선생의 지도로 읽는 세계사: 동양 편

두선생의 지도로 읽는 세계사 : 동양 편 ㅣ 지리로 ‘역사 아는 척하기’ 시리즈
한영준 지음 / 21세기북스 / 2025년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

지리로 ‘역사 아는 척하기’ 시리즈의 『두선생의 지도로 읽는 세계사 : 동양 편』이 출간되었다. 서양 편이 출간된 지 근 3년 만에 출간된 도서인데 역사 공부를 지도를 통해 한다는 점이 흥미롭다.

역사란 한 나라의 독자적 이야기로만 구성되지 않고 오히려 주변 국가와의 관계 속에서 일어나는 일들이 많은만큼 지정학적인 측면에서도 지도를 통해 그 관계성을 보며 공부를 할 필요가 있기 때문일 것이다.

이 책은 특히 <두선생의 역사공장>이라는 유튜브 채널을 도서화 한 경우인데 개인적으로는 채널을 보질 못해서 어떤지 알 수 없지만 누적 조회수가 무려 2950만이라고 하니 인기 채널인것 같다.

동양의 역사를 담아낸 이 책은 중국부터 시작해 우리나라, 일본인도, 서남아시아, 중앙유라시아가 포함된다. 사대주의를 떠나 한국사에 중국이 미치는 영향이 어쩔 수 없기에 자연지리부터 역사, 지정학적인 측면에서 중국사를 바라볼 수 있어서 좋았고 보통 이 나라와 우리나라의 관계성에 대해 '가깝고도 먼 나라'라고 표현을 하는데 이는 일본을 이르는 말이다.

과거의 굴곡진 역사 속 일본이 가한 우리나라와 민족에 대한 만행은 잊어서는 안되겠지만 현대적 관점에서는 분명 적대관계만을 지닐 수 없기에 비슷하면서도 다른 양국의 역사를 알아보는 시간은 의미있는 시간이 될 것이다.

최근 중동 지역이 폭격과 반격 등으로 연일 뉴스에 오르내리고 있는데 이러한 갈등을 남아시아와 중앙유라시아에서도 볼 수 있었다. 특히 인도와 파키스탄이 굉장히 사이가 좋지 않았고 서로를 향한 공격이 오랫동안 이어져 왔다는 사실을 비교적 최근에 알았는데 역사 속 이 책에도 그런 이야기가 실려 있어서 이번 기회를 통해 제대로 파악할 수 있을 것이다.

아프가니스탄이 드디어 내전이 끝났다는 소식을 듣긴 했지만 현재는 어떤 상황인지, 제대로 안정화되기까지는 많은 시간이 걸릴거라는 생각이 들어서인지 이곳에선 무슨 일이 일어났던 것인지를 알아볼 수 있어서 현대 세계사 속 내전과 분쟁의 이야기를 이해할 수 있었고 이외에도 캄보디아, 베트남 등의 동남아시아 이야기를 보여주는데 왜 선진국이 되지 못하는가에 대한 부분은 최근 경제발전이 가속화되면서 더욱 사회가 양극화되고 있는 부분과 맞물려 동남아시아 사회의 현실을 볼 수 있는 대목이기도 했다.

아시아 전체 국가를 다루고 있는 것은 아니지만 우리나라와 주요 관계국들에 대한 이야기, 우리에게 익숙한 나라들, 현재 갈등과 분쟁을 겪고 있는 나라들에 대한 이야기를 골루 만나볼 수 있었던 유익한 역사서이다.

완전히 새로운 지정학 수업

완전히 새로운 지정학 수업 - 대륙부터 국경까지 지도에 가려진 8가지 진실
폴 리처드슨 지음, 이미숙 옮김 / 미래의창 / 2025년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

학창시절 교과서 중에서 우리나라 전도를 비롯해 8도를 세분화한 지도와 세계지도를 담은 교과서가 따로 있어서 지리 등을 공부할 때 활용하기도 했었는데 그걸 보면서 어떤 나라가 어느 대륙에 있고 또 서로 인접한 나라는 누구인가 등을 살펴보기도 했었다.

이후 지도를 보는 경우라면 여행 정보를 얻고자 할 때 정도인데 이번에 만나 본 『완전히 새로운 지정학 수업』의 경우에는 단순히 대륙을 나누는 것을 넘어 나라간의 국경을 나누고 또 그 나라의 존재와도 밀접한 관련이 있는 요소들까지도 지도를 통해서 만나보고 있다는 점이 흥미롭다.

책은 그런 의미에서 지정학 내지는 지도학이라고 표현을 하는데 애초에 이런 대륙과 바다, 국경 등과 같은 구분이 어디에서, 누구에 의해, 그리고 언제, 무엇을 목적으로 이뤄졌는지에 대해 이 책은 답하고 있다는 점에서 기존의 지정학이나 지도학 도서들과는 확실히 차이를 보인다고 할 수 있겠다.

우리가 기존에 알고 있는 내용이 사실이 아닐 수도 있다는 것을 책을 통해 알게 된다. 그리고 보다 정확하고 명확한 정보를 얻을 수 있다는 점도 이 책의 장점일 것이다.

21세기에 다른 나라의 침략해서 전쟁을 벌이고 그 댓가로 땅을 요구한다는 것이 과거 중세시대 이전이나 세계대전에서나 있었던 일이 아닐까 싶지만 현대에도 분명 자국의 영토 확장과 그 안에 담긴 천연자원, 민족 우위 등의 다양한 이유로 국가간의 정복 전쟁이라고 불러도 좋을 공격과 침략이 발생하고 있다는 점에서 우리가 당연히 그런거 아닌가 싶었던 이유에 대해 보다 복합적인 이유가 존재할 수 있고 때로는 기존의 주장이 꼭 사실이 아님을 보여준다는 점에서 왜 제목에 '완전히 새로운'이란 표현이 사용되었는지 알 수 있을것 같다.

고대의 역사가 아니라 바로 지금 우리가 살아가고 있는 현실과 현재의 시점에서 바라보는 새로운 관념의 지정학에 대한 이야기라는 점도 국제시사와 관련해서 좀더 다각도로, 그리고 보다 진실에 접근한 내용으로 만나볼 수 있어서 좋았던 책이다.

하늘을 건너는 교실

하늘을 건너는 교실
이요하라 신 지음, 이선희 옮김 / 팩토리나인 / 2025년 7월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『하늘을 건너는 교실』는 제172회 나오키상을 수상한 이요하라 신 작가의 대표작으로 이미 일본에서는 드라마로 제작되어 방송되었으며 월간지에서 두 번째 이야기가 연재가 되고 있다고 한다.

작품 속 배경이 되는 곳은 됴쿄 소재의 히가시신주쿠고등학교이다. 고등학생들이 등장하니 청춘소설인가 싶지만 이 책 속엔 과학부를 중심으로 펼쳐지는 '화성 크레이터'와 관련한 실험이라는 의외의 내용이 전개된다.

히가시신주쿠고등학교에는 저마다의 사연을 간직한 학생들이 다니고 있는데 자세히 보면 일반적인 고등학교가 아니라는 것을 알 수 있다. 누군가는 불량스럽고 누군가는 남편과 자식도 있고 또 누군가는 건강 때문에 학교를 제대로 다니지 못한 경우도 있다.

지금 고등학생들이 들으면 고개를 젓겠지만 이런 이들에게도 공통점이 있다면 다시 학교를 다니고픈 사람들이다. 사실 학생일 때는 빨리 학교를 졸업하고 어른이 되고 싶다. 매일 학교에 가는게 힘들고 갑갑할 것이다. 나 역시도 그랬던 것 같다. 하지만 학교에 있을 때가 가장 좋았던 것 같다.

세상으로부터 보호 받을 수 있고 얼마든지 내 인생을 바꿀 수 있는 기회가 있는 시기였던 것이다. 하지만 그때는 이런 걸 알리가 없었던 게 아이러니다. 지나고 나서 보니 소중한 순간들이였던 셈이다.

이런 학생들과 과학 교사 후지타케를 중심으로 과학부가 만들어지고 이들은 '화성 크레이터'라는 실험을 하는데 너무나 다른 부원의 조합인 가운데 학회 발표를 목표로 하는 이들의 이야기는 작가가 실제로 대학에서 조교로 일하던 시절의 경험 등이 반영된 작품이라고 한다.

과학부, 화성, 학회 발표라는 다소 학구적인 소재로 그려지는 작품이지만 일반적인 고등학생들의 조합이 아니라는 점에서 교사와 학생들의 열정이 만들어내는 과학 실험 이야기는 평범함을 넘어 감동을 선사하는 게 아닐까 싶다.

세상을 움직이는 놀라운 화학

세상을 움직이는 놀라운 화학 - 주기율표에 숨겨진 우리 주변의 신기한 비밀들
표트르 발치트 외 지음, 리사 카진스카야 그림, 이경아 옮김, 이황기 감수 / 미디어숲 / 2025년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

학창시절 열심히 외웠던 주기율표를 시험도 아닌데 보게 될 줄은 몰랐지만 『세상을 움직이는 놀라운 화학』는 주기율표에 등장하는 원소들의 단순한 나열이 아니라 각 원에 대해 보다 일상적인 관련성을 보여준다는 점에서 흥미롭다.

원소 기호로만 나열하면 이 원소가 과연 우리가 아는 무엇과 관련이 있나 싶겠지만 책에서는 그 원소 하나만으로 구성된 물체(사물, 무생물 등)나 다른 원소와 결합해서 새로운 화학물질이 된 경우를 예시로 들어서 설명해주기 때문에 어려운 화학책이라는 생각보다는 생활 속 화학 이야기로 접근하면 좋을 책이라고 생각한다.

가장 먼저 구체적인 원소 기호에 대한 설명으로 들어가기 전에는 위와 같이 주기율표가 수록되어 있다. 학생이 아니기에 따로 그 순서를 외울 필요는 없을테니 앞으로 목차처럼 나올 순서 정도나 알아본다는 생각으로 보면 좋겠다는 생각이 든다.

책은 화학이라는 분야에 대해 어렵다고 느낄 수 있는 부분을 의식이라도 한 듯이 의외로 읽기 편하고 재밌게 구성되어 있다. 텍스트만 나열하지 않고 적절한 일러스트가 함께 수록되어 있어서 내용과 일러스트를 보면 보다 쉽게 이해할 수 있기 때문이다.

일단 원소가 순서대로 나오는데 기호와 우리말, 영문 표기가 되어 있고 해당 원소가 다른 원소와 만나서 어떤 화학변화를 이룰 수 있는지를 알려준다.

원소기호를 사용해서 설명을 해주고 그렇게 탄생한 화학물질의 원소 구조도 알 수 있고 결합과 변화에 대한 자세한 설명도 되어 있어서 읽으면서 이해하기에 충분하다.

해당 원소의 필요성 내지는 중요한 이유 등이 나오는데 가장 먼저 나오는 수소를 예로 들면 물이 되기 위해서 필요한 원소라는 식이며 또 우리의 일상생활에서 어떻게 활용되는지를 알려주기도 하며 위험성 부분도 잘 정리해두고 있어서 취급 시 주의사항을 챙겨볼 수 있다.

학교에서 원소를 배우는 경우라면 보충 교재로 함께 보면 좋을 책이고 교양 화학, 상식 차원에서 읽어봐도 좋을 책이라고 생각한다.

식탁 위의 권력, 미식 경제학

식탁 위의 권력, 미식 경제학 - 음식이 바꾼 부와 권력의 결정적 순간들
쑤친 지음, 김가경 옮김 / 이든서재 / 2025년 6월

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

먹고자 하는 욕망이라고 할 수 있는 식욕은 생각보다 큰 영향을 미친다. 단순히 더 맛있는 것을 넘어 때로는 세계의 패권을 둘러싼 전쟁의 이유가 되기도 하고 경제사의 흐름을 바꾸는 새로운 조직을 만들기도 하고 목숨 걸고 대륙으로 향하게도 만든다.

때로는 주류층만이 향유할 수 있는 사치품이 되기도 하는데 이렇듯 『식탁 위의 권력, 미식 경제학』는 단순한 먹거리를 넘어 음식이 부와 권력을 어떻게 바꿨을지에 대한 이야기를 결정적 순간들을 통해 알려준다.

마치 인류사 전체를 마주하는 것 같은 기분이 들게 하는 이 책은 인간의 미식에 대한 열정을 만나볼 수도 있고 맛있는 것을 먹고자 하는 인간의 놀라운 여정을 잘 담아내고 있다는 점에서 흥미롭다.

책에서는 인간 진화의 한 측면에서도 미식이 무관하지 않다고 말하는데 인류가 직립 보행을 하게 된 이유도 이동을 선택하게 된 이유 역시 더 먹기 위해서라고 한다.

실제로 역사 공부를 해보면 고대 인류는 수렵과 채집이 주된 경제 활동이였고 거주하던 지역의 먹거리가 사라지면 이동하거나 동물의 이동을 따라 함께 이동하기도 했고 이후 제대로된 농사를 짓게 되면서 정착 생활을 한다고 나오는데 이런 정착 생활은 결국 잉여 농산물의 발생과 사유재산, 소유권을 탄생시키는 것으로 연결되는 것이다.

향신료를 둘러싼 패권 전쟁은 가히 놀라울 정도로 인간이 먹는 것에 진심이라는 것을 알게 하고 대륙을 넘어 다른 대륙으로 나아가는 부분을 봐도 위험 부담이 그만큼 커지지만 새로운 대륙을 정복했을 때 얻을 수 있는 것이 커지는 그야말로 'High risk High return'의 적절한 사례가 아닐까 싶다.

이렇듯 세계 무역의 발달사 속에서는 화폐의 발생과 금융 분야 역시 성장하게 만들었고 그 과정에서 물가의 영향이라든가 한 나라의 멸망과도 이어지는 충격적인 관계성은 단순한 먹고 사는 문제, 배고픔을 채우는 행위를 넘어선 국가간의 경쟁이나 전쟁으로 번질 수 있음을 보여준다.

우리나라에서는 고구마와 함께 구황작물이라 불리던 감자와 관련한 세계 패권의 변화 역시 세계사 속 감자가 어떤 역할을 했는지를 알 수 있는 동시에 새삼 감자의 위대함을 엿볼 수 있어서 흥미로웠던 도서이다.