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'음나무'
굵은 가시로 무장하고서도 스스로를 지킬 수 없다. 하여 빨리 키을 키워 높이 올라가는 것은 아닐까 생각해 본다. 억센가시와 연녹색의 새순으로 기억되는 나무다. 유독 빨리 자란다. 억센 가시로 자신을 더 돋보이게 한다. 자구지책이지만 새순을 지키기 위한 몸부림이다.


이른봄 넓고 푸른 잎이 주는 알싸한 맛에 봄이면 나무 곁을 서성이며 틈을 노리다가 어느순간 툭 꺾인다. 특유의 맛과 향으로 식도락가들이 아니라도 좋아한다. 음나무는 올해도 키을 키우기는 틀렸나 보다.


험상궂은 가시가 돋아 있는 음나무 가지는 시각적으로 귀신이 싫어한다고 생각한 옛사람들은 음나무를 대문 옆에 심어두거나, 가시 많은 가지를 특별히 골라 문설주나 대문 위에 가로로 걸쳐 두어 잡귀를 쫓아내고자 했다.


꽃은 더운 여름날 가지 끝마다 모여 연노랑 꽃이 무리를 이루어 핀다. 가을 단풍이 드는 커다란 잎도 볼만하다. 경상남도 창원시 동읍 신방리 음나무는 천연기념물 제164호, 전라북도 무주군 설천면의 음나무는 천연기념물 제306호로 지정되어 보호받고 있다.


가시가 엄嚴하게 생겨서 붙여진 이름이라는 엄나무라고 부르기도 하지만 국가식물표준목록에는 음나무로 등록되어 있어 음나무로 불러야 한다.







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'느티나무'
든든한 나무 한그루 곁에 둘 수 있다면 행운이다. 곁이란 물리적 공간일 필요는 없다. 그곳이 어디든 우뚝선 나무 한그루 가슴에 담고 그리워 해되 될 것이기에. 나무는 그렇게 사람과 함께 살며 사람들이 떠난 자리를 지킨다. 가고 오는 길 사시사철 늘 눈맞춤한다.


느티나무는 당산나무나 정자나무로 마을 입구나 한가운데 마을을 지키는 수호신이다. 넉넉한 나무 품에서 더위를 피하고 마을을 들고나는 사람들의 휴식과 위안을 준다.


뿐만아니라 쓰임새가 너무 많은 느티나무다. 나무가 단단하고 비틀림이 적고 새과 무늬가 아름다워 사방탁자, 뒤주, 장롱, 궤짝 등의 가구재로도 사용했다. 또한, 영주 부석사의 무량수전, 해인사 대장경판을 보관하고 있는 법보전, 강진 무위사, 부여 무량사, 구례 화엄사의 기둥은 전부, 혹은 일부가 느티나무로 훌륭한 건축재로도 사용 되었다.


정월 보름을 하루 앞 둔 오늘 느티나무 아래 당산제를 모신다. 마을의 수호신인 당산신에게 마을의 풍요와 평안 등을 기원하는 것이다. 하여, 며칠전부터 금줄을 치고 부정한 것을 막고 정갈한 마음으로 한해의 안녕을 비는 것이다. 가만히 나무 앞에 서 두손 모아 합장한다.







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'은사시나무'
봄철 달걀모양의 푸른잎이 하늘거리는 바람에 쉴사이 없이 흔들린다. 햇빛이 반사되는 잎에선 반짝바짝 빛이 난다. 늘씬한 키에 은빛나는 수피로 주목받기에 충분하다.


은사시나무가 더 주목받는 계절은 겨울이다. 낙엽 떨구고나서 맨 몸 그대로를 드러내며 겨울 숲에서 자신의 존재를 한층 부각시킨다. 눈이라도 오면 오히려 더 드러나는 나무다.


사시나무와 은백양 사이에서 생긴 자연잡종을 은사시나무라하고, 인공잡종은 현사시나무라고 한다. 한국전쟁 이후 헐벗은 산을 숲으로 가꾸기 위해 빨리크는 나무로 선정되어 심었다고 한다.


필요에 따라 심었지만 그 효용성이 사라져 천덕꾸러기 나무가 되었다고 한다. 도로를 지나다보면 군데군데 무리지어 있는 나무를 보는 마음에 안타까움이 있다.







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'계요등'
작은 통모양으로 생긴 꽃이 보송보송 솜털을 달고 붉은 보랏빛으로 곱게 물들어 있다. 덩굴 끝이나 잎겨드랑이에 여러 갈래로 갈라지면서 뻗어나온 꽃자루에는 손톱 크기 남짓한 작은 통모양의 꽃이 핀다. 담벼락을 타고 늘어진 줄기에 옹기종기 모여 많이도 피었다.


말라비틀어진 열매로 꽃을 떠올리기에는 아는 것이 부족했나보다. 콩알 굵기로 둥글고 황갈색으로 익으며 표면이 반질거리는 열매를 저물여가는 겨울숲에서 만났다.


'계요등鷄尿藤'이라는 이름은 한창 자랄 때 잎을 따서 손으로 비벼 보면 약간 구린 냄새가 나는데 이 냄새가 닭 오줌 냄새와 비슷하여 닭 오즘 냄새가 나는 덩굴이란 의미에서 붙여진 이름이다. '지혜'라는 꽃말을 가졌다.








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'고추나무'
가녀려보이는 가지에 맑고눈부신 하얀꽃이 필때면 곁에 머물러 향기에 눈맞 춤한다. 봄에 하얗게 무리지어 피는 꽃이 보기에 좋아 가꾸고 싶은 나무이기도 하다.


꽃과 향기도 좋아 주목하지만 독특한 모양의 열매가 있어 꽃이 진 이후 만나는 즐거움이 있다. 열매는 부풀어오른 반원형으로 윗부분이 2갈래로 갈라진다.


입춘 맞이 산행에서 수령이 오래되어 보이는 고추나무를 만났다. 꽃피는 때 다시가서 꽃그늘과 그 향기에 취해보리라.


잎이나는 모양과 꽃이 고추의 잎과 꽃을 닮아서 붙여진 우리말 이름이다. '한', '의혹', '미신'이라는 꽃말을 가졌다고 하나 유래를 짐작하기 쉽지 않다.







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