명으로 간 공녀, 한계란 이야기

자금성의 노을 - 중국 황제의 후궁이 된 조선 자매
서인범 지음 / 역사인 / 2019년 7월

흥미로운 주제인데 이렇게도 지루할 수가!

역사학자의 책인 만큼 과장하지 않고 사료에 기초해 꼼꼼하게 조선 전기 명과의 관계를 한계란이라는 여인을 매개로 잘 풀어내긴 했으나, 전체적인 서술이 너무 지루하다.

저자 본인의 견해나 역사적 평가가 좀더 첨언되었다면 훨씬 입체적인 책이 될 수 있었을텐데, 너무 아쉽다.

400 페이지의 책이 거의 다 사료를 옮겨 싣는 수준이라 많이 지루했다.

장점으로는 조선 전기 공녀와 환관들이 명에 진헌되어 가는 과정, 또 그들이 사신이 되어 조선으로 돌아와 외교관계에 어떤 영향력을 미쳤는지, 명나라 궁중의 여관 제도 등 덜 알려진 역사적 사실들을 사료에 기초해 꼼꼼하게 파악할 수 있었다는 점이다.

조선시대 여성의 여성의 이름이 전해지는 것부터가 범상한 일이 아니긴 하다.

책을 읽으면서 궁금했던 점 중 하나가, 명나라는 인구만 해도 엄청났을텐데 왜 굳이 작은 나라 조선에 말도 안 통하는 공녀와 환관을 바치라고 재촉했냐는 점이다.

단순히 황제들의 이국적 취향 때문인가, 아니면 사대하는 나라의 정성을 보기 위함인가?

어찌 보면 매우 잔인하고 끔찍한, 또 실제적 이득이 거의 없으면서 상국으로서 체면만 손상되는 행위일텐데 왜 명 초기에만 이런 런 요구가 시행됐는지 궁금하다.

특히 영락제는 조선 출신 후궁이 8명이나 됐다고 한다.

공녀는 권세가 없는 집안에서 뽑혀 가는 줄 알았는데 한확의 여동생처럼 명문가도 피할 수 없었다는 사실이 놀랍다.

조선 전기에 공녀로 진상된 조선 처녀는 총 114명인데 그 중 16명이 황제의 후궁이 되었다.

당시 양인층의 인구수를 고려했을 때 공녀의 숫자가 적은 편은 아닌 것 같다.

조선 위정자들이 무시했던 오랑캐 원나라가 하던 행태를 천자의 나라 명나라에서도 하다니.

더더군다나 후궁으로 뽑혀 간 조선 여인들은 순장당하기까지 했다.

15세기 근세에 순장이라니, 정말로 놀랍다.

중국은 오래 전부터 인간의 형상을 한 인형을 묻는 것도 잔인하다고 하여 금했을 정도인데 유교를 국시로 한 명나라 전기에 이런 끔찍한 순장 제도가 남아 있었다니 정말로 놀라운 일이다.

한확의 누이가 영락제를 5년간 모시다가 순장당하고 그 후 다시 그 여동생이 공녀로 뽑혀 갔을 때 얼마나 처참한 심정이었을지 짐작이 된다.

한확의 집안은 공신을 배출한 명문가이고 성종의 외가임에도 딸을 둘 씩이나 보내야 했을 만큼 명의 위세가 대단했던 모양이다.

그 여동생이 바로 이 책의 주인공 한계란이다.

그런데 재밌는 것은, 이 여인은 비록 아이를 낳지는 못했으나 성화제의 유모가 되어 순장당하지도 않고 네 황제를 모시면서 명의 궁중에 살아 남아 74세까지 천수를 누린다.

아이를 낳지 않은 여자가 어떻게 유모가 됐을까?

젖어미는 따로 있고 보모의 개념이었을까?

한계란은 매사에 빈틈없이 처신해 여러 황제들로부터 후대를 받았다.

그런데 문제는 조선 출신 환관과 결탁해 조선으로부터 사적인 공물을 계속 진상하라고 압박했다는 점이다.

어떻게 생각하면 한계란을 통해 명과의 외교 문제를 잘 해결할 수 있고 실제로도 많은 도움을 줬는데도 실록에 따르면 조선 조정은 이 사적 진상 문제로 골머리를 썪는다.

현대인이 생각하는 외교의 개념이 아니라 당위성의 문제로 접근하니 오히려 조선 출신 후궁의 존재가 고국에 큰 부담이 됐던 듯하다.

공식적인 사신 절차가 아니라 후궁을 통해 뒷거래를 하는 모양새에 대해 조선의 위정자들은 매우 불편해 했던 것이다.

또 상품경제가 활성화 되지 않은 시절이라 요구하는 공물을 바치려면 전부 새로 만들어 내야 했기 때문에 그 부담이 매우 컸다고 한다.

고향을 그리워하여 머리장신구나 바늘쌈지, 부채 같은 소소한 물품들을 요구했고 따로 은을 주기도 했던 걸 보면 엄청난 부담은 아니었을 것 같은데 오늘날의 개념과 다른 모양이다.

또 중간에 조선인 출신 환관이 끼여서 부담이 커졌던 것 같기도 하다.

조선 전기에 명에 바친 공녀와 환관 제도에 대해 알아 본 좋은 시간이었지만 좀더 저자의 역사적 해석을 곁들였으면 어땠을까, 서술 방식에 아쉬움이 많이 남은 책이다.

<오류>

155p

여섯째는 성종의 왕후에 간택되었다. 바로 소혜왕후이다.

-> 소혜왕후는 성종의 어머니이고, 덕종의 왕후이다.

221p

즉, 한명희가 한계란에게 서신을 보내

-> 한명회이다.

335p

파란만장한 삶을 산 세조는 아들 예종이 특별히 지어준 궁전인 수강궁에서 숨을 거두었다.

-> 수강궁은 세종이 아버지 태종을 위해 지어준 궁전이다.

382p

세자비로만 남게 된 것이 아타까웠던 것이다.

-> 안타까웠던 것이다.

인종의 분류는 가능한가?

과학, 인종의 경계를 묻다 ㅣ 스켑틱 SKEPTIC 24
스켑틱 협회 편집부 엮음 / 바다출판사 / 2020년 12월

이번 호 주제는 좀 지루했다.

초능력자라고 주장하는 유리 겔라의 허상을 밝혀낸 것으로 유명한 제임스 랜디 마술사가 92세의 나이로 사망 후 추모 기사가 실려서 기대했는데 깊이가 부족해 아쉽다.

과학은 도덕적일 수 있는가, 가치중립적인가에 대한 질문의 답으로, 진화 자체가 다양성과 자유를 추구하는 방향으로 이루어지기 때문에 받아들이는 사람에 따라 충분히 종교 대신 도덕률을 감당할 수 있다는 주장은 신선하다.

다양성과 자유의 확대야 말로 인류가 추구하는 보편적인 도덕의 진보 방향이고 그런 의미에서 저자는 자유시장경제를 옹호한다.

도그마에 갇혀 있는 종교는 21세기의 보편적 도덕성을 획득하기가 어려울 듯하다.

제일 관심있는 주제는 책의 제목인 인종에 관한 내용이었다.

얼마 전에 읽은 "1만 년의 폭발"이라는 책에서는, 공정함이라는 프레임에 갇혀 과학적 진실을 감추고 있다면서 인종적 차이는 분명히 존재한다고 주장했다.

나도 한때 페미니즘에 경도된 적이 있어 남녀의 생물학적 차이는 문화적 억압에 지나지 않는다고 믿었었다.

간단히 말해 여자도 기회가 주어진다면 남자와 육체적으로 같은 성취를 이뤄낼 수 있다고 생각했다.

그렇지만 현재는 명백한 생물학적 차이가 존재하고 남녀 구분이 없다면 올림픽 100미터 세계신기록을 여자가 내는 건 불가능하다는 걸 이해한다.

인종의 명백한 분류보다는 평균키의 차이나 피부색, 모발처럼 집단적 구분이 있는 것은 분명하지 않을까?

인종에 관한 주제를 읽을 때마다 과학에서 말하는 인종과 우리가 흔히 생각하는 문화적 의미의 인종이 다른 게 아닐까 싶다.

기준이 다르니 본질을 등한시하고 논쟁만 하는 느낌이다.

과학은 종교 대신 인간을 구원할 것인가?

과학의 시대, 종교를 생각한다 ㅣ 스켑틱 SKEPTIC 23
스켑틱 협회 편집부 엮음 / 바다출판사 / 2020년 9월

회의주의자의 가장 큰 적은 종교인 것 같다.

그 외 자잘한 적들로는 대체의학, 지구평면설, UFO 등등이 있다.

스켑틱 잡지를 한꺼번에 빌려 읽어서 그런지 비슷한 내용이 계속 반복돼서 감상문 쓰기가 힘들다.

전체적으로는 거의 다 동의하는 내용들이다.

읽으면 읽을수록 믿음과 계시로서의 종교는 21세기 과학을 대체할 수 없고, 점점 더 무신론의 시대로 변해갈 것 같기는 하다.

사람들이 흔히 오해하는 것 중 하나가 과학을 단순한 기술 발달로 받아들인다는 점이다.

그래서 과학 만능주의라는 말도 나왔을 것이다.

스켑틱 시리즈를 읽으면서 느낀 점은, 과학은 단순한 발견이나 기술 발달이 아니라 사고 체계라는 생각이 든다.

어떻게 세상을 이해할 것인가?

자연의 신비라는 자연과학적 진리를 밝히려는 탐구 정신인 것 같다.

그러므로 신이라는, 자연법칙에 어긋나는 증명할 수 없는 절대자를 전제한 종교, 특히 인격신을 가정한 기독교와는 절대로 양립할 수 없다는 생각이 든다.

이 책에도 스티븐 제이 굴드 등의 주장을 빌려 과학과 종교가 전혀 상관이 없는 다른 영역이라고 논쟁을 회피하려는 모습도 보이지지만 전략적으로를 옳을지 몰라도 근본적으로는 양립 불가능한 명제 같다.

절대자를 상정하고 그에 복종하면서 마음의 평화와 기쁨을 얻는 종교적 행위를, 책에서는 인간이라는 집단 수준의 적응이라고 표현했다.

구석기 시대 동굴 벽화를 보면서 호모 사피엔스의 DNA 에 예술과 종교 유전자가 새겨져 있는 게 아닐까 생각했었다.

종교가 인간의 사회를 안정시키고 번식에 유리했기 때문에 오늘날까지 끈질기게 존속해 온 것이다.

과학자들은 이 종교가 과학과 합리주의의 발달에 따라 서서히 사라질 것이라고 기대한다.

과거보다 확실히 종교적 영향력은 약화됐지만 여전히 사람들은 교회에 가고 UFO 와 외계인, 대체의학 등에 대해 호기심을 갖는다.

어쩌면 인간의 정신 활동이 계속 되는 한, 우리가 아무 짝에도 쓸모없는 예술 작품에 격한 감동을 느끼고 많은 비용을 지불하듯 종교도 그런 형태로 존재할지 모른다.

교회가 사라지는 21세기에 미술관이 현대인의 예배소가 되고 있다는 말이 생각나는 대목이다.

원인을 찾으려는 인간의 속성이 이해할 수 없는 수많은 자연현상에 대한 첫번째 원인으로서 절대자를 창조해 냈다는 의견도 있다.

확실히 인간은 왜? 에 대해 궁금해 한다.

정확한 답이든 아니든 나름대로 현상의 원인과 결과에 대해 설명하려고 노력한다.

음모론도 인과관계를 원하는 인간의 속성 탓에 만연해 있는 것이리라.

"실재에 비추어 보았을 때, 우리의 과학은 아직 원시적이고 유치한 수준에 머물러 있다. 하지만 그것은 우리가 가진 것 중에서 가장 소중한 보물이기도 하다"

스켑틱 잡지의 첫 장에 나오는 인류 최고의 천재라는 아인슈타인의 말이 어쩌면 과학의 존재 이유를 설명해 줄지도 모르겠다. 아름다움이 우리를 구원할 것이다는 경구에다가 과학과 합리주의 정신이 인간을 구원할 것이다는 말을 끼워 넣어야 할 듯하다.

주변 지역 문명들에 관하여

문명은 왜 사라지는가 - 인류가 잃어버린 25개의 오솔길
하랄트 하르만 지음, 이수영 옮김, 강인욱 해제 / 돌베개 / 2021년 1월

흥미롭고 거창한 제목에 비하면 내용이 너무 평이해서 기대치에 못 미쳐 아쉽다.

저자 약력을 보니 전문적인 연구자가 아니라 대중서 수준으로 책을 낸 듯 한데 오히려 강인욱 교수의 해제가 격에 안 맞는 느낌이다.

제목은 문명의 흥망성쇠인 반면, 실제 내용은 덜 알려진 주변 지역의 문명에 대한 이야기다.

흔히 알려진 4대 문명권 외에도 여러 지역에 크고 작은 문명권이 존재했다는 것이다.

상식적으로 생각해도 이 큰 지구에 당연히 다양한 문명의 시작이 존재했을 것이다.

특히 발칸 반도 지역의 도나우 강 문명권은 이 책에서 처음 접해 신선하다.

이 책에는 언급되지 않았지만 중국만 해도 황하 이외의 지역에 다양한 문명이 존재했다고 한다.

흥미로웠던 내용은, 베링 해협이 육교로 이어져 있을 때 시베리아를 건너 북아메리카로 이주한 것 외에, 대서양의 빙하를 따라 유럽 대륙에서 서쪽으로 이주한 정황 증거가 있다는 점이다.

아무리 빙하기였다고 하지만 과연 대서양 횡단이 2만 년 전에 가능했을까?

저자는 물범 사냥꾼들이 빙하에 임시 거주하면서 아메리카 대륙으로 흘러갔다고 추정한다.

유전자 풀이나 아메리카 대륙에 남아 있는 석기 등을 예로 들지만 쉽게 납득이 안 가는 부분이다.

페루에 남아있는 하얀 피부의 원주민 차차포야족 이야기도 흥미롭다.

오래 전에 유럽에서 건너 온 이주민들이 페루의 고지대에 격리되어 살다 보니 원주민과 섞이지 않고 흰 피부 형질을 유지하고 있다는 것이다.

유전적으로 증명이 됐다고 하는데 과연 이들은 언제 어떤 경로로 건너오게 됐을지 궁금하다.

<오류>

125p

지도에서 알타이 산맥으로 표시된 부분은 쿤륜 산맥을 잘못 쓴 것 같다.

이탈리아의 성당 소개

성당 평전 - 이탈리아 성당 기행
최의영.우광호 지음 / 시공사 / 2020년 12월

책이 생각보다 두꺼워 약간 긴장했는데 내용은 너무 평이해서 솔직히 많이 아쉽다.

여행 에세이는 잘 쓰기가 참 어려운 것 같다.

에세이로서 읽을 만한 수준이 되려면 문장력을 갖추어야 하는데 일류 소설가나 에세이스트가 아니라면 어려울 것이고, 여행지에 대한 정보를 제공하려면 단순히 사진 찍는데 그치지 않고 저자가 많이 공부하고 어느 정도 전문성을 갖춰야 하는데 대부분은 그냥 본인의 블로그에나 올릴 만한 감상문 수준으로 책을 낸다.

대신 사진기가 워낙 좋아져서 그런지 도판들의 수준은 나날이 좋아지는 것 같다.

이 책도 여행지 사진들은 비교적 훌륭하고 인쇄 상태도 좋은 편이라 책 자체는 예쁘다.

다만 안의 내용이 아쉽다.

"성당 평전"이라는 제목에 부합하려면 단순한 감상문에 그치면 안 될 것 같고 각 성당에 대한 좀더 많은 지식이 필요해 보인다.

여행기의 정석은 역시 유홍준씨의 답사기인 듯하다.

아무래도 본인의 전공 분야이니 깊이 면에서는 수준이 다를 수밖에 없을 듯한데 쉬운 문체로 많은 정보를 제공해 준다는 점에서 높이 평가한다.

책에서는 이탈리아 곳곳의 성당들을 소개한다.

우리나라로 치면 삼국시대부터 있어 온 성당들이나 마치 절을 보는 느낌이다.

단순한 종교시설이 아니라 그 자체로써 문화재인 셈이다.

피렌체나 밀라노, 로마, 베네치아 등 몇몇 유명 성당 이름만 알았는데 이탈리아 각지에 이렇게 많은 성당이 있는 줄 미처 몰랐다.

구글 지도로 검색하면서 읽다 보니 이탈리아 지리에 대한 기본 개념이 잡히는 느낌이다.

유명 성당을 보면 건축물 자체의 위상보다는 거기에 어떤 명화가 있는지가 더 중요해 보인다.

그런 의미에서 명화를 미술관에 전부 모아 놓는 것보다는, 만들어질 당시의 원래 목적에 맞게 제자리에 있는 편이 더 의미있는 것 같기도 하다.

저자가 가톨릭 신자이다 보니 성당에 대한 개인적인 소회도 더 애틋하게 다가온다.

다만 20세기에 성 비오 성인의 오상을 실재적인 기적으로 받아들인 점 등을 보면 결국 종교도 미신적인 요소를 완전히 배제할 수 없는 모양이다.

<오류>

423p

특히 이 성당은 카롤링거 왕조의 루이 3세와 신성로마제국의 속국이었던 바르바로사의 황제 프리드리히의 대관식이 열린 곳이다.

-> 바르바로사는 지역 이름이 아니라 붉은 수염이라는 애칭이고 프리드리히는 신성로마제국의 황제다.