신 세트(전 3권)

신 1~3부 세트 - 전3권 (2024 리뉴얼)
베르나르 베르베르 지음, 이세욱.임호경 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

작품을 계획하고 집필하기까지 왜 9년이라는 긴 시간이 걸렸는지 3권의 책을 펼쳐보면 저절로 고개가 끄덕여질 작품이다. 이미 출간되었던 작품이지만 새로운 옷을 입고 개정판으로 돌아 온 『신』은 1권 『우리는 신』, 2권 『신들의 숨결』, 3권 『신들의 신비』까지 이어지는데 주인공인 미카엘 팽송의 여정을 그리고 있다.

미카엘은 과거 평범한 인간으로 살았지만 죽은 후 천사가 되었고 이후 144명의 신 후보생이 된다. 파란만장한 삶이구나 싶지만 그 시작은 아직 하지도 않았다. 신 후보생이 된 것을 알기도 전에 살해 장면을 목격하고 그 살신자가 신 후보생들 중에 있다는 것을 알게 된다. 

신 후보생과 각기 다른 종족들이 운명공동체처럼 여러 경쟁(게임)을 거쳐야 하고 만약 그 게임에서 져서 탈락이라고 하게 되면 종족 또한 위기에 처한다. 

쉽지 않은 상황 속에서 게임이 거듭될수록 신 후보생들 사이에서의 갈등 또한 커지고 미카엘은 올림포스 산으로 향해 그에게 주어진 의문을 풀려고 한다. 

하지만 결승전에서 문제가 생기고 그는 결국 태초에 그의 모습이였을 인간이 되어 18호 지구로 가게 되는데 그곳에서의 삶 또한 만만치 않은 상태였다. 

문득 작품을 읽으면서 이것은 인류사인가 아니면 문명사인가 싶은 생각, 그리스 로마 신화를 바탕으로 하지만 인류의 역사 속 문명이 어떻게 발전하고 종교가 생겨나는지와 같은 이야기들이 펼쳐지고 미카엘과 다른 이들의 행보를 통해 우주와 지구, 다양한 존재의 출현을 둘러싼 철학적인 접근으로 문학 작품임에도 불구하고 심도있는 스토리를 선보여 많은 분량임에도 불구하고 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

또한 이미 과학적으로 증명된 다양한 사실들을 그대로 믿으며 배우고 살았던 나 역시도 베르베르식 접근법을 통해서 문명, 민족, 인간과 신들 사이의 관계성과 긴밀성을 만나며 색다른 관점으로 이런 내용들을 생각해볼 수 있었던 작품이다.





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신 3 : 신들의 신비 Le Mystere des dieux

신 제3부 (2024 리뉴얼) - 신들의 신비
베르나르 베르베르 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

베르나르 베르베르의 <신> 시리즈의 최종작 『신 3 : 신들의 신비』에서는 인간이였다가 천사가 되어 다시 144명의 신 후보생 에 들었던 미카엘이 12명의 신 후보생에 선정되지만 신 후보생이 되기 전 목격한 살신자의 존재를 뒤쫓고 밝혀내는 과정 이후 결국 Y 게임에서 패한 후 18호 지구로 쫓겨나 죽지 않고 계속해서 인간으로 살아가는 형벌을 받게 되는 과정들을 볼 수 있는데 마치 위대한 인물의 보편적인 여정에서 볼 수 있는 일종의 필연적인 고난이 미카엘에게도 주어졌던 것인지 아니면 이 또한 모종의 어떤 계략인가 싶은 여러가지 생각을 가지게 한다.

1권에서 언급되었듯이 미카엘은 자신이 신 후보생이 되었다는 사실을 알기 전에 목격했던 살인사건의 살신자가 신 후보생이 되었다는 점을 알고 있었고 이를 찾고자 하지만 딱히 주변에서는 그 살신자를 찾고자 하는 의지가 없어 보였다. 그런데 그 살신자가 여전히 그들의 곁에 있었고 이제는 또다른 신 후보생이 공격받는 상황까지 발생하는 가운데 미카엘이 그 살신자를 찾아내게 된다. 그리고 이게 무슨 전개인가 싶게도(당연히 미카엘이 주인공이니 그가 Y 게임의 결승전에서 우승할 줄 알았다는...) 미카엘은 게임에서 패배를 하게 되고 몇 번의 재경기를 거쳐도 그 결과가 변하지 않는다는 것을 알 수 있다. 

이후 미카엘은 살인을 저지르고 그 결과로 형벌까지 받게 된다. 과연 이 이야기는 어떤 영향을 미칠지도 궁금한 가운데 18호 지구에서 살아가던 미카엘이 올림포스 산에서 미카엘이 만난 존재는 바로 제우스였고 제우스를 통해 미카엘은 올림피아 신들 역시 인간였다는 것, 게다가 1호 지구 출신이라는 이야기를 듣게  되는데 이보다 더욱 충격적인 진실은 모두가 창조자라고 여겼던 제우스가 사실은 이미 알고 있던 것들을 창조한 존재가 아니면 자신보다 높은 창조주가 있다는 것이였다. 

흥미롭던 전개는 다소 충격적인 반전을 선사하고 이 부분을 보면서 문득 이것은 베르나르 베르베르의 철학이 담긴 대목이라고 할 수도 있지 않을까하는 생각이 들었다. 베르베르는 인간과 신의 존재, 우주와 지구 그리고 그 안을 채우고 있는 모든 존재들에 대한 의미를 단순히 신의 창조물로 보지 않고 좀더 다른 관점에서 접근하고자 했던 것일까 싶었고 당연하게 여겨지던 것들에 대해 좀더 생각해보게 만든다고 해야 할까...

평범한 인간이였다가 신의 후보생이 되지만 경쟁은 쉽지 않은데다가 살신자까지 그중에 있고 후보생으로서 경쟁해야 하는 것과 자신의 종족을 지켜야 하는 것 이외에도 살신자의 정체를 뒤쫓는 이야기까지 미카엘의 순간순간들은 참 쉽지 않아 보인다. 게다가 놀랍게도 인간에서 신의 후보생이 되었다가 다시 불사의 인간이 되어 18호 지구로 돌아온다는 것이 작품에서 가장 많은 생각을 하게 만든다.

인간이 된다는 것은 인간이나 신(이든 신의 후보생이든)에게 있어서 가장 큰 형벌일 정도의 일인가 하는... 

베르베르의 작품은 재미도 있지만 놀랍도록 위대한 상상력, 그리고 위트가 담겨져 있어서 어떤 작품이든 역시라는 생각을 하게 만드는데 이 작품은 합본을 했을 때 벽돌책에 가까운 두께임에도 불구하고 놀라운 소재와 스토리로 독자들에게 충분한 만족감을 줄 것이다.



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신 2 : 신들의 숨결 Le Souffle des dieux

신 제2부 (2024 리뉴얼) - 신들의 숨결
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

베르나르 베르베르의 역작이라고 불러도 좋을 『신 2 : 신들의 숨결』에서는 처음 시작에서 144명의 신 후보생들이 교육과 경쟁 등을 거치면서 점차 인원이 줄어들어 반정도까지 되면서 경쟁이 더욱 치열해지는 상황이 펼쳐지면서 긴장감을 더해가게 된다.
 
신 후보생과 그가 다시르게 되는 부족은 하나의 운명공동체가 되는데 부족간의 싸움에서 지게 되면서 그 부족을 다스리는 신 후보생과 부족까지 멸망하게 되는 것이다. 그중에서 미카엘은 돌고래족을 지배하고 있었는데 어떻게 보면 꽤나 살벌한 서바이벌이 신이 되기 위한 과정에서 펼쳐지는 것인데 그러다보니 게임이 지속되면 지속될수록 신 후보생들 역시 그 상황을 심각하게 받아들이지 않을까 싶다.

게다가 흥미로운 점은 이런 과정에서 마치 세계사와 인류사의 발전과정을 보는 것 같은 다양한 문명들의 발전이 그려진다는 점인데 이 책은 어떤 면에서 보자면 인류의 빅히스토리를 보는 것 같은 기분까지 든다. 

신 후보생들간의 경합과 함께 미카엘은 올림푸스 산에 관심을 갖게 되고 이곳이 어떤 곳인지, 무엇인 있는지를 탐험하고 싶어한다. 그리고 이 탐험을 함께 하게 된 인물들이 상당히 흥미로운데 전설적인 스파이 마타 하리부터 시작해 에펠 등이 등장한다는 것이다. 어떻게 이런 실존했던 인물들을 등장시킬 생각을 했는지 기발하다는 생각도 든다. 

애초에 인간으로 태어나 평범하게 살아가던 미카엘이 죽음 이후 천사가 되고 다시금 신 후보생이 되기까지 한 인간의 파란만장한 생애가 판타지하게 그려지고 있지만 사실 이 작품의 기저에 깔린 이야기는 지속적으로 신과 인간의 존재에, 우주와 지구 탄생에 대해 작품을 읽는 독자들에게 생각해보게 만들고 만약 당신이 신이라면 어떤 선택을 하겠느냐고 묻고 있는 것일지도 모른다.

그저 이미 세상 속에 만들어진 인류사와 지구와 우주 이야기를 그대로 믿고 배우고 있는 입장에서 어떻게 보면 완전히 새로운 시각으로 다가가는 이 모든 것들에 대한 이야기가 그저 상상력으로 치부하기엔 상당히 철학적이다.

덧붙여 이 책은 거대한 토론의 장이라고 불러도 좋을만큼 종교, 인문, 철학, 과학 등의 주제가 고스란히 담겨져 있다. 그리스 신화를 토대로 하고 있으나 그 속엔 인류사와 문명사가 있고 다양한 종교와 철학적 질문이 뒤따르면 여러 분야에서 과학적 요소까지 곁들여져 있기 때문이다.

특히 애초에 미카엘이라는 인물이 비범한 인물들의 특수한 태생이 아니였다는 점과 우리와 같은 하나의 인간에서 출발하고 있다는 점이 꽤나 흥미롭게 그려지고 있는데 그런 그가 한 부족을 넘어 어떻게 보면 지구와 우주 그리고 인류 전체를 책임진다고(하면 표현이 좀 과한가...) 할 수 있는 신이 최종적으로 될 수 있을지 궁금한 가운데 그에게 18호 지구의 인간으로 다시 태어나게 되는 형벌을 받게 되는 부분은 과연 그의 운명은 어떻게 될 지와 함께 이야기에 더욱 몰입하게 만드는 거대한 장치로 작용할 것이다. 




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신 1 : 우리는 신 Nous les dieux

신 제1부 (2024 리뉴얼) - 우리는 신
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

최근 국내 출간된 베르나르 베르베르의 작품들이 개정판으로 새로운 옷을 입고 출간되고 있다. 좀더 간결하지만 직접적인 이미지를 지우고 상징적인 이미지로 탈바꿈하고 있는것 같아 감각적으로 느껴지는데 이번에 만나 본 작품은 준비부터 집필까지 걸린 시간이 9년이라는 『신』이다.

베르나르 베르베르의 작품들을 좋아해서 개정전부터 개정된 후의 도서들도 지속적으로 읽고 있지만 읽을 때마다 드는 생각은 그의 놀라운 창작력과 상상력이다. 어떻게 이런 상상력을 가졌을까 싶은 마음과 그 상상력을 글로 써낼 수 있는 표현력에 놀라게 되는 것이다. 

이번에 만나 본 『신』은 개인적으론 개정 전 작품을 읽어보질 못했다. 그래서 사전 정보가 없이 보게 되었는데 역시나 베르나르 베르베르구나 싶은 생각을 하게 만든다. 

세상에 신은 얼마나 존재할까? 기독교에서는 유일신이라고 하지만 실상은 유대교, 이슬람교, 불교가 있어 그 종교를 창조한 이는 신처럼 여겨지며 인도만 해도 신이 엄청나다. 그런 신과 여러 종교의 세계관을 결합하면서 동시에 그리스 로마 신화가 그 바탕이 되는 작품이라니 도대체 작가는 어떤 사람인가 싶으면서 이 작품의 집필까지 이토록 많은 시간이 걸린 이유를 알 것도 같다.

인류의 운명을 좌지우지할 수 있는 신, 그 신이 되기 위한 144명의 신 후보생들. 설정부터가 흥미롭지 않은가. 신이 되기 위한 후보생이 있다는 것 그리고 이들은 필연적으로 서로 경쟁을 하게 되고 그 과정에서 마치 인간 세상처럼 누군가는 목숨의 위협을 받기도 하니 말이다. 

1권인 『신 : 우리는 신』에서는 주인공 미카엘 팽송이 신 후보생이 되는 이야기, 그리고 그가 다른 신 후보생들과 함께 신이 되기 위한 교육을 받는 이야기가 나오는데 흥미로운 점은 팽송을 포함한 신 후보생드을 가르치는 존재들이 그리스 신화 속에 등장하는 열두 신들이라는 점이며 이 신 후보생들 중에는 현존했던 여러 유명인사들이 언급된다는 점에서 책을 읽다가 새삼 베르베르의 재치와 위트에 놀라게 될지도 모른다. 

특히 어느 특정 분야가 아니라 정말 다양한 유명인사들을 등장시킨 점이 흥미롭고 신들과 신 후보생들이 가르치고 배우는 과정에서 여러 종족들의 이야기들이 만들어지는데 이 종족들의 특징이 분열, 중성, 협력이라는 세 가지 중에서 어느 부분에 초점을 맞추느냐에 따라 각각의 종족이 지니는 특성이 달라진다는 점도 특별한 설정이다. 마치 온라인 게임 속 여러 종족들이 가진 파워 중 어떤 능력이 더 뛰어난가, 그들의 주요 능력은 무엇인가를 떠올리게 하는 것 같다.

아마도 종교만이 아니라 영화 속 천사에 대해 관심이 조금이라도 있는 경우라면 미카엘이라는 이름이 대천사 중 하나라는 것을 알텐데 역시나 이 작품 속 미카엘 팽송은 의사였다가 사고로 죽은 후 천사가 되었고 이제는 신 후보생이 된 경우로 신 후보생이 되기 전부터 쥘 베른이라는 인물의 살인사건을 목격하게 되는데 이 살인자와 신 후보생들의 관계성이 그려진다는 점에서 앞으로의 이야기에서 이 사건이 어떻게 전개될지도 주목되는 부분이다. 


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영원한 저녁의 연인들

영원한 저녁의 연인들
서윤빈 지음 / 래빗홀 / 2024년 4월

과학 기술의 발달은 인간의 삶을 더욱 편리하게 만들었지만 그럼에도 아직까지 해결되지 않은 부분이 있다면 아마도 생명연장, 노화와 관련한 문제일 것이다. 지금보다 유전학 관련 기술이 더욱 발전하면 마치 영화 <아일랜드>처럼 돈 많은 사람들은 자신의 복제인간을 만들어서 자신이 필요할 때(자신에게 장기가 필요할 때) 필요한 장기만 사용할 수 있게 될지도 모른다. 

이것은 타인으로부터 장기 기증을 통한 이식보다 훨씬 나을텐데 왜냐하면 자신의 DNA를 복제한 인간이니 말이다. 이런 사회가 되었을 때 발생할 문제도 분명 있을텐데 만약 이와는 또다른 방법으로 마치 치아가 상했을 때 우리가 임플란트를 하듯이 장기도 임플란트로 대체할 수 있는 시대가 된다면 어떨까?

솔직히 이런 시대가 불가능하지 않을거란 생각도 드는데 제5회 한국과학문학상 대상을 수상한 서윤빈 작가의 신작인 『영원한 저녁의 연인들』에서는 이런 방식으로 이론상으로는 노화도 질병도 없는 영생이 가능해진다. 

다만 그 비용이 상당하다. 왜 아니겠는가. 영생의 댓가인데. 하지만 만약 이론상일지라도 이게 가능하다면 소위 돈 있는 사람들, 그리고 영생에 대한 욕망이 가장 우선인 사람들은 어떻게 해서든 이 방법을 사용하지 않을까?


작품 속에서는 임플란트를 원하는 사람들은 자신의 나이나 건강 상태에 따라 천차만별의, 때로는 천문학적인 비용을 지불해야 했고 그 비용을 감당할 수 없는 사람들은 영생이 아닌 죽음을 맞이하게 된다. 
과연 이것은 인간에게 있어 유토피아일까? 디스토피아일까? 

그리고 주인공인 유온은 좀더 다른 방식으로 자신의 삶을 연장하고 있는데 일명 가애를 통해서다. 가애는 결국 임플란트 비용을 감당하기 힘들어 죽음을 앞둔 사람들의 마지막 연인이 되어주고 그들이 죽으면 유산을 받아 자신의 생을 연장하는 것인데 참 아이러니하게 느껴진다. 

비용을 감당할 수 없어 죽음을 앞둔 이들 덕분에 자신의 생을 유지하는 직업이니, 딱 이런 시대이기에 가능한 특수한 직업이라고도 할 수 있겠다. 그런 유온에게 나타난 성아로 인해 유온의 삶이 달라진다. 직업적 관계에서 감정이 생긴 것인데 과연 성아도 유온에게 그런 마음일까?

미래의 이 시점에서도 돈이 있는 사람들은 생명 연장도 그렇지 않은 사람보다 수월하다. 그리고 그 와중에도 마치 블루오션 마냥 자신이 할 수 있는 일을 찾아 그 사회에서 살아남는 사람도 있다. 또 인간이기에 감정이 생길 수 밖에 없고 그로 인해 계획했던 바가 달라지기도 한다. 

참 여러모로 현재의 연장선상이라는 생각도 들고 미래에도 크게 달라지지 않는 인간 사회의 명화한 계층적 구조(오히려 더 견고해진것 같은)가 먼 미래라고 하기엔 너무나 현실감있게 다가오는 작품이였다.


- 출판사에서 도서를 제공받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.