신 2 : 신들의 숨결 Le Souffle des dieux

신 제2부 (2024 리뉴얼) - 신들의 숨결
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

베르나르 베르베르의 역작이라고 불러도 좋을 『신 2 : 신들의 숨결』에서는 처음 시작에서 144명의 신 후보생들이 교육과 경쟁 등을 거치면서 점차 인원이 줄어들어 반정도까지 되면서 경쟁이 더욱 치열해지는 상황이 펼쳐지면서 긴장감을 더해가게 된다.
 
신 후보생과 그가 다시르게 되는 부족은 하나의 운명공동체가 되는데 부족간의 싸움에서 지게 되면서 그 부족을 다스리는 신 후보생과 부족까지 멸망하게 되는 것이다. 그중에서 미카엘은 돌고래족을 지배하고 있었는데 어떻게 보면 꽤나 살벌한 서바이벌이 신이 되기 위한 과정에서 펼쳐지는 것인데 그러다보니 게임이 지속되면 지속될수록 신 후보생들 역시 그 상황을 심각하게 받아들이지 않을까 싶다.

게다가 흥미로운 점은 이런 과정에서 마치 세계사와 인류사의 발전과정을 보는 것 같은 다양한 문명들의 발전이 그려진다는 점인데 이 책은 어떤 면에서 보자면 인류의 빅히스토리를 보는 것 같은 기분까지 든다. 

신 후보생들간의 경합과 함께 미카엘은 올림푸스 산에 관심을 갖게 되고 이곳이 어떤 곳인지, 무엇인 있는지를 탐험하고 싶어한다. 그리고 이 탐험을 함께 하게 된 인물들이 상당히 흥미로운데 전설적인 스파이 마타 하리부터 시작해 에펠 등이 등장한다는 것이다. 어떻게 이런 실존했던 인물들을 등장시킬 생각을 했는지 기발하다는 생각도 든다. 

애초에 인간으로 태어나 평범하게 살아가던 미카엘이 죽음 이후 천사가 되고 다시금 신 후보생이 되기까지 한 인간의 파란만장한 생애가 판타지하게 그려지고 있지만 사실 이 작품의 기저에 깔린 이야기는 지속적으로 신과 인간의 존재에, 우주와 지구 탄생에 대해 작품을 읽는 독자들에게 생각해보게 만들고 만약 당신이 신이라면 어떤 선택을 하겠느냐고 묻고 있는 것일지도 모른다.

그저 이미 세상 속에 만들어진 인류사와 지구와 우주 이야기를 그대로 믿고 배우고 있는 입장에서 어떻게 보면 완전히 새로운 시각으로 다가가는 이 모든 것들에 대한 이야기가 그저 상상력으로 치부하기엔 상당히 철학적이다.

덧붙여 이 책은 거대한 토론의 장이라고 불러도 좋을만큼 종교, 인문, 철학, 과학 등의 주제가 고스란히 담겨져 있다. 그리스 신화를 토대로 하고 있으나 그 속엔 인류사와 문명사가 있고 다양한 종교와 철학적 질문이 뒤따르면 여러 분야에서 과학적 요소까지 곁들여져 있기 때문이다.

특히 애초에 미카엘이라는 인물이 비범한 인물들의 특수한 태생이 아니였다는 점과 우리와 같은 하나의 인간에서 출발하고 있다는 점이 꽤나 흥미롭게 그려지고 있는데 그런 그가 한 부족을 넘어 어떻게 보면 지구와 우주 그리고 인류 전체를 책임진다고(하면 표현이 좀 과한가...) 할 수 있는 신이 최종적으로 될 수 있을지 궁금한 가운데 그에게 18호 지구의 인간으로 다시 태어나게 되는 형벌을 받게 되는 부분은 과연 그의 운명은 어떻게 될 지와 함께 이야기에 더욱 몰입하게 만드는 거대한 장치로 작용할 것이다. 




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신 1 : 우리는 신 Nous les dieux

신 제1부 (2024 리뉴얼) - 우리는 신
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

최근 국내 출간된 베르나르 베르베르의 작품들이 개정판으로 새로운 옷을 입고 출간되고 있다. 좀더 간결하지만 직접적인 이미지를 지우고 상징적인 이미지로 탈바꿈하고 있는것 같아 감각적으로 느껴지는데 이번에 만나 본 작품은 준비부터 집필까지 걸린 시간이 9년이라는 『신』이다.

베르나르 베르베르의 작품들을 좋아해서 개정전부터 개정된 후의 도서들도 지속적으로 읽고 있지만 읽을 때마다 드는 생각은 그의 놀라운 창작력과 상상력이다. 어떻게 이런 상상력을 가졌을까 싶은 마음과 그 상상력을 글로 써낼 수 있는 표현력에 놀라게 되는 것이다. 

이번에 만나 본 『신』은 개인적으론 개정 전 작품을 읽어보질 못했다. 그래서 사전 정보가 없이 보게 되었는데 역시나 베르나르 베르베르구나 싶은 생각을 하게 만든다. 

세상에 신은 얼마나 존재할까? 기독교에서는 유일신이라고 하지만 실상은 유대교, 이슬람교, 불교가 있어 그 종교를 창조한 이는 신처럼 여겨지며 인도만 해도 신이 엄청나다. 그런 신과 여러 종교의 세계관을 결합하면서 동시에 그리스 로마 신화가 그 바탕이 되는 작품이라니 도대체 작가는 어떤 사람인가 싶으면서 이 작품의 집필까지 이토록 많은 시간이 걸린 이유를 알 것도 같다.

인류의 운명을 좌지우지할 수 있는 신, 그 신이 되기 위한 144명의 신 후보생들. 설정부터가 흥미롭지 않은가. 신이 되기 위한 후보생이 있다는 것 그리고 이들은 필연적으로 서로 경쟁을 하게 되고 그 과정에서 마치 인간 세상처럼 누군가는 목숨의 위협을 받기도 하니 말이다. 

1권인 『신 : 우리는 신』에서는 주인공 미카엘 팽송이 신 후보생이 되는 이야기, 그리고 그가 다른 신 후보생들과 함께 신이 되기 위한 교육을 받는 이야기가 나오는데 흥미로운 점은 팽송을 포함한 신 후보생드을 가르치는 존재들이 그리스 신화 속에 등장하는 열두 신들이라는 점이며 이 신 후보생들 중에는 현존했던 여러 유명인사들이 언급된다는 점에서 책을 읽다가 새삼 베르베르의 재치와 위트에 놀라게 될지도 모른다. 

특히 어느 특정 분야가 아니라 정말 다양한 유명인사들을 등장시킨 점이 흥미롭고 신들과 신 후보생들이 가르치고 배우는 과정에서 여러 종족들의 이야기들이 만들어지는데 이 종족들의 특징이 분열, 중성, 협력이라는 세 가지 중에서 어느 부분에 초점을 맞추느냐에 따라 각각의 종족이 지니는 특성이 달라진다는 점도 특별한 설정이다. 마치 온라인 게임 속 여러 종족들이 가진 파워 중 어떤 능력이 더 뛰어난가, 그들의 주요 능력은 무엇인가를 떠올리게 하는 것 같다.

아마도 종교만이 아니라 영화 속 천사에 대해 관심이 조금이라도 있는 경우라면 미카엘이라는 이름이 대천사 중 하나라는 것을 알텐데 역시나 이 작품 속 미카엘 팽송은 의사였다가 사고로 죽은 후 천사가 되었고 이제는 신 후보생이 된 경우로 신 후보생이 되기 전부터 쥘 베른이라는 인물의 살인사건을 목격하게 되는데 이 살인자와 신 후보생들의 관계성이 그려진다는 점에서 앞으로의 이야기에서 이 사건이 어떻게 전개될지도 주목되는 부분이다. 


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이야기 미술관

이야기 미술관 - 우리가 이제껏 만나보지 못했던 '읽는 그림'에 대하여
이창용 지음 / 웨일북 / 2024년 4월

보는 그림이 아니라 '읽는 그림'이라는 이야기가 눈길을 끈다. 그림 속에 담긴 메시지를 우리는 어떻게 받아들여야 할까? 감상에 정답은 없을 것이다. 똑같은 그림을 앞에 두고도 저마다가 느끼는 감상을 다를 것이고 감동 또한 그 크기는 다르다고 생각하는데 그럼에도 불구하고 우리가 전문가인 도슨트나 큐레이터, 아니면 화가의 입을 통해서 듣게 되는 여러 유명 그림과 그 그림의 화가들에 대한 이야기는 그림의 표현 기법이나 그림에 내재된 화가의 메시지를 알고 본다면 좀더 감상에 도움이 되지 않을까하는 기대감일 것이다.

그렇기에 이왕이면 유명한 작품을 유명하니깐 보고 마는게 아니라 왜 유명할 수 밖에 없었는지를 알 수 있는 방법이기도 하다. 


이 책의 저자인 이창용 도슨트는 아마도 여러 방송을 통해 그 얼굴이 익숙한 분이실 것이다. 특히 루브르 박물관과 바티칸 박물관, 오르세 미술관의 전문 도슨트라는 점에서 상당히 전문가적인 이야기를 들을 수 있어서 좋은데 이 책을 통해서는 영감, 고독, 사랑, 영원이라는 네 가지의 테마로 분류된 그림들 속에 담긴 화가의 생애에 걸친 이야기는 물론 이 작품이 세상에 나오기까지의 이야기, 그리고 그림이 담고 있는 이야기까지 잘 설명해준다.

아는 만큼 보인다는 말이 괜히 나오는 게 아니다. TV에서 이분의 강의를 여러 차례 보았고 또 다른 분들을 통해서 여러 유명 화가들의 생애와 그들의 유명 작품에 대한 비하인드 스토리를 접할 때마다 가장 흥미로웠던 화가와 작품이 바로 뭉크와 절규였다. 워낙에 유명해서 많은 곳에 패러디 되기도 했던 그림이지만 한번도 그 그림이 탄생하게 된 배경은 알지 못했기에 그림 속에 담긴 메시지가 알면 알수록 크게 와닿았던것 같다. 

그리고 이런 그림들을 그저 감상에 그치고 마는게 아니라 우리의 삶과 연결지어 그림을 통해 우리가 무엇을 얻을 수 있는지와 함께 저자가 담아낸 따뜻한 위로와 같은 메시지는 화가의 생애를 알아보고 그들의 그림을 감상하고 난 뒤의 감동을 더욱 견고하게 만들어주는것 같아 그림 감상 그 이상의 시간이 되어줄 책이라고 생각한다.



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영원한 저녁의 연인들

영원한 저녁의 연인들
서윤빈 지음 / 래빗홀 / 2024년 4월

과학 기술의 발달은 인간의 삶을 더욱 편리하게 만들었지만 그럼에도 아직까지 해결되지 않은 부분이 있다면 아마도 생명연장, 노화와 관련한 문제일 것이다. 지금보다 유전학 관련 기술이 더욱 발전하면 마치 영화 <아일랜드>처럼 돈 많은 사람들은 자신의 복제인간을 만들어서 자신이 필요할 때(자신에게 장기가 필요할 때) 필요한 장기만 사용할 수 있게 될지도 모른다. 

이것은 타인으로부터 장기 기증을 통한 이식보다 훨씬 나을텐데 왜냐하면 자신의 DNA를 복제한 인간이니 말이다. 이런 사회가 되었을 때 발생할 문제도 분명 있을텐데 만약 이와는 또다른 방법으로 마치 치아가 상했을 때 우리가 임플란트를 하듯이 장기도 임플란트로 대체할 수 있는 시대가 된다면 어떨까?

솔직히 이런 시대가 불가능하지 않을거란 생각도 드는데 제5회 한국과학문학상 대상을 수상한 서윤빈 작가의 신작인 『영원한 저녁의 연인들』에서는 이런 방식으로 이론상으로는 노화도 질병도 없는 영생이 가능해진다. 

다만 그 비용이 상당하다. 왜 아니겠는가. 영생의 댓가인데. 하지만 만약 이론상일지라도 이게 가능하다면 소위 돈 있는 사람들, 그리고 영생에 대한 욕망이 가장 우선인 사람들은 어떻게 해서든 이 방법을 사용하지 않을까?


작품 속에서는 임플란트를 원하는 사람들은 자신의 나이나 건강 상태에 따라 천차만별의, 때로는 천문학적인 비용을 지불해야 했고 그 비용을 감당할 수 없는 사람들은 영생이 아닌 죽음을 맞이하게 된다. 
과연 이것은 인간에게 있어 유토피아일까? 디스토피아일까? 

그리고 주인공인 유온은 좀더 다른 방식으로 자신의 삶을 연장하고 있는데 일명 가애를 통해서다. 가애는 결국 임플란트 비용을 감당하기 힘들어 죽음을 앞둔 사람들의 마지막 연인이 되어주고 그들이 죽으면 유산을 받아 자신의 생을 연장하는 것인데 참 아이러니하게 느껴진다. 

비용을 감당할 수 없어 죽음을 앞둔 이들 덕분에 자신의 생을 유지하는 직업이니, 딱 이런 시대이기에 가능한 특수한 직업이라고도 할 수 있겠다. 그런 유온에게 나타난 성아로 인해 유온의 삶이 달라진다. 직업적 관계에서 감정이 생긴 것인데 과연 성아도 유온에게 그런 마음일까?

미래의 이 시점에서도 돈이 있는 사람들은 생명 연장도 그렇지 않은 사람보다 수월하다. 그리고 그 와중에도 마치 블루오션 마냥 자신이 할 수 있는 일을 찾아 그 사회에서 살아남는 사람도 있다. 또 인간이기에 감정이 생길 수 밖에 없고 그로 인해 계획했던 바가 달라지기도 한다. 

참 여러모로 현재의 연장선상이라는 생각도 들고 미래에도 크게 달라지지 않는 인간 사회의 명화한 계층적 구조(오히려 더 견고해진것 같은)가 먼 미래라고 하기엔 너무나 현실감있게 다가오는 작품이였다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다. 

결국 해내면 그만이다

결국 해내면 그만이다
정영욱 지음 / 놀 / 2024년 4월

어떤 상황 속에서도 꿋꿋하게 힘든 순간을 버텨낸다는 것은 강인한 정신력이 있기에 가능한 일이며 한편으로는 그런 능력이 무모해 보일지라도 때로는 벼텨낸 사람이 결국 이기는 것이라는 생각을 할 때가 있다. 그건 그만큼 쉽지 않은 일이라는 것을 반증하는 말일 것이다. 

그렇기에 누적판매 70만부의 에세이스트 정영욱 작가의 신간인 『결국 해내면 그만이다』가 눈길을 끌었는지도 모르겠다. 이미 『잘했고 잘하고 있고 잘될 것이다』, 『참 애썼다, 그것으로 되었다』로 많은 독자들의 위로하고 힘이 되어 준 작가가 이번에는 새로운 에세이를 통해 또다시 응원과 격려의 말을 하고 있기 때문이다.

다섯 가지로 분류된 작가의 이야기 속 우리는 삶의 위로를 받게 될지도 모른다. 인생에 정답이란 없겠지만 그래도 일종의 힌트 같은 이야기는 얻을 수 있을거란 생각이 드는데 때로는 과감하게 또 때로는 다정하게 나를 생각하고 내게 소중한 사람들로 채워가는 삶이야말로 내가 진정으로 바라는 삶이지 않을까 싶다. 


나를 가장 우선에 둔다고 해서, 내 감정을 먼저 생각하고 나를 만만하게 보지 않도록 한다고 해서 엄청난 잘못을 저지는 것도 아니라는 것을 생각하게 하고 자신의 취향을 알고 소소하지만 좋아하는 것들로 내 삶을 채워간다는 것이 얼마나 중요한 일인가를 생각하게 만든다.

작가님은 이 책을 통해 어쩌면 여러 의미로 힘든 상황에 놓여 있을 많은 사람들에게 다정한 위로를 건네기도 하고 때로는 따뜻한 조언을 건네기도 하는데 대체적으로 자신을 소중히 할 것을 이야기 한다. 

주변에 사람이 많이 있는 것이 좋아보이기도 하겠지만 오히려 좁고 깊은 인간관계를 맺고 싶다는 것만 봐도 많은 이들 속에서 외롭고 힘들기 보다는 나를 진정으로 생각해주는 소수의 사람들이 더 소중하다는 것을, 그리고 자신 역시 소중한 이들에게 그런 사람이 되고 싶다는 이야기를 하고 있어서 의미있게 다가온다. 

깔끔한 문장 속 담담하지만 다부진 어조가 내가 살았으면 하는 삶을, 닮았으면 하는 사람을 그려내고 있는것 같아 마음의 위로와 힘이 되어줄 책이라고 생각한다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.