역사는 현실을 비추는 거울이다

조선의 속사정 - 알고 보면 지금과 비슷한
권우현 지음 / 원고지와만년필 / 2013년 4월

역사는 현실을 비추는 거울이다

어쩔 수 없는 선택으로 한국사를 다시 공부한다. 구석기, 신석기, 청동기, 철기시대를 지나 고조선, 부여, 고구려, 백제, 신라로 이어지는 고대사 부분은 그렇다 치고라도 고려와 조선에 이르러서도 수십 년이 지난 학창시절에 공부했던 그것에서 한 치도 벗어나지 못한 것이 현실이다. 년 표를 비롯해 왕조사의 단편적인 지식들을 외우는 것이 역사공부의 전부나 마찬가지인 현실이 어쩌면 가장 현실적인 학문인 역사를 멀어지게 만든 이유가 아닌가도 싶다.

하지만 때론 역사를 보는 올바른 방법을 알게 하며 역사를 사람들 속으로 안내하는 사람들이 있어 그나마 다행이다. 그 사람들 중에는 역사를 전공한 사람들이 대부분이지만 때론 전공과는 상관없이 순전히 역사가 좋아 공부하는 사람도 있다는 점이다. ‘조선의 속사정’을 지은 저자 권우현도 그 중 한 사람이다.

‘조선의 속사정’은 왕조사 중심의 조선 역사를 살피는 것이 아니라 생활사를 중심으로 조선 시대를 살았던 모든 사람들을 대상으로 하여 당시 사람들의 삶과 일상을 엿볼 수 있는 기회를 제공해 주고 있다. 사회, 경제, 국방, 정치 등 사회전반에 걸쳐 우리가 알지 못했던 흥미로운 사실들을 전해주고 있다. 여성의 출산 휴가를 비롯하여 만우절, 과거시험에서의 부정행위, 학력위조, 병역비리 등이 그것이다.

옛날 사람이라는 생각에 우리가 사는 현대 사람들의 생활과 크게 다를 것이라는 선입견에 일침을 가하는 이야기들 속에는 인간의 보편적인 삶이 있어 공간할 수 있는 부분이 많아 새로운 깨달음을 얻게 된다. 저자는 자신의 글을 통해 역사에 흥미를 가지게 되었다면 보다 깊이 있는 역사의 이해를 위해 노력을 할 것을 당부하고 있다. 저자의 이야기를 통해 우리가 알고 있는 조선 역사가 한쪽으로 치우친 경향이 많다는 사실을 알게 된다. 이는 기존의 역사 알기가 바로 왕조사를 중심으로 그것이 전부인양 알았던 것에 기인한 것이 아닐까 한다. 이런 점에서 이 책은 보다 넓은 의미의 역사를 이야기하고 있으며 어쩌면 역사의 본질에 더 가까운 것이 아닌가하는 생각도 하게 된다.

현대사회는 세계화라는 허울 속에 자국의 역사를 과소평가하는 것처럼 생각하게 만들고 있다. 자국의 역사를 공부하고 이에 대해 목소리를 높이는 행위를 마치 국수주의에 빠진 것처럼 하여 역사의 의미를 희석시키고 있다. 하지만 각국들은 오히려 자국의 역사를 강조하고 있는 현실이다. 이는 중국이 자국의 역사를 강화하는 동북공정 같은 것으로 나타나고 있다. 이에 우리 역시 우리 역서에 대해 올바른 인식을 가질 수 있도록 정책적인 노력이 필요한 것이 아닌가 싶다.

역사는 문헌속의 이야기만은 아니다. 과거의 이야기지만 인간의 구체적인 삶이 고스란히 담겨 있기에 현대를 살아가는 사람들에게 현실에서 닥치는 문제를 해결한 방도를 알게 하며 이를 기반으로 미래를 희망으로 바라볼 수 있게 하는 지극히 현실적인 부분이 바로 역사다. 그렇지만 우리의 현실은 역사를 대하는 것이 마치 흥밋거리 이상을 벗어나지 못한 것이 아닌가하여 안타까운 마음이다.

역사는 현실을 비추는 거울이다

조선의 속사정 - 알고 보면 지금과 비슷한
권우현 지음 / 원고지와만년필 / 2013년 4월

역사는 현실을 비추는 거울이다

어쩔 수 없는 선택으로 한국사를 다시 공부한다. 구석기, 신석기, 청동기, 철기시대를 지나 고조선, 부여, 고구려, 백제, 신라로 이어지는 고대사 부분은 그렇다 치고라도 고려와 조선에 이르러서도 수십 년이 지난 학창시절에 공부했던 그것에서 한 치도 벗어나지 못한 것이 현실이다. 년 표를 비롯해 왕조사의 단편적인 지식들을 외우는 것이 역사공부의 전부나 마찬가지인 현실이 어쩌면 가장 현실적인 학문인 역사를 멀어지게 만든 이유가 아닌가도 싶다.

하지만 때론 역사를 보는 올바른 방법을 알게 하며 역사를 사람들 속으로 안내하는 사람들이 있어 그나마 다행이다. 그 사람들 중에는 역사를 전공한 사람들이 대부분이지만 때론 전공과는 상관없이 순전히 역사가 좋아 공부하는 사람도 있다는 점이다. ‘조선의 속사정’을 지은 저자 권우현도 그 중 한 사람이다.

‘조선의 속사정’은 왕조사 중심의 조선 역사를 살피는 것이 아니라 생활사를 중심으로 조선 시대를 살았던 모든 사람들을 대상으로 하여 당시 사람들의 삶과 일상을 엿볼 수 있는 기회를 제공해 주고 있다. 사회, 경제, 국방, 정치 등 사회전반에 걸쳐 우리가 알지 못했던 흥미로운 사실들을 전해주고 있다. 여성의 출산 휴가를 비롯하여 만우절, 과거시험에서의 부정행위, 학력위조, 병역비리 등이 그것이다.

옛날 사람이라는 생각에 우리가 사는 현대 사람들의 생활과 크게 다를 것이라는 선입견에 일침을 가하는 이야기들 속에는 인간의 보편적인 삶이 있어 공간할 수 있는 부분이 많아 새로운 깨달음을 얻게 된다. 저자는 자신의 글을 통해 역사에 흥미를 가지게 되었다면 보다 깊이 있는 역사의 이해를 위해 노력을 할 것을 당부하고 있다. 저자의 이야기를 통해 우리가 알고 있는 조선 역사가 한쪽으로 치우친 경향이 많다는 사실을 알게 된다. 이는 기존의 역사 알기가 바로 왕조사를 중심으로 그것이 전부인양 알았던 것에 기인한 것이 아닐까 한다. 이런 점에서 이 책은 보다 넓은 의미의 역사를 이야기하고 있으며 어쩌면 역사의 본질에 더 가까운 것이 아닌가하는 생각도 하게 된다.

현대사회는 세계화라는 허울 속에 자국의 역사를 과소평가하는 것처럼 생각하게 만들고 있다. 자국의 역사를 공부하고 이에 대해 목소리를 높이는 행위를 마치 국수주의에 빠진 것처럼 하여 역사의 의미를 희석시키고 있다. 하지만 각국들은 오히려 자국의 역사를 강조하고 있는 현실이다. 이는 중국이 자국의 역사를 강화하는 동북공정 같은 것으로 나타나고 있다. 이에 우리 역시 우리 역서에 대해 올바른 인식을 가질 수 있도록 정책적인 노력이 필요한 것이 아닌가 싶다.

역사는 문헌속의 이야기만은 아니다. 과거의 이야기지만 인간의 구체적인 삶이 고스란히 담겨 있기에 현대를 살아가는 사람들에게 현실에서 닥치는 문제를 해결한 방도를 알게 하며 이를 기반으로 미래를 희망으로 바라볼 수 있게 하는 지극히 현실적인 부분이 바로 역사다. 그렇지만 우리의 현실은 역사를 대하는 것이 마치 흥밋거리 이상을 벗어나지 못한 것이 아닌가하여 안타까운 마음이다.

살인사건 보도에서 시작된 황색언론

타블로이드 전쟁 - 황색 언론을 탄생시킨 세기의 살인 사건
폴 콜린스 지음, 홍한별 옮김 / 양철북 / 2013년 4월

살인사건 보도에서 시작된 황색언론

현대사회에서 힘은 누구에게 있을까? 옛날이야 두말할 것도 없이 왕처럼 권력을 가진 사람들에게 힘이 있었고 그들은 무소불위의 능력을 가진 존재로 사람들 위에 군림했었다. 그렇다면 그런 봉건적 사회절서가 무너진 현대에는 어떨까? 여전히 권력의 상층부에 존재하는 사람들에게 그런 힘이 작용하며 그 외에도 언론이 그 자리를 차지했다. 막강한 자본력으로 무장한 언론들은 무차별적인 언론의 힘을 이용하여 사회를 이끌고(?) 나가는 주체로 등장한 것이다. 이런 언론을 일컬어 ‘황색언론’이라고도 부른다. 황색언론은 ‘언론지가 제 기능을 상실하고 판매부수 경쟁에만 열을 올려서 과도하게 선정적, 자극적인 소재들을 마구잡이로 싣고, 흔히들 말하는 '소설'을 쓰는 등 아주 개막장이 된 상태를 뜻한다고 한다.

이런 황색언론이 처음 등장한 것은 19세기 말 헝가리 출생의 퓰리처(Pulitzer, Joseph)에 의해 탄생했다. 퓰리처는 '재미없는 신문은 죄악'이라는 신념을 가지고 있었고 이 때문에 그는 만평과 사진을 화려하게 쓰고, 체육부를 신설해 스포츠기사를 비중 있게 다루었으며, 흥미와 오락위주의 일요판도 처음 시작했다. 미국에서 가장 권위 있는 보도·문학·음악상인 퓰리처상의 그 퓰리처다.

황색 언론을 탄생시킨 세기의 살인 사건이라는 부제를 단 양철북에서 발행한‘타블로이드 전쟁’은 바로 황색언론이 만들어지는 과정과 그 역할에 대해 담은 책이다. 1897년 6월 뉴욕에서 발견된 토막 난 시체를 둘러싼 보도전쟁이 그 출발로 당시 뉴욕에서 발행되던 신문인 ‘뉴욕 월드’의 퓰리처와 ‘뉴욕 저널’의 허스트가 벌인 사생결단 전면전을 이 사건을 통해 상세하게 설명하고 있는 책이다.

각기 다른 장소에서 발견된 토막 난 시체들이 모두 한 사람의 것으로 판명이 나자 이를 둘러싸고 머리가 없는 시신의 주인이 누구인가에 사람들의 이목이 집중된다. 당시 신문사는 부수 확장에 목숨을 건 전쟁을 치루 던 때라 이 사건은 신문에서는 놓칠 수 없는 기회로 작용하여 신문사간 대대적인 보도 경쟁에 들어간다. 이 과정에서 수사를 책임지는 경찰과는 별도로 각 신문사에서는 별도로 전담반을 구성하여 사건에 대한 조사를 벌이게 된다. 이들은 상대 언론보다 앞선 보도를 위해 수단과 방법을 가리지 않고 경찰들과 대치 때론 공조하면서 목격자를 찾아 나서며 증거를 확보하고 빼돌리기도 하며 때론 서슴없이 조작하기도 한다. 범인은 찾기 위해 현상금을 걸며 범죄 현장을 독점하기 위해 범죄 현장이 된 집을 통째로 세 들고, 다른 신문사가 서로 연락을 취하지 못하도록 전화선을 끊어놓기도 하며 심지어 경찰 본부 앞 건물에 진을 치고 밤낮으로 경찰들을 감시까지 한다. 이에 편승한 군중심리는 이런 언론들에게 쉽게 현혹되어 다양한 형태로 나타나며 결국 범인이 누구이며 범행동기가 무엇인지와 같은 핵심보다는 흥밋거리로 전락하기에 이른다.

‘구경거리라면 사족을 못 쓰고, 쉽게 망각하고, 부도덕함이 주는 충격에서 활기를 얻는 우리 자신의 모습을 일깨워주는 멋진 책’

윌래밋 위크의 책에 대한 추천사다. 다소 과장된 것처럼 보이는 면도 없지는 않지만 어쩌면 우리의 현실을 그대로 보여주고 있는 것 같은 이 이야기는 우리가 당면한 현실에 대해 심각한 질문을 던지게 만든다. 그것은 ‘언론이 역할’에 관한 것이다. 국민들의 알권리를 대신해서 언론이 사건들은 취재하고 이를 보도하며 공정한 잣대로 여론을 이끌어가야 한다는 점에 이미 망각한지 오래다. 오직 자신들의 입지와 언론사의 이익을 위해 추측, 과장, 선정적인 기사를 남발하며 보도한 기사에 대한 책임도 지지 않는 ‘아니면 말고’라는 무책임한 태도를 이 책에서만 보는 것이 아니기에 책을 읽는 동안 공감하고 탄식하게 된다.

물론, 이 책에서도 그려지듯 이러한 상황이 언론 탓만은 아닐 것이다. 현명한 독자들이 자기 몫을 다하지 못하고 자기 생각이나 주장 없이 남의 의견에 동조하는 군중심리 역시 그 책임에서 자유롭지 못할 것이다. 그렇다고 실망만 할 것은 아니다. 언론재벌의 못된 행보에 제동을 걸고 이정을 요구하는 현명한 독자들이 있으며 날로 이런 현명한 사람들이 늘어나고 있다는 점이 그것이다. 이 책은 우리의 실상을 있는 그대로 바라보고 자신의 태도를 돌아볼 기회로 삼을 수 있는 기회를 제공해 주고 있다.

왜 역사 이야기를 들려주고 싶을까?

당신에게 들려주고 싶은 세계사 - 우리가 알지 못했던 43가지 역사 이야기
박은봉 지음 / 책과함께 / 2013년 4월

왜 역사 이야기를 들려주고 싶을까?

역사를 공부하는 이유는 사람마다 다르다. 무엇보다 우선 흥미로운 무엇인가가 있기에 지난 시간의 기록을 보는 것이며 그런 이야기들 속에서 지금 내가 살아가는 삶의 지혜를 배우게 된다. 또한 사람은 누구나 자신의 미래에 관심이 있지만 미래는 그야말로 알 수 없는 부분이라 궁금한 것을 넘어서진 못한다. 하여, 지난 시간 동안 살아왔던 사람들의 흔적을 찾아보고 그 속에서 찾을 수 있는 사람들의 삶을 통해 자신의현재의 삶과 미래를 예측해 보는 측면도 있다.

하지만 역사를 공부하기에는 문헌의 해석이나 자료의 부재 등 여러 가지 어려운 부분이 있는 것이 사실이고 이 어려움 때문에 많은 사람들이 역사에 입문하기를 주저하곤 한다. 이런 현실을 감안하여 많은 역사학자들이 새로운 시도를 한다. 바로 역사를 많은 사람들과 공유할 수 있는 방법의 일환으로 알기 쉬운 역사 해설서나 흥미로운 사건을 중심으로 한 역사책 발간과 더불어 문화유적답사 프로그램의 개발 등이 바로 그것이다. 이런 사람들의 노력으로 인해 책속에 묻혀 있던 역사가 현실로 다가오며 단지 지나가버린 시간이 아닌 자신의 현재와 미래를 연결해주는 징검다리 역할을 한다.

‘한국사 편지’로 이미 독자들에게 익숙한 저자 박은봉의 ‘당신에게 들려주고 싶은 세계사’도 이런 부류의 역사책이다. 우리가 알지 못했던 43가지 역사 이야기라는 부제가 흥미를 유발시키고 있다.

베토벤의‘불멸의 연인’, 도스토예프스키의 첫사랑 마리아, 동성애자 차이코프스키의 정신적 사랑 폰 메크 부인, 아폴리네르의 시〈미라보 다리〉가 태어난 이유와 같은 사랑이야기를 시작으로 상앙의 죽음, 진시황을 습격한 자객 형가, 진주를 삼킨 클레오파트라, 개들의 만찬과 같은 사람들의 꿈과 야망, 중세 유럽을 쓰러뜨린 페스트, 〈모나리자〉는 다 빈치 자신을 그린 것?, 마녀사냥, 사라진 비너스의 두 팔과 같은 모함과 의문, 의혹 그릭 hwkf 알려지지 않은 이야기로 촉나라를 지탱한 소금, 화장, 그 신비의 마술, 미인 이야기,〈목포의 눈물〉과〈홍도야 우지 마라〉등 우리에게 흥미로운 사실들을 전하고 있다. 뿐만 아니라 자기 땅에서 유배당한 사람들, 인디언, 비행기와 낙하산의 시조는 중국, 다윈보다 먼저 진화론을 정리한 월리스, 서 대감의 뒤바뀐 사윗감, 콜럼버스의 거짓말, 나폴레옹의 거짓말 등과 같은 다른 무엇으로 가려진 이야기나 사람들의 실수나 오해로부터 발생한 이야기들과 우륵, 최칠칠, 채플린, 크산티페와 소피아, 말린체, 장희빈과 인현왕후, 민갑완 처럼 역사 이야기의 중심 주제가 되는 사람들의 이야기를 담았다.

이 책은 동양과 서양을 비롯하여 우리나라 역사 중에서 이미 잘 알려져 있지만 잘못 알려진 역사적 사실을 바로잡고 그 속에서 역사의 교훈을 찾아 독자들로 하여금 역사를 흥미롭게 접할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 이 책에서 처음 접하는 이야기들 속에는 ‘도스토예프스키의 첫사랑 마리’, ‘진주를 삼킨 클레오파트라’와 같은 흥미로운 이야기 꺼리로도 있지만 인디언의 이야기나 잉카제국, 콜럼버스의 거짓말, 나폴레옹의 거짓말 등과 같이 분명하게‘역사의식’을 지녀야 하는 이야기도 있다.

역사의 해석은 시대와 사람에 따라 달라진다. 하지만, 분명한 것은 동시대를 살아가는 사람들의 삶의 지향점을 결정하고 삶의 질을 높이는 방향으로 작용하는 긍정적인 시각이 필요하다는 점이다. 저자의 시각으로 Tm여진 '우리가 알지 못했던 43가지 역사 이야기'가 흥미로운 역사사실을 알려주는 것을 넘어 독자들에게 역사의식을 일깨워주는 이야기로 작용할 수 있길 기대해 본다.

아들로 이어지는 다산의 정신

슬픈 백자 - 다산의 아들 유산의 개혁과 분노, 그리고 좌절
차벽 지음 / 희고희고 / 2013년 3월

아들로 이어지는 다산의 정신

조선을 빛낸 많은 사람들 중 단연 선두에 설 수 있는 사람으로 다산 정약용(1762년 ~ 1836년)이 아닐까? 팔대 옥당가문에서 태어나 정조의 총애를 받으며 승승장구하던 정약용은 세도정치의 그늘에서 숨죽이며 학문에 정진한 결과 경세유표, 목민심서, 흠흠신서, 여유당전서 등 500여권의 저술을 남기는 학문의 업적을 이뤘다. 하지만 그의 삶을 바라보며 안타까움이 먼저 일어나는 것은 그의 당호 여유당(與猶堂)에서 극명하게 드러나고 있다고 여겨진다. 여유당은 노자의 ‘도덕경’에서 따온 말로 '여'는 겨울 냇물을 건너듯 하고 '유'는 사방을 두려워하는 듯 하다는 것을 의미한다. 이 말처럼 그가 세상을 살았던 마음가짐이 여기에 있었다면 짐작하고도 남음이 있다. 그렇다면 정약용의 가족들은 아버지를 어떻게 생각했을까? 시대를 개혁하려던 정치인이자 학자로의 삶이 너무 큰 산이었기에 가족들이 겪어야 했을 고통도 그 큰 산만큼 크고 깊었으리라 여겨진다. 하여 훌륭한 시인이자 의사이며, 아버지의 개혁사상을 물려받은 학자였던 그의 아들 유산(酉山) 정학연(1783~1859)에 대해서도 그리 알려지지 않은 것이 현실이다.

소설 ‘슬픈 백자’는 정약용의 큰 아들 유산 정학연에 관한 이야기를 담았다. 살아있는 다산을 만나기 위해 그를 찾아 줄곧 걸었다는 저자 차벽은 이미 ‘다산의 후반생’(2010, 돌베개)과 ‘다산의 연인, 호수야! 호수야!’(2012, 희고희고)를 통해 다산에 대한 이야기를 했다. 다산을 만나는 과정에서 자연스럽게 유산을 만나 그에 대한 이야기를 풀어 놓게 된 것으로 보인다. 사진 소설이라는 형식을 통해 이야기를 더욱 실감나게 느끼게 하는 요소로 작용한다.

세도정치의 그늘에 가려 아버지가 죽은 후 20년 만에 음직으로 관직에 나가 그의 아버지가 못 다한 개혁을 시행하고자 한다. 70이 넘은 자신에게 벼슬이 내려진다는 것이 죽은 아버지의 삶이 결국 헛되지 않았음으로 받아들이며 기뻐하지만 막상 현실은 녹녹치 않았다. 조선 말 안동김씨의 극단적인 세도정치로 허물어지던 때였기에 사회 곳곳 정상적인 곳이 없을 지경에 이른 시점이었다. 그가 부임한 사옹원 분원(현 광주시 분원리)은 백자를 비롯한 여러 가지 자기를 만들어 조정에 납품하던 곳이다. 자기를 둘러싼 각종 이해관계를 비롯하여 허물어져가는 조선 백자의 품질을 높이기 위한 활발한 활동을 전개한다. 이를 위해 임진왜란 때 잡혀간 조선피로사기장의 후손들과 접촉하는 등 개혁을 시도하던 정학연에게 사옹원과 종친들의 이권개입의 요구는 피할 수 없는 현실이었다. 개혁의지가 벽에 부딪칠 때마다 떠 올리는 아버지는 유산에게 희망과 좌절을 동시에 안겨준다. 유산은 무엇을 어떻게 해야 할까?

최초로 유산 정학연에 주목하여 그의 이야기를 담은 이 소설은 다산 정약용의 삶과 학문의 지향점이 어떻게 아들로 이어지고 있으며 다산과 유산이 살던 조선말의 정치정세와 사회풍조를 알 수 있다. 더욱 유산 정학연의 조선백자를 살리기 위한 열정은 유산의 삶의 한 부분을 통해 전체를 볼 수 있는 기회를 제공해 주고 있다는 점이 주목된다.