느리지만 단단하게 자라는 식물처럼 삽니다 - 식물의 속도에서 배운 16가지 삶의 철학
마커스 브릿지워터 지음, 선영화 옮김 / 더퀘스트 / 2023년 9월
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성장은 밀어붙이기보다 북돋울 때 비로소 시작되며 그러려면 어느 정도 시간이 필요하다. 이는 식물 애호가이자 교육자, 가든 마커스의 운영자인 마커스 브릿지워터가 '느리지만 단단하게 자라는 식물처럼 삽니다'에서 소개한 핵심 구절이다. 저자는 자신을 성장시켜줄 다섯 가지 도구를 언급한다. 씨앗; 선택과 경험, 토양; 공동체와 환경, 수분 측정기; 관점 대 인식, 삽; 유용한 도구 대 해로운 무기, 정원사; 생명과 세계 등이다.

 

식물에게 농약보다 더 해로운 것은 비료라고 한다. 비료는 식물을 빨리 자라게 한다. 그 결과 식물은 허약하게 자랄 수 밖에 없다. '느리지만 단단하게 자라는 식물처럼 삽니다'는 마음, 몸, 영혼의 순으로 이야기를 풀어나간 책이다. 저자는 마약, 폭력, 범죄가 만연한 플로리다주 젤우드 지역의 입양 가정에서 자란 사람으로 어린 시절 발음이 이상하다는 이유로, 머리털이 빠지는 지병이 있다는 이유로, 학급에서 피부색이 다른 유일한 학생이라는 이유로 학교폭력과 인종차별을 당했다.

 

하지만 양할머니의 사랑을 받고 식물 돌보는 법을 배우면서 꿋꿋하게 자라 식물의 지혜를 전하는 콘텐츠를 만들고 강연하며 살고 있다. 저자는 학교 폭력에 시달릴 때 감정에 휩쓸리지 않는 것을 원칙으로 삼았다. 공격자의 면전에 미소를 지은 것이다. 저자는 관찰을 통해 자신의 모습과 생각, 행동을 통제하는 능력을 함양할 수 있다고 말한다. 이런 능력은 성장에 필수적이다.

 

저자가 식물을 통해 구체적으로 어떤 삶의 지혜를 얻었는지 보자. 저자는 라벤더와 장미를 예로 든다. 두 식물은 서로 도움을 주는 공영식물이다. 장미는 식물에 해를 끼치는 진딧물을 유인하고 라벤더는 진딧물을 잡아먹는 무당벌레를 끌어들인다. 이를 예로 들며 저자는 현재의 취미, 습관, 일과가 어울리지 못한 채로 삶의 질을 저해한다면 과감히 솎아버리라고 조언한다.

 

저자의 논지에 필수적인 항목은 인내다. 인내심은 무언가 바뀌기를 기다리면서 계속 집중하고 관찰하는 태도이며 지속적인 노력이 필요하다는 점에서 적극적 실천 행위다. 영혼을 돌보는 일은 식물 한 포기를 키워내는 과정과 같다. 모두의 영혼에는 성장 잠재력이 숨어 있고 적절하게 관리하면 꽃을 피워낼 무한한 가능성이 있다.

 

저자는 공동체를 에너지와 자원, 환경을 공유하는 집단으로 정의한다. 저자는 우리가 흔히 공동체의 개념을 사람에 한정해 생각하는 경우가 많지만 정원에서 많은 시간을 보내다 보니 공동체는 사람뿐 아니라 살아 있는 모든 생명체와 공유하는 것이라는 생각을 끊임없이 하게 된다고 말한다.

 

식물학을 정식으로 배워본 적이 없고 스스로 식물 전문가라 생각해본 적이 없다고 말하는 저자는 성장을 일구는 일이 늘 즐거웠다고 덧붙인다. 저자가 밝히는 식물이 건강하게 자라는 이유는 1) 식물이 원하는 환경과 공동체를 조성하는 것, 2) 친절하고 끈기 있게 긍정적인 마음으로 식물을 돌보는 것이다.


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익숙하지 않은 지질명소들을 해설해야 한 단계 도약할 수 있다. 더욱이 지구환경과학과 학생들에게라면 더욱 의미 있는 도약이 가능하다. 단 이는 충실한 준비를 전제로 했을 때라야 유효한 이야기다. 오늘 해설한 곳은 재인폭포, 백의리층, 베개용암, 은대리 수평절리 & 습곡구조 등이다. 재인폭포 외의 모든 곳이 이야기거리가 많지 않은 곳이다, 어렵다기보다 소재가 풍부하지 못한 곳이라는 의미다.

 

지난 해 11월 공주대 지구과학교육과 학생들에게 한 해설은 선사박물관만 홀로 했을뿐 베개용암, 은대리 수평절리 & 습곡구조, 좌상바위 등에서는 관광과 소속의 지질 박사께서 주가 되었고 나는 보조적이었다. 오늘 해설은 나 혼자 맡아 무난히 진행했다는 점에서 만족스럽다. 오늘은 재인폭포, 백의리층, 베개용암까지 하나의 주제로 엮었고 마지막 지점도 자연스럽게 연결되도록 했다.

 

최덕근 교수의 ‘내가 사랑한 지구’, Thomson Turk의 ‘지구 시스템 과학 1’, 도널도 프로세로의 ‘지구 격동의 이력서, 암석 25’, 후쿠오카 신이치의 ‘생명 해류’, 권홍진, 이문원, 정병호, 안락규 등의 ‘한탄강 세계 지질공원으로 떠나는 여행’ 등으로부터 유용한 도움을 받았다. 물론 책들을 베이스로 해 내 식의 이야기를 엮었다. 고무적인 점은 생물학자의 책으로부터 지질 관련 아이디어를 얻었다는 점이다.


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베게너가 들려주는 대륙 이동 이야기 과학자가 들려주는 과학 이야기 34
좌용주 지음 / 자음과모음 / 2010년 9월
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좌용주 교수의 '베게너가 들려주는 대륙 이동 이야기'는 17세기 영국 철학자 프란시스 베이컨 이야기로부터 시작된다. 경험론 철학자답게 그는 대륙의 해안선이 닮았다는 말을 했다. 1620년의 일이었다. 이와 관련해 지질학적 증거에 근거해 과학적 가설을 세운 사람은 알프레드 베게너다. 대륙의 해안선이 닮았다는 것은 옛날에 대륙이 하나로 뭉쳐 있었다는 의미다.

 

닮은 해안선은 1) 아프리카 서쪽 해안선과 남아메리카 동쪽 해안선, 2) 아프리카 북서쪽 해안선과 북아메리카 동쪽 해안선이다. 남극대륙과 호주 대륙도 닮았다. 예전에 붙어 있었다는 의미다. 지금의 대륙은 판게아라는 수퍼 대륙에서 떨어져 나와 지금의 위치에 자리잡았다. 이때는 대륙도 하나였고 바다도 하나였다.

 

판달라사라는 이름의 바다로 모든 대륙을 둘러싸는 무척 큰 바다다. 북의 로라시아 대륙과 남의 곤드와나 대륙 사이에 테티스라는 바다가 있었다. 후에 지중해가 되는 바다다. 판게아가 조금씩 갈라지기 시작한 것은 약 2억년전 정도의 일이다. 생물 화석도 대륙 분리의 증거가 된다. 오래전 지구 위에 살던 생물들이 죽어 땅에 묻히면 화석이 된다.

 

죽은 생물들 위에 점토나 모래 같은 물질이 두껍게 쌓여 퇴적층을 형성하고 단단하게 굳어 암석이 된다. 이 속에 생물들의 흔적이 고스란히 남게 된다. 지금은 떨어져 있지만 과거에 붙어 있었을 것으로 생각되는 대륙들에서는 같은 시기에 만들어진 같은 종류의 암석들이 분포하고 그것들에서 같은 종류의 화석들이 발견된다.

 

동물과 달리 스스로 이동할 수 없는 식물이 서로 다른 대륙에서 같이 나타난다. 지각과 맨틀 이야기를 하자. 지각은 가벼운 물질로 구성되었고 맨틀은 무거운 물질로 구성되었다. 가벼운 지각이 무거운 맨틀 위에 떠 있다. 지각의 두께가 두꺼울수록 지표 위에 솟구치는 높이와 맨틀에 잠기는 깊이가 증가한다. 가벼운 지각이 저절로 가라앉을 수 없다.

 

이를 지각평형설(isostasy)이라 한다. 높은 만큼 깊어야 균형이 잘 잡힌다는 뜻이다. 아프리카와 남아메리카 사이의 육교를 통해 동물들이 오고감으로써 두 대륙에 같은 종류의 동물들이 살았고 지금 대륙이 분리된 것은 육교가 가라앉았기 때문이라는 설명은 지각평형설에 위배된다. 대륙 이동의 증거들 가운데 기후 증거도 있다.

 

대륙과 기후도, 해양과 기후도 밀접한 관계를 갖는다. 암석들은 과거 지구 기후의 흔적을 고스란히 간직하고 있다. 석탄은 높은 습도를, 사막의 모래로 이루어진 사암은 아주 건조했던 기후를, 소금과 석고는 온난하고 증발이 많았던 기후를, 빙하의 흔적은 지구의 아주 추웠던 기후를 말해준다. 빙하는 흘러가면서 조각난 돌들을 운반하고 두껍게 쌓기도 한다.

 

이렇게 쌓인 것을 빙하퇴적물이라 한다. 단단히 굳으면 빙하퇴적암이 된다. 19세기 중반, 후반에 걸쳐 인도, 호주, 아프리카, 남아메리카 등의 여러 지역에서 많은 빙하퇴적암이 발견되었다. 빙하퇴적암만으로 예전에 빙하가 있었다는 것을 알 수 있는 것은 아니다. 빙하는 흘러가면서 아래의 암석과 마찰을 일으켜 그 표면에 날카로운 홈을 파놓는다.

 

빙하에 의한 마찰 흔적을 빙하찰흔이라 한다. 이 날카로운 홈들은 빙하가 흘렀다는 증거이자 빙하 유동의 방향을 알려주는 증거다. 흥미로운 점은 적도 부근에 빙하의 흔적이 있고 빙하찰흔의 방향이 바다에서 육지로 났다는 사실이다. 3억년전에 빙하기가 찾아왔다. 3억년전의 빙하 흔적은 대륙이 판게아를 이루었을 때 지구에 있었던 빙하기의 흔적이다.

 

빙하의 분포가 판게아의 남쪽에 모여 있고 빙하가 흐른 방향은 일정하게 남극을 중심으로 바깥으로 표시되어 있다. 이 빙하 흔적은 대륙이 떨어질 때 이동한 것이다. 빙하 흔적이 적도에 남은 것이 아니라 빙하 흔적이 남겨진 대륙이 적도 부근으로 이동한 것이다. 대륙 이동의 원동력은 무엇일까? 영국의 한 지질학자가 굉장한 아이디어를 냈다.

 

대륙 아래의 맨틀이 움직인다는 것이다. 대륙이 저절로 움직이는 것이 아니라 대륙을 이동시키는 힘이 따로 있다는 것이다. 지구 내부에는 방사성 붕괴를 하는 원소들이 여럿 있다. 이 원소들이 오랜 기간 동안 방사성 붕괴를 했다면 지구 내부에는 상당히 많은 열이 모여 있을 것이다. 이 열이 대륙 아래 맨틀을 데웠다고 생각한 것이다.

 

영국의 지질학자 아서 홈즈는 지구 내부의 방사성원소가 열을 발생시키고 그 열이 맨틀을 가열시킬 것이라 생각했다. 가열된 맨틀은 물리적인 법칙에 의해 대류함으로써 뜨거워진 맨틀이 상승하고 옆으로 움직인다. 그런데 방사성 붕괴로 열을 받아 뜨거워진다 해도 기본적으로 고체인 맨틀이 어떻게 대류를 할까? 가열된 맨틀은 짧은 시간에는 고체로서의 성질을 가지지만 아주 오랜 시간으로 보면 서서히 운동할 수 있는 성질을 가지게 된다.

 

맨틀이 대류한다고 할 때 한 번 순환하는 데 1억 년 이상의 시간이 걸린다. 이 정도의 시간이라면 맨틀은 충분히 대류할 수 있다. 커다란 대륙 아래로 가열된 맨틀이 상승한다. 이 흐름에 의해 대륙이 옆으로 갈라진다. 맨틀이 수평으로 흐를 때 대륙은 좌우로 이동하게 되는데 이때 대륙들 사이로 새로운 바다가 만들어진다. 옆으로 이동해간 대륙은 거기서 더 이상 움직이지 못하고 계속 두꺼워진다. 거기서 높은 산맥이 만들어진다.

 

이동해 간 대륙의 끝자락 바로 아래로 맨틀의 흐름은 하강한다. 거기에 깊은 골짜기인 해구가 만들어진다. 이것이 아서 홈즈의 생각이었다. 이를 맨틀 대류설이라 한다. 방사성 가열은 맨틀의 상승과 하강이라는 거대한 세포를 만든다. 대륙 아래에서 상승하고 퍼져나가는 대류 세포는 대륙을 분리시키고 대륙의 조각들은 양쪽으로 이동한다.

 

그 사이에 새로운 해저가 만들어진다. 대륙은 계속 이동하지만 맨틀 흐름의 하강이 생기는 장소에서 멈추게 된다. 가벼운 대륙 물질들이 무거운 맨틀 아래로 가라앉을 수 없기 때문에 그것들은 주변부에 쌓여 산맥을 형성하게 된다. 또는 대륙 주변부의 지표에는 지향사란 움푹 팬 지형이 생기고 거기서 퇴적물이 쌓인다. 이 지향사의 퇴적물은 계속 옆에서 밀어붙이는 힘에 의해 솟구쳐 올라 산맥이 될 수 있다.

 

홈즈의 이런 생각은 왜 산맥들이 생기고, 그것들은 왜 대륙 주변부에 주로 나타나는가, 하는 의문을 한 번에 풀 수 있게 했다. 해저를 자세히 알게 된 것은 그리 오래지 않다. 해저에는 들판도 있고 산도 있고 산맥도 있고 골짜기도 있다. 편평하기만 한 땅이 아니라는 뜻이다. 과학자들은 바다 한가운데 해령이 있고 끝자락에 해구가 있다는 사실을 도무지 이해할 수 없었다.

 

맨틀 대류설을 떠올린 과학자들은 맨틀이 솟아오르는 장소에 해령처럼 솟아오르는 지역이 생기고 맨틀이 가라앉는 장소에 해구처럼 깊은 골짜기가 생긴다고 추측했다. 상승한 맨틀은 옆으로 퍼져나간다. 왼쪽 옆으로 움직이는 맨틀은 시간이 갈수록 차가워지고 무거워진다. 이 맨틀이 드디어 대륙을 만나게 되면 더 이상 옆으로 갈 수가 없게 된다.

 

그때 차갑고 무거워진 맨틀은 아래로 흘러 내려간다. 그곳에 깊은 골짜기인 해구가 만들어진다. 맨틀은 해령에서 올라가서 옆으로 이동하다가 해구에서 다시 내려간다. 깊은 곳에서 옆으로 움직이던 맨틀은 해령 바로 아랫 부분에 와서 다시 솟아오른다. 전체가 하나의 순환을 이루는 것이다. 맨틀 위 대륙 지각이 맨틀과 함께 움직인다.

 

대륙 지각은 옆으로 이동하는 맨틀을 타고 함께 이동한다. 후에 만들어진 해저 지각도 움직여 이동한다. 즉 해저가 갈라지는 것이다. 해저 지각의 중심부가 계속 갈라지면 빈 공간이 생긴다. 그러면 그곳을 계속 올라오는 맨틀 물질의 일부가 채운다. 이 물질을 마그마라고 한다. 이 마그마로부터 만들어지는 해저의 암석이 현무암이다.

 

해저 지각은 대부분 현무암으로 이루어져 있다. 맨틀로부터 온 물질이다. 맨틀이 대류하면서 해저가 갈라지는 현상을 과학적으로 설명한 사람은 미국의 지질학자였던 헤스와 디츠이다. 이들에 의해 발표된 해저 지각이 갈라지고 이동한다는 이론을 해저확장설이라 한다. 이로써 대륙이동설이 부활하게 되었다. 지구의 자전축과 자기장의 축이 기울어져 있기 때문에 진짜 북쪽인 진북과 나침판이 가리키는 북쪽인 자북 사이에는 차이가 생긴다. 이 차이를 편각이라 한다.

 

대한민국의 경우 지역에 따라 조금 다르지만 자북이 진북보다 서쪽으로 6도에서 7도 정도 떨어져 있다. 맨틀 대류가 상승하는 곳에서 해령이 생기고 해령에서는 마그마가 분출하여 새로운 해저 지각이 만들어진다. 마그마는 해저에 분출하여 식으면서 현무암의 암석을 만든다. 해령에서 만들어진 현무암의 해저 지각은 그 자리에 머물지 않는다.

 

맨틀이 양 옆으로 이동함에 따라 해저 지각도 갈라져 옆으로 이동한다. 재미있는 현상은 약 2억 년보다 오래된 해저 지각은 지구상에 거의 존재하지 않는다는 사실이다. 왜 그럴까? 해령에서 만들어진 해저 지각이 옆으로 이동하다가 도착하는 마지막 장소는 지구에서 가장 깊은 골짜기인 해구이다.

 

해저 지각은 해구에서 맨틀 아래로 기어 내려간다. 해구에서는 맨틀 흐름이 아래로 내려가기 때문이다. 해저 지각은 맨틀 대류가 상승하는 해령에서 탄생하고 수평운동으로 움직이는 컨베이어 벨트를 타고 이동하다 해구에서 맨틀로 되돌아간다. 이것을 맨틀 대류의 순환이라 한다.


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'한 권으로 충분한 지구사(地球史)'의 저자 중 한 사람인 가와카미 신이치의 개념 중 줄무늬 지구과학이 있다. 관심을 부르는 흥미로운 개념이다. '한 권으로 충분한 지구사'는 '지오포이트리', '내가 사랑한 지구', '지구의 깊은 역사', '지구의 짧은 역사', '지구 격동의 이력서, 암석 25', '지구 이야기', '지구 100(1권)' 등과 함께 내가 가지고 있는 지구란 이름이 들어 있는 책들 중 하나다. 얀 잘라시에비치의 '지질학' 역시 지구를 다룬 책으로 분류되어야 한다.

 

사고 싶은 책은 '지구표층 환경의 진화'와 '지구물리학', '최신 지구과학 실험서' 등이다. 지질학보다 지질, 해양, 기상, 우주를 다루는 지구과학이어야 할 것이다. 2022년 11월 공주대 지구과학교육과 학생들, 2023년 5월 교원대 지구과학교육과 학생들에게 한 해설이 좋은 계기가 되었다. 올해 안에 서가에 모셔두고 아직 읽지 못한 '기원 이론', '그랜드 캐니언, 오래된 지구의 기념비', '빅히스토리 공부'를 읽어야 한다.

 

'기원 이론'에 "지구와 행성들을 연구하는 지질학은 물리학, 화학, 그리고 생물학에 크게 의존한다. 그리스도인들에게 있어서 지질학은 창조의 서사 드라마 안으로 들어가는 또 다른 창을 제공한다."(249 페이지)란 글이 있다. 서사 안으로란 말이 나를 계속 움직이게 할 것이다.


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남산도서관, 서울도서관, 종로도서관, 송파도서관 등을 자주 이용하던 시기를 거쳐 지난 2022년 1월 이후 양주(옥정호수, 덕정) 도서관, 파주(중앙, 교하) 도서관을 자주 이용하고 있습니다.(남산도서관은 택배 대출이 가능해 여전히 이용합니다.) 1호선 전철과 버스를 이용하여 갈 수 있거나(양주 도서관), 2022년 1월부터 참여하기 시작한 일산 예배처에서 돌아오는 길에 들를 수 있기(파주도서관) 때문입니다.

 

오늘은 예배 후 돌아오는 길에 파주중앙도서관을 찾아 장 클로트의 ‘선사 예술 이야기’, 레베카 랙 사익스의 ‘네안데르탈’, 조지프 르두의 ‘우리 인간의 아주 깊은 역사’ 등 세 권의 책을 빌렸습니다. 역사, 지질 등을 등한시 한 채 고고학, 고생물학 등에 관심을 기울이는 것은 다소 상궤(常軌)를 벗어난 일일 수도 있습니다. 단 고생물학 책을 읽다 보면 같은 계열인 지질학 책이 읽고 싶어집니다. 그리 하여 지난 주(7월 31일) 알라딘 노원역점에서 로버트 헤이즌의 ‘지구 이야기’를 구입했습니다.

 

조지프 르두의 책은 빌릴 생각이 아니었으나 ‘클릭 서양 미술사‘가 대출 상태여서 대신 빌린 것입니다. 세 권의 책을 빌린 것은 7권까지만 대출할 수 있는 규정과 무관합니다. 주말이어서 6시에 도서관이 문을 닫기에 빌리고 싶었어도 더 빌릴 수 없었습니다.

 

신경과학자 르두의 책에서 미토콘드리아를 만납니다. “포도당이 세포로 분해되면 미토콘드리아는 포도당이 분해되는 과정에서 생긴 부산물과 산소를 이용해 에너지를 생성한다. 이 과정을 세포 호흡이라 한다. 식물은 주로 엽록체를 이용해 햇빛을 흡수하여 에너지를 만드는데 이 과정을 광합성이라 한다. 포도당은 뿌리로 흡수한 물과 잎에서 얻은 이산화탄소로부터 획득하며 녹말의 형태로 저장되었다가 나중에 연료로 사용한다.

 

식물에도 미토콘드리아가 있으며 햇빛이 없을 때 에너지를 생성하는 용도로 활용한다. 이처럼 동물(및 균류)꽈 식물이 서로 다른 방식으로 에너지를 생성하게 된 이유는 고세균이 박테리아를 잡아먹을 때 두 가지 종류의 진핵생물이 출현했다는 사실과 관련이 있다. 일부 원시 박테리아 세포는 산소를 흡수해 이를 유기화합물로 분해하는 대 사용함으로써 화학적 에너지를 얻는 반면 또 다른 박테리아는 이산화탄소를 흡수해 광합성에 사용함으로써 화학적 에너지를 얻었다.”


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