크리스마스는 왜?

크리스마스는 왜? - 마크 포사이스의 특별한 크리스마스 백과사전
마크 포사이스 지음, 오수원 옮김 / 비아북 / 2023년 12월

크리스마스는 딱히 해당 종교인이 아니더라도 전세계인들의 마음을 설레이게 한다. 1년에 딱 하루, 어떻게 보면 크리스마스 당일보다는 이브까지가 정점이라고 해야 할 것 같은 그 시기를 위해 전세계에서 많은 사람들이 그날을 기념하고 서로에게 축복을 하고 선물을 한다. 물론 종교인들은 관련 종교 행사를 할 것이고.

매년 해왔으니 의례적인 기념일 같은, 우리나라에서는 무려 국가 공휴일로 지정된 날이기도 한데 이 크리스마스와 관련한 다양한 궁금증을 가지고 있는 분들이라면 과연 어디에서 그 정보를 얻을까? 예를 들면 왜 12월 25일이 크리스마스인가와 같은. 

『문장의 맛』, 『걸어 다니는 어원 사전』의 작가이기도 한 마크 포사이스는 『크리스마스는 왜?』라는 책을 통해서 이번에는 크리스마스와 관련한 다양한 의문점들을 심층 취재하듯 밝혀내고 있다. 크리스마스에 대해 궁금한 분들이라면 누구라도 재미있게 볼 수 있는 동시에 관련 정보를 얻을 수 있는 책이여서 반갑기까지 했던 책이다.

꽤나 심층적으로 관련 내용들을 정리하고 있는 점이 좋았다. 대략적인 이야기가 아니라 구체적으로 어떤 발언들, 어떤 근원에서 이러한 주장이 생겨났는지 또는 기정사실화되었는지를 책을 통해서 만나볼 수 있다는 점이 참 좋았다.

크리스마스하면 절대 빼놓을 수 없는 대표적인 키워드인 12월 25일에 대한 이야기를 시작으로 트리, 강림절, 캐럴, 산타클로스, 만찬, 그리고 유럽 축구에 관심이 있는 사람이라면 지금이 딱 그때이기도 한 박싱 데이에 대한 이야기를 들려주는데 키워드는 적은것 같지만 그 내용을 들여다보면 가볍게 흘러가듯 이야기하고 있지 않기 때문에 적어도 제시된 키워드와 관련해서는 충분히 납득 가능한 내용들로 채워져 있어서 유익한 책이였다.

일종의 기원을 알아보는 책이다. 그래서 좀더 흥미롭다. 산타클로스의 원형이라고 해야 할지, 그 시초라고 해야 할지... 아무튼 관련해서는 오래 전 세계사 시간에 만나 본 적이 있었는데 의외라는 생각을 했었고 산타의 중요한 조력자인 루돌프와 관련해서는 최근 처음 등장한 때를 TV로 봐서인지 신기했는데 이 책은 그런 기원들을 중심으로 어떻게 해서 지금 우리가 알고 있는 내용으로 고착화되었는지를 알려주기 때문에 상당히 흥미로운 책이라고 생각한다.

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라틴아메리카역사 다이제스트 100

라틴아메리카역사 다이제스트 100 ㅣ New 다이제스트 100 시리즈 1
이강혁 지음 / 가람기획 / 2023년 11월

라틴 아메리카의 역사, 그중에서도 세계사적으로도 큰 영향이 있고 또 때로는 우리나라와도 무관하지 않은 역사적 사건을 100가지로 추려서 담아낸 책이 바로 『라틴아메리카역사 다이제스트 100』이다.

한 나라의 역사를 100개의 사건으로 추려내기도 쉽지 않을텐데 한 대륙이라고도 할 수 있는 라틴 아메리카의 역사를 100가지의 사건으로 담아낸다고 한다면 이 100가지에 들어가는 사건들 내지는 역사적 사실들은 라틴 아메리카에 대한 상식적인 차원에서라도 알고 있어야 할 내용들이 아닐까 싶다.

100에서 가장 먼저 시작되는 1의 이야기는 바로 아메리카에 대한 이야기다. 적절한 선택이 아닐 수 없다. 우리가 배울 라틴 아메리카에 앞둔 아메리카의 이야기, 이 거대한 대륙의 시초와도 같은 이야기부터 거슬러 올라간다는 점에서 꽤나 흥미롭다. 

이후 라틴 아메리카에서 발생한 다양한 문명 이야기가 나오는데 33개국의 나라가 있다는 사실도 이 책을 만나보면서 알게 된 경우라 생각보다 많은 나라가 있구나 싶어 놀라기도 했다. 그리고 굵직굵직한 사건이나 비교적 세계사 속에서 언급되었거나 최신의 이슈 정도만 알고 있던 나에게 이 책은 라틴 아메리카에 대한 상식을 채워주기에 충분해 보인다. 
 

아무리 100가지로 간추렸다고는 하지만 하나의 이야기도 결코 짧지 않게 끝나기 때문에 책의 분량은 비교적 많다. 그러나 어떻게 보면 하나의 역사가 아닌 많은 나라들의 공통적인 부분도 있겠지만 또 상당히 지엽적이면서도 개별적인 사안의 이야기도 있기 때문에 지루하지 않게 읽어나갈 수 있다는 점이 좋은것 같다.

사진이나 신문기사 등의 이미지 자료를 함께 실어서 역사적 사건의 부연설명을 더하기도 한다. 가장 최신의 라틴 아메리카 역사를 만나볼 수 있다고는 할 수 없을것 같다. 가장 마지막에 나오는 이야기가 2008년 5월 23일에 창설된 남미판 유럽연합인 남미국가연합(UNASUR)이기 때문이다. 

남미에 좌파 정부의 열풍이 불었지만 지금의 남미 국가의 재정상태를 보면 실로 심각하기 때문인데 이런 이유로 이후 책이 개정된다면 이런 부분들도 포함되어야 하지 않을까 싶다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

TAKEOUT 유럽역사문명

TAKEOUT 유럽역사문명 - 지식 바리스타 하광용의 인문학 에스프레소 ㅣ TAKEOUT 시리즈
하광용 지음 / 파람북 / 2023년 11월

『TAKEOUT 유럽예술문화』에 이은 두 번째 TAKEOUT 시리즈는 바로 유럽 문명사를 다룬  『TAKEOUT 유럽역사문명』이다. 지식 바리스타라는 말도 꽤나 흥미로운데 유럽의 역사와 문명을 보다 쉽게, 그러면서도 현대인들에게 전달하고자 하는 마음이 엿보이는것 같다. 

유럽 문명사이지만 전체 시대를 담아냈다기 보다는 고대부터 중세, 그리고 근대 즈음까지라고 보면 좋을것 같다. 24가지의 이야기 속에는 흥미로운 유럽의 역사와 문화가 담겨져 있는데 역사적 자료까지 더해져서 책을 읽는 독자들이 지루하지 않도록 구성되어 있는 점도 높이 평가하는 대목이다. 

이런 내용의 책을 쓴 저자이기에 뭔가 이런 쪽으로 관련이 있는게 아닐까 싶지만 사실 저자는 광고대행사와 관련이 있으며 평소의 관심사가 반영된 책이 아닐까 싶다. 

이야기의 시작은 유럽사에서 빼놓을 수 없는 종교와 신화이며 흥미로운 점은 광고대행사에서 일해서인지 기독교라는 종교를 마케팅과 연결지어 이야기하고 있는 부분이다. 기독교가 그리스와 로마신화에 비해서 늦게 출발했음에도 지금처럼 성공(?)할 수 있었던 이유는 요즘으로 비유하자면 다양한 방식의 마케팅이 성공적이였기 때문이라고 말하는데 그 법칙에 따라 나열된 내용들을 보면 종교를 상업적으로 보는 것 같아 좀 그렇지만 교리라든가 기독교의 특징과도 잘 맞물려 흥미로운 부분이였던것 같다. 

특히 21세기에 여전히 종교로 인한 갈등을 넘어 전쟁이 지속되고 있는 상황에서 마주하는 유럽의 종교와 관련한 내용은 좀더 의미있게 볼 수 있는 부분이며 탐험과도 같은 항해에 대한 이야기는 현대인들이 하는 여행과는 완전히 다른 의미에서 역사적 의미를 생각해보게 만든다. 

역사와 문명을 이야기함에 있어서 필연적으로 따라오는 유럽 각지의 나라들과 도시들에 대한 이야기는 지도와 관련 사진 자료 등을 통해서 이해를 돕고 있고 개인적으로 관심이 많은 건축과 도자기와 관련한 내용도 실려 있어서 더욱 흥미롭게 본 책이였다.

책을 보면 저자분의 관심사가 상당히 폭넓고 또 관련 내용에 대해 깊이있는 지식을 보유하고 있음을 알 수 있는데 아직 두 권의 시리즈가 출간된 상태이나 더 많은 시리즈가 출간되었으면 하는 생각이 들 정도로 쉽고 재미있게 잘 쓰여진 책이라고 생각한다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

사후 세계를 여행하는 모험가를 위한 안내서

사후 세계를 여행하는 모험가를 위한 안내서 - 천국과 지옥 그리고 연옥까지 인류가 상상한 온갖 저세상 이야기
켄 제닝스 지음, 고현석 옮김 / 세종(세종서적) / 2023년 11월

인간이 죽고 난 후 어떤 세계로 가는지는 알 수가 없다. 가끔 자신이 임사체험을 했다는 사람들이 있기도 하고 환생을 했다는 사람들의 이야기도 있지만 이것이 진짜인지 아닌지는 알 수 없다. 과학적으로는 확실하게 증명되지도 않는 일이기에 더욱 그럴지도 모른다. 다만, 종교에 따라 인간의 사후 그들이 생전에 행한 일들에 따라 가는 곳이 정해져 있다는 정도는 알 것이고 또 여러 작품들을 통해서 창작해낸 사후 세계를 상상 속에서 그려볼 뿐이다. 

그렇기에 다양한 자료를 통해서 이런 사후 세계에 대해 이야기하고 있는 『사후 세계를 여행하는 모험가를 위한 안내서』는 상당히 흥미롭게 다가온다. 거의 모든 사후세계를 다룬 이야기가 모두 포함되어 있지 않을까 싶을 정도로 상당히 방대한 분량의, 다양한 사후 세계 이야기가 나오기 때문이다. 

인간이 상상했던, 그리고 다양한 출처로 전해져 내려오는 온갖 사후 세계에 대한 이야기를 한 권의 책으로 만나볼 수 있다는 점에서 사후 세계라는 공통된 말에도 나라나 문화, 그 출처에 따라 표현하는 방식은 정말 다르다는 생각이 든다. 흔히 사후 세계라고 하면 천국과 지옥, 그리고 그 어느 곳에도 속하지 않는 중간 세계도 있기 마련인데 이 책을 보면 지옥이라 할 수 있는 곳도 여러 용어로 표현되며 이 또한 출처가 신화이거나 어느 작품이거나 하는 식으로 다양한다. 

이런 미묘한 차이로 인해 그곳을 표현한 것도 다르기 때문에 결국엔 이 책에 소개된 사후 세계들은 그 만큼의 여러 세계가 존재할 수도 있지않을까하는 상상도 해보게 된다.
 

나라나 종교마다 부르는 말이 다르고 그 사후 세계에 대한 설명도 미묘하게 차이가 난다. 그곳은 어떤지, 그곳에 갔을 때 인간이 경험하게 되는 일은 무엇인지도 설명이 되어 있다는 점이 한편으로는 참 신기하다. 인간의 삶과 죽음이 종이 한 장 차이라든가 불가분의 관계라는 식의 말은 많이 들어 왔지만 이렇게나 다양한 형태로 인간의 관심을 받고있는지는 몰랐을 정도로 많은 종류의 사후 세계가 있었던 것이다. 

게다가 이 사후 세계들은 하나의 공간이 아니라 여러 공간으로 분류되어 있기도 하고 그곳에 갔을 때 우리는 어떤 경험과 보이는 정보를 통해서 이곳이 어떤 곳이라는 것을 알 수 있다는 식의 일종의 그곳에 대한 정보도 주어지는데 책 제목에서 단순히 사후 세계를 궁금해하는 수준을 넘어 이 '사후 세계'를 '여행하는 모험가'를 위한 '안내서'라는 말에 걸맞게 책에서는 우리가 이곳을 어떻게 해서 갈 수 있고 어떤 환경일 때 이곳에 도착했다든가 내지는 어떤 정보로 이 사후 세계가 어떤 이름의 사후 세계인지, 그리고 이 사후 세계는 어떤 시기에 가야하는지도 알려준다.

이는 어떤 면에서는 죽어야 갈 수 있는 사후 세계를 단순히 무섭고 두려운 대상이나 장소로 보는 것이 아니라 어떤 면에서는 인간이라면 누구나 피해갈 수 없는 죽음을 생각할 때 결국엔 여기에 나오는 사후 세계 중 한 곳을 가게 될 것이라는 생각을 해보면 왠지 그나마 괜찮아 보이는 곳으로 선택하기 위해 현생을 어떻게 살아야 하는지를 역설하고 있는것 같아 다시 한번 삶과 죽음의 이질성과 동질성을 생각해보게 되는 시간이였다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

1592 격전의 길을 걷다

1592 격전의 길을 걷다 - 7년의 전쟁, 다시 돌아보는 임진왜란사
안광획 지음 / 초록비책공방 / 2023년 11월

가끔 해외 다큐를 통해 전쟁사를 다룬 방송을 볼 때마다 전쟁의 참혹함은 물론이거니와 승전국와 패전국 사이의 전략, 투입된 인적/물적 자원 등과 관련한 이야기도 만나볼 수 있었다. 그러면서 21세기에도 여전히 진행중인 전쟁 등을 보면서 새삼 우리나라도 전쟁이 있었지만 그 시대에 태어나지 않은 것도 정말 행운이다라는 생각이 든다. 

최근 고려거란전쟁을 보면서 극중 강감찬의 대사가 참 인상적으로 다가왔던것도 이와 일맥상통할 것이다. 전쟁에 졌을 때 겪어야 했던 비참함을 넘어서는 고통에 대한 토로가 지금 세계 여러 곳에서 일어나는 전쟁에서 고스란히 보이기 때문이다. 

그러니 우리나라 역사 중에서도 침략으로 인한 고통의 시간들을 떠올려 보게 되고 그중에서도 도저히 이기지 못할 것 같았던 전쟁을 승리로 이끌었던 임진왜란 당시의 이야기는 얼마나 엄청난 일이였나 싶게 만든다. 

오랜 역사 속에서 무수한 침략을 경험했던 우리나라의 전쟁사 중 유독 우리나라 사람들이 임진왜란 전쟁에 관심을 갖는 것도 그 전쟁이 가지는 의미가 남다르다는 것을 알기 때문인데 초록비책공방에서 출간된 『1592 격전의 길을 걷다』는 7년에 걸친 임진왜란사를 자세히 들여다보기 때문에 임진왜란 중 띄엄띄엄 중요한 전투(해전)나 항쟁 정도를 알고 있는 경우라면 전체 흐름을 파악할 수 있는 기회도 될 것이다. 

무엇보다도 책에 사용된 다양한 사료가 상당히 많고 실제 그 장소를 사진 이미지로 많이 담아내서 마치 그 역사의 현장으로 가서 역사를 설명해주시는 해설사분과 함께 거닐고 있는 기분도 든다. 

전쟁의 전체 과정에서 우리나라가 대응하기 위해 무엇을 했고 어떤 지역에서는 전쟁의 어떤 순간을 지나갔는지를 알려주기 때문에 더욱 눈여겨보게 되는것 같다. 전쟁의 순간 발포를 할 당시의 시선에서 바라 본 사진 이미지라든가 전쟁에서 사용된 각종 무기 등에 대한 이야기, 전투를 담아낸 그림 등은 다양한 각도에서 임진왜란이라는 전쟁을 바라보게 만든다. 

임진왜란으로 조선의 영토가 수탈당하고 백성들은 온갖 고초에 시달렸다는 것은 알지만 구체적으로 어떤 도시들이 이 전쟁에 포함되었는지를 모두 알기란 쉽지 않았는데 이 책에서는 관련 도시들을 담아내고 임진왜란 당시 해당 도시에 어떤 일이 있었고 어떤 투쟁의 모습이 있었는지 등을 알 수 있다. 특히나 7년간의 임진왜란 전쟁사의 흐름으로 정리가 되어 있어서 시간이 흐를수록 투쟁의 현장에서 마침내 승리에 이르는 순간으로 이어지기 때문에 전체 임진왜란사에서의 역사적 순간 순간들을 한 권의 책으로 만나볼 수 있었던 책이라 영화 <노량>의 개봉을 앞두고 이 책을 먼저 읽어본다면 영화를 이해하는데도 많은 도움이 될 것 같다.

- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.