명 더 생겼어요. 아가씨는 어제, 오늘 집에 계셨으니 아닌 걸 알 텐데..]
 

아줌마는 징그럽다는 듯 몸을 흔들었다. 그리고는 뱀파이어 백화점에 다녀오겠다며 소파 위에 둔 모자와 숄을 걸쳤다. 
 

[꼭 필요한 것만 사세요]
[더 사고 싶어도 그럴 돈이 없네요]

아줌마가 나가는지 현관문이 닫히는 소리가 들렸다. 할 일이 없어 소파에 누워 천장을 바라보다가 마타가 무엇인지 알아보려고 일어났다. 그가 도서관까지 갈 정도면 상당히 중요한 사항일 테니 어쩌면 스승님의 책에서 발견할 수 있을지도 모른다. 거실을 지나 좁은 복도 끝에 있는 서재로 들어갔다. 스승님이 없으면 먼지가 쌓인 채로 외면당하는 책들이 즐비한 방이라 나는 출입하지 않는 편이다. 방문을 여는 순간, 탁하고 칙칙한 향이 코로 가득 들어왔다. 간질간질한 먼지도 함께 먹었는지 재채기가 연속으로 터졌다. 콧물이 나오는 걸 대충 닦으며 서가를 훑었다. 백과사전 같은 건 아예 없으니, 스승님의 미국판 의학 서적을 봐야겠지만, 솔직히 영어는 젬병이다. 사람으로 살 때도 시험만 보면 영어는 치가 떨리는 점수가 나왔으니 뱀파이어가 돼서까지 영어와 인사하고 싶지 않았다. 그 덕분에 내 영어 실력은 떨어지면 떨어졌지, 결코 좋아지진 않았다. 서가의 꼭대기쯤에서 두꺼운 의학서적을 꺼내 바닥에 내려놓았다. 먼지가 눈에 보일정도로 피어올라 나는 코를 잡고 자리에서 일어나 창문을 활짝 열었다.


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[요즘 뱀파이어에게 당한 사람들을 몇 명 보다보니까 공통점이 그거야. 독으로 마무리를 하지 않아서 대량 출혈이 발생했고, 결국 죽음에 이르렀다는 점. 어쩌면 일전에 내가 본 남자 역시 그 뱀파이어에게 당한 걸지도 몰라]

[비슷한 상태의 뱀파이어일 수도 있어]

[그래. 하여간..그들이 그를 끌고 간 걸 보면 아는 사이란 뜻이야. 뭔가 이상한 상황이 맞지?]

눈 앞의 숲이 어둠을 따라 점점 검은 색으로 변해가며 바람에 나뭇잎 스치는 소리들이 커지는 게 무서워 침을 삼켰다. 봄비도 깊이를 알 수 없는 밤처럼 점점 짙어져 우산을 때리는 속도가 빨라졌다. 프릭스는 두 손으로 우산을 잡아 바르게 고정시키며 나를 바라보았다.

[경찰은 내가 유력한 용의자라고 믿고 있어. 누명을 벗지 않으면 그들은 또 나를 고문할 꺼야. 지금도 집 근처에서 감시하고 있잖아]
[왜 너의 스승은 그들을 그냥 내버려 두지?]
[스승님, 일하러 가셨어. 아마 이 상황을..모를거야]

****

그 놀라웠던 밤이 지나가고 다음날 눈을 뜨자, 스승님을 만나려고 재빠르게 내려왔는데, 이미 방이 비어있었다. 그 순간 기운이 빠져 주방으로 휘적휘적 걸어와 의자에 털썩 앉았다.

[또 일하러 가신거 맞죠? 얼마나 걸리신데요?]
[글쎄요. 별 말씀 없었어요]
[표정이..어땠어요?]
[표정요?] 

아줌마는 무슨 소리냐는 뜻으로 나를 보다가 고개를 갸우뚱했다.

[별 달라 보이진 않던데..아가씨, 혹시 야단맞을 일 저지르신거에요?] 


그게 야단맞을 일이던가..나는 속으로 중얼거리며 머리를 탁자에 박았다.

[아가씨! 왜 그러세요?] 

[그냥 지쳐서..]
[아! 그리고 보니, 남기신 말씀이 있었네요]
[말씀? 뭔데요?]
 

나는 고개를 번쩍 들었다. 어두워지던 기분에 조금 희망이 돋아올랐다. 나가면서 나에게 말을 남긴 적이 없었기에, 역시나 그 밤이 특별했고 일어나자마자 나를 생각했다는 믿음이 생겼다.

[돌아올 때까지 사고치지 말고 집을 지킬 것..이라고요]
 

다시 탁자에 엎드렸다. 평소와 똑같은 스승님이 미워졌다.

[식사하셔야죠?]
[네]

그가 돌아오면 다시 물어봐야겠다는 결정을 했고, 그러려면 적어도 살아있어야 하니 끔찍하게 싫어진 피라도 열심히 먹어서 건강해져야한다. 아줌마가 어제 사온 신선한 피라는 자랑을 하며 찰랑찰랑하게 부어주는 모습을 찡그리며 바라보다가 숨을 참고 한 입에 털어넣었다.


*******

[내 말 듣고 있니?]

스승님에 대해 되짚어보느라 프릭스가 하는 말을 듣지 못했다.

[미안..]
[너 아직도 회복이 덜 된 것 같은데..다시 누울래?]
[아니야. 괜찮아. 그냥..이런저런 생각이 들어서 그래]

프릭스는 말없이 내 손을 잡았다. 그의 따뜻한 온기가 부담스러워져 손을 빼려고 하자, 그는 더 강하게 당겨 나를 살짝 안았다. 그가 들고 있던 파란 우산이 정원 안으로 떨어지자, 바람을 잔뜩 업어 더 날카로워진 비가 내 몸 구석구석을 휘감으며 지나갔다. 그의 입술이 내 귓가에 다가오며 낮은 목소리가 걱정하는 말을 건냈다.

[내가 거칠게 행동해서 많이 아팠지?]
[아니야, 니 덕분에 정신을 차릴 수 있었어. 고마워]

전혀 아니라고 고개를 저었지만 그는 손으로 내 허리를 살짝 만졌다.


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[스승님의 제자로서 말이죠]

중얼거리듯 내뱉은 후, 고개를 숙였다. 눈물이 뺨을 타고 옷 위로 뚝뚝 떨어졌다. 또다시 내 마음이 거부당하는 걸 버틸 힘이 지금은 없었다. 지치고 힘들어 이대로 깨어나지 않았으면 좋았을 거라는 생각만 가득했다.

[그것만이라면..이렇게 애쓰지 않겠지]
[제 마음을 부담스러워하시는 거 다 알아요. 아줌마와 이야기하는 거 들었어요]
[때로는..변하는 것들도 있어]
[절 살리기 위해 일부러 그러실 필요 없어요]
[좀 더 시간이 지난 후에 너에게 다가가려고 했지만..인생이 항상 계획대로 가는 건 아니야]
 

묘한 말과 함께 눈물로 젓은 나의 턱을 살짝 들어올렸다. 그의 손가락이 턱을 지나 뺨을 훑고 눈을 어루만졌다. 그리고 다시 내려와 살포시 내 입술 위에 손가락을 얹었다. 그 움직임을 따라 조금씩 수면으로 떠오르는 야릇한 느낌에 슬픔과 고통이 가라앉는 걸 느꼈다.
 

얼마나 지났을까..부드러운 입술이 내 입술에 내려앉았다. 마치 깃털 한 개가 입술을 건드리다가 얼마나 잘 익었는지 살짝 눌러보는 것처럼 그의 염탐이 느껴졌다. 발끝부터 밀려 올라오는 기쁨에 나도 모르게 입술을 열고 그를 반겼다. 그의 향기가 입안에 감겨들자, 본능이 이끌어내는 신음 소리가 목 안에서 그에게 던져졌다. 동시에 매섭게 밀려오는 흥분에 살짝 몸을 떨었다. 그의 손이 가늘게 떨리는 팔로 내려와 어루만져주었다.

[제가..만약에..더 통제능력을 상실하면..제발 스승님이 없애주세요]

그는 슬픔에 복받혀 울먹이며 말하는 나를 끌어안았다. 그의 가슴은 나처럼 빠르게 뛰진 않지만, 나로 인해 긴장한 듯, 어색한 움직임이 나타났다.

[내가 지켜 줄 테니 두려워하지 말아라. 넌 아직 어린 뱀파이어일 뿐이야]

내 눈물이 그의 옷을 적실동안, 내가 소리 죽여 흐느낄 동안, 스승님은 말없이 등을 쓸어주었다. 

[컵 주세요]

나는 눈을 감고 컵을 받아들었다. 언제나처럼 고약하지만 너무나 달콤하고 맛있는 피가 목구멍을 통과했다. 그것이 위를 지나가는 순간 혈압이 올라가면서 조금씩 눈앞의 검은 장막이 사라져갔다. 아스라이 떠오르는 태양처럼 눈이 완전히 회복됐을 때 스승님이 방을 나갔다는 사실을 알았다. 
 

 

 

[몸은 어때?]
[괜찮아. 난 불사신 뱀파이어잖아]
[장애 소녀겠지]
[너!]
 

정원 앞에 서 있는데 사람으로 변신한 프릭스가 다가왔다. 그는 잘자라는 인사를 하고 다음날 별 일 없이 아침을 맞이한 친구처럼 편하게 말했다. 나 역시 그런 행동이 고마워 그의 장난에 주먹을 보여주며 응수했다. 누가 먼저랄 것도 없이 큰 소리로 웃은 후, 프릭스는 들고 온 파란 우산을 펴 나를 감싸주었다. 조금 전부터 부슬부슬 봄비가 내리고 바람이 불어 몸은 젖었지만 어제의 기억으로 기분이 한 결 나아진 상태다. 집 근처의 숲이 나부끼며 쓰르르 노래를 부르자 나 역시 작게 허밍이 나왔다. 프릭스는 말 없이 나의 멜로디를 감상하며 미소를 지었다.

[같이 잡혀간 뱀파이어 기억나니?]
[응. 왜?]
[뭔가 이상해서..뱀파이어는 사람인 상태에서 처음으로 변신을 하고 나면, 신생아와 똑같아서 교육을 받아야해. 먹는 방법, 독을 사용하는 방법, 환각을 이용하는 방법 등등..그걸 모르면 인간들에게 들키던지, 뱀파이어 경찰에게 잡혀가서 죽어. 그런데 피를 빨았던 뱀파이어는 독을 사용할 줄 모르는 것 같았어]

내가 심각한 어조로 설명을 시작하자, 프릭스는 고개를 끄덕였다.


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[괜찮을까요?]

[뱀파이어는 재생이 뛰어나니까 조만간 깨어날 거야]

귀 속에 파리가 든 것처럼 윙윙거리면서 그들의 대화가 들렸다. 눈앞은 아직도 어둠이지만 귀는 그들이 프릭스와 스승님이라고 내게 알려주었다. 나는 밀려오는 두려움에 두 팔을 허공으로 뻗었다.

[어디 있어요?]

내 절박한 목소리를 들은 프릭스가 손을 잡았다. 그의 따뜻한 체온이 내 팔을 통해 가슴으로 전달되자 두려움이 조금 가라앉았다.

[뭐가 잘못된 거죠?]

[혈압이 올라오지 않아서 시신경이 마비된 상태야]

스승님은 프릭스의 질문에 대답하며 내 눈을 부드럽게 만졌다. 그의 차가운 손은 입가에 붙어있던 머리카락을 떼어주었다.

[내 말 들리지? 고개를 끄덕여봐라]

스승님의 조용하고 차분한 목소리를 따라 목을 움직였다. 보이지 않아도, 그를 느낄 수 있고, 그의 일부가 내 몸에 닿아있어 가파르게 올라가던 공포도 가라앉았다. 곧 내 입으로 피가 조금씩 들어왔다.

[다 마셔야 눈도 보이고 일어날 수 있다]

스승님은 내 목을 잡고 약간 들어올린 후, 입에 컵을 대주었다. 그 순간 꿈에서 본 창고의 장면이 생각나 입을 다물고 고개를 저었다.   

[시영이가 끔찍한 장면을 봤어요. 그래서 원하지 않는 거예요]

나는 거칠게 스승님을 밀었다.

[거실에서 잠시만 기다려라]

그는 스승님의 말에 내 손등을 토닥인 뒤 나갔다. 주변에서 따뜻한 온기가 사라지자 방 안에 나와 스승님만 있다는 게 확연히 느껴졌다.

[거기서 무슨 일이 있었니?]

[혈액을 어떻게 만드는지 봤어요. 그들은..솥에다가 동물을 넣고 피를 짜냈어요]

그 때의 선홍색 피와 비명이 머리 속에서 맴돌아 귀를 막고 고개를 숙였다. 눈물이 고이면서 쓴 액체가 목구멍을 차고 올라와 입 안이 더러워졌다.

[그들은 공장처럼 피를 생산했어요. 수많은 동물과..아기들의 울음소리가 가득했어요]

[아기?]

[블러디 다이아몬드요]

방안이 고요해졌다. 나도 스승님도 말없이 각자의 생각에 잠겨 있었다. 피가 담긴 컵이 내 몸 근처에 있는지 특유의 향이 코로 전달되어 본능적인 배고픔과 이성적인 거부감이 동시에 떠올랐다. 서로 양립할 수 없는 감정들 때문에, 고통스러운 신음 소리가 올라와 방안의 침묵을 깼다. 견딜 수 없는 본능을 누르려고 몸을 잔뜩 움츠리자, 스승님의 작은 한숨과 함께 탁자에 컵을 내려놓는 소리가 들렸고, 이어 스승님이 어깨를 두드렸다.

[그 문제는 내가 알아볼 테니 걱정하지 말아라]

문득 달빛이 강해졌다는 걸 피부로 느꼈다. 활짝 열린 창문으로 환한 빛줄기와 함께 시원한 봄바람이 들어와 젓은 머리카락을 살짝 흔들었다. 코로 들어오는 향기에 손을 들어 맞은편의 스승님을 만져보니 그 역시 바람을 느끼고 있었다.

[계속 아무것도 마시지 않으면 상태가 더 나빠질텐데..]

나는 침묵으로 대답을 대신했다. 곧이어 그의 무겁고 깊은 한숨 소리가 들렸다.

[시영아, 난..니가 오래도록 나와 함께 있길 바란다]

일전에 뱀파이어 경찰들에게 말했던 “내 사람”이란 말이 갑자기 떠올랐다. 또한 그것이 무얼 의미하는지도...

 


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[약물 부작용인 것 같습니다]

근육질의 남자가 조심스럽게 말하는 소리가 귀로 들려왔다. 지독하게 예민해진 신경은 어딘가 있을 스승님을 찾느라 바짝 열려 있었고, 그로 인해 질문을 하던 남자가 욕설을 내뱉다 멈추는 것도 알게 되었다.

[민시영씨, 다시 대답하세요. 어떻게 변했습니까?]

[프.....릭....스]

정신은 약물에 저항해 비명을 지르며 그와 동시에 진실을 말하려고 프릭스를 내뱉었다. 비명 속에 섞인 말이 마침내 밖으로 나왔고, 나는 몸을 흔들며 다리로 침대를 거칠게 밟았다.

[민시영씨, 정확하게 다시 대답해주세요. 어떻게 변했습니까?]

몽롱해지는 정신 너머로 집에 있을 프릭스에게 도와달라는 말을 되내였다.

쾅...

방문이 열리며 다급하게 들어오는 스승님이 보였다. 나는 그를 바라보며 살려달라고 손을 뻗었다.

[이게 무슨 짓이야!]

스승님의 고함 소리가 귀를 타고 들어오자 다시 뭔가가 내 안에서 터져 입 밖으로 나왔다. 검은 피 덩어리였다. 스승님은 두 사람이 만류하자 그들을 발로 차 때려눕힌 후, 벨트를 풀려고 다가왔다. 그러나 그를 기다리지 못하고 나는 폭주하는 뱀파이어로 변해 스스로 벨트를 끊었다. 일어서자마자 바로 앞에 서 있는 스승님에게 달려들었다. 스승님은 간신히 옆으로 굴러 내 공격을 피했으나, 대신 근육질의 남자가 다리를 잡혔다. 그를 거꾸로 들어올려 왼쪽 벽에 던졌다. 그가 외마디 비명과 함께 벽에 부딪히자 곧바로 달려가 그의 두 다리를 잡았다. 내 입에서는 짐승의 소리가 흘러나오며 그의 다리를 양 쪽으로 잡아당겼다. 

[안 돼! 멈 춰!]

스승님의 목소리가 귀에 들어오지만 내 정신은 그의 말을 따를 생각 따윈 사라진지 오래였다. 오로지 피, 피를 원했다. 귀를 울리는 비명소리와 함께 그 남자의 다리가 조금씩 찢어지는데 등 쪽에 화끈한 기운이 느껴져 그를 놓쳤다. 척추를 관통하는 통증에 다리가 부들부들 떨렸다. 팔을 거꾸로 돌려 허리에 붙은 무언가를 떼어내려 꽉 움켜지고 돌아보니 고양이 상태의 프릭스였다. 내 등에 이와 발톱을 꽉 밖아 흔들어도 떨어지지 않았다. 오히려 허리의 통증이 심해져 다른 손으로 바닥에 떨어져 있던 빈 주사기를 잡았다.

[크르르르]

내 입에서는 경고의 소리가 나왔다. 프릭스를 찌르기 위해 주사기를 든 손을 허리 쪽으로 돌리며 힘을 가하는데 머릿속에 흘러들어온 아주 작은 기억이 순간적으로 머뭇거리게 만들었다. 그 기회를 틈 타 앞으로 다가온 스승님이 손을 세로로 세워 내 목과 가슴을 단번에 쳤다. 순간 몸이 칼에 맞은 듯 근육이 딱딱하게 굳어지며 주사기를 놓쳤다. 통나무 같은 몸이 천천히 앞으로 무너지는 게 느껴졌다.  

 

  

폭주로 멍해진 머리 속에 프릭스가 보내준 작은 기억은 “송곳니는 없지만 뱀파이어로써 잘 살아가고 있다”는 말과 내 차가운 손을 잡아준 그의 따뜻한 손이었다. 그것이 그가 폭주한 뱀파이어에게 자신의 모든 것을 건 이유였다.


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세레스 2010-09-17 15:12   좋아요 0 | 댓글달기 | URL
흐에에에엥 ㅠㅠㅠㅠㅠ