승자의 기록을 넘어선 제국의 멸망사

임페리움 - 제국-권력의 오만과 몰락
한스 크리스티안 후프 외 지음, 박종대 옮김 / 말글빛냄 / 2005년 1월

승자의 기록을 넘어선 제국의 멸망사

역사를 보는 시각에서 이데올로기를 배재할 수 있을까? 이데올로기가 무엇을 대변하는가의 여부와는 상관없이 이로보터 자유로울 수 없는 것이 자명할 것이다. ‘역사는 승리자의 기록이다.’ 라고 하는 말이 가지는 무거운 의미가 바로 그것일 것이다. 우리가 살아가는 시대 역시 이 시대를 좌지우지하는 이데올로기로부터 자유로울 수 없다. 알게 모르게 자신의 가치관에 영향을 주기에 자신이 결정하는 많은 일에 있어 그 영향력 아래에 놓을 수밖에 없는 것이다. 그렇기에 어떤 시각으로 보느냐가 역사를 보는 중요한 지점이 된다.

한국의 역사학계도 이러한 범주에서 혼란을 겪고 있는 것이 현실로 보인다. 노론사관을 이어받은 식민사관과 자주적 입장에서 역사를 보려고 하는 시각 사이에 충돌이 학계일부의 범주를 넘어 일반 독자들에게까지 주목받고 있다. 역사를 전공하지 않은 일반인이 구체적인 역사적 사실을 어떻게 바라봐야 하는지 혼란을 겪게 되는 이유 또한 이와 무관하지 않기에 많은 사람들의 주목을 받고 있는 것이다.

세계 역사에서 가장 주목되는 제국들의 흥망과 성쇠를 바라보는 시각도 마찬가지라고 본다. 제국이 일어나고 수많은 다른 민족과 나라와의 직접적인 투쟁 과정을 거치면서 전성기를 누리고 알 수 없는 다양한 이유로 하루아침에 역사에서 사라지곤 했다. 누군가는 끊임없는 권력욕에 의해, 누군가는 향락의 끝자락으로 누군가는 외침에 의해 몰락했다는 등 다양한 시각으로 바라본다. 이 모든 시각에 빼놓을 수 없는 것은 제국들의 몰락과정에 직간접적으로 관여했으며 승리했던 나라들의 시각을 반영한 기록의 결과물이라는 점이다. 그렇기에 어떤 것은 과소평가되거나 또는 침소봉대되는 경우가 빈번하게 일어날 수밖에 없을 것이다. 여기에다 사라져버린 역사이기에 그 누구도 정확한 이유를 도출하기에는 만만치 않다는 점도 포함되어 더 상상의 날개를 펼치게 만들고 있다.

이 책 ‘임페리움 : 제국-권력의 오만과 몰락’은 역사상 가장 위대했다고 이야기되는 세계제국들의 멸망에 주목하고 있다. 임페리움(imperium)은 포괄적, 무제약적 지배권을 의미한다. 영토적으로는 지배권이 미치는 영역일 것이며 영역 내에서는 권력의 지배 대상이 되는 사람들일 것이다. 저자는 제국의 멸망에 대해 살피면서 남겨진 기록이 가지는 한계를 정확하게 인지하고 있다. 단편적일 수밖에 없는 사실들을 엮어 가설을 만들고 이것이 그 시대를 어떻게 해석할 수 있는지에 대해 심사숙고 한다. 그래서 때론 지금까지 정설처럼 여겨지는 해석과는 다른 이야기를 내 놓을 경우도 있다. 무엇이 올바른 역사적 해석일지 일단은 판단을 유보하고 저자의 이야기를 따라가 본다.

저자는 역사상 가장 위대했던 4개의 세계제국들의 멸망의 과정을 따라간다. ‘나일 제국 - 파라오의 권력과 무기력’, ‘페르시아에 몰아친 폭풍 - 세계제국의 치명적인 실수’, ‘한니발 - 카르타고의 승리와 비극’, ‘로마를 둘러싼 논쟁 - 서서히 몰락한 세계제국’ 등이다. 이집트, 페르시아, 카르타고, 로마는 고대 지중해를 중심으로 펼쳐진 서양의 고대사를 일컬을 때 반드시 거론되는 나라들이다.

나일강을 중심으로 고대 문명을 일으켰던 이집트는 클레오파트라 여왕에 이르러 급속한 몰락의 과정을 겪는다. 라일강으로 인해 풍부한 자원을 확보할 수 있었던 이집트 문명은 로마와의 관계에서 운명을 맞이한다. 페르시아 역시 로마와의 전쟁에서 패하며 로마를 충격 속으로 내몰았던 과거의 영화로 인해 철저하게 파괴된다. 승자인 로마의 기록에 의해 페르시아 문명이 이룩한 역사는 사라진 것이다. 이집트나 페르시아의 더한 몰락의 경우가 카르타르다. 한니발 장군으로 대표되는 이 제국은 한때 로마 제국을 위기로 내 몰기도 했다. 하지만, 지중해를 중심으로 부를 쌓았던 카르타르는 역사에서 철저하게 사라졌다. 사라진 제국에는 로마도 마찬가지다. 거대한 제국 로마의 명말 이유로 퇴폐적인 문화를 예로 들기도 하지만 어떤 제국도 한가지의 이유로 몰락하지는 않았다는 점을 상기해야 한다.

‘역사학은 단순히 객관적인 사실과 기록을 나열해서는 안 되고 그 뒤에 숨겨진 진실을 밝혀내야 한다. 지나긴 시간 속에 녹아 있는 고통과 간난, 그리고 기쁨까지 찾아내야 하는 것이다. 그래야만 살아 있는 역사가 되고, 역사로부터 배울 게 있다.’

여기에서 한 번 더 역사를 바라보는 시각의 중요성이 대두된다. 이데올로기로부터 자유로울 수 없다면 어떤 이데올로기의 시각으로 역사를 봐야 하는지 선택의 문제가 남았을 것이다. 이 선택은 역사를 바라보는 시점에서 요구되는 시대정신과 부합되는 경우에 그 의미가 가치 있는 것이 아닐까 싶다.

오늘은 남은 내 미래의 첫날이다

단 하나의 습관 - 운명을 내 편으로 만드는 결정적 차이
연준혁 지음 / 위즈덤하우스 / 2012년 1월

오늘은 남은 내 미래의 첫날이다

어제와 별 다를 것 없는 오늘이다. 이런 날들이 쌓여 내 생을 만들 것인데 그래도 괜찮은 걸까? 지나온 삶을 돌아보는 시간이면 문득 드는 생각이다. 그렇다고 특별한 사건이나 삶의 전환점을 만들어 간다는 것 역시 쉬운 것은 아니기에 생각으로 그치고 마는 경우가 대부분이다. 그렇다면 혼란스러운 현실과 불투명한 미래를 살아가는 현대인들에게 필요한 것은 무엇일까?

역사적 인물이나 동시대를 살아가는 사람들 중에서 소위 성공한 사람들은 어떤 삶을 살았기에 그들은 자신이 원하는 삶을 살 수 있는 것일까? 사람들은 말한다. 그들이 가진 것은 특별한 무엇이 아니라고. 특별한 환경이나 물려받은 조건에 의해 지금의 사회적 성공을 가져온 것이 아니라면 무엇이 다른 것일까? 성공한 그들과 일반인들의 다른 점을 찾아보는 것, 이것이 지금 내 모습을 규정하는 결정적 요소가 될지도 모른다. 사회가 주변사람들이 만들어주는 것이 아니기에 스스로 찾을 수밖에 없는 것이 정답일 것이다.

‘단 하나의 습관’의 저자 연준혁은 나와 다른 사람의 차이, 그 차이에 주목하여 성공한 사람들의 생활모습에서 찾아낸 것이 ‘습관’이라고 한다. 사전적 의미의 습관은 ‘오랫동안 되풀이하여 몸에 익은 채로 굳어진 개인적 행동’이라고 규정하고 있다. 여기에는 ‘학습에 의하여 후천적으로 획득되어 되풀이함에 따라 고정화된 반응 양식’이라는 의미를 포함한다. 부모님에게 물려받은 유전적 형질에 의해 결정되는 것이 아니라 무의식적이거나 의식적인 행동이 누적되어 만들어진 것이라는 점이다. 이렇게 형성된 습관을 결정적 차이를 나타내는 요인으로 파악하고 있는 것이다.

‘사소한 습관 하나가 나를 바꾸고 세상을 바꾼다.’는 시각으로 ‘단 하나의 습관’에서는 역사적 인물이나 현 시대를 살아가는 소위 성공한 사람들의 삶을 비교분석하면서 습관이 가지는 긍정적인 힘의 원천을 이야기하고 있다. 자신을 둘러싼 환경이 아무리 힘들더라도 이를 극복할 수 있는 힘이 습관에서 온다는 점을 주목하는 것이다. 그렇다면 이런 습관의 어떤 특성이 그런 힘을 발휘하게 만드는 것일까? 여기서 저자가 찾아낸 힘의 원천은 ‘자기 자신에 대한 신뢰’라고 한다. 이 자기 자신에 대한 신뢰가 운명을 내 편으로 만드는 무기가 된다는 것이다.

저자는 이러한 시각으로 다양한 사람들의 사례를 찾아보고 있다. 새종의 ‘토론과 경청’, 김정희의 ‘정보를 소중히 여기는 일’. 알렉산더 플레밍의 ‘놀이처럼 즐기는 것’, 마틴 루터 킹의 ‘좋은 문구를 외우는 것’, 옹정제의 ‘신하의 보고 문서에 꼬박꼬박 답장을 쓰는 일’, 이덕무의 ‘관독일기’ 등에서 보이는 사소하지만 그들 나름대로의 독특한 습관에 주목한다. 사마천이나 알렉산더에서 김재동이나 조인성까지 저자는 역사적 인물이나 현 시대 사람들에게서 찾아낸 그들의 습관을 시대를 넘나들며 내용적으로 비슷한 습관을 보여주는 사람들을 비교 분석한다. 그 속에서 시대적 환경이나 조건의 차이에도 불구하고 습관이 가지는 커다란 힘을 확인하는 것이다.

사전적 의미를 보더라도 습관은 하루아침에 형성된 것이 아니다. 자신의 열정과 시간이라는 짝이 맺어져 끊임없는 노력의 산물이다. 그렇지만 습관은 시간이라는 매개를 통해 자연스럽게 만들어질 수는 없는 것이다. 여기에는 자신의 결단이 요구된다. 무엇을 어떻게 하겠다는 각오와 그 일을 끊임없이 밀고나가는 열정이 습관을 만들어 내는 원동력이 된다고 본다. 이렇게 형성된 습관은 결국 자기 자신에 대한 신뢰이며 운명을 내 편으로 만들어 가는 무기가 될 수 있다는 것이다.

또 한 해를 시작한지 한 달이 지나간다. 지나온 한 달을 어떻게 살았는가에 따라 올 한해가 결정될 수도 있다. 다소 어설픈 시작이었을지라도 아직 한 달밖에 지나지 않았기에 훨씬 많은 시간이 남아 있다는 것은 가능성이 그만큼 열려있다는 것으로 봐도 될 것이다. 오늘은 남은 내 미래의 첫날이라는 말이 있다. 오늘을 어떻게 살지 스스로 결정할 일이다.

청춘, 축구와 공통점이 있다

[eBook] 축구 이야기
JOON 지음 / 산호와진주 / 2012년 1월

청춘, 축구와 공통점이 있다

글을 읽다보면 저자의 나이를 짐작할 때가 있다. 인생의 깊이를 담아내며 독자들로 하여금 자신의 삶을 성찰하게 만드는 묵직한 느낌이 드는 글은 어느 정도 나이가 든 사람의 글이며 봄 햇살처럼 생기가 넘치는 파릇파릇함이 느껴지는 글은 청춘의 시기를 한창 겪고 있는 사람의 글이라는 것을 짐작하는 것처럼 말이다. 하여 모든 글은 읽는 독자들로 하여금 다양한 경험을 하게 만들어 준다.

‘축구이야기’는 젊다. 세상풍파 속에서 자신이 살아갈 길을 찾아 나선 여행자의 설렘과 두려움이 함께 나타나고 있는 것이다. 젊음은 도전이고 갈등이며 아직은 성숙하지 못한 어설픔도 함께한다. 축구라는 독특한 소재를 통해 젊은이가 자신의 삶의 목표를 설정하고 이 목표가 올바른 것인지 고민하고 있는 과정이 잘 담겨 있다.

군대에서 재대하고 복학하기 전 해외여행을 떠난 주인공 전은 바르셀로나에 도착해 숙소로 이동하는 중에 눈을 사로잡는 비를 만난다. 낫선 곳으로 떠나왔다는 심리적 외로움에서 벗어나 혼자 먹는 저녁이 싫은 마음이 겹쳐 서로는 한 숙소에 잠자리를 정하고 저녁을 먹기 위해 거리로 나섰다. 마음에 드는 여자와 함께 하는 저녁이라는 설렘이 한없이 느껴지는 준의 마음에 어떻게 하면 비에게 더 가까이 갈 수 있을지 고민인 상황에서 골목길에 폭행당하는 사람으로 보이는 무리를 만나고 정의감에 이를 돕는다.

비를 만난 후 이들이 되는 날 둘은 함께 축구경기장 구경을 가서 전날 밤 폭행당하는 것처럼 보이는 사람을 구해준 그 사람들이 일행이었으며 축구와 관련된 일을 하는 사람들임을 알게 되고 뜻하지 않은 일에 휩쓸리게 된다. 주인공 전은 축구를 모른다. 군대시절 어쩔 수 없는 선택으로 축구를 해본 것 이외는 축구에 대해 관심이 없었다. 비에게 잘 보이고 싶은 마음과 얼떨결에 축구 밖에 모르는 사람들과 장난삼아 놀고 있는 모습이 축구 코치와 스카우트 눈에 들어 유명구단에 입단하게 된다.

축구 선수가 될 것이라고는 한 번도 생각해 보지 않았던 전에게 축구는 무엇일까? 자신에게 잠재해 있는 힘을 발견하지 못한 일상에서 우여곡절 끝에 접한 축구는 새로운 삶에 대한 도전이며 내면에 존재하는 근본적 힘의 발견이 아니었을까? 나와는 전혀 상관없는 것으로 여겨졌던 어떤 일을 우연히 접하고 자신의 숨겨진 능력을 발견하는 것은 성장해 가는 시기에 다가오는 소리 없는 삶의 기회가 될지도 모른다. 하지만, 많은 경우 이런 기회를 붙잡고 삶을 꾸려가기 보다는 놓치는 경우가 더 많을 것이다.

준은 축구를 선택했다. 축구선수로의 삶이 자신에게 어떤 결과를 가져올지 아직은 모른다. 하지만 아직 젊기에 무모하게 보이지만 도전한다. 스물셋, 그에게 사랑과 인생 그리고 앞을 펼쳐질 삶이 어떻게 전개될지 흥미롭다. 장편소설의 첫머리, 그리고 삶의 출발점 이 둘 사이 묘한 동질감이 있어 보인다. 평범한 청년이 가슴속에 담아두었던 삶의 무게를 축구라는 스포츠를 통해 어떻게 풀어갈지 기대되는 이야기다.

저자는 스포츠를 인생의 한 장면으로 생각하고 있는 것이 아닌가 생각해 본다. 경기장에 한 번도 들어가 본 적도 없고 룰도 모르지만 사람들을 열광하게 만드는 그 무엇이 스포츠에는 있다. 사람들의 삶도 스스로 열광할 수 있는 그 무엇을 찾아가는 여행일지 모른다.

감성에서 출발하여 마음을 굳건히

절대강자 - 이외수의 인생 정면 대결법
이외수 지음, 정태련 그림 / 해냄 / 2011년 11월

감성에서 출발하여 마음을 굳건히

감성이 살아 있어 세상을 보는 사람은 아프다. 수시로 변화하는 자연의 아름다움과 그 속에서 아등바등 하루를 살아가는 사람들의 속내가 그대로 전해지기 때문이리라. 하지만, 현대사회에서 감성을 이야기한다는 것은 극히 조심스럽다. 물질적 가치가 중심에 서는 사회, 옆 사람이라도 밟고 올라가야 살 수 있는 사회적 환경, 나를 둘러싼 모든 것들이 나보다 더 앞서가는 듯 보이며 이것으로부터 상처받고 힘을 잃어버리는 자존, 이 모든 것들에서 감성은 그 빛을 잃어버리기 일쑤다. 감성에 주목하는 사람들이 별종으로 보이는 이유가 여기에 있는 것이다.

그렇기에 감성으로부터 출발하는 마음자리는 늘 불안할 수밖에 없어 보인다. 지금당장 무엇을 어떻게 할 수 있을까? 그 연약한 마음으로 말이다. 수많은 사상가나 철학자들은 그 연약하게 보이는 사람의 마음에 주목한다. 세월을 살았던 대다수 사람들 역시 마음자리의 중요성을 강조하며 세상의 흔들림에서도 굳건한 마음을 요구하고 있다. 모두가 혼란을 겪고 있는 이 시대에 자신의 목소리를 통해 흔들리는 세상 속에서 어떻게 살아가야 하는지에 대해 끊임없는 살아있는 전파를 쏟아 내는 사람이 있다. 그가 바로 이외수다.

탄탄한 독자층을 확보하고 있는 저자 이외수는 ‘인간을 인간답게 하는 것은 아름다움의 추구이며, 세상을 아름답게 하는 것은 바로 예술의 힘’이라는 마음으로 작품을 통해 독자들과 소통하고 있다고 한다. 혼란스러운 세상살이에도 이권다툼의 아수라장처럼 보이는 정치권에도 직설적인 화법으로 직언을 쏟아낸다. 나라에 어른이 부재하여 누구를 따라 삶의 방향을 세워가야 할지 모르는 사회에 어른의 존재가 무엇인지를 알려주는 것처럼 보인다. 그렇다면 이외수가 전하는 외침 속에는 무엇이 있을까?

‘절대강자’에는 인간이 아름다울 수 있는 것, 세상이 아름다울 수 있다는 희망을 꿈꾸며 혼탁하고 혼란스러운 세상을 살아가는 사람들에게 감성을 바탕으로 한 자신의 마음자리를 돌아보게 하는 이야기들로 가득하다. 이외수의 짧은 글과 적절하게 어울리는 정태련의 유물그림이 조화를 이룬다. 현대의 일상적인 삶에 끊임없는 관심을 보이며 독자들과 소통하는 저자가 왜? 얼핏 생각하면 서로 어울리지 않을 것 같은 지난 역사의 흔적인 유물과 관계를 맺어 이 책을 만들었을까? 수없는 세월을 말없이 이겨낸 유물의 아름다움을 사람들이 가진 아름다움의 근본자리가 인간이 인간다울 수 있는 그 자리와 맥락을 같이 한다고 보기 때문이라고 한다.

“지금 살아 있다는 사실만으로도 그대는 절대강자다”라고 하는 저자의 주장이 힘을 얻는 순간이 아닌가 싶다. 수없는 세월을 이겨내고 오늘에 존재해야만 가치 있고 아름다운 유물이 되듯 지금 살아있는 것 자체만으로도 이미 그 아름다움을 간직한 것으로 볼 수 있다는 것이다. 하여, 이 둘은 묘하게 어울린다. 아름다운 빛을 발하는 유물이 세월을 이겨낸 것처럼 세상풍파 속에서도 굳건히 살아남아 아름다운 세상을 만들어 가자는 이야기일 것이다.

모두가 공감할 수 있는 글은 없을지도 모른다. 이외수의 글 역시 호불호가 함께한다. 이외수의 짧은 글들 속에는 늘 사람과 세상을 아름답게 보고자 하는 마음이 스며들어 있다. 촌철살인, 해학, 우스게 소리까지 포함하는 글 속에는 세상풍파에 흔들리는 사람들에게 잃어버린 사람으로써의 자존과 다가올 미래가 희망이 있음을 확인시키고 있다. 어른이 부재한 사회는 길을 잃어버린 혼란함이 있다. 이외수가 굳건히 버티며 이 시대의 어른으로 살아가길 바라는 마음에는 미래에 대한 희망을 갖고자 하는 독자의 마음이 담겨있는 것일지도 모른다.

광대의 운명을 살아가는 사람

꿈꾸는 광대 - 김명곤 자전
김명곤 지음 / 유리창 / 2011년 12월

광대의 운명을 살아가는 사람

20여 년 전 서편제라는 영화를 보고 나오는 영화관 한쪽의 웅성거리는 사람들 틈에서 그를 보았다. 연예인이나 배우에 대해 특별관 관심을 가진 적이 없는 사람이 감명 깊게 본 영화 속 그 배우를 바로 눈앞에서 만난다는 생소한 체험을 한 것이다. 영화 CD를 구입하고 감독과 배우들에게 다가가 사인을 받으면서도 어색함은 여전했다. 그 후 다양한 문화 활동 공간에서 심심찮게 보이는 그 배우를 만나게 된다. 조금씩 우리 것, 우리문화에 대해 알아가는 과정에 참 멋있는 사람이구나 하는 생각을 하게 했던 사람이 바로 김명곤이다.

특별한 인연으로 만나 깊은 이야기를 나눠본 적도 없는데도 관심이 가는 것은 무엇 때문일까? 아마도 그가 살아가는 모습 속에서 공감하는 무엇이 있었기 때문일 것이다. 그를 다시 그가 직접 쓴 글을 통해 만난다. 자신이 살아온 삶에 대해 스스로 쓴 기록이기에 속내를 담았을 것이라는 흥미로움이 있다. 스크린이나 무대 또는 텔레비전 뉴스에서 접하는 것으로는 피상적인 모습이 대부분이다. 그렇기에 스스로 기록한 글을 통해 그 사람을 알아간다는 것은 지금까지 알고 있는 그 사람에 대한 이미지의 반전이 될 수도 있고 보다 깊은 이해를 통해 이미지를 강화할 수도 있다고 생각 된다.

김명곤은 독일어 교사, 뿌리깊은 나무 기자, 소리꾼, 희곡 작가, 연극연출가, 연극배우, 시나리오 작가, 영화배우, 국립극장장, 문화부장관 등 다양한 활동을 했다. 이러한 활동을 펼칠 수 있었던 것은 남다른 무엇이 있었기 때문일 것으로 추측된다. 무엇이 오늘의 그를 만들었을지 따라가 본다. 이 책 ‘꿈꾸는 광대’는 자신의 삶을 테마별로 나눠 이야기하고 있다. 순서는 태어나서 지금까지의 시간적 배열이 아니다. 그를 가장 잘 기억할 수 있는 부분으로부터 시작하여 이린 시절과 성장기 그리고 연극과 판소리 그리고 생활인으로 삶을 꾸려가는 이야기를 구체적으로 풀어가고 있다.

서편제를 시작으로 임권택 감독, 이청준 작가와의 만남이나 영화배우로 이장호 감독 그리고 이윤기, 노무현 대통령, 김제동, 김대중 등 자신과 관련된 굵직한 일에서 만난 사람들에 대한 기억을 펼치며 스스로를 드러내고 있다. 자신을 성장시켜온 배경을 바탕으로 속칭 성공한 사람으로 비칠 수 있었던 자신을 스스로 돌아보는 기회로 삼고 있는 것으로 보인다. 노무현 대통령과의 만남을 이야기하는 부분에서 못다 한 아쉬움이 배어나 숙연해 지기도 한다. 어린시절이후의 청소년기를 보내는 성장과정의 이야기에서는 문학가, 연극과의 만남, 판소리를 통해 박초월 명창과의 인연, 병을 치료하는 과정에서 만난 사람들, 독일어 교사 시절과 뿌리깊은 나무의 기자시절 이후 극단과 예술현장에서 겪었던 다양한 경험들 그리고 국립극장장과 문화부장관 재임과 같은 공직생활에서 얻은 삶의 귀중한 경험을 담고 있다.

‘김명곤의 삶을 만나면, 우리가 산 삶은 지우개로 북북 지우고 싶어진다. 그가 살아온 험하고도 아름다운 삶을 들으면 문득 그를 닮고 싶어진다.’

특별한 인연으로 만났던 이윤기(소설가, 번역가)가 김명곤을 평가한 말이다. 한 결 같이 광대의 길을 걸었던 그는 광대의 삶을 자랑스럽게 여긴다. 역사 속에서 부당한 사회시스템에 저항하는 ‘공길’ 같은 광대의 삶에서 살필 수 있는 그런 삶을 살고 싶은 것이다. 또한 그는 꿈꾸는 것을 멈추지 않고 있다. 김명곤 그가 앞으로 어떤 삶을 살아갈지는 모르는 일이다. 하지만 지난 삶에서 크게 벗어나지는 않을 것으로 보인다. 그가 꾸는 꿈속에 혼자만의 삶은 아닐 것이라는 점은 확실할 것이기에 소리 없는 응원을 보내고 싶다.