갈아 만든 천국
심너울 지음 / 래빗홀 / 2024년 3월
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마법의 능력치에 따라 급이 나눠지는 세상이 그려지는 한국. 그고에서 허무한은 지극히 평범한 부모님을 두었지만 본인은 A급 마력을 가지고 있는데 분명하게 그것이 어떤 이유에서 기인한 것인지 알순 없지만 그저 부모님들에게 발현되지 못했던 마력이 쌓여서 모조리 무한에게 대물림된 경우라고 볼 수 밖에 없을것 같다. 그러니 태생부터 남다른 무한은 가용자원을 모두 동원에 국내 최고의 대학 응용마법학과에 합격하게 되는데 막상 입학한 학과에서 무한은 마력만이 전부가 아니라는 사실을 곧 깨닫게 된다. 

소위 말하는 상류층 자제들이 경험한 것들은 소도시라고 절대 할 순 없겠지만 지방 도시에서 딱히 어떤 문화나 해외 체류 등의 경험을 누리지 못한 무한에겐 낯선 세상이나 다름없다. 이는 곧 자신이 가지고 있는 뛰어난 마력에도 불구하고 무한에게 열등감이란 패배를 안기기에 충분하다.


뭔가 이 대목부터 지극히 현실적이지 않나 싶다. 내가 초등학생일 때만해도 해외여행은 쉽지 않은 일이였는데 요즘 아이들을 보면 동남아는 예사로 가는 것 같다는 생각이 들 정도이니 말이다. 

그렇기에 무한이 느꼈을 좌절감이 이해도 가고 그가 동기 중에서도 특별한 집안이라고 할만한 서지현에게 매료되어 자신이 가진 것을 팔겠다고 생각하는 대목은 지나치다 싶으면서도 동질감을 느끼고픈 마음일까, 아니면 최소한의 조건이라도 갖추고 싶은 걸까 싶은 생각을 해보게 만든다. 


마법 세상에서 마법을 사고 파는 게 가능해진 가운데, 그럼에도 돈이 가지는 무시무시한 위력은 지금이나 이때나 다름없다. 그렇기에 무한이 자신이 가진 선천적인 재능과 그에 못지 않은 노력까지 더했음에도 불구하고 애초에 자신이 가질 수 없는 것들을 갖고 태어난 이들이 누리는 것들을 자력으로는 누릴 수 없는 현실에서 오는 좌절감이 아이러니하게도 미래의 이야기가 아닌 현실을 고스란히 반영한 작품처럼 여겨진다.

마법같은(?) 천재성을 가졌음에도 현대판 귀족이라 불릴만한 재력 앞에선 어쩔 수 없는 모습, 반대로 돈은 있지만 마력이 없는 동기의 동생에게 과외를 하면서 돈을 벌다 결국 더 큰 돈을 벌기 위해 역장을 파는 선택, 좋아하는 이를 위해 역장을 기부하는 이야기 등까지... 

이제는 너무나 평범하다 못해 진부해진 마법, 마력이라는 지극히 비현실적인 소재로 이렇게나 현실적인 이야기를 그려낼 수 있는 심너울 작가님의 상상력과 사회풍자가 놀라울 정도로 흥미로운 작품이라 적극 추천 해주고픈 소설이 바로 『갈아 만든 천국』이다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 


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최재천의 곤충사회
최재천 지음 / 열림원 / 2024년 2월
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최재천 교수님을 지칭하는 말들은 많이 있겠지만 개인적으로는 생태학자, 사회생물학자라고 부르고 싶을 정도로 우리 주변의 다양한 생물체들의 생태 등에 관련한 이야기를 세밀하게 풀어내면서 동시에 그속에서 우리 인간의 삶을 접목시켜 우리로 하여금 어떠한 삶을 살아야 하는지, 현재 인간이 처한 다양한 문제들을 어떻게 보면 우리가 미물이라 여기는 생명체들로부터 어떤 지혜를 얻어 해결해야 하는지를 보여주는것 같기 때문이다. 

그런 의미에서 볼 때 '2밀리미터의 작고 아름다운 사회'라고 표현하고 있는 곤충사회의 이야기를 담아낸 지극히 생물학적 이야기 같은 『최재천의 곤충사회』는 얼핏 곤충사회를 이야기하고 있는 것 같지만 사실은 그들의 생태를 빗대어 우리 인간의 모습을 자연스레 보여주고 있다는 점에서 의미있게 다가오는 책이라 생각한다.

간혹 자연다큐멘터리를 보다가 마주하게 되는 다양한 생물종들의 공존을 위한 모습들을 보면 이들의 자세는 놀랍도록 경이롭다. 누가 시켜서도 아닌데  나 혼자 살아남기 위해서가 아니라 저 생물체가 살아남아야 나 역시 살아남는다는 것을 아는 존재들처럼 행동한다는 것이다. 

과거 원시시대의 인간에게 있어서 사냥은 생존을 위한 수단과 직결되었다. 사냥에 성공하면 생존하고 그렇지 못하면 생존에 위협을 받았기에 이를 기원하는 그림이 최초의 예술 행위로 불려지기도 하는데 점차 인간이 지구의 최상위 포식자가 되면서 마치 모든 지구의 권한까지 인간의 것인것 마냥 행동하기 시작했고 놀랍게도 인간은 공존과 화합이 아닌 경쟁과 제거의 길로 걸어버린게 아닐까 싶을 정도이다. 

현재 지구촌에서 다양한 생물종들이 그 어느 때보다 빠르게 멸종의 길로 들어서고 있는것만 봐도 그런데 그 원인과 영향에 인간이 지대한 공헌(?)을 하고 있다는 사실이 충격적이다.

이 책에서는 우리가 얼마나 위험하고 어리석은 행동을 하고 있는가에 대한 부분을 아이러니하게도 곤충사회의 질서 내지는 지혜를 통해 반증하고 있는데 자연 생태계 속에서 그들이 보여주는 경이로운 모습들을 과연 인간이 더늦기 전에 보고 배울 수 있을까하는 회의마저 드는 가운데 그럼에도 불구하고 희망의 끈을 놓지 않기 위해 그들의 사회에서 배우길 바라는 삶의 지혜들에 대한 코멘트는 작가가 이야기한대로 지구상에 존재하는 많은 생명체들의 다양성이 고갈되지 않기를 바라는 마음에서 우러난 진심으로서 인간이 다른 여러 생명체들과 공존 공생하는 길을 모색하여 '호모 사피엔스'에서 '호모 심비우스'로 거듭나길 바라는 간절한 마음의 발로가 아닐까 싶다. 


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 


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비즈니스 영어회화 표현사전 - 말로 하는 비즈니스에 다 통하는
케빈 경 지음 / 다락원 / 2019년 12월
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번역기가 등장하고 챗GPT 등의 등장으로 더이상 외국어도공부할 필요가 없는것처럼 보이지만 전문가들은 오히려 이런 때일수록 영어를 공부해야 한다고 말한다. 중요한 정보를 얻기 위해서, 그러한 정보에 접근하고자 할때 여전히 영어를 잘해야 가능한 경우가 많고 특히나 챗GPT를 통해 정보를 얻고자 할 때에는 제대로 물어볼 줄 알아야 원하는 답을 얻을 수 있다는 것이다. 

그러니 영어는 공부를 해야 하는게 맞고 자신에게 필요한, 목적성을 띈 공부가 필요한데 이번에 만나 본 『비즈니스 영어회화 표현사전』의 경우에는 제목 그대로 비즈니스 상황에 필요한 영어회화 표현을 배울 수 있는 책이다.


먼저 책에서는 이 책을 보다 잘 활용하는 방법을 알려주니 그냥 넘기지 말고 이 부분부터 읽어보면 좋을것 같다. 목차를 살펴보면 총 30개의 UNIT으로 내용이 구성되어 있는데 일종의 상황별 분류라고 할 수 있겠다. 그러니 무려 30개의 상황에 따른 영어회화 표현을 정리 해놓고 있다는 것인데 각 UNIT에도 많게는 8개의 하부 상황들로 분류를 해놓았을 만큼 상당히 구체적인 상황들에 대한 영어회화 표현을 알려주고 있다. 

본격적인 비즈니스 영어회화 표현을 배우기에 앞서서 기본기를 알려주는데 이는 주의할 점이라고 봐도 좋을 것 같다. 


하나의 상황에 따른 세부적인 상황설정과 그 설정에 맞는 영어회화 표현으로 구성된 책인데 먼저 우리말로 표현이 되어 있고 그에 맞는 영어식 표현이 나온다. 각 표현들은 QR코드 인식을 통해 MP3 파일을 활용해 연습이 가능하다. 

전체적인 내용들이 비즈니스 상황에 초점을 맞추고 있지만 그 안을 들여다보면 스몰토크, 아니면 여러 상황들에서 충분히 일상에서도 사용할 수 있는 표현들이 나온다는 점이 흥미롭다. 꼭 자신이 비즈니스맨이 아니여도 사용할 수 있는 표현들이 나오는 것이다. 

예를 들면 우리가 쇼핑몰 등에서 물건을 사는 과정에서 발생하는 여러 상황들에 대한 영어 표현이라든가 누군가의 부재를 알리거나 연락처를 남기거나 대신 전화를 받거나 아니면 주말을 보내고 온 주변인들에게 안부를 묻거나 반대로 주말 계획 등을 물을 수도 있고 휴가를 가는 것에 대한 안내도 가능하다.


출장을 가서 펼쳐지는 상황들에서 각종 예약이나 주문 등과 같은 표현들은 우리가 휴가를 가서 숙박하거나 식당을 예약하거나 주문을 하는 등의 상황에서 사용해도 충분히 가능한 표현들이기 때문이다. 그러니 주요 목적은 비즈니스 상황을 고려한 영어회화 표현을 배우는 책이겠지만 세세하게 들어가면 소소한 부분에서 충분히 일상적인 상황에서 사용할 수 있는 표현들도 많기에 여러모로 유용한 책이라 생각한다. 


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나, 블루칼라 여자 - 힘 좀 쓰는 언니들의 남초 직군 생존기
박정연 지음, 황지현 사진 / 한겨레출판 / 2024년 3월
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직업에 성역할의 편견도 점차 희미해져 가고 있어서 간호사라고 하면 당장 여성만 존재할 것 같지만 실제로 종합병원을 가보면 남성 간호사들을 그에 못지 않게 볼 수 있고 반대로 여성 근로자가 있을까 싶은 직업군 역시도 이제는 여성 근로자가 존재한다. 그럼에도 불구하고 여전히 조금은 진입장벽이 높아보여 혹시라도 여성 근로자가 있다면 화제가 될 수 밖에 없는 남초 직장 내에서 자신만의 몫을 해내고 있는 여성 10인의 인터뷰를 담아낸 책이 바로 『나, 블루칼라 여자』이다.


사실 블루 칼라는 직업군을 나누는 것에 지나지 않았다. 화이트 칼라로 불리는 회사원들이 보통은 흰색의 셔츠를 많이 입어서였던 것인데 우리나라에서는 그것이 사무직원과 현장 노동자를 나뉘는 일종의 직업에도 귀천이 있는 것처럼 이미지화 시켰는데 지금은 오히려 화이트 칼라보다 임금 등이 더 높은 경우도 있는 걸 보면 많이 변하고 있는 것도 사실이다.

그런 블루 칼라 직군에서 일하는 10인의 여성들을 보면 직업이 실제로 여성은 본 적이 없는것 같은 직업들인데 대형 트럭은 아주 가끔 봤지만 레미콘 기사는 이 책을 통해서 처음 보고 용접하시는 분도 처음 보는것 같다. 이외에도 건설현장에서 반장의 자리에 오른 분도 계시고 목수, 철도차량정비원, 주택 수리 기사 등에 이르기까지 생각지도 못한 직업을 가진 분들이 나온다.


직업 현장에서 본인의 업무에 대한 이야기는 물론이거니와 여성이기에 경험했던 성차별이나 직장내 성희롱 등과 관련한 문제들, 여전히 존재하는 곱지 않은 시선들도 허심탄회하게 풀어낸다. 

사람이 가장 멋있을 때는 자신이 잘하는 일을 할 때인것 같다. 책에는 10인의 여성분들이 자신의 작업 현장 내지는 업무와 관련해 찍은 사진이 수록되어 있는데 카리스마가 느껴진다. 

남성분들도 그렇지만 오랜시간 어느 직업 현장에서 소위 말하는 연륜을 쌓아오신 분들을 보면 보통 사람은 범접할 수 없는 아우라가 있기 마련인데 가장 먼저 나오는 화물 노동자 김지나 씨와 레미콘 운전 노동자 정정숙 씨의 모습을 보면 딱 그렇기 때문이다. 

여성이기 때문에 남성에 비해 힘이 약할 수 밖에 없지만 스스로 한계를 두지 않고 자신이 맡은 바 임무를 해내기 위해 몸에 멍이 들어가면서도 장비를 옮기는 모습에서는 나약함 대신 프로의 모습이 보인다. 

지금의 자리에 오기까지의 부단했던 노력들을 보여주고 있기도 한데 이는 단순히 여성이여서 더 감동적인게 아니라 자신의 직업에 대한 자부심, 그리고 잘 해내겠다는 다부짐을 보게 되는것 같아 여러 면에서 삶의 자세와 자신의 일을 대하는 열정을 배울 수 있었던 책이다.


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누굴 죽였을까
정해연 지음 / 북다 / 2024년 2월
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제목이 묘하게 특이점이 있다. 보통 추리/미스터리 장르라면 이 책의 제목은 『누가 죽였을까』라는 가해자, 즉 살인범 찾기에 초점을 맞출텐데 이 작품은 흥미롭게도 '누굴' 죽였는지에 주목하고 있기 때문이다. 그렇다면 여기서 당연한 의구심이 들 수 밖에 없다. 살인자는 자신이 누굴 죽였는지도 모른다는 것일까 하고...

이렇게나 제목 하나가 주는 재미도 큰 작품이 바로 정해연 작가의 최신작인 『누굴 죽였을까』인데 정해연 작가는 화제의 드라마였던 『유괴의 날』의 원작소설을 썼고 『홍학의 자리』 역시 그녀의 작품이라는 점을 감안하면 이 작품이 더욱 기대될 수 밖에 없을 것이다. 

원택, 필진과 함께 동네에서 단짝으로 자랐던 선혁은 원택의 부고 소식을 듣고 고향으로 돌아오게 된다. 9년 전 이들은 한 학생을 죽음을 이르게 한 전력이 있는 가운데 죽은 원택의 입 속에서 9년 전 세 사람의 사건을 언급한 쪽지가 발견되었다는 형사의 이야기는 남은 필진과 선혁으로 하여금 의심을 불씨를 키우게 만든다. 

졸업 후 선혁과 필진은 나름대로 평범한 삶을 살았지만 원택은 그렇지 못했고 이제 출소를 한 시점에서 죽은 것이다. 잊을수만 있다면 9년 전 사건으로부터 도망이라도 치고 싶을 선혁이지만 그 사건은 세 사람에겐 영원한 비밀 같은 사실로, 사실 세 사람만이 안다고 생각했던 일로 인해서 원택이 죽었기에 왜 9년이나 지난 지금 이 시점에서 복수가 일어나는지도 의구심이 들며 그로 인해 이제는 사실을 아는 사람이라곤 선혁 자신과 필진 밖에 없기에 둘은 서로를 의심할 수 밖에 없는 상황에 이른다.

한 학생의 죽음, 그러나 시체조차 발견되지 않아 실종처리 되었던 사건의 당사자인 삼인방, 바로 그 사건의 복수가 시작되는 가운데 선혁을 중심으로 조금씩 9년 전 그날의 진실이 드러나는 이야기다. 

누군가를 죽음에 이르게 하고 평범하게 게다가 행복하게 산다는 것이 과연 가능할까? 진실된 사과와 죗값을 치르지 않은 가해자가 사이코패스가 아니고서야 그 사건에서 자유로울 수는 없을 것이다. 사건의 피해자, 그리고 남겨진 이들에 비할 순 없겠지만 결국 그 사건은 올가미처럼 과거가 아닌 현재에도 자신을 옭아 맬 수 있다는 것을 보여주는 작품이다. 


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