인생을 좌우하는 신경계 신경이야기

신경 이야기 - 인생을 좌우하는 신경계
아르민 그라우 지음, 배명자 옮김 / 생각의집 / 2023년 5월

의학 교수이자 박사인 아르만 그라우는 루드비히하펜 클리닉의 신경학과 수석의사다. 뇌졸중 전문이며 2018년부터 2019년까지 독일 뇌졸중 협회장을 지낸 인물이다. 그런 그가 들려주는 신경이야기는 어떤 내용일까.

뭉뜽그려 '신경 질환'이라 일컬어지는 연관 병명들은 어떤 것들이 있을까. 알츠하이머, 치매, 뇌졸중, 파킨슨병, 간질, 다발성경화증, 편두통, 긴장성 두통 등.....흔하게 들어본 병명들이지만 경험하고 싶지 않을 정도의 위중증 병명들이 포함되어 있다. 인간의 신체는 너무나 신비로워서 뼈나 살처럼 골조격 신체조직들도 있지만 신경 조직처럼 세밀하면서 예민한 조직들도 함께 구성되어 있다. 평소에는 눈에 잘 띄이지 않아 그 고마움을 잊고 살다가 어딘가 저릿저릿하다거나 통증이 느껴지면 '신경쪽인가?' 의심할 때가 많아진다. 나이가 들어가면서는 부쩍 더.

사실 그러한 이유로 내원할 때마다 의사에게 묻고 싶은 것들이 있지만 속시원하게 설명해주는 의사를 만나는 일이 쉽지 않아 아쉬웠는데 독일도 그러한가보다. "자신의 질병에 대해 더 많이 알고 싶어 하는 환자와 가족이 많다는 것을 나는 경험으로 알았고 그래서 이 책을 쓰게 되었다"(p11)라고 아르만 그라우 박사가 밝히고 있으므로.

책을 읽으면서 가장 먼저 든 생각은 '너무 몰랐다'는 거다. 중요한 신체 기관인 '뇌'에 대해 우린 너무 모른채 살아가고 있었다. 의사처럼 수술이나 치료를 위한 전문지식을 채울 필요까진 없어도 최소한 뇌가 산소와 영양 부족에 가장 민감하게 반응하는 기관이라는 점, 혈액 공급이 10초만 중단되어도 뇌 기능이 멈추고 의식을 잃고 만다는 점, 그 시간이 4~5분이 넘어가면 뇌세포가 죽기 시작하며 금새 뇌경색에 도달한다는 것 정도는 알고 생활해야 조심할 수 있을텐데 말이다. 중/고등학교 교육에 편입될 수 없다면 적어도 대학교 교양 수업에서는 누구나 자신의 건강에 대한 기본 지식과 응급지식을 습득할 수 있는 시간이 의무화 되면 어떨까. 싶어지는 대목이다.

책을 통해 알게 된 '뇌졸중'은 가볍게 넘길 수 없을 정도로 중요한 질병이었다. 발병 후 10% 정도의 환자는 몇 달 안에 치매 증상을 경험하고 편마비/구안와사/실어증/시력 소실/현기증/ 복시(이미지가 겹쳐보이는 증상) 등을 겪을 수도 있다고 한다. 마비나 언어/감각장애/실명까지....하나 같이 살면서 비켜가고픈 증상들이라 어째서 이 질병에 대해 빠른 관심을 두지 않았나? 후회될 정도였다.

이런 깨달음을 얻게된 건 전문적인 분야를 설명하면서도 저자가 너무 쉽게 풀어쓰고 있으며 중간중간 심플한 그림으로 그 이해를 돕고 있기 때문이다. 편집과 구성 또한 난잡하지 않아 순차대로 읽다보면 절로 고개가 끄덕여지곤 했다. 특히 자신의 환자들의 증상과 치료 경험을 녹여 독자로 하여금 환자가 되어 그 과정을 겪어낸 것 같은 느낌을 받게하여 더 증상들이 와 닿기도 했다.

책이 번역본이라 재활시설-부대시설-일반병원으로 이어지는 독일의 재활치료 시스템에 대해 언급한 대목이 나오는데, 읽다보니 문득 의료강국이라는 한국에서는 뇌졸중 치료와 케어가 어떻게 행해지고 있는지 굼긍해진다. 또 뇌졸중은 멀쩡하다가 어느 날 갑자기 닥치기도 하는 시급을 다투는 급성 중병이다보니 미리 읽어두길 잘했다 싶어진다. 내게 닥쳐도 문제지만 가족이나 지인들에게 생기게 된다면 모르고 만나는 것보다는 좀 더 든든하지 않을까. 특히 뇌졸중 이후 처음엔 먹거나 마시는 것이 금지된다는데 이는 삼킴장애로 인한 사망이 흔하기 때문이라고 했다. 이런 정보들을 리미 알아둔다면 궁금하고 답답한 마음 없이 치료과정을 곁에서 지켜볼 수 있을 것 같아서.

한편 예방법은 없을까? 궁금했는데 책의 후미부분에 올바른 생활방식이 덧붙여져 있었다. 충분한 운동과 건강한 식습관, 금연과 혈압 관리하며 생활하면 도움이 된다고 하니 혈압관리부터 시작해 볼까 싶다. 뇌에 문제가 생겨 수술을 받게 되면 일단 수술 경과가 좋다고 해도 수술 전후의 삶은 달라질 수 밖에 없을 듯 해서. 닥치고 해결하는 것 보다 미리미리 예방하는 편이 훨씬 이득인 건 병도 마찬가지 아닐까.

또 여담이지만 최근 본방사수 중인 닥터 김사부 시즌3에도 뇌졸중 관련 환자가 등장하지 않을까? 관심을 갖고 시청 중이다.

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나답게 사는 결정에 대한 확신을 주는 책 <당신의 행복지도를 그려라>

당신의 행복지도를 그려라 - 그 누구도 행복을 빼앗길 이유는 없다
노애정 지음 / 미다스북스 / 2023년 4월

걸어온 모든 길이 행복했나?라고 묻는다면, yes로 답할 사람이 몇이나 될까? 또 앞으로 걸어갈 길이 행복할까?라는 물음에 자신있게 대답할 수 있는 사람은 몇이나 될까? 그 누구도 행복을 빼앗길 이유는 없다라는 문구가 새겨진 책 <당신의 행복지도를 그려라>는 지금부터 새로 시작해도 좋다고 용기를 전하는 책이다.

나이가 많아서, 여건이 되지 않아서, 시간이 없어서 .... 기타 여러 핑계가 떠올려진다면 노애정 작가의 책을 펼쳐보기를 권한다.

자기계발서로 분류되어 있지만 에세이처럼 읽히는 이유는 자신의 지난 날과 경험들이 고스란히 담겨 있어서일 것이다. 성공한 날도 있었고 달콤한 날도 있었지만 실패한 날도 있었고 목소리를 잃을 정도로 힘겨웠던 날들도 기록되어 있다. 호주에서의 국제결혼이 핑크빛만으로 그려지지 않아 오히려 더 현실감 있게 다가왔고 황혼 이혼을 한 이후 더 진취적으로 '나답게~ 내 인생을' 살기 시작한 그 용기에 탄복하게 된다.

좋은 자기계발서는 목차만 따라 읽어도 힘이 난다. 당신의 가슴은 뛰고 있는가Ⅰ내 행복의 주인은 진정 나인가Ⅰ도전은 행복을 만드는 시작이다Ⅰ꿈의 우선순위를 정하라Ⅰ온 우주가 돕는다고 믿어라Ⅰ내 행복은 내게 달렸다Ⅰ인생을 바꾸는 습관을 찾아라...이 중에는 이미 알고 있는 문장들도 있을지 모른다. 하지만 적절한 때에 마주친 문구들이 인생의 터닝포인트를 결정하게 만들기도 한다.

사우디 간호사로 해외 첫 발을 내딛었고 25살에 100만원으로 유럽 배낭 여행을 돌았고 결혼했고 세 딸의 엄마로 살게 되었지만 저자는 중년 무렵에도 인생을 설렁설렁하게 그냥 두지 않았다. 44세에 외국에서 요양원 사업을 시작했던 것. 저자 스스로 밝힌 것처럼 '나이가 들면서는 치열하게 경쟁하며 살 일은 점점 적어진다(p1115)' 했는데, 누구도 등떠밀지 않았던 일을 스스로 선택하면서 살아가는 모습이 인상적이다. 산티아고 순례길을 걷고 캠핑카로 호주 대장정 끝에 만끽한 성취감은 오롯이 자신만의 것이었고 자신을 행복하게 만드는 선택이며 과정이었기에 더 멋지고 당당하게 느껴진다.

한 해, 한 해 나이탑을 쌓아가면서 과거에 자신이 어떠했는지 자랑삼아 늘어놓는 사람보다는 현재를 행복하게 엮어가는 사람들과 더 자주 교류하게 된다. 책도 마찬가지다. 대단한 커리어를 구경하는 일에 식상해 자기계발서는 더 읽지 않게 되었지만 <당신의 행복지도를 그려라>처럼 함께 행복해질 수 있는 책이라면 읽기를 마다할 까닭이 없다.

행복해지는 비법은 따로 있지 않았다. 행복의 주체가 되는 것, 인생을 바꾸는 습관을 찾고 운명을 바꾸는 시각화를 게을리 하지 않으며 실천/투자/ 노~ 안주(안주하지 말 것)라는 3가지만 잊지 않으면 되는 일이었다. 저자는 자신처럼 결혼 후 목소리를 잃은 사람들에게 위로와 용기를 전하고 싶다고 말하는데 그 누구도 행복을 빼앗길 이유는 없다는 문장부터가 엄청난 셀프 에네지를 솟게 만드는 것 같아서 사실 표지를 구경하면서부터 텐션은 up!up! 되어 있는 상태다.

살짝 나태해지는 시점에서 읽은 책이라 자극이 된다. 그래서 어중간하게 멈춰 있는 사람들에게 권하고 싶다, 이 책!! 꼭 나를 응원하는 누군가를 만난 느낌이 든다. 

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세상의 모든 균류 : 신비한 버섯의 삶

세상의 모든 균류 - 신비한 버섯의 삶
로베르트 호프리히터 지음, 장혜경 옮김 / 생각의집 / 2023년 2월

동물을 잡아먹는 식물종은

질소가 부족한 땅에서 사는 경우가 많다

동물을 먹어서 부족한 질소함량을

보충하려는 것이다

학자들이 이미 확인한 육식 균류는

160종이 넘지만, 분명 아직까지

발견되지 않은 종도 많을 것이다

p59

해양보호단체인 '마레문디'가 쓴 <세상의 모든 균류>는 그동안 모르고 살았던 '버섯'에 관한 이야기가 가득했다. 동물과 식물로 나뉘는 세상에서 그는 동물, 식물, 균류 이렇게 셋으로 고등 생물을 바라보며 세상 어디에나 퍼져 있으나 세상 모든 사람들이 관심을 갖는 것은 아닌 균류에 대해 이야기한다.

식탁에 오르는 버섯 종류 외 다른 버섯은 일체 알지 못하는 버섯알못인 내게 500x800미터나 된다는 100년 된 잣뽕나무버섯의 크기는 놀라움 그 자체였고 거대한 버섯의 경우 최고 1미터까지 땅을 파고 들 수 있다는 점 또한 신기했다. 한 가지 아쉬운 점은 몰랐던 사실들을 많이 알게 된 책이지만 사진은 책 끝에 몇 장이 전부여서 상상만으로 그 모양과 크기를 가늠해 봐야된다는 것이었다. 좀 더 많은 사진이 실려 있었더라면......이라는 아쉬움이 든다.

세상에서 가장 오래된 라이터는 말굽버섯?

크기가 최고 30센티마터까지 자란다는 말굽버섯으로 원시시대엔 부싯깃을 만들어 불꽃을 피웠다고 하고 19세기에는 지혈 밴드로 활용했다고 한다. 버섯의 용도가 먹는 것 외에도 있다는 점도 놀랍지만 파라오의 저주를 완성하는데 이용되었다는 주장도 읽어보면 재미있다. 좋은 날씨 속에서만 살 것 같은 균류는 사실 땅, 바다, 담수, 대기 중에서도 발견할 수 있다고 했다.

하지만 균류가 새로운 지역으로 이동하는 건 꽤 위험한 일이라고 한다. 아프리카에 자생하던 클리토사이베 아메놀렌스의 경우 유럽까지 진출했지만 여러 건의 중독 사고를 일으켰고 지중해의 옴팔로투스 올레아리우스는 알프스 북쪽까지 이동해서 가벼운 간 손상을 일으키기도 했다고 전한다.

제일 놀랐던 대목은 지구가 아닌 우주에서 발견된 균류 소식이다. 국제우주정거장의 필터와 표면에서 200종의 박테리아와 균류가 검출되었다는 보고는 균류의 강인한 생명력과 어마어마한 번식력을 실감케한다. 어떻게 우주에서까지 살아남는 것일까.

버섯을 통해 배우는 공생의 당위성

균류는 인싸스럽다. 나무와 공생관계에 있는 그들은 묘목을 땅에 심자마자 작업에 돌입한다고 했다. 네트워크를 형성해 식물과 양분을 교환하고 흰개미의 절친으로 살아가며, 효과적인 세제의 효소가 되기도 한다. 또 생물학적 환경정화기술(바이오레메디에이션)에 이용되어 오염된 땅을 되살리는데 활용되기도 한다.

그동안 알지 못했지만 어마어마한 균류에 둘러싸여 살아가고 있는 인간인 우리가 균류와 잘 맞는 팀으로 살아가기 위해서는 어떤 노력들을 기울여야 할까. 균류를 이용한 새로운 약용 물질의 발견, 균류를 이용한 생물 살충제 연구가 지속되고 있는데도 불구하고 그 역할에 비해 너무 알려진 바가 없어 관심조차 두지 못했던 것 같다. 우선 관심을 두는 것. 그것에서부터 시작해야할 듯 싶다.

코로나 시국을 겪어나가며 '면역력'이 얼마나 중요한 것인지 깨달았다면 생명의 삶을 이어나가는데 있어 균류의 도움이 크다는 사실을 간과해서는 안될 듯 하다. 식물도 동물도 아닌 이들과 이미 더불어 살아왔고 앞으로도 함께해야하는 공동체라면 좀 더 좋은 파트너쉽을 유지해나가는 것이 현명한 삶의 방향이 아닐까.

지금의 아름다운 세상과 자연을 만든

주인공 역시 균류이다

녀석들은 세상 단 하나밖에 없는

지금의 생태계를 만들고,

나아가 인간이 저지른 생태계 오염을

다시 회복시킬 수도 있다

그렇게 본다면 균류와 인간은

참 잘맞는 짝꿍인 것이다

p64

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매력적인 프랑스 소도시 여행

해시태그 프랑스 소도시 여행 - 2023~2024 최신판 ㅣ #해시태그 트래블
조대현 지음 / 해시태그(Hashtag) / 2023년 4월

63개국을 여행한 여행작가의 눈에 담긴 프랑스는 어떤 모습일까.

에펠탑, 개선문이 있는 도시를 벗어나 소도시의 문화와 음식을 맛보고, 호캉스를 즐기고, 자동차로 구석구석을 살펴보는 여행. 단체투어에서는 느껴볼 수 없는 홀로 떠난 여행이 주는 한가로움과 힐링타임을 선물받을지도 모른다.

책 한 권 펼쳐봤는데, 여권에 도장 하나 더 받은 기분이랄까.

'뉴 노멀'은 시대 변화에 따라 과거의 표준이 더 통하지 않고 새로운 가치 표준이 세상의 변화를 주도하는 상태를 뜻하는 단어라고 책은 설명하고 있다.(p3) 여기에 코로나까지 겹쳐 해외 여행을 떠나지 못해 발바닥이 근질근질하다던 지인들 하l나 둘 여행을 떠나기 시작하던데, 그들처럼 가까운 나라가 아닌 먼 나라, 프랑스를 꿈꿔 보며 내 스타일에 맞는 여행 코스를 꾸려보고자 <프랑스 소도시 여행>을 살펴보았다. 무려 2023~2024년 최신판으로.

프랑스는 왜 소도시들조차 이토록 매력적인 것일까.

우제르체Ⅰ몽생미쉘Ⅰ루아르 고성Ⅰ지베르니Ⅰ피레네 산맥Ⅰ브르타뉴Ⅰ낭트Ⅰ노르망디Ⅰ오베르쉬르 우아즈Ⅰ보르도vs부르고뉴Ⅰ리옹Ⅰ오를레앙Ⅰ낭시Ⅰ스트라스부르Ⅰ안시Ⅰ샤모지-몽블랑Ⅰ칸Ⅰ아비뇽Ⅰ니스Ⅰ몽펠리에Ⅰ앙티브Ⅰ마르세유Ⅰ모나코

소개된 도시 가운데는 식도락을 즐기기 좋은 도시도 있고, 연중 300일이나 화창한 날씨가 이어지는 도시도 있으며 역사적, 건축학적으로 볼거리가 풍부한 도시도 있다. 더 신나는 소식은 프랑스는 이탈리아와는 대조적으로 현지인이 씌우는 바가지가 거의 없다고 한다. 아시아에서는 경험하기 힘든 웅장한 거리풍경과 더불어 오랜 세월 동안 이민자들을 많이 받아들였던 프랑스인만큼 문화, 예술, 음식에서도 그 흔적을 찾아볼 수 있어 이색적이다. 북쪽의 평야, 남쪽의 지중해, 중부의 빙하... 어느 코스로 여행하느냐에 따라 추억의 배경이 다르게 남는 나라같아 다채롭다.

이름으로만 줄줄 꿰고 있던 도시명을 이렇게 지도화하면 위치나 거리가 한 눈에 들어온다. 여행 동선을 짜기 편하게 디자인되어 이동시간 줄이기에도 도움이 된다. 또 여행 추천 일정 페이지(p67~p72)를 참고하면 4박5일 일정, 5박 6일 or 6박 7일, 7박 8일 일정도 문제 없다. 20박 21일 코스와 남프랑스 집중코스는 일정이 넉넉할 경우 참고하면 좋겠다.

프랑스어로 어떤 뜻일까? 궁금했던 도시의 이름, 건물명 또한 알고 보니 더 근사하다. 몽생미쉘 수도원은 '바다 무덤'이라는 의미를 담고 있고 '프랑스의 정원'이라 불린다는 루아르 강 주변 고성들도 멋지다, 화재로 소실되기 전 보지 못한 것이 아쉬운 노트르담 대성당이 위치한 루앙부터 영화제와 아름다운 해변으로 유명한 칸, 역사와 카페의 도시 마르세유에 이르기까지 꼭 파리를 고집하지 않아도 예쁜 도시가 참 많은 나라다, 프랑스는.

혼자 떠나는 여행이라면 도시보다는 한적하게 둘러보면서 카페나 베이커리, 와인 등 취향에 맞는 맞춤 테마여행을 짜 보는 것도 즐거운 일일듯 하다.

여행 플랜을 짜기 힘들다면? 프랑스 소도시 정보가 필요하다면? 자동차 여행을 계획 중이라면? 최신판 프랑스 소도시 여행의 도움을 받아보는 것은 어떨까.

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이언 매큐언의 ‘견딜 수 없는 사랑‘

견딜 수 없는 사랑
이언 매큐언 지음, 한정아 옮김 / 복복서가 / 2023년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

위험의 순간 여럿이 모여 누군가를 구해내는 시민영웅담을 종종 뉴스를 통해 듣는다. 넘어간 차를 합심해서 일으켜 세웠다던가 차 밑에 깔린 사람을 구조해냈다던가 하는 내용의 소식을. 하지만 <견딜 수 없는 사랑>에서처럼 실패하는 경우도 있지 않을까.

이언 매큐언의 <견딜 수 없는 사랑>은 제대로 착륙하지 못한 회색 기구에 다리가 걸린 조종사와 그 속에 타고 있던 겁먹은 10살 정도된 소년을 본 사람들이 달려가 기구를 붙잡다가 놓치면서 시작된다. 주인공인 '나'는 7년째 동거중인 클래리사와 소풍 도중 사고를 목격한다. 그리고 뛰어가 기구를 붙들었다. 총 여섯 명의 남자가 바람에 흔들리는 기구를 붙들었는데 그 중에는 28살의 제드 패리와 42세의 존 로건도 포함되어 있었다.

나는 누가 제일 먼저 밧줄을 놓았는지

그때도 알지 못했고

그 이후에도 알아내지 못했다

그 사람이 나였다는 사실을

받아들일 마음의 준비도 되어 있지 않다

그러나 모두가 자신은 아니라고 주장한다

p28

​그랬다. 의사이자 산악구조대였던 존 로건 외 다른 사람들은 모두 손을 놓았고 오로지 그만이 100미터 상공까지 기구와 함께 올라갔다가 추락했다. 한 사람의 죽음. 이제 그들 모두가 목격하게 된 것은 사고가 아니라 사건이 되고 만다. 하지만 이미 일어난 일에 대해 '누가 먼저 손을 놓았냐'는 것은 무의미한 추궁이 아닐까.

다시 일상으로 돌아왔지만 이전과 같을 수는 없었다. 문득문득 그의 죽음에 대한 생각에 빠질 때도 있었고, 이후 이상하게 자신에게 집착하는 제드라는 남자도 그러했고. 그 사고 이전에는 전혀 본 적 없는 이방인이었던 제드는 '당신이 나를 사랑하니까, 나는 그 사랑에 화답하는 것 밖에 할 수 있는 게 아무것도 없다'(p99)라는 이상한 망상에 사로잡혀 스토킹을 일삼았고 종국엔 살인청부까지 자행한다.

'사랑'이라는 과정은 함께 시작했더라도 지속기간이 서로 달라 불행하게 이별하는 경우가 있다. 연인사이의 결말도 그러한데 생전 처음 본 남자에게서 '니가 나를 좋아하니까 나도 너를 좋아할께'라는 이상한 소리를 듣게 된다면 얼마나 불쾌할까. 기분이.

작가가 제드라는 인물의 행동에 대한 근거로 든 것은 드클레랑보 증후군이다. 드클레랑보가 자신의 이름을 붙인 이 증후군 환자는 사실 여성인 경우가 많다고 한다. 자신보다 사회적으로 지위가 높은 남자가 자신을 사랑한다는 강한 망상에 빠지게 되는데 종교적 확신이 동반되기도 하며 소설에서처럼 남성의 동성애적 집착 사례도 있다고 했다.

부록을 통해 본 드클레랑보 증후군은 결코 가볍게 볼 일이 아니었다. 피해자들은 결코 안전하지 않았으므로. 괴롭힘과 스트레스, 폭력, 성폭행, 죽음을 당할 수도 있을 뿐더러 심리치료가 필요하거나 이혼 혹은 이민을 가는 사례도 있었다. 무엇보다 환자 자신뿐만 아니라 친구들과 가족들도 환자로 치부하지 않을 수 있어 더 위험해 보인다.

병리학적으로 학대된 사랑은

정상적인 경험처럼 보일 뿐만 아니라

그 범위가 겹치기도 하기 때문이다

또한 우리의 가장 귀중한 경험 가운데 하나가

사실은 정신병이라는 것을 받아들이는 것이

쉬운 일은 아니기 때문이다

p357 ~358

<속죄>보다 강한 여운을 남기진 않았으나 실제로 존재하는 증후군을 소재로 삼은 소설이기에 그 무게감이 남다를 수 밖에 없는 <견딜 수 없는 사랑>은 현대 영문학의 대표 작가 중 하나인 이언 매큐언이 쓴 작품이다. 이야기의 다음이 궁금해지는 소설이기보다 뜬금없는 고백과 집착이 마치 끈적이는 접착면을 손으로 만진 것과 같은 기분이 들어 절반 즈음은 주인공의 마음에 빙의되어 읽고, 반 정도는 학문에 열중했던 뛰어난 머리와 사회적 지위를 가졌음에도 좀 더 현명한 방법을 찾지 못한 답답함에 한숨을 내쉬며 읽었다.

하지만 끝내 어느 부분이 '반전의 반전의 반전'인지는 찾지 못한 듯 하다.  마지막 책장을 덮을 때까지도 이렇게 생각했다가 책을 소개하는 자료에서 부록에 첨부된 부분이 '이스터에그 였다' 라는 대목을 읽고 무릎을 쳤다. 기분좋게 속았다. 

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