세상의 모든 과학 - 빅뱅에서 미래까지, 천문학에서 생명공학까지 한 권으로 끝내기
이준호 지음 / 추수밭(청림출판) / 2024년 3월
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인문교양서로 다루고 있는 영역은 방대하다. '1부 생명을 탄생시킨 우주의 신비'에서는 우주, 지구, 바다, 대륙, 조상으로 최초의 우주가 탄생하게 된 배경부터 인류가 출현하기까지의 과정을 이야기한다. '2부 문명의 배를 탄 인류의 항해'에서는 본격적으로 인류 문명에서 필수적 요소였던 인류, 무기, 농업, 문자를 연대기 순으로 주요 사건을 중심으로 발전해나간 과정을 알기 쉽게 설명해 준다. '3부 생명, 문명, 우주로 나아간 과학'에서는 컴퓨터, 생명공학, 천문학, 빅뱅 등 과학 기술의 발전으로 유전자 발견과 우주 개발로 뻗어나간 역사를 다룬다. 한마디로 한 권의 책에 과학을 포괄적으로 다루면서도 일반 대중들이 읽기 편하게 쓰였다.


우주, 인류, 과학 역사의 결정적 순간을 도표로 보니 우주가 시작된 건 138억 년 전이고, 지구는 45억 년 전에 탄생했다. 이에 비해 사람이 등장한 건 200만 년 전이다. 그리고 급격하게 인류의 과학기술이 발전하게 된 것도 시기도 1~200년 밖에 되지 않는다. 도구 사용이나 농업과 도시의 출현, 숫자와 문자 사용은 몇 만 년 전으로 거슬러 올라가는데 발전 단계는 굉장히 더뎠다. 지금에 와서 수천 년 문명이 이뤄놓은 불가사의한 유적들을 보면 감탄하게 되는데 그 시대에도 고도로 발달된 기술력을 갖고 있다는 사실이 믿지 않을 뿐이다. 이렇게 한 번에 쭈욱 인류 역사를 훑어보면서 현재 시점에서 바라본 미래의 모습은 어떻게 전개될지 궁금하다.


어두운 미래와 밝은 미래가 혼재하면서 인류는 여러 위기의 순간에 직면하게 될 것이다. 무엇보다 화석연료로 인해 지구온난화, 이상 기후변화 등으로 침수, 쓰나미, 지진, 농업 생산량 감소 등 자연재해가 빈번해질 가능성이 높다. 거대한 우주에 비하면 작은 먼지 한 톨도 되지 않는 태양계 안에 유일한 지구 속에 살고 있는 우리가 모습은 작고 초라하다. 그 속에서 넓고 방대한 우주로 뻗어나가려는 인류의 노력은 멈추지 않고 계속 발전해나갈 것이다. 과학은 언제나 인류의 삶이 나아지고 이전에 없던 무언가를 탄생시켰다. 미지의 세계를 알기 위해 지금까지 연구를 계속 해왔듯 미래도 과학은 중심에 있을 것이라고 생각한다.


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인류의 세계사 - 생명의 탄생부터 세계대전까지, 인류가 걸어온 모든 역사
허버트 조지 웰스 지음, 육혜원 옮김 / 이화북스 / 2024년 3월
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이 책 한 권으로 인류가 걸어온 세계사에 대한 전체적인 흐름을 이해하는 데 도움이 된다. 우리가 학교에서 세계사라는 과목을 배웠던 것처럼 개괄적으로 큰 맥락에서의 주요 사건을 다루고 있다. 역사를 좋아한다면 허버트 조지 웰스가 3권 분량의 <세계사 대계>를 간추리고 내용을 다듬어서 출간한 이 책을 읽는 재미가 있을 것이다. 이번에 개정판을 출간하면서 몇몇 내용을 보완했고 200여 개의 시각 자료와 지도를 수록하였다. SF 문학의 창시자가 쓴 역사서라서 마치 소설을 읽는 것처럼 편안하게 읽힌다는 장점이 있다. 우리가 역사를 공부하는 이유는 역사적 사실을 통해 균형 잡힌 시각과 통찰력을 가지기 위해서다. 어느 시기에 무슨 사건이 있었고 그로 인해 어떻게 역사가 바뀌었는지에 대한 부분을 알아간다는 점에서 읽어볼 만한 책이다.


물론 대략적인 부분만 짚고 넘어가기 때문에 자세한 부분은 다른 역사서를 통해 채워 넣어야 한다. 우리가 알고 있는 것과 다른 사실이 드러날 수도 있고 깊이 들어갈수록 새로운 사실이 밝혀진다는 점에서 폭넓은 이해를 필요로 한다. 역사가 따분하고 지루하다는 편견을 가지고 있다면 이 책을 한 번 훑어보길 바란다. 이 한 권에 생명이 탄생한 시기부터 고대와 중세, 근대를 거쳐 세계대전까지의 역사를 모두 섭렵할 수 있을 것이다. 그 흐름을 따라가면 서양 세계사가 축적되어 온 과정을 이해하게 된다. 학교 다닐 때도 제일 재밌게 들었던 수업이 세계사, 국사였는데 마치 이야기를 듣는 것 같아 몰입되고 알아가는 재미가 있었다. 


지구상에서 인류의 역사는 고작 몇 천년밖에 되지 않는다. 산업혁명 이후 짧은 시기에 인류 역사상 엄청난 발전을 이뤘다. 인류가 걸어온 역사를 보면 그 사회의 문화와 사상을 지배하는 사건들이 있었고 그 오랜 축적 과정을 통해서 만들어진 오늘의 역사가 탄생할 수 있었다. 서양인의 시각에서 쓴 세계사이기에 그들의 일반적인 시각이 가미될 수 있다. 저자는 인류가 이제 청소년기에 도달했을 뿐이라고 말한다. 우리는 이제 겨우 인류의 위대함에 동이 트는 이른 새벽녘에 이르렀을 뿐이라는 것이다. 인류가 이뤄낸 성취와 앞으로 이뤄나갈 미래에 서막에 불과할 뿐이라는데 이제 앞으로 우리 인류가 만들어가야 할 역사인 것이다.


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이게 마지막 기회일지도 몰라 - 히치하이커와 동물학자의 멸종위기 동물 추적 프로젝트
더글러스 애덤스.마크 카워다인 지음, 강수정 옮김 / 현대문학 / 2024년 3월
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문득 주어진 현실이 각박하고 힘들어서 애써 외면했던 문제들을 생각해 본다. 당장 먹고사는 문제나 해결해야 할 일은 아니지만 언젠가 지구상에서 사라질지 모르는 동물에 대한 얘기라면 관심을 가지지 않을 수 없다. 생각해 보면 지구상에 얼마나 많은 동물들이 살아가고 있는지 우리는 모른다. 우리가 보았거나 알고 있는 동물들로 한정하면 아마 동물원에서 본 것이 전부일 수도 있다. 이 책의 부제인 히치하이커와 동물학자의 멸종 위기 동물 추적 프로젝트는 말 그대로 지구 곳곳에 개체 수가 많지 않은 희귀 동물을 직접 찾아간다는 얘기를 재미있고 실감 나게 그리고 있다. <은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서>의 저자인 더글러스 애덤스가 쓴 책이기에 멸종 위기종에 대한 이야기지만 유쾌하게 읽을 수 있었다.


대자연을 마주할 때 느끼는 경외감은 현실에서 만나지 못한 세계에 대한 동경이다. 독자가 직접 찾아갈 리가 없는 세계 어느 나라에 사는 동물을 찾아가는 여정은 꽤나 흥미진진하고 작가 특유의 섬세한 묘사로 빛을 발한다. 우리나라에도 멸종 위기종을 따로 분류하여 관리하지만 자연은 인간의 뜻대로 움직이지 않기 때문에 언젠가는 사라질지 모른다는 안타까움이 있다. 기후 위기, 환경파괴, 개체 수 감소 등 멸종 위기종이 살아갈 지역은 점점 줄어들고 있다. 줄어들고 있기 보다 안전하게 살아갈 환경이 열악해지고 있다는 표현이 맞을 것 같다. 그래서 동물학자와 함께 아직 우리에게 희망이 있다는 메시지를 주는 이 책이 소중하게 느껴진다. 우리가 살아가고 있는 이 지구가 '덜 가난하고, 덜 암울하고, 덜 쓸쓸한 곳'이 될 수 있다는 희망만이 유일한 버팀목이다.


더글러스 애덤스와 마크 카워다인이 함께 추적해나간 동물들은 하나같이 생소하고 생김새도 특이했다. 몇몇은 겨우 몇 마리만 지구상에 생존해 있어서 과연 인간이 멸종을 막을 수 있을지도 장담할 수 없다. 인간이 마음만 먹으면 구해낼 수 있지만, 만약 멸종한다면 그걸 구해내지 못한 게 우리의 잘못이라고 말하고 있는 것처럼 이제는 하나하나가 모두 소중하다. 이 책을 읽고 있으면 마치 저자의 탐사팀에 합류하여 함께 세계 곳곳을 다니는 것 같은 기분이 든다. 책 마지막엔 컬러 사진으로 멸종 위기종의 모습을 담았는데 지구상에 다시 못 본다고 생각하면 더 절실하게 다가온다. 모든 건 다 인간의 욕심으로 인한 결과물이다. 이런 책을 읽을 때마다 환경보호가 결국은 인간을 살리는 길이라는 걸 깨닫게 된다.


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만들면서 배우는 워드프레스 - 웹사이트 제작부터 AI 활용, 구글 애드센스로 수익 창출까지, 전면 개정판
박현우 지음 / 한빛미디어 / 2024년 3월
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CMS는 Content Management System의 약자로 호스팅 서버에 설치하면 콘텐츠 관리 시스템이 자동으로 생성된다. 그누보드, 제로보드와 마찬가지로 워드프레스도 관리자에서 콘텐츠 등록 및 수정, 삭제 등 관리할 수 있으니 누구나 손쉽게 웹사이트 제작을 할 수 있도록 돕는 서비스라고 생각하면 된다. 현재 가장 세계적으로 높은 점유율을 차지하는 워드프레스의 경우 테마와 플러그인을 설치하면 손쉽게 디자인을 바꾸거나 여러 기능을 추가하여 지속적인 업데이트가 가능하다. 2023년 하반기 기준으로 공개된 플러그인 개수가 약 60,611개로 웹사이트를 전혀 모르는 일반인들도 플러그인 및 테마 설치만으로도 효율적인 웹사이트 관리가 가능하다. 


워드프레스의 핵심은 테마와 위젯, 플러그인을 얼마나 잘 활용하느냐에 있는데 <만들면서 배우는 워드프레스>에서는 이 부분을 쉽게 따라 할 수 있게 순서대로 설명해 주고 있다. 특히 필수 설치 목록에 넣어야 할 플러그인을 소개해 주는데 무단 복사를 막는 플러그인, 보안 지킴이 플러그인, 시스템 백업 플러그인 등이 있다. 워드프레스는 일반적인 웹사이트 제작 외에도 블로그 형태의 웹진도 손쉽게 만들 수 있다. ColorMag 테마를 설치하고 관리자에서 웹진 메뉴 및 화면을 구성하면 된다. 초보자도 책에서 설명한 대로 몇 번 따라 하며 실습을 해보면 감이 잡힐 때가 있다. 슬라이더 위젯, 추천 글 위젯을 만들고 디자인도 변경하다 보면 어느새 자신만의 웹진을 완성하게 될 것이다. 뭐든 만들고 수정하는 과정 속에서 워드프레스를 유용하게 활용하기만 하면 된다.


워드프레스만의 장점으로 인공지능을 탑재할 수가 있는데 AI를 이용해 자동으로 글을 작성(AI Power)한다거나 AI Chat Bot 플러그인을 설치하여 챗봇 기능을 간단하게 구현할 수가 있다. 구글 애드센스, 어필리에이트 마케팅(제휴 마케팅), 전문 콘텐츠 유료화, 쇼핑몰 운영 등 확장성도 넓어서 워드프레스 수익화를 할 수 있다는 것이 최대 장점이다. 워드프레스가 CMS 중 이 부분에서 유연하기 때문에 점유율이 높고 세계적으로 사랑받는 것 같다. 워드프레스가 복잡하고 어려웠던 경험을 가지고 있다면 워드프레스 6.3 버전 기준으로 설치부터 관리자 기능까지 꼼꼼하게 알려주는 이 책으로 시작한다면 어렵지 않게 웹사이트, 웹진, 쇼핑몰까지 제작할 수 있다. 일단 워드프레스를 설치하여 시작해 보면 막강한 기능과 확장성을 가진 CMS라는 걸 알게 될 것이다.


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무엇이 나를 행복하게 만드는가 - 인생의 절반쯤 왔을 때 깨닫게 되는 것들
리처드 J. 라이더.데이비드 A. 샤피로 지음, 김정홍 옮김 / 북플레저 / 2024년 3월
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때론 살아가는 데 있어 너무 많은 것들을 가지고 있을 필요가 없을지도 모른다. 미래에 있을 일을 대비하게 위해 가방 안에 넣은 많은 짐들은 우리가 짊어져야 할 삶의 무게다. 가방 안에 무엇을 담아야 하는가에 대한 질문은 곧 행복을 깨닫기 위한 여행의 출발점이다. 우리가 원하는 삶의 목표는 무엇인가? 아무 걱정 없이 무탈하게 편안한 일상을 보내면서 가족과 함께 행복한 삶을 누리거나 건강을 되찾고 활력 있게 하루하루 보내는 것처럼 그리 대단한 것을 바라는 게 아니다. 삶의 방향과 가치관을 고민하기 시작했다는 건 과거와 다른 변화를 맞이할 준비를 시작했음을 의미한다. 나에 대해 알려는 노력과 삶의 우선순위를 정하는 과정 속에서 일, 사랑, 장소가 내게 얼마나 큰 영향을 끼치는지를 이해하게 될 것이다.


인생의 절반쯤 왔다는 건 산전수전 겪을 만큼 겪고 삶의 희로애락은 모두 경험했을 시기다. 진지하게 수많은 고민들을 하며 앞으로의 삶을 어떻게 살아가야 하는지 생각들이 많아진다. 이미 짊어져야 할 짐들이 너무나도 많다. 하지만 자신의 뜻대로 무엇 하나 자유롭게 정할 수 없어 답답함을 느낀다.


"사람들이 나이보다 더 빨리 늙고 삶의 생기를 잃어가는 이유 가운데 하나는 짊어진 짐이 너무 무겁기 때문이다."

"짐을 가볍게 한다는 것은 제 손으로 삶을 정하는 것, 외적 혼란으로부터 탈출하는 것, 삶의 주된 목적과 무관한 많은 소유물을 포기하는 것"


짐을 가볍게 하기 위한 포인트는 스스로 삶을 정하고 주된 목적과 다른 소유물을 포기하는 데 있다. 있을 필요도 없는 소유물을 포기하고 가벼운 마음으로 살 수 있을까? 가방 속에 필요 없는 짐을 덜어내면 걷기도 편해지고 발걸음이 가벼워진다. 그 많던 짐들 때문에 삶이 고단하고 매일매일 전쟁과도 같은 하루를 보내야 했다. 부와 명예를 좇아 쫓기듯 살기보다 딕이 만난 하드자족 원주민들처럼 과정을 즐기고 소유물에 집착하지 않는 삶을 살고 싶다. 결과보다는 과정이 전부다. 도시에서 치열한 경쟁 속에 살다가 주말에 자연이 있는 곳에서 보내면 마음이 편안해지는 것처럼 행복을 누리기 위해 그리 많은 것을 필요로 하지 않는다. 우린 자주 삶의 깨달음을 잊고 사는데 이 책을 읽으면서 진정 원하는 삶을 탐색해 볼 수 있었다.


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