문화인류학을 공부하는 이유

문명의 붕괴
제레드 다이아몬드 지음, 강주헌 옮김 / 김영사 / 2005년 11월

최근 나는 일련의 문화인류학적 저서들에서 많은 감동을 받고 있다. 금년 초부터 시작된 인류학적 주제에 관한 독서는 '문명과 야만' 이라는 책에서 시작되었다. 풍부한 사례를 들어가면서 인류가 큰 의미에서 차근히 문명의 발달을 향해서 나아가고 있다는 나의 믿음을 뒤흔든 그 책은 나에게 큰 감동을 주었다. 그래서 그와 유사한 다른 좋은 책들이 없는가를 찾아나서기에 이른 것이다.

나는 운이 좋았다. 바로 이 책의 저자인 제레드 다이아몬드의 역작 '총.균,쇠'를 마주칠수 있었기 때문이다. 사실 '총.균.쇠'는 나의 좋은 벗이 몇년전 나에게 우정어린 권고로 읽어보기를 청한 책이었지만, 나의 지적인 게으름이 아직까지 그 책을 읽지 못하게 가로막고 있었던 것이다. '문명과 야만'을 읽고 큰 감동을 받은 나는 곳바로 그 책에 관한 기억을 떠올렸고, 그 책은 나에게 엄청나게 큰 감동을 주었다.

'왜 아메리카 인디언은 백인들에게 무력하게 멸망해가야만 했던가?' 어린 시절 내가 서부극이나 '모히칸족의 최후'를 읽으면서 인디언들의 아픔에 공감하면서 느끼던 오래된 질문이었다. 사회적 정의의 부재나 부조리에 대한 나의 최초의 자각은 바로 '인디언들의 아픔'이라는 다소 낭만적인 주제에서 비롯되었던 것이었다. 어린 시절의 난, 내가 사는 그 시대가 바로 모순과 폭력의 시대라는 것을 모르고 있었던 것이다.

'총.균.쇠'를 통해 엄청난 감동을 다시 한번 맛 본 나는 우연히 또 한번의 행운을 맡이하게 되었다. 얼마전 제레드 다이아몬드의 최신작인 이 책 '문명의 붕괴'가 따끈따끈한 신간으로 출간되었다는 것을 알게되었기 때문이다. 손에 쥐면 묵직하게 느껴지는 이 책의 무게는 부담이 아니라, 기쁨으로 여겨지기 시작했다. 책을 아끼기 위해 겉의 예쁜 종이커버를 벗겨내고, 안의 검은색 하드카버에 붉은 글씨로 소박하게 쓰여진 '문명의 붕괴'란 붉은 글씨를 읽으면서 내 마음이 얼마나 기뻣는지...

난 옛부터 정말 좋은 책은 천천히 음미하며 읽는 습관이 있다. 빨리 읽으면 몇일이 걸릴 이 책을 나는 한달을 넘게 걸려서 읽었다. 그만큼 한줄 한줄을 음미하면서 천천히 읽었다는 뜻이다. 미국 몬태나주의 이야기를 지나서 이스트 섬의 이야기를 읽을때 즈음에 난 이미 이 책이 '총,균,쇠'에 못지 않은 또 하나의 필작이라는 것을 깨닫고 있었던 것이다. 난 그때쯤 이미 다음에 읽을 저자의 책 '제 3의 침팬치'를 주문하여 내 책상위에 쌓아두고 있었다.

'총.균.'쇠' '문명의 붕괴' '제 3의 침팬치' 이렇게 두께가 비슷한 세권의 책을 나란히 쌓아놓아 놓고 바라보는 나의 기쁨은 그야말로 독서의 즐거움 그 자체였다. 하루의 일과가 끝나면 저녁은 나의 행복한 잔치의 시간이었다. 아이들은 아빠가 만면에 흐믓한 미소를 지으며 독서에 푹빠져 지내는 모습을 바라보며 그들도 행복해 하였다. 기쁨이란 그렇게 전염성이 강한 것이기 때문이다.

'몰락에 관한' '문명의 붕괴에 관한'이야기가 무엇이 그리 즐거운 것인가라고 물을수는 있다. 맞다. 저자의 조심스러운 낙관주의에도 불구하고, 이 책을 읽으면서 느끼는 내 마음은 결코 낙관적이지는 않다. 난 저자보다 인생의 경험이 더 적어서인지, 저자보다 아픈 사람들의 삶의 모습을 덜 경험해보아서인지, 지구적규모의 문명의 앞날에 대해 그다지 낙관적이지 못하다. 저자 스스로가 말하듯이 '문명의 몰락은 자연적인 조건도 문제이지만, 문제를 예견하고서도 적절한 대응을 하지 못하는 인간들의 책임이 더욱 큰 것을' 느끼기 때문이다.

철저한 실리주의가 통용되는 듯한 국제사회의 질서는, 그러나 눈 앞의 근시안적인 이익만을 바라보는 철저하게 비이성적인 행위이기도 하다는 것을 안다. 지금 세상을 구원할듯이 울려퍼지는 반 신자유주의 혹은 아래로 부터의 세계화를 외치는 움직임이 '시애틀 회담'을 무신시키고, 여세를 몰아 마침내 우루과이 라운드를 무산시킨데까지 이르렀지만, 세계는 우회하여 'FTA'라는 또 다른 이름의 신자유주의적 세계화를 관철시키고 있는 것을 목도하고 있지 않은가.

교토의정서는 표류하고, 세상에는 힘에 의한 폭력이 난무하고, 세상은 하루가 다르게 쓰레기로 채워지고 있다. 정신이 있는 사람이라면 저자의 '조심스러운 낙관주의'에 동의하기가 어려울 것이다. 그렇다. 난 낙관주의자가 아니다. 난 사실 책에서의 주장과는 달리, 저자도 진정한 낙관주의자는 아닐 것이라고 생각한다. 그는 세상을 너무 사랑하기에, 차마 비관적인 결론을 스스로가 내릴수가 없었을 것이다. 나 역시 그러하다. 세상은 내가 생각하는 것보다 훨씬 더 영악하여. 나의 지혜로는 세상을 더욱 좋은 방향으로 돌려 놓을수가 없을 것이다.

내가 이 책을 읽으면서 즐거워하는 이유는 간단하다. 난 저자의 마음을 이해할 수 있을것 같기 때문이다. 저자는 스스로가 비관하는 세상을 위해 마지막 순간까지 사과나무를 심는 종류의 사람이기 때문이다. 그 점에선 나 또한 동일하다. 내가 세상을 위해 하는 것은 거의 없다. 기껏해야 오늘의 신문과 뉴스에 울분하고, 세상의 진실을 찾아 책이나 찾아다니는 문약한 일개 생활인일 뿐이다.

그러나 마지막 한 그루의 나무가 베어질때에야 이스트 섬의 나무가 사라지듯이, 아주 작은 관목에 불과한 내가 서있어야 할 자리를 파악하고 제자리를 잡는다는 것은, 작은 관목덤불 하나가 이스트 섬의 수명을 아주 짧은 한순간 더 연장할 수 있었듯이, 나와 내 후손들이 살아갈 이 세상을 작은 한 간이나마 더 지탱할 수 있게하지는 않을까. 그리고 그것이 하루의 삶에 지친 내가 저녁시간을 독서로 마감하며 약간의 보람을 찾는 기쁨을 누리는 원천이 되지는 않을까...

나를 놀라게 한 책

지리 교사들, 남미와 만나다
지리교육연구회 지평 지음 / 푸른길 / 2005년 12월

이 책은 나를 놀라게 만들었다.

이 책은 10명의 지리교사들이 오랜동안의 준비를 한 끝에 한달가량 남미를 여행한 기록을 책으로 남긴 것이다. 그들의 여행은 일반적인 관광 코스와는 사뭇다르다. 물론 그들이 남미를 바라보는 시선은 더욱 남다르다. 그들. 참 대단한 열정을 가진 교사들이다.

나름대로 남미에 관심이 있어서 그곳에 관한 책을 조금 읽었다고 자부를 하고 있었다. 그러나 그들이 펴낸 이 담백하고 소박한 책은 순식간에 나의 얄팍한 지식을 무너뜨려 버렸다. 지리교사이니 그럴수도 있겠지만, 책의 곳곳에서 살작 스쳐지나가는 문장 하나하나에서 나도 읽었던 여러가지 책들의 메시지들을 읽을 수 있었다.

그들은 내가 읽은 모든 책들을 거진 다 파악하고 있는 것이다! 내가 읽은 모든 책외에 그곳을 답사하기 위해 또 얼마나 많은 책들을 읽었던 것일까. 그런 생각을 하고 보니 정말 대단한 사람들이라는 생각이 든다.  사실 나의 남미에 대한 사랑도 어지간하기 때문이다.

그런데 그들은 내가 전혀 모르고 있던 지식들을 어럽지 않게 œK아낸다. 나를 깜짝 놀라게 한 몇가지 예를들면 안데스 산지의 원주민인 인디헤나들의 전통복장이라고 알고 있었던 것이 사실은 스페인 사람들이 강제적으로 입게 한 스페인 풍의 옷이라는 것을 이 책을 통해 처음 알았다.

그들은 현지에서 현지의 음식을 먹고, 현지의 사람들과 감성적으로 어울리고, 그와 동시에 남미라는 곳을 면밀하게 관찰하는 이중의 일들 동시에 하는 놀라운 사람들이었다. 객관적인 관찰자와 그 문화속에 풍덩 뛰어드는 문화 체험가의 두가지 역활을 동시에 한다는 것은 참으로 어려운 일이기 때문이다.

가장 큰 도움이 되었던 것은 역시 남미의 지리를 지리학적으로 풀어가는 것이었다. 그전에는 어느 책에서도 발견하지 못했던 그러한 지시들을 대하면서, 나는 내가 감상적인 문장으로 스쳐갔던 남미의 지리학적인 기반에 대해서 상당한 지식을 얻을 수가 있었다. 그러한 지리적 배경들이 그러한 역사문화적인 일들을 가능하게 만들었구나... 하는 깨우침의 감동이 끊임없이 되풀이 된 독서경험이었다.

더욱 놀라운 것은 이런 힘든 강행군을 하게 된 바로 그 동기였다. 지리선생님이 멀리 떨어진 곳의 지리를 답사할 수도 있겠지... 정도의 생각은 틀린 것이었다. 그들은 아이들에게 다른 세상의 모습을 올바르게 가르치기 위해서 이런 시도를 한 것이다. 그 힘든 과정을 끝내면서 지친 그들은 다시 다짐을 한다. 내년에는 또 어디로 갈까...

이런 선생님들이 쓴 책을 만나게 되어 행운이었고, 그런 선생님들이 있는 우리나라의 교육은 아직도 희망이 있다. 나 개인적으로는 좋은 책에서 많은 새로운 내용들을 접하고, 기존에 알던 지식들을 정리할 수 있어서 참 좋았던 감명깊은 독서경험이었다.

탄산고양이가 뉴욕으로 외출했을때

뉴욕, 매혹당할 확률 104% - 집 나간 '탄산 고양이'가 그린 뉴욕 스케치
전지영 지음 / 웅진지식하우스 / 2005년 10월

이 책. 무척 재미있다. 그날 저녁에 후루룩 국수를 마시듯이 다 읽어버렸다. 그렇다고 이 책이 흥미거리 책이라든지, 깊이가 없는 얄팍함으로 똘똘뭉쳐진 책이란 뜻은 전혀 아니다. 오히려 정반대이다. 내가 하루저녁에 이 책을 국수말아먹듯 왕창 읽어버린 이유는 너무나 매력적이었기 때문이다.

뉴욕이 얼마나 매력적인 도시인지는 솔직히 모르겠다. 그러나 이 책은 매혹당할 확률이 104%인 것이 확실하다. 단 미혼 노처녀에 대한 편견이 있는 사라이라면 매혹을 당하지 않을 수 있을지도 모르겠다.

자신을 스스로 탄산고양이라고 부르는 저자. 독신. 30대. 미혼녀이다. 늘 시집가라고 구박을 당하지만 그녀는 어엿한 프리랜스 전문가이다. 그러나 우리나라의 현실은 그녀를 그냥 놓아두지 않는다. 구박을 이기지 못한 고양이는 탄산가스처럼 상큼함을 찾아서 홀로 그 먼 도시 뉴욕으로 여행을 떠난다.

이 책은 가감없는 그녀의 여행일기이다. 독특한 일러스트와 그녀가 찍은 사진들이 이 책의 다양한 지면 구성과 함께 읽는 눈을 즐겁게 하다. 그녀의 문장 또한 일품이다. 어디서도 읽은 듯한 느낌이 없는 100% 그녀의 오리지날 문체이다. 통통 튀고, 쫄깃쫄깃하다. 글의 내용이 없는 무의미한 단어의 연속이라고 하더라도 그녀의 글을 읽는 재미는 무척 ‚I찮을 것이다. 특히 책의 처음 얼마간은.

이제 대충의 칭찬은 끝났다. 특이한 소재(노처녀란 그녀의 출신성분), 혼자가는 뉴욕여행의 좌충우돌, 책의 재미있는 지면구성. 침이 넘어가도록 맛있는 문체. 그것들이 이 책을 매혹적으로 만드는 구성성분이다. 그리고 이 책은 그런 구성성분을 적절히 잘 배합하여  마지막 드레싱을 얹는다. 바로 뉴욕이라는 이국적 상황이다.

마음이 열린 사람. 독창적은 문체의 글을 읽는 재미를 아는 사람. 여행의 묘미를 느끼는 사람. 삶이 답답한 사람. 독신녀의 삶이 궁금한 사람. 모두 모여서 이 책을 읽어도 실망하지 않을 것 같다. 그런 사람에게는 자신있게 말할 수 있다. 실망할 확률 0%안 책이라고.

부조리 혹은 아름다움

시간 여행자의 아내 - 전2권 세트
오드리 니페네거 지음, 변용란 옮김 / 미토스북스 / 2006년 2월

이 책을 읽으면서 내내 퍼즐놀이가 생각났었다. 퍼즐놀이는 우리가 다 아는 바와 같이 수많은 조각으로 나누어진 그림을 하나하나 맞추어서 그림을 완성시키는 게임의 일종이다. 퍼즐게임의 묘미는 맞추어지는 그림의 복잡성에 있다. 단순한 그림이면 수많은 퍼즐로 나누어도 쉽게 맞출수 있다. 그림이 복잡하면 그 퍼즐을 맞추는 것은 결코 만만치 않는 노력이 필요하다.

이 책은 퍼즐같이 나누어진 삶을 살아가는 사람과 그사람과 엮이면서 그 사람을 사랑하게 되고, 바로 그 이유로 자신도 그 유쾌하지 않은 퍼즐게임에 참여할 수밖에 없는 한 여인의 사랑에 관한 이야기이다. 그들의 사랑은 결코 순탄하지 않다. 십여년을 기다린 끝에 이루어지는 결혼식장에서마저 언제 갑자기 신랑이 사라져버릴지 모르는 사랑이 결코 편안한 것일 수는 없을 것이다.

남자는 무시로 나타난다. 여자의 어린시절에 관한 이야기이다. 여자가 성숙해서 그 남자를 '현재'라는 시공간에서 만나게 된 후로는 남자는 수시로 사라진다. 어린시절의 여자를 만나러 사라져버리기 때문이다. 그들은 둘다 헤어지기를. 또 어느날 갑자기 불쑥 만나는 것을 좋아하지 않는다. 그러나 소설의 설정은 그것이 그들의 자유의지와는 전혀 상관없는 것으로 만들어 놓았다.

소설속의 등장인물들인 그들은 소설이 정한 규칙에 따를 수밖에 없다. 수시로 나타나고 사라지고, 만나고 헤어지는 숨박꼭질 같은 사랑을. 그러나 그들의 사랑은 순수하다. 헤어지면 다시 만날날을 기다리고, 예상치 못한 어느날 그들은 다시 만나고 또 헤어진다.

그들의 삶과 그들의 사랑을 어떻게 보아야 할 것인가, 이것은 독자들에게 맞겨진 몫이다. 나는 이 소설에서 두가지를 다 같이 느낀다. 우선은 부조리 함이다. 그들의 목숨같은 사랑은 결코 자신들의 의사와 관계없이 갈리지기를 되풀이 한다. 얼마나 잔혹한 설정인가. 또 하나의 느낌이 있다. 그 잔인한 부조리를 넘어서는 그들의 끝없는 사랑이다. 사랑은 고통을 이겨낼때 더욱 빛을 발하는 법인기보다. 이 책의 그 안타까운 사랑이 책을 덥고난 뒤 그토록 은은한 여운으로 오랫동안 가슴에 남아있는 것을 느끼니 말이다.

약간의 오만으로 적는 리뷰

블루 오션 전략
김위찬 외 지음, 강혜구 옮김 / 교보문고(단행본) / 2005년 4월

나는 이 리뷰를 약간 건방진 시각으로 적고 싶다. 이 책. 블루오션전략은 매우 좋은 책이다. 내가 읽어본 경영전략에 관한 책 중에서 나아게 가장 강한 인상을 남긴 책이기 때문이다. 또 한가지 이 책이 좋은 이유는 이 세계적으로 유명한 책의 주저자가 한국인이라는 점이다. 그 점이 이 책을 읽는 내내 나를 고무시켰었다.

그러면서 한가지 의문이 들었다. 지난 한해동안 우리나라 독서계에서 가장 유명했던 책 중 하나가 바로 이 블루오션전략이 아니었던가. 너무나 자주 언급되기에 때로는 짜증이 날 정도였었다. 그러나 이 책의 이름을 언급한 수많은 논설과 해설기사, 그리고 기고문들 중 이 책을 제대로 읽은 사람이 과연 얼마나 될까하는 의구심이 들었기 때문이다. 이 책을 읽으면 읽을 수록...

경쟁이 심한 레드오션을 벗어나 새로운 가치를 창조하는 블루오션으로 나가자. 많은 글들은 이 책을 그렇게 표현하고 있었다. 그러나 이 책에서 그런 언급이 있는 부분은 서론에 해당하는 일부분일 뿐이다. 나머지 부분은 가치창조와 차별화. 조직내의 동기유발, 반대세력 회피, 진입장벽차단 등의 내용들로 채워져 있었다.

그러나 내가 기억하는 한 내가 읽은 어느 책에서도 위에서 언급한 것들을 제대로 이해하고 적은 것 같았던 글들은 없었다. 특히 마지막의 진입장벽차단을 언급하는 글은 단 한편도 읽어보지 못했었다. 내가 읽기에는 그 부분이 이 책 블루오션전략의 가장 핵심적이고 독창적인 부분인것 같이 보였는데 말이다.

사실 블루오션전략은 이제껏 나온 수많은 차별화전략의 또 다른 부류로 생각될 수 있다. 차별화를 위한 방법으로서 기존의 모델에서 일부는 줄이고 일부는 늘리는 포지션의 변화를 꽤함으로써 차별화를 이루어 새로운 가치를 창조하자는 책으로 생각되어도 무방하다는 생각이 든다.

이 책이 다른 차별화 전략을 다룬 책과의 차별이 되는 점은 블루오션이란 용어를 사용하지 않는 뒷부분에 들어 있었다. 내부조직을 설득시키는 방법. 조직의 동요를 막는 방법. 지속적인 차별화를 지속시키기 위한 다양한 방법적 논의들... 그것이 이 책을 수많은 경영학 서적중에서 블루오션으로 진입시킨 동인이었던 것이다.